Découvrons simplement le rôle de « policier » de notre corps : les cellules T régulatrices (Tregs) !

Vous êtes-vous déjà demandé combien de choses incroyables se passent à l'intérieur de notre corps ? Sans que nous le sachions, une véritable guerre fait rage en permanence dans notre organisme. Cette guerre est menée par notre système immunitaire. Il est comme une armée qui protège notre pays. Sa mission est de trouver et de détruire les ennemis tels que les virus et les bactéries provenant de l'extérieur. Cependant, il arrive que cette armée devienne trop agressive et s'attaque aux bonnes cellules de notre propre corps. Dans ces moments-là, il faut bien quelqu'un pour contrôler cette armée et lui donner les bons ordres, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, nous allons parler d'un type particulier de cellules qui remplit cette fonction essentielle : les lymphocytes T régulateurs, ou Tregs .

En termes simples, que sont ces cellules T régulatrices (Tregs) ?

Imaginez votre système immunitaire comme une armée très efficace et puissante. Cette armée comprend différents types de soldats. Parmi eux, les lymphocytes T régulateurs jouent le rôle d'officiers supérieurs, ou de forces de l'ordre. Leur principale fonction est de contrôler l'activité des autres cellules (les soldats) du système immunitaire afin d'éviter toute agitation ou hyperactivité.

Il s'agit en fait d'un type de globules blancs présents dans notre organisme. Ils surveillent constamment le fonctionnement du système immunitaire. Si le système immunitaire réagit de manière excessive, c'est-à-dire s'il tente d'attaquer nos propres cellules, ces cellules Treg interviennent et stoppent le processus. Elles disent en quelque sorte : « Ça suffit. C'est l'un des nôtres, n'attaquez pas. »

En termes simples, les Tregs sont un type de cellule très important qui maintient l'équilibre de notre système immunitaire, en faisant la distinction entre les bonnes et les mauvaises cellules et en les préservant.

Alors, que sont ces « antigènes » ?

Nous avons dit que le système immunitaire est une armée. Mais qui combat-elle ? Les antigènes . Les antigènes sont les ennemis du système immunitaire. Il peut s'agir de substances nocives pour notre organisme, d'éléments étrangers. Lorsque cet ennemi pénètre dans l'organisme, notre système immunitaire le reconnaît et produit des protéines appelées anticorps pour le combattre.

Il existe trois principaux types de ces antigènes. Voyons lesquels.

L’incroyable capacité des cellules Treg est de sélectionner précisément lesquels de ces antigènes attaquer et lesquels laisser intacts .

Quels sont les principaux types de Tregs ?

Bien qu'il existe de nombreux sous-types de ces cellules Treg, les chercheurs les divisent en deux groupes principaux, chacun ayant deux fonctions.

Quel service les lymphocytes T régulateurs rendent-ils concrètement à notre organisme ?

Nous savons désormais que les lymphocytes T régulateurs (Tregs) sont les maîtres du système immunitaire. Ils nous rendent des services inestimables. Voyons de plus près de quoi il s'agit :

• Contrôle la réponse immunitaire : il guide le système immunitaire pour qu'il n'attaque que la quantité nécessaire d'ennemis étrangers et de cellules cancéreuses, précisément sur la cible.
• Protéger notre organisme : le plus important est de cesser d'attaquer nos propres cellules saines. Les médecins appellent cela « l'autotolérance » . Autrement dit, nous apprenons à notre corps à tolérer ses propres substances. C'est ainsi que nous pouvons nous protéger contre le développement de maladies auto-immunes.
• Contrôle l'inflammation : Il contribue à contrôler l'inflammation et le gonflement inutiles dans le corps et à prévenir les lésions tissulaires.
• Interventions lors de transplantations d'organes : lorsqu'une personne reçoit une greffe d'organe (comme un rein ou un cœur), son organisme le perçoit comme un corps étranger et tente de le rejeter. Les cellules Treg apaisent le système immunitaire et l'aident à accepter le nouvel organe.

D'où proviennent ces cellules extraordinaires ?

Ces lymphocytes T régulateurs (Tregs) sont produits par le thymus, une glande située dans notre organisme. Cette glande est souvent méconnue du grand public. Elle se trouve à l'avant de la poitrine, entre les deux poumons, derrière le sternum.

Le thymus produit une hormone appelée thymosine. Cette hormone favorise la croissance des lymphocytes T régulateurs (Tregs). Lorsque les globules blancs (plus précisément les lymphocytes ) produits dans la moelle osseuse traversent le thymus, ils se différencient en lymphocytes T. Une fois matures, ces lymphocytes T migrent vers les ganglions lymphatiques et se préparent à remplir leur rôle.

Ce qui est vraiment étonnant, c'est que le thymus ne produit des lymphocytes T que jusqu'à l'âge adulte. Ensuite, la glande rétrécit progressivement et est remplacée par du tissu adipeux.

Les lymphocytes T régulateurs sont-ils utiles dans d'autres pathologies ?

Oui, absolument ! C'est l'un des sujets les plus en vogue en médecine actuellement. Les chercheurs tentent de déterminer si ces cellules Treg peuvent être utilisées pour traiter diverses maladies, notamment les allergies, le cancer et les maladies auto-immunes.

Ils pensent qu'en augmentant le nombre de ces cellules Tregs dans l'organisme, il sera possible de contrôler l'activité excessive du système immunitaire. Grâce à cela, il sera possible de contrôler, voire de guérir, les maladies suivantes à l'avenir.

• Lupus
• Sclérose en plaques (SEP)
• thyroïdite
• diabète de type 1
• Polyarthrite rhumatoïde
• Rectocolite hémorragique

Que pouvons-nous faire pour maintenir nos cellules Tregs en bonne santé ?

Il nous appartient de préserver ces précieuses cellules qui assurent l'équilibre de notre système immunitaire. Nul besoin de faire quoi que ce soit de particulier : il suffit d'adopter un mode de vie simple et sain.

• Contrôlez votre consommation d'alcool : si vous buvez de l'alcool, faites-le avec modération.
• Adoptez une alimentation saine et nutritive : consommez davantage de légumes, de fruits et de verdure.
• Faites de l'exercice régulièrement : faites au moins 30 minutes d'exercice vigoureux par jour.
• Dormez suffisamment : une bonne nuit de sommeil de 7 à 8 heures par jour est essentielle.
• Maintenez un poids santé : Maintenir un poids santé adapté à votre taille vous protège de nombreuses maladies.
• Gérer le stress : Préserver son bien-être mental grâce à des pratiques comme le yoga et la méditation.
• Évitez de fumer : si vous fumez, arrêtez dès aujourd'hui.
• Faites-vous vacciner à temps : les vaccinations nécessaires renforcent le système immunitaire.
• Lavez-vous les mains fréquemment : le meilleur moyen de prévenir les germes est de se laver les mains fréquemment.

Puis-je demander à mon médecin un traitement par lymphocytes T régulateurs (Tregs) ?

C'est une question que beaucoup se posent. Actuellement, les traitements utilisant des cellules Treg ne sont pas disponibles dans les hôpitaux ou les cliniques classiques. Ces traitements sont encore au stade de la recherche (essais cliniques).

Les chercheurs s'efforcent encore de déterminer comment augmenter le nombre de cellules Treg dans l'organisme de manière sûre et efficace. Voici quelques-unes des méthodes qu'ils étudient :

• Types de médicaments
• Vaccins
• Thérapie cellulaire : Modification des cellules Treg hors du corps et réintroduction de ces cellules dans le corps.
• transplantation fécale

Ces traitements devraient donc devenir très précieux et prometteurs pour l'avenir.