Votre gorge élimine-t-elle le mucus ? Découvrons ce qu’est l’écoulement nasal postérieur !

Avez-vous parfois l'impression que quelque chose remonte au fond de votre gorge, ou que votre gorge vous chatouille ? Peut-être souffrez-vous constamment de maux de gorge, ou toussez-vous. On appelle cela un écoulement nasal postérieur. Bien que légèrement gênant, ce n'est généralement pas grave. Parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Qu'est-ce que cet « écoulement nasal postérieur » ?

En termes simples, l'écoulement nasal postérieur se produit lorsque le nez et la gorge produisent plus de mucus que d'habitude et que celui-ci s'écoule vers le fond de la gorge. Pensez-y : les petites glandes situées à l'intérieur de notre nez produisent du mucus en permanence. C'est tout à fait normal. En fait, notre corps produit environ un à deux litres de mucus par jour.

Vous vous dites sans doute : « Waouh, autant de mucus ? » Oui, mais il joue un rôle important :

• Cela permet de garder l'intérieur de votre nez humide et propre.
• Vous humidifiez l'air que vous respirez.
• Il permet de piéger la poussière et les germes qui pénètrent dans vos poumons lorsque vous respirez et de les expulser.
• Ce mucus contribue également à combattre les infections.

Normalement, nous avalons ce mucus, qui se mélange à la salive et descend dans notre gorge, si bien que nous ne le remarquons même pas. Cependant, lorsque la quantité de ce mucus augmente ou qu'il s'épaissit, on a l'impression qu'il s'échappe du fond de la gorge. C'est ce qu'on appelle un « écoulement nasal postérieur ».

Avez-vous aussi un écoulement nasal postérieur ? Quels en sont les symptômes ?

L'écoulement nasal postérieur peut donner une sensation de gorge irritée, comme si vous aviez mal à la gorge. Vos amygdales et d'autres tissus de votre gorge peuvent également gonfler, ce qui peut causer une gêne. Certaines personnes peuvent aussi avoir l'impression d'avoir une boule dans la gorge. Voici d'autres symptômes possibles :

• La sensation constante de mucus dans la gorge.
• Déglutition fréquente.
• Un son rauque provenant de la gorge, ou un changement de voix (enrouement).
• Avoir constamment envie de se racler la gorge.
• Mauvaise haleine (halitose).
• Une toux particulièrement gênante la nuit.
• Parfois, un excès de mucus peut pénétrer dans l'estomac et provoquer des nausées et des vomissements.

Plus important encore, si ce mucus se coince dans les trompes d'Eustache qui relient les oreilles, le nez et la gorge, cela peut provoquer des otites et des maux d'oreilles.

Pourquoi avons-nous cet écoulement nasal postérieur ? Quelles en sont les causes ?

Il existe plusieurs causes à l'écoulement nasal postérieur. La principale, fréquente chez de nombreuses personnes, est l'allergie. On parle alors d'écoulement nasal postérieur allergique.

Une autre cause possible est une déviation de la cloison nasale. Si la cloison nasale, le cartilage qui sépare les narines, est déviée, une narine est plus petite que l'autre. Cela peut entraîner une accumulation de mucus qui ne s'écoule pas correctement, provoquant un écoulement nasal postérieur.

De plus, il peut y avoir plusieurs autres raisons :

• Les infections virales comme le rhume et la grippe.
• Infections bactériennes.
• Infection des sinus, c'est-à-dire « sinusite ».
• Temps froid, changements de temps et air sec.
• Lumière vive.
• Aliments épicés.
• Grossesse.
• Certains médicaments, par exemple les pilules contraceptives et les médicaments contre l'hypertension.
• Cette affection peut également survenir avec l'âge.
• La maladie de reflux acide à long terme, également connue sous le nom de RGO (reflux gastro-œsophagien).

S'agit-il d'une maladie contagieuse ?

L'écoulement nasal postérieur n'est pas contagieux en soi. Cependant, il peut être provoqué par un agent contagieux. Par exemple, si vous souffrez d'écoulement nasal postérieur suite à une infection virale comme un rhume, vous pouvez transmettre le virus à une autre personne.

Comment un médecin peut-il savoir avec certitude si vous souffrez d'un écoulement nasal postérieur ?

Lors de votre consultation, le médecin examinera vos oreilles, votre nez et votre gorge. Il pourra également utiliser une caméra spéciale appelée endoscope pour observer l'intérieur de votre nez et de votre gorge. Cet examen s'appelle une endoscopie nasale. Des radiographies pourront parfois être effectuées.

Quels sont les traitements pour l'écoulement nasal postérieur ?

L'écoulement nasal postérieur peut parfois être difficile à guérir complètement. Le traitement dépend de sa cause.

Pour soulager les symptômes du rhume et de la grippe, boire des liquides chauds (comme de la soupe et du thé) peut aider à fluidifier le mucus en excès. Associés à une hydratation suffisante, ces remèdes maison contribuent également à prévenir la déshydratation.

D'autres options de traitement peuvent inclure :

Si cela est dû à des allergies :

Si vous souffrez d'écoulement nasal postérieur dû à des allergies, vous devez éviter autant que possible les allergènes. Certains médicaments peuvent contribuer à atténuer les symptômes :

• Les antihistaminiques, tels que la loratadine-pseudoéphédrine (comme Claritin®).
• Décongestionnants - Médicaments qui réduisent le mucus.
• Cromoglycate et sprays nasaux à base de stéroïdes.
• Corticostéroïdes oraux - dans les cas graves.

De plus, les injections contre les allergies ou les gouttes sublinguales (immunothérapie) peuvent apporter un bon soulagement à cette affection.

Si l'os nasal est dévié (déviation de la cloison nasale) :

Si vous souffrez d'une déviation de la cloison nasale, une intervention chirurgicale appelée septoplastie peut être nécessaire pour corriger définitivement l'écoulement nasal postérieur. Cette opération redresse la paroi déviée du nez, facilitant ainsi la respiration.

Si la cause est une infection bactérienne :

En cas d’écoulement nasal postérieur dû à une infection bactérienne, un médecin peut prescrire des médicaments tels que :

• Antibiotiques.
• Sprays nasaux.
• Les décongestionnants, par exemple la pseudoéphédrine (comme Sudafed®).
• Utiliser des méthodes comme l'irrigation nasale saline et les pots Neti.

Si l'écoulement nasal postérieur est dû à une sinusite chronique, un médecin peut recommander une intervention chirurgicale des sinus. Cette intervention consiste à déboucher les sinus obstrués.

Si cela est dû à un reflux gastro-œsophagien (RGO) :

L'écoulement nasal postérieur causé par le RGO (reflux gastro-œsophagien) peut entraîner les conséquences suivantes :

• Évitez de manger ou de boire au moins trois heures avant d'aller au lit.
• Lorsque vous dormez, gardez votre tête environ 15 à 20 centimètres plus haute que votre corps.
• Si vous êtes en surpoids, perdez du poids.
• Arrêtez de consommer de la caféine et de l'alcool.
• Prenez des antiacides (comme TUMS®) ou des inhibiteurs d'acidité (comme Pepcid AC®).

Que pouvons-nous faire pour prévenir l'écoulement nasal postérieur ?

Pour prévenir l'écoulement nasal postérieur, il est conseillé de limiter l'exposition aux substances auxquelles vous êtes allergique. Voici quelques conseils pour prévenir cette affection :

• Je prends des comprimés contre les allergies tous les jours (sur prescription médicale).
• Garder votre maison propre et sans poussière.
• Utiliser des taies d'oreiller et des housses de matelas pour se protéger des acariens.
• Changez régulièrement les filtres de votre système de chauffage, ventilation et climatisation.
• Prendre une douche avant d'aller se coucher après avoir passé du temps à l'extérieur.

À quoi faut-il s'attendre en cas d'écoulement nasal postérieur ? Comment prendre soin de soi ?

L'écoulement nasal postérieur est un problème très courant, aux causes multiples. Bien qu'il soit généralement bénin, il peut s'avérer gênant. Dans la plupart des cas, il se soigne avec des médicaments sans ordonnance et des remèdes maison simples.

Cependant, en cas d'écoulement nasal postérieur persistant ou accompagné d'autres symptômes, il est impératif de consulter un médecin. Vous pourriez souffrir d'une infection bactérienne ou d'une autre affection nécessitant un traitement médical.

Voici quelques activités que vous pouvez faire à la maison :

Vous devez boire plus de liquides pour fluidifier votre mucus.

• Buvez beaucoup d'eau.
• Réduisez votre consommation de boissons contenant de la caféine (thé, café).
• Si possible, évitez de prendre des diurétiques (médicaments qui éliminent l'eau du corps) (sur avis médical).

Vous pouvez également utiliser un expectorant, comme la guaïfénésine (Mucinex®). Ces médicaments fluidifient le mucus. Se rincer le nez avec une solution saline peut aider à réduire la quantité de mucus. Les sprays nasaux salins peuvent contribuer à maintenir l'hydratation du nez.

Quand devrions-nous consulter un médecin ?

Si vous avez essayé différents traitements contre l'écoulement nasal postérieur sans succès, consultez un médecin. Il pourrait s'agir d'une infection bactérienne nécessitant des antibiotiques. Les symptômes d'une infection bactérienne peuvent inclure :

• Fièvre.
• Respiration sifflante.
• Mucus malodorant.

Quelles sont les questions importantes à poser au médecin ?

Lorsque vous consultez le médecin, n'oubliez pas de poser ces questions :

• Pourquoi ai-je un écoulement nasal postérieur ?
• Quels changements de mes symptômes dois-je surveiller ?
• Quelles complications graves peuvent survenir en raison de cette affection ?

En résumé, le message à retenir :

L'écoulement nasal postérieur est certes un peu gênant, mais généralement sans gravité. Dans la plupart des cas, il suffit de le traiter avec des remèdes maison simples et des médicaments sans ordonnance. Toutefois, si d'autres symptômes apparaissent ou si l'écoulement persiste après environ deux semaines, il est impératif de consulter un médecin. Celui-ci pourra alors déterminer si vous souffrez d'une affection nécessitant des médicaments ou un traitement supplémentaire. Alors, pas de panique, mais restez vigilant !

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