Connaissez-vous le « sixième sens » de votre corps ? (La proprioception) Parlons-en !

Vous êtes-vous déjà demandé comment nous savons exactement où se trouvent nos mains et nos pieds, même les yeux fermés ? Ou comment nous pouvons marcher dans le noir sans nous cogner ? Cette incroyable capacité dont nous allons parler aujourd’hui s’appelle la proprioception. C’est comme un système de capteurs intégré à notre corps.

Qu'est-ce que la « proprioception » ?

En termes simples, la proprioception est la perception innée que votre corps a de sa propre position et de ses mouvements. C'est un processus automatique, inconscient. Elle permet à votre cerveau de savoir où se trouve votre corps et comment vos membres sont positionnés, même lorsque vous ne regardez pas. Elle est également essentielle au maintien de notre équilibre.

Il existe un autre terme lié à cela : la kinesthésie. La kinesthésie est la capacité à combiner la proprioception et d'autres processus pour créer des mouvements et pratiquer diverses habiletés physiques. C'est un processus comportemental qui permet au corps de reconnaître un mouvement et d'apprendre à mieux l'exécuter.

Imaginez : même des tâches simples comme jeter un papier à la poubelle ou manger avec une cuillère sollicitent à la fois la proprioception et la kinesthésie. De plus, des gestes complexes comme réaliser un salto arrière sur une poutre d'équilibre requièrent les deux. En réalité, sans ces expériences sensorielles complexes, notre vie serait bien différente.

Exemples de proprioception dans la vie quotidienne

Voyons maintenant quelques exemples de la façon dont la « proprioception » et la « kinesthésie » fonctionnent dans la vie quotidienne.

Phénomènes spontanés (proprioception automatique) :

• Imaginez que vous marchez sur un chemin de gravier, sur une surface irrégulière parsemée de gros cailloux. Votre corps, vos jambes et la plante de vos pieds modifient la tension de leurs muscles, vous aidant ainsi à garder l'équilibre et à marcher sans trébucher. Cela se produit sans même que vous vous en rendiez compte.
• Si vous vous grattez le nez, votre cerveau et votre corps savent instinctivement rapprocher votre main et vos doigts de votre nez. Vous n'avez même pas besoin de regarder votre main ni votre nez dans un miroir.
• Lorsque vous soulevez un objet lourd, votre corps sait quelle force est nécessaire pour le maintenir et comment répartir l'équilibre dans tout votre corps.

Ce qui se produit par habitude et apprentissage (« kinesthésie » - mouvements appris) :

On appelle parfois cela la « mémoire musculaire ». Ces choses nécessitent un peu d'effort conscient et de pratique.

• Pour apprendre à faire du vélo, il faut développer diverses compétences de coordination (comme le pédalage et la direction) et maintenir son équilibre.
• Un pianiste expérimenté peut jouer un morceau en déplaçant ses doigts avec précision sans regarder les touches.
• Les joueurs de football apprennent à contrôler et à frapper le ballon en utilisant des muscles spécifiques et une force spécifique dans leurs jambes et leurs plantes de pieds.
• Les joueurs de bowling apprennent à attraper, lancer et faire tourner la boule de bowling, et à renverser différents types de quilles.
• Une gymnaste expérimentée sait exactement où elle se trouve lorsqu'elle effectue une acrobatie ou une pirouette en l'air et peut atterrir correctement.

Quels systèmes du corps sont impliqués dans la « proprioception » ?

La proprioception est un processus très complexe qui se déroule sans même que vous vous en rendiez compte. Plusieurs parties de votre corps y participent :

• Votre cerveau : Plusieurs parties de votre cerveau travaillent de concert pour traiter ces informations sensorielles. Plus précisément, le cervelet , le tronc cérébral et le cortex sensoriel . La façon dont vous percevez la position de votre corps correspond à la manière dont votre cerveau interprète ces informations et agit en conséquence.
• Mécanorécepteurs périphériques : Ces mécanorécepteurs sont situés dans la peau, les muscles, les ligaments, les tendons et autour des os et des articulations. Ils peuvent détecter divers stimuli, notamment le toucher, la pression, la traction, les vibrations et le mouvement. Ils perçoivent les forces qui s’exercent sur le corps et transmettent cette information au cerveau.
• Système vestibulaire périphérique : L’oreille interne contient cinq organes sensoriels qui captent les informations relatives à la posture, à la position et aux mouvements nécessaires au maintien de l’équilibre. Ces informations sont ensuite transmises au cerveau.
• Yeux : Grâce à la vision, vos yeux transmettent à votre cerveau des informations sur votre position et votre environnement. Cependant, la proprioception fonctionne bien même sans la vue. Par exemple, une personne dotée d’une bonne proprioception peut porter son doigt jusqu’à son nez, même les yeux fermés.

Quels sont les symptômes d'une proprioception altérée ?

Voyons maintenant quels symptômes apparaissent si cette capacité appelée « proprioception » s'affaiblit ou s'il y a un problème avec elle.

• Problèmes d'équilibre : cela peut entraîner des chutes fréquentes, rendant difficile le fait de se tenir debout ou de marcher correctement.
• Négligence/Maladresse :Il peut arriver, par exemple, de se cogner fréquemment contre les objets qui vous entourent ou de faire une erreur en essayant d'attraper quelque chose avec la main.
• Vertiges : Il peut arriver que vous ayez des vertiges.
• Problèmes de perception spatiale : Diminution de la conscience de sa position et des distances qui le séparent des objets environnants.
• Mouvements non coordonnés : lorsque les membres sont déplacés, ils bougent de manière chaotique, sans aucune connexion entre eux.
• La force appliquée à une action diminue ou augmente : par exemple, lorsqu’on écrit, on appuie fortement sur le stylo, ou bien on écrit très lentement et doucement.
• Actions insuffisantes ou excessives : lorsque vous tendez la main pour saisir quelque chose, votre main se déplace soit avant, soit après l’objet.

Ces symptômes peuvent toucher n'importe qui, quel que soit son âge. Cependant, avec l'âge, nos articulations, nos muscles, nos nerfs et notre cerveau s'affaiblissent naturellement, augmentant ainsi le risque de troubles de la proprioception.

Quelles sont les conditions qui affectent la proprioception ?

Diverses blessures, affections médicales et situations peuvent affecter ce sens de la proprioception. Examinons-en quelques-unes :

• L'intoxication alcoolique : quand on est ivre, on ne contrôle plus son corps, n'est-ce pas ? En voici un autre exemple.
• Ataxie : Il s'agit d'une affection dans laquelle les mouvements ne peuvent être coordonnés.
• Trouble du spectre autistique (TSA)
• Blessures ou maladies articulaires : par exemple, les entorses, les maladies comme l’arthrite et le syndrome d’hypermobilité articulaire.
• Remplacement articulaire (arthroplastie) : Lorsqu’une articulation comme la hanche ou le genou est remplacée.
• Amputation : Perte d'un bras ou d'une jambe, par exemple à la suite d'un accident.
• Affections neurodégénératives : par exemple, la sclérose en plaques (SEP), la maladie de Parkinson et la maladie de Huntington.
• Affections neuromusculaires : par exemple, la sclérose latérale amyotrophique (SLA), la dystrophie musculaire.
• Neuropathie périphérique : atteinte des nerfs périphériques.
• Troubles du traitement sensoriel : par exemple, « dyspraxie », « trouble postural », « hyposensibilité sensorielle » (SUR).
• Lésions cérébrales traumatiques (LCT) et accidents vasculaires cérébraux (AVC).
• Troubles vestibulaires :Par exemple, « Vertige » et « Maladie de Ménière ».

Ces conditions peuvent provoquer des problèmes de proprioception qui peuvent être temporaires ou chroniques .

Comment teste-t-on la « proprioception » ?

Les médecins et les thérapeutes du sport utilisent plusieurs tests pour évaluer différents aspects de cette capacité de proprioception. Examinons-en quelques-uns :

• Test de Romberg : Il s’agit d’un test physique très simple. Il permet de vérifier le bon fonctionnement des cordons postérieurs de la moelle épinière, qui contrôlent la proprioception. Lors de ce test, vous devrez vous tenir debout, jambes jointes, les bras soit le long du corps, soit croisés sur la poitrine. Une partie du test se déroule les yeux ouverts, l’autre les yeux fermés. Le médecin vous observera et sera attentif à tout signe d’équilibre, comme un balancement.
• Test talon-pointe / Marche en tandem : Lors de ce test, le médecin vous demande de marcher en ligne droite, les orteils de la jambe arrière touchant le talon de la jambe avant à chaque pas. C’est comme marcher sur un fil.
• Test talon-tibia : Dans ce test, vous placez le talon d’une jambe sur le tibia de l’autre jambe, puis vous déplacez le talon vers le bas, en ligne droite.
• Test doigt-nez : Le médecin vous demandera de tendre la main et de toucher son doigt, puis de toucher votre nez avec la même main/le même doigt. Il se peut que vous deviez répéter l’opération plusieurs fois.

Les physiothérapeutes et les thérapeutes du sport peuvent utiliser des équipements spécialisés pour évaluer la proprioception de certaines articulations. Parmi ces tests, on peut citer :

• « Seuil de détection du mouvement passif » (TTDPM)
• « Reproduction de position conjointe » (JPR) , également connue sous le nom de « correspondance de position conjointe » .
• « Évaluation de la discrimination de l'étendue des mouvements actifs » (AMEDA)

Existe-t-il des exercices permettant d'améliorer la proprioception ?

Vous êtes peut-être un athlète cherchant à prévenir les blessures ou à améliorer certaines compétences. Ou bien vous souffrez peut-être d'un problème médical affectant votre proprioception. Dans les deux cas, les physiothérapeutes peuvent vous proposer des exercices spécifiques pour améliorer ce sens.

La proprioception fait intervenir de nombreux systèmes corporels. En effet, chaque muscle et chaque articulation du corps y contribue. C'est pourquoi les exercices de kinésithérapie qui améliorent la proprioception ciblent des articulations et des muscles spécifiques. Ils contribuent également à renforcer le sens de l'équilibre. Par exemple, se tenir en équilibre sur une jambe (équilibre unipodal) ou marcher en ligne droite (comme sur une poutre d'équilibre).

Cependant, la kinésithérapie ne permet pas toujours de résoudre certains problèmes de proprioception, notamment en cas de lésions cérébrales permanentes. Si ces problèmes affectent vos activités quotidiennes, un ergothérapeute peut vous aider à trouver de nouvelles façons de les réaliser.

Enfin, quelques points à retenir

Quand on pense à nos sens, on pense souvent aux cinq sens principaux : la vue, l’odorat, l’ouïe, le toucher et le goût, n’est-ce pas ? Mais la proprioception est aussi un sens très important qui nous facilite la vie et la rend plus agréable. C’est comme un sixième sens.

Sans une proprioception efficace, nous ne pourrions pas faire facilement des choses comme nous gratter le nez ou faire du vélo.

De nombreuses affections et blessures peuvent affecter temporairement ou définitivement ce sens essentiel de la proprioception. Si vous constatez des changements dans votre équilibre ou votre façon de pratiquer des activités physiques, consultez un médecin. Il pourra effectuer quelques tests simples pour évaluer votre proprioception. N'oubliez pas : plus le diagnostic est précoce, plus le traitement est facile !

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