Même si vous aimez profondément votre enfant, vous arrive-t-il de vous demander s'il vous rendra cet amour et cette affection ? Se dérobe-t-il lorsque vous essayez de le prendre dans vos bras ? Avez-vous l'impression de ne pas comprendre ce qui se passe dans sa tête ? Ces situations doivent vous rendre triste et anxieux. C'est une épreuve difficile. Aujourd'hui, nous allons parler d'un trouble appelé trouble de l'attachement réactif, ou TAR (Trouble de l'attachement Réactif) . Il s'agit d'un problème d'attachement émotionnel entre un enfant et la personne qui s'occupe principalement de lui (mère, père ou tuteur). Examinons cela plus en détail.
En termes simples, qu'est-ce que le trouble de l'attachement réactif (TAR) ?
Le trouble de l'attachement réactif (TAR) est une affection dans laquelle un enfant ne développe pas de lien affectif sain avec ses principaux dispensateurs de soins (que nous appelons « personnes référentes »). La cause principale se situe généralement durant la petite enfance, lorsque l'enfant est victime de négligence ou de maltraitance affective.
Les enfants atteints de ce trouble ont beaucoup de mal à réguler et à gérer leurs émotions . Ils éprouvent également des difficultés à nouer des relations profondes et significatives avec autrui. Les enfants souffrant de trouble réactionnel de l'attachement (TRA) recherchent rarement du réconfort et n'en manifestent que rarement les signes. Parfois, malgré toute la bienveillance et l'amour de leurs soignants, l'enfant peut sembler craintif ou anxieux à leur égard.
Qui est le plus touché par cette situation ?
Ce trouble est plus fréquent chez les enfants ayant subi de la négligence ou des maltraitances physiques ou émotionnelles. Cependant, il peut parfois toucher aussi des enfants plus âgés. Un enfant présente un risque accru de développer un trouble réactionnel de l'attachement (TRA) si :
- Changements fréquents de prise en charge : Il convient de prendre en compte le fait que certains enfants sont placés en famille d’accueil. Ces changements constants de placement ne leur permettent pas de tisser des liens durables avec une seule personne.
- Séparation des principaux dispensateurs de soins : Si un enfant a développé un lien affectif fort avec ses parents et doit ensuite en être séparé pour une raison quelconque, cela peut constituer un choc important pour lui.
- Pertes traumatiques en début de vie : Vivre plusieurs événements traumatiques, tels qu’un décès ou une perte importante, en début de vie.
- Manque de proximité émotionnelle chez les personnes s'occupant de l'enfant : Certains parents ou personnes s'occupant de l'enfant ne cherchent pas à établir une proximité émotionnelle avec lui. Ils ne manifestent aucun intérêt pour comprendre ses sentiments ni pour le réconforter.
- Éducation institutionnelle :Les enfants qui grandissent dans des institutions comme les orphelinats peuvent être privés de l'attention d'un seul adulte bienveillant.
Cela peut être particulièrement difficile pour les parents adoptifs, car ils ignorent souvent tout du passé de leur enfant. Si vous venez d'adopter et que votre enfant présente des signes de trouble de l'attachement réactif (TAR), ou si vous avez des difficultés à créer un lien affectif avec lui, ce n'est pas de votre faute. Parlez-en au médecin de votre enfant.
Quels sont les symptômes courants du RAD ?
Chaque enfant peut présenter des symptômes uniques. Cependant, certains symptômes sont communs aux nourrissons et aux jeunes enfants. Examinons-les plus en détail.
| Symptôme | Qu'est-ce que cela signifie? |
|---|---|
| Ne pas manifester d'émotions positives | En présence des autres, vous ne manifestez aucune émotion positive, ni sur votre visage ni dans vos gestes, comme le confort, l'amour ou le bonheur. Vous agissez comme si vous n'aviez aucune importance. |
| Éviter le contact visuel et le contact physique | Quand quelqu'un vous regarde dans les yeux, vous prend dans ses bras ou vous tient la main, vous vous éloignez. Vous ne souhaitez pas de contact physique. |
| Exprimer sa peur ou sa colère | Ils manifestent leur colère en criant fort et en jetant des objets par terre (crises de colère). Ils sont toujours malheureux et tristes. |
| Essayer de contrôler | Ils recherchent dans leur environnement des éléments qu'ils peuvent contrôler. Cela peut souvent les amener à enfreindre les règles. |
Quelle est la différence entre RAD et DSED ?
Il existe une autre affection apparentée au trouble de l'attachement réactif (TAR), mais légèrement différente : le trouble de l'engagement social désinhibé (TESDI). Il est important de comprendre les différences entre les deux.
| Caractéristiques | Trouble de l'attachement réactif (TAR) | Trouble de l'engagement social désinhibé (DSED) |
|---|---|---|
| Comportement avec les tuteurs | Éviter les tuteurs. Essayer de rester à l'écart. | Peut-être pouvez-vous être trop amical avec n'importe qui. |
| Comportement envers les étrangers | J'aime être seul, loin de la société. | Trop amical avec les inconnus. Peut être tenté de suivre des inconnus sans même demander l'avis de ses parents. |
| En quête de réconfort | Elle résiste lorsqu'on essaie de la réconforter (par exemple, en la prenant dans ses bras). | S'attendre à l'attention et à l'affection de n'importe qui. |
| Comportement courant | Bien qu'ils soient conscients de ce qui se passe autour d'eux, ils ne réagissent pas émotionnellement. | Ils se comportent comme des enfants plus jeunes que leur âge. Ils ne comprennent pas les limites sociales. |
Quelles sont les causes de cette affection RAD ?
Il n'existe pas de raison unique et définitive à cela. Des études montrent que plusieurs facteurs peuvent expliquer pourquoi un enfant ne développe pas de lien affectif avec ses figures d'attachement. Les principales sont :
- Maltraitance ou négligence : L'enfant se sent abandonné et seul.
- Besoins fondamentaux non satisfaits :Lorsqu'un enfant ne reçoit pas les besoins fondamentaux de la vie, tels que la nourriture, l'hygiène et la sécurité, il ne développe pas de confiance en soi dans le monde.
- Peur de l'insécurité : L'enfant a constamment peur d'être en danger.
- Manque d'hygiène : par exemple, rester des heures avec une couche mouillée peut rendre un enfant mal à l'aise et lui donner le sentiment d'être négligé.
- Soins irréguliers : les besoins de l’enfant ne sont satisfaits que de façon sporadique. L’enfant perd toute certitude quant à la réception de réconfort ou de ce dont il a besoin.
En résumé, lorsque les besoins physiques et émotionnels fondamentaux d'un enfant sont satisfaits de manière constante et régulière, une relation de confiance s'instaure entre l'enfant et la personne qui s'en occupe. Cette confiance est le fondement d'un lien sain. Si ces besoins ne sont pas comblés, l'enfant court un risque accru de développer un trouble de l'attachement réactif (TAR).
Comment un médecin diagnostique-t-il cette affection ?
Pour diagnostiquer le trouble réactionnel de l'attachement (TRA), votre médecin vous interrogera sur les antécédents médicaux et les symptômes de votre enfant. Il pourra notamment vous poser des questions comme :
- Votre enfant a-t-il subi des violences ou de la négligence sous quelque forme que ce soit ?
- Quand avez-vous remarqué ces symptômes pour la première fois ?
- Comment vous entendez-vous avec votre enfant ?
- Comment se porte votre famille ?
- Y a-t-il d'autres personnes qui s'occupent de l'enfant ?
Sur la base de ces informations, si le médecin soupçonne un trouble réactionnel de l'attachement (TRA), il pourra orienter l'enfant vers un pédiatre , un psychologue ou un psychiatre afin d'établir un diagnostic précis et de recommander un traitement approprié.
Peut-on confondre le trouble réactionnel de l'attachement (RAD) et le trouble du spectre de l'autisme (TSA) ?
Oui, il arrive que les symptômes de ces deux troubles se ressemblent. C'est pourquoi, avant de conclure à un trouble réactionnel de l'attachement (TRA) chez un enfant, un médecin effectuera des examens complémentaires afin d'exclure d'autres affections, comme le trouble du spectre de l'autisme ( TSA ) . La principale différence réside dans le fait que le TSA est un trouble du développement. Il n'est pas causé par des maltraitances ou de la négligence, contrairement au TRA, qui est directement lié aux expériences vécues par l'enfant durant sa petite enfance.
Quels sont les traitements pour la RAD ?
L'objectif principal du traitement du trouble de l'attachement réactif (TAR) est de rétablir une relation conflictuelle ou marquée par la peur entre l'enfant et son principal soignant, et de créer un lien affectif sain. Ces traitements sont bénéfiques à la fois pour l'enfant et pour son soignant.
| Méthode de traitement | En termes simples… |
|---|---|
| Psychothérapie/Conseil | Un conseiller en santé mentale travaille avec l'enfant et ses parents pour les aider à développer des compétences émotionnelles saines et à réduire les comportements problématiques qui nuisent au lien affectif. |
| Thérapie familiale | Les principaux responsables de l'enfant et l'enfant lui-même travaillent ensemble pour développer des modes d'interaction sains. |
| Intervention en compétences sociales | L'enfant apprend à se comporter de manière appropriée dans les situations sociales normales avec ses pairs. Les parents sont également impliqués dans cet apprentissage. |
| Éducation spécialisée | Si un enfant en a besoin, les programmes scolaires l'aident à acquérir les compétences nécessaires pour réussir sur le plan scolaire et social. |
| Cours de compétences parentales | Les parents peuvent apprendre à mieux gérer les comportements difficiles de leur enfant. |
Comment puis-je, en tant que personne aidante, aider mon enfant ?
En plus du traitement, en tant que proche aidant, vous pouvez faire beaucoup de choses pour construire un lien sain avec votre enfant.
1. Établir des limites claires
Un environnement stable est très bénéfique pour tous les enfants. C'est pourquoi il est essentiel de fixer des limites claires. Avec des limites raisonnables et des méthodes de discipline appropriées et non physiques , les enfants savent ce que l'on attend d'eux et quelles seront les conséquences s'ils enfreignent les règles. Cela apaise leurs craintes et les encourage à adopter un comportement adéquat.
2. Même lorsque votre enfant se comporte mal, restez calme.
Lorsque votre enfant se comporte mal, restez calme. Ne réagissez pas sous le coup de la colère. Disciplinez-le en respectant les règles que vous avez définies ensemble. Dès qu'il est calmé et prêt à vous retrouver, témoignez-lui votre amour et votre attention. Cela lui montrera que vous êtes là pour lui, même dans les moments difficiles.
3. Donnez beaucoup d'amour et d'attention.
Passez du temps seul avec votre enfant. Parlez-lui, chantez-lui des chansons, jouez avec lui. Prenez-le dans vos bras, câlinez-le. Mais n'oubliez pas que certains enfants n'apprécient pas particulièrement ce type de contact physique. Ne privez jamais votre enfant d'amour et d'affection comme forme de punition.
Quand dois-je consulter un médecin ?
Si vous constatez que votre enfant a des difficultés à nouer des relations normales, ou s'il présente l'un des symptômes de l'attachement réactif à l'enfant (ARA) mentionnés dans cet article, consultez immédiatement son médecin. Plus ce trouble est diagnostiqué et traité tôt, meilleures sont les chances de guérison de votre enfant.
Demander l'aide d'un médecin ne fait pas de vous un mauvais parent. Cela ouvre simplement la voie à la construction d'une relation forte, saine et durable avec votre enfant.
Message à retenir
- Le trouble de l'attachement réactif (TAR) est une affection grave, mais traitable, qui résulte d'une négligence ou d'un traumatisme précoce chez un enfant.
- Ce n'est la faute ni de l'enfant ni celle des parents qui ont assumé la responsabilité de l'élever.
- Les principales caractéristiques sont le détachement émotionnel, le refus de réconforter et la difficulté à nouer des liens avec autrui.
- L'objectif principal du traitement est de construire un lien sécurisant, stable et affectueux entre l'enfant et le soignant.
- Consulter un médecin au plus tôt et prodiguer des soins et un amour constants et empreints de patience sont essentiels pour l'avenir de l'enfant.
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