Est-ce la cause de votre douleur à la jambe ? Découvrons le syndrome de compression de l’artère poplitée (SCAP) !

Ressentez-vous aussi des douleurs, des tensions ou une sensation de lourdeur dans les jambes, surtout au niveau des mollets, lorsque vous faites de l'exercice, courez ou marchez rapidement ? Ces sensations disparaissent-elles au bout d'un moment, mais réapparaissent-elles lorsque vous reprenez l'activité physique ? Dans ce cas, il est très important que vous soyez informé(e) sur le syndrome de compression de l'artère poplitée. Ne vous inquiétez pas, nous allons vous l'expliquer simplement.

Qu’est-ce que le syndrome de compression de l’artère poplitée (PAES) ?

Le syndrome de compression de l'artère poplitée (SCAP) est une maladie vasculaire rare. Il touche principalement les jeunes adultes actifs, notamment les sportifs. L'artère poplitée est le principal vaisseau sanguin reliant la cuisse à l'aine, derrière le genou. Dans ce syndrome, cette artère est comprimée par un muscle situé derrière le genou.

Imaginez une conduite d'eau. Elle irrigue le bas de la jambe. Or, cette artère peut se rétrécir suite à une modification de l'insertion du muscle gastrocnémien sur le fémur. Notamment, lorsque l'on fléchit le pied (ce qu'on appelle la « flexion plantaire » en termes médicaux), le muscle gastrocnémien se contracte. L'artère se trouve alors davantage comprimée.

Pendant l'effort physique, l'artère est constamment comprimée, ce qui provoque des spasmes. Que se passe-t-il alors ? L'apport sanguin à la jambe diminue. Cela entraîne une accumulation de substances comme l'acide lactique et le dioxyde de carbone dans les muscles et les nerfs. C'est pourquoi vous ressentez une sensation de lourdeur, des douleurs, de la fatigue et parfois des engourdissements dans les jambes et les pieds.

La bonne nouvelle, c'est que ces symptômes disparaissent généralement trois à cinq minutes après l'arrêt de l'effort. Cependant, sans traitement, ils peuvent s'aggraver et durer plus longtemps. Vous commencerez alors à ressentir des douleurs même après avoir couru sur une courte distance, et la récupération sera plus longue.

Qui est le plus touché par cette affection PAES ?

Cette affection, appelée PAES, touche généralement les jeunes athlètes âgés de 15 à 25 ans. Ce risque est particulièrement élevé chez ceux qui pratiquent des sports impliquant la course à pied. Par exemple :

• Course (sur piste)
• Course de fond
• Football
• Lacrosse
• hockey sur gazon

Prenons l'exemple d'un enfant qui pratique l'athlétisme à l'école, ou d'un jeune homme qui joue au football. Ils sont plus susceptibles de développer cette affection car ils sollicitent constamment leurs jambes.

Le PAES est-il fréquent ?

Le syndrome d'encéphalopathie postérieure aiguë (PAES) est en réalité une maladie très rare . On estime qu'il touche moins de 1 % de la population. Il est donc difficile de déterminer précisément le nombre de personnes atteintes.

Existe-t-il d'autres affections présentant des symptômes similaires au PAES ?

Oui, cela existe. Le syndrome de loge chronique à l'effort (SLCE) est une affection musculaire et nerveuse plus fréquente que le syndrome d'encéphalopathie postérieure aiguë (SEPA), et il est également provoqué par l'exercice. Il peut aussi entraîner des douleurs et un gonflement des muscles des jambes (et parfois des bras). Bien que le SLCE puisse toucher n'importe qui, il est plus fréquent chez les jeunes coureurs et les personnes pratiquant des sports de contact.

Il arrive qu'une personne atteinte du syndrome d'encéphalopathie postérieure aiguë (SEPA) souffre également d'un syndrome de compression de l'artère cérébrale moyenne (SCAM). On constate qu'environ 5 % des personnes atteintes de SEPA non guéries présentent également un SCAM. Il est donc important de se rappeler que ces deux affections peuvent coexister.

Quelle est la différence entre PAES et CECS ?

Votre médecin effectuera différents tests pour différencier ces deux affections.

• Pour le PAES : la pression artérielle est mesurée dans la jambe au repos, puis vérifiée pour voir si elle diminue après l’effort.
• Dans le cas du syndrome de loge chronique à l'effort (SLCE) : la pression dans les quatre compartiments musculaires de la jambe est mesurée avant et après l'effort. En cas de SLCE, la pression dans ces compartiments augmente anormalement.

Que ressent-on lorsqu'on souffre de PAES ?

Lors d'un effort physique, vous pouvez ressentir des symptômes comme ceux-ci au niveau de l'aine et/ou des jambes :

• Une douleur semblable à une crampe
• Fatigué
• Une sensation de lourdeur
• crampes musculaires
• Engourdissement
• Inflammation

Ces symptômes disparaissent généralement après trois à cinq minutes de repos. Cependant, comme nous l'avons mentionné précédemment, s'ils ne sont pas traités, ils peuvent réapparaître et la guérison peut être plus longue.

Quelles sont les causes du PAES ?

Cette poussée peut se produire principalement de deux manières :

1. Compression anatomique : Elle est observée dans environ 10 % des cas. Elle semble légèrement plus fréquente chez les hommes. Dans environ 70 % des cas, elle n’affecte qu’une seule jambe.

2. Compression non anatomique, fonctionnelle ou physiologique : elle est plus fréquente chez les femmes et peut toucher les deux jambes dans plus de 90 % des cas.

Compression anatomique

Cela se produit car une partie du muscle gastrocnémien se situe au-dessus ou en dessous de l'artère poplitée. Il est possible qu'une bande tendineuse au sein du muscle endommage l'artère. En effet :

• Un ulcère ou une plaie peut se développer.
• Un caillot sanguin peut se former.
• Avec le temps, l'artère peut se bloquer complètement (se boucher) ou les artères situées en dessous peuvent se bloquer.

Il existe ainsi quatre positions différentes pour le muscle par rapport à l'artère.

Compression fonctionnelle ou physiologique

Dans ce cas, tous vos muscles sont positionnés normalement. Cependant, le muscle s'insère généralement juste au-dessus du fémur, ou dans un sillon à l'intérieur du genou. Ainsi, lorsque vous fléchissez le pied (flexion plantaire), le muscle se contracte et comprime l'artère.

Cette pression peut parfois être exercée par un autre muscle (le muscle poplité) situé sous l'artère. Les chercheurs indiquent que cette pression active n'a pas été associée à des lésions artérielles.

Comment diagnostique-t-on le PAES ?

Un spécialiste vasculaire peut diagnostiquer cette affection. Il vous examinera et vérifiera si votre pouls est abaissé au niveau de la jambe et du pouls poplité. Il pourra également rechercher une variation de votre pouls lorsque vous mobiliserez votre jambe contre un objet.

Si vous souffrez d'encéphalopathie postérieure aiguë (EPA), votre médecin peut :

• Vous pouvez sentir votre pouls même au repos.
• Mais lorsque vous faites de l'exercice, votre pouls peut diminuer lorsque vous pliez ou tendez la jambe.

Quels sont les tests effectués pour dépister le PAES ?

Ces tests mesurent le flux sanguin dans le genou, la jambe et le pied. Ces examens d'imagerie peuvent révéler les éléments suivants :

• L'artère est-elle normale ?
• Qu'une lésion artérielle survienne.
• Y a-t-il des caillots de sang ?
• L'artère est-elle gonflée (anévrisme - un vaisseau sanguin 50 % plus gros que la normale) ?
• Un muscle peut-il comprimer une artère ?

Voici quelques-uns des tests effectués à cette fin :

• Indice de pression systolique cheville-bras à l'effort : cet indice mesure la pression artérielle dans vos bras et vos jambes avant et après l'effort. Normalement, la pression artérielle est identique dans les bras et les jambes, et toutes deux augmentent pendant l'exercice. Cependant, en cas de spasme artériel pendant la course, la pression artérielle dans vos jambes après l'effort peut chuter de plus de 90 % par rapport à celle de vos bras.
• Échographie Doppler de l'artère poplitée en flexion plantaire : cet examen utilise des ultrasons pour créer une image de l'artère et mesurer le flux sanguin. Cela permet à votre médecin d'observer la palpation des artères de votre jambe lorsque celle-ci est fléchie et au repos, et de déceler d'éventuels spasmes musculaires.
• Angiographie par tomodensitométrie (angio-TDM) avec flexion plantaire : il s’agit également d’un type de tomodensitométrie. Un produit de contraste est utilisé pour observer l’état des artères de la jambe et rechercher d’éventuels spasmes musculaires lorsque la jambe est fléchie au repos.
• Angiographie par résonance magnétique (ARM) avec flexion plantaire : ce test utilise un champ magnétique et des ondes radio pour examiner l’état des artères de la jambe et pour vérifier s’il y a un spasme musculaire lorsque la jambe est pliée et au repos.

Comment traite-t-on le PAES ?

Votre médecin pourrait pratiquer une intervention chirurgicale.Ensuite, retirez une petite portion des muscles gastrocnémien et poplité. Cela soulagera la pression exercée sur l'artère et permettra au sang de circuler normalement dans la jambe.

Cette intervention chirurgicale dure généralement environ une heure. Elle est pratiquée sous anesthésie générale.

Parfois, dans les cas graves où l'artère est endommagée et bloquée en raison d'un piégeage anatomique poplité, le chirurgien peut être amené à nettoyer l'artère, à la réparer ou à créer un nouveau passage autour du blocage (pontage).

La chirurgie est le traitement le plus efficace du syndrome d'encéphalopathie postérieure aiguë (SEPA), car elle donne d'excellents résultats chez la plupart des patients. Plus de 90 % des personnes opérées constatent une amélioration significative de leurs symptômes.

Pour les personnes atteintes de PAES fonctionnelle, une option de traitement non chirurgicale consiste à injecter de la toxine botulique A. Sous contrôle tomodensitométrique ou échographique, le médecin injecte soit du Botox®, soit du Dysport® dans le muscle responsable des contractions. Cela paralyse temporairement le muscle. L'objectif est que celui-ci se contracte ensuite de façon permanente.

Mais cet effet ne dure que trois à six mois. Si le muscle ne se résorbe pas, les symptômes peuvent réapparaître. Ce traitement s'est avéré efficace chez moins de 60 % des patients après un an.

Combien de temps faut-il pour se rétablir après ces traitements ?

Il faut compter quatre à six mois pour une convalescence complète après l'opération.

Après l'opération, vous devrez passer une nuit à l'hôpital. Ensuite, vous devrez suivre des séances de kinésithérapie (notamment des étirements) pendant les deux premières semaines. Après deux semaines, vous devrez faire des exercices de renforcement musculaire jusqu'à votre guérison complète.

Que se passe-t-il pour une personne atteinte du syndrome d'encéphalopathie postérieure aiguë (PAES) ?

Si vous souffrez d'un syndrome poplité fonctionnel et que votre douleur à la jambe pendant l'effort n'est pas intense, vous pouvez limiter votre activité physique. Votre médecin pourra suivre votre état.

Cependant, comme nous l'avons déjà mentionné, l'intervention chirurgicale affiche un taux de réussite supérieur à 90 % et le risque de récidive est faible. La plupart des athlètes reprennent leurs activités normales après l'opération.

En cas de compression anatomique, les médecins recommandent l'ablation chirurgicale du tissu musculaire anormal. En effet, sans intervention, l'artère peut être endommagée à terme. Si le traitement est retardé et qu'une compression artérielle poplitée structurelle (CAPS) a endommagé l'artère poplitée, des douleurs constantes à la jambe peuvent survenir lors de la marche. Dans de très rares cas, une amputation peut être nécessaire.

Quand dois-je revoir le médecin ?

Après l'opération, vous devrez consulter le médecin :

• Dans un mois.
• Dans six mois.
• Dans douze mois.

Lors de ces réunions :

• Un examen échographique de votre artère réparée sera effectué.
• Ils vérifient la tension artérielle dans vos jambes.

Si votre artère est revenue à la normale, aucun autre rendez-vous ne sera nécessaire, sauf si les symptômes réapparaissent ou si vous devez subir un pontage artériel.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Ai-je un PAES anatomique ou un PAES fonctionnel ?
• Recommandez-vous une intervention chirurgicale pour mon problème ?

Si vous êtes jeune et souffrez de douleurs à la jambe, consultez un médecin. Plusieurs causes peuvent être à l'origine de ces douleurs. Plus le diagnostic est précis et rapide, plus le traitement peut commencer tôt. Si vous souffrez d'un syndrome de compression de l'artère poplitée, discutez avec votre médecin de l'opportunité d'une intervention chirurgicale. Ce traitement s'est avéré efficace dans de nombreux cas.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

Bon, récapitulons donc quelques points importants de ce dont nous avons parlé :

• Le syndrome d'encéphalopathie postérieure aiguë (PAES) est une affection dans laquelle l'artère principale située derrière le genou, un muscle, se rétrécit, réduisant ainsi le flux sanguin vers la jambe.
• Cela touche principalement les jeunes athlètes , notamment ceux qui pratiquent la course à pied.
• Si vous ressentez des symptômes tels que douleur, lourdeur ou picotements dans la région de l'aine pendant l'exercice, mais qu'ils disparaissent au repos, vous souffrez peut-être du syndrome d'encéphalopathie postérieure aiguë (PAES).
• Il existe également une affection appelée CECS qui présente des symptômes similaires, un diagnostic précis est donc important.
• La maladie peut être confirmée par un examen réalisé par un spécialiste (par exemple, indice de pression systolique cheville-bras, échographie duplex, angio-TDM, angio-IRM).
• La chirurgie est souvent le traitement le plus efficace . Certaines personnes reçoivent des injections de toxine botulique A.
• Sans traitement, l'artère peut s'endommager avec le temps et la situation peut s'aggraver.
• Par conséquent, si vous présentez ces symptômes, il est très important de consulter un médecin sans délai.

Ne vous inquiétez pas, si vous reconnaissez ce problème, il existe des traitements efficaces. L'essentiel est de consulter un médecin rapidement, sans ignorer les symptômes. Vous pourrez alors retrouver la santé et une vie active !

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