Syndrome du visage démoniaque (prosopométamorphopsie) : Parlons de cette affection rare

Imaginez-vous dans un endroit où le visage de la personne en face de vous se transforme soudainement. Ses yeux, sa bouche et son nez s'étirent, se déforment, lui donnant une apparence démoniaque. Mais personne d'autre ne le remarque. C'est une expérience vraiment troublante et effrayante, n'est-ce pas ? Vous n'avez pas rêvé de cela. C'est précisément ce dont nous allons parler aujourd'hui : une affection très rare appelée prosopo- métamorphopsie en médecine.

En termes simples, qu'est-ce que la prosopométamorphopsie ?

En termes simples, il s'agit d'un trouble cérébral rare. Une personne atteinte de cette affection peut percevoir les visages des autres comme déformés, étirés et parfois effrayants, comme des « visages de démon ». Mais pour les autres, ces visages apparaissent normaux.

Il s'agit d'une affection extrêmement rare. Moins de 100 cas ont été recensés dans le monde au cours du siècle dernier. La plupart des personnes atteintes ne présentent cette défiguration faciale que pendant quelques jours ou quelques semaines. Mais chez certaines, elle peut persister pendant des années.

Il est normal d'être très choqué et bouleversé face à de telles choses. C'est pourquoi certaines personnes ressentent une grande anxiété , évitent les interactions sociales et peuvent même sombrer dans la dépression .

Qu'est-ce qui provoque cela ?

Cette affection étant très rare, les scientifiques ignorent encore précisément ses causes, mais ils soupçonnent que les éléments suivants pourraient jouer un rôle.

• Lésions cérébrales : La reconnaissance et la compréhension des visages reposent sur la combinaison de plusieurs réseaux neuronaux dans le cerveau. Si ces réseaux sont endommagés et ne communiquent plus correctement, la perception des visages peut être altérée. Chez la plupart des patients identifiés à ce jour, la cause principale de cette altération est une lésion cérébrale.
• Accident vasculaire cérébral ou épilepsie : ces deux affections peuvent toucher le cerveau et endommager les réseaux neuronaux qui permettent de reconnaître les visages.
• Tumeurs cérébrales : Chez certains patients, ce trouble est causé par une tumeur cérébrale. Dans la plupart des cas, ces visions déformées disparaissent après l’ablation chirurgicale de la tumeur.
• Maladie mentale : Lorsque aucune anomalie n'est décelée dans le cerveau de certains patients, les médecins les orientent vers des maladies mentales telles que la schizophrénie .
• Migraines : Bien que peu fréquentes, certaines personnes ont ressenti ces symptômes lors de migraines.
• Consommation de drogues : Les personnes qui consomment fréquemment des drogues hallucinogènes sont plus susceptibles de présenter des symptômes ressemblant à des hallucinations.

Comment les visages peuvent-ils paraître déformés ?

Chez la plupart des personnes, ces visions déformées se limitent au visage. Cependant, dans de rares cas, d'autres parties du corps, comme les mains, peuvent également être affectées. L'apparence de ces visions varie d'une personne à l'autre.

• Certaines personnes ont l'impression que leur visage s'affaisse et se liquéfie.
• Pour d'autres, le visage peut paraître beaucoup plus grand ou plus petit qu'il ne l'est en réalité.
• Des éléments tels que les yeux , le nez et la bouche peuvent apparaître flous, déplacés ou totalement absents.
• Certaines personnes ont également rapporté avoir vu leurs yeux se détacher de leur visage.
• Plus rarement, certaines personnes peuvent présenter des changements tels que des visages déformés, des changements de couleur ou des visages ressemblant à des animaux.
• Parfois, lorsqu'on se regarde dans un miroir, on peut voir son propre visage déformé .

La différence entre la prosopométamorphopsie et les hallucinations

Il est facile de confondre les deux, mais il existe une différence claire. Il est important de comprendre cette distinction.

Clarifions davantage cette différence à l'aide du tableau ci-dessous.

Comment diagnostiquer cette affection ?

Si vous présentez ces symptômes, votre médecin commencera par recueillir vos antécédents médicaux et vous posera des questions détaillées sur vos symptômes. Comme cette affection est souvent liée à des lésions cérébrales, il ou elle prescrira plusieurs examens afin d'évaluer l'état de votre cerveau.

Parmi eux :

• tomodensitométrie (TDM)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Test électroencéphalographique (EEG) (voir activité électrique du cerveau)

C'est possible. Si tous ces examens sont normaux, votre médecin pourra vous orienter vers un psychiatre afin de rechercher d'autres troubles mentaux, comme la schizophrénie .

Comment est-ce traité ?

Le traitement que vous recevrez dépendra de la cause de cette affection.

• Si les examens révèlent une tumeur cérébrale , le médecin recommandera son ablation chirurgicale.
• Si la cause est l'épilepsie , la maladie peut être contrôlée par des médicaments.
• Si cela est dû à des migraines , il existe aussi des médicaments pour cela.
• L'important est que , dans la plupart des cas, cette affection disparaît sans aucun traitement.

Si les symptômes persistent, une thérapie par la parole , notamment une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), peut s'avérer très utile. Le thérapeute vous apprendra à gérer l'anxiété liée à cette affection, à reconnaître les symptômes et à y faire face lorsqu'ils se manifestent.

Quand est-il absolument nécessaire de consulter un médecin ?

Si vous présentez l'un des symptômes ci-dessous, consultez immédiatement un médecin.

Existe-t-il des moyens de se protéger contre cette situation ?

Comme la cause exacte est inconnue, il n'existe aucun moyen infaillible de s'en protéger. Cependant, prendre des mesures pour préserver sa santé cérébrale peut réduire le risque de développer d'autres affections susceptibles d'y conduire.

• Tenez-vous complètement à l'écart des drogues.
• Portez un casque lorsque vous faites du vélo ou pratiquez des sports susceptibles de provoquer des collisions.
• Si vous êtes âgé ou avez des difficultés à marcher, prenez des mesures pour vous protéger des chutes.
• Si vous souffrez de migraines ou de maux de tête, prenez vos médicaments exactement comme prescrit par votre médecin et suivez le plan de traitement.
• Si vous présentez des symptômes de troubles mentaux, tels que l'anxiété ou la dépression, demandez de l'aide.

Et ensuite ? (Perspectives)

La plupart des personnes guérissent complètement de cette affection en quelques jours ou semaines. Cependant, dans de rares cas, elle peut durer plus longtemps. Plus de la moitié des cas recensés ont connu une guérison complète, avec ou sans traitement. Un petit nombre de personnes qui ne guérissent pas complètement ont appris à vivre avec leurs symptômes grâce à une thérapie.