Connaissez-vous l'artère rénale, le principal vaisseau sanguin qui irrigue le rein ?

Saviez-vous que les reins comptent parmi les organes les plus extraordinaires de notre corps ? Ils agissent comme un véritable système de filtration. Le rôle essentiel qu'ils jouent en éliminant les déchets et les toxines, et en préservant ainsi notre santé, est inestimable. Ces deux précieux reins ont donc besoin d'un bon apport sanguin pour fonctionner correctement. Aujourd'hui, nous allons parler du principal vaisseau sanguin qui assure cet apport : l'artère rénale.

En termes simples, qu'est-ce que cette « artère rénale » ?

C'est très simple. Le mot « rénal » signifie « relatif aux reins ». Une « artère » est un vaisseau sanguin qui transporte le sang oxygéné du cœur vers le reste du corps. L'« artère rénale » désigne donc le principal vaisseau sanguin qui transporte le sang directement du cœur aux reins.

Puisque nous avons deux reins, nous avons également deux artères rénales.

• L'artère rénale droite irrigue le rein droit.
• L'artère rénale gauche, qui alimente le rein gauche en sang.

Imaginez le système circulatoire de notre corps comme un réseau routier. L'aorte, le principal vaisseau sanguin partant du cœur, est comme une autoroute. Les deux principales entrées de cette autoroute vers les reins sont les artères rénales.

Quelle est la fonction la plus importante de ces vaisseaux sanguins ?

La fonction principale, voire unique, de ces vaisseaux sanguins est d'irriguer les reins. Or, ce n'est pas une mince affaire. Imaginez : chaque minute, environ une demi-tasse de sang traverse vos reins par ces deux artères rénales. En une journée, deux reins sains peuvent filtrer environ 140 litres de sang. Ce sont ces deux artères rénales qui alimentent en continu les reins avec cette importante quantité de sang.

Les reins reçoivent le sang qui leur parvient, le filtrent et en séparent les déchets et l'eau en excès. Ils éliminent ensuite ces déchets sous forme d'urine. Le sang purifié est alors renvoyé dans le corps par un autre vaisseau sanguin (la veine rénale). Ainsi, vous le voyez, tout ce processus dépend de l'apport sanguin provenant des artères rénales.

Que devient ce sang à l'intérieur du rein ? Faisons un petit voyage pour le découvrir.

Voyons simplement ce qui se passe ensuite avec le sang qui entre dans le rein par l'artère rénale. C'est comparable à un processus qui se déroule dans une grande usine.

1. Voie d'accès principale : L'artère rénale pénètre dans le rein au niveau du hile rénal. On l'appelle la voie d'accès principale du rein. Les autres vaisseaux sanguins, les nerfs, etc., entrent et sortent du rein par cette voie d'accès.

2. Petits filtres (Filtres) :Une fois à l'intérieur du rein, ce gros vaisseau sanguin se divise en de nombreux vaisseaux plus petits. Finalement, le sang traverse des millions de minuscules filtres appelés néphrons. Chaque rein contient environ un million de ces néphrons.

3. Glomérules : À l’intérieur de chaque néphron se trouvent de minuscules vaisseaux sanguins appelés glomérules. C’est là que les déchets et l’excès d’eau présents dans le sang sont filtrés et acheminés vers la partie suivante du système digestif. Cependant, des substances importantes du sang, comme les protéines et les globules rouges, ne passent pas à travers ce filtre et restent dans le sang.

4. Liquide filtré : Les déchets et l’eau séparés circulent dans de petits canaux appelés tubules. Au cours de ce trajet, les nutriments et les minéraux contenus dans le liquide et nécessaires à l’organisme sont réabsorbés et réintégrés dans le sang.

5. Résultat final : Les déchets indésirables et l'eau restants sont transformés en urine .

6. Retour du sang purifié : Pendant ce temps, le sang filtré et purifié quitte le rein par la veine rénale et recommence à circuler dans tout le corps.

Pour que l'ensemble de ce processus fonctionne correctement, l'artère rénale doit être saine et non obstruée.

Quels problèmes peuvent survenir au niveau de ces importants vaisseaux sanguins ?

Comme les autres vaisseaux sanguins de notre corps, les artères rénales peuvent également présenter des problèmes. Le principal problème est le rétrécissement de ces vaisseaux dû à l'accumulation de graisses et de cholestérol (ce que l'on appelle la « plaque »). Cette affection est médicalement appelée « athérosclérose ».

Lorsque l'artère rénale se rétrécit de cette manière, on parle de « sténose de l'artère rénale » . Il s'agit de la pathologie la plus grave qui touche ces vaisseaux sanguins.

Que se passe-t-il lorsque l'artère rénale se rétrécit ?

Imaginez ce qui se passe si vous pressez un tuyau d'arrosage : l'eau est expulsée avec une forte pression, n'est-ce pas ? C'est exactement ce qui se produit ici. Lorsqu'un vaisseau sanguin se rétrécit, la quantité de sang qui irrigue le rein diminue. Le rein interprète alors cette diminution comme une baisse de la pression artérielle dans le corps et, en réaction, sécrète des hormones qui augmentent la pression artérielle. Il en résulte une augmentation de la pression artérielle dans tout le corps.

Le tableau ci-dessous répertorie certaines des conséquences graves qui peuvent survenir en raison d'une « sténose de l'artère rénale ».

Comment préserver la santé des vaisseaux sanguins de nos reins ?

Préserver la santé de ces artères rénales est à notre portée. En particulier lorsque l'obstruction est inférieure à 60 %, cette affection peut être maîtrisée grâce à des changements de mode de vie et d'alimentation.

Suivre les étapes ci-dessous est bénéfique non seulement pour vos reins, mais aussi pour l'ensemble de votre corps.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous présentez un ou plusieurs des symptômes suivants, ne les ignorez pas et consultez immédiatement votre médecin. Il peut s'agir de signes d'un problème rénal.

• Du sang dans les urines.
• Gonflement (œdème) du corps, notamment des jambes, des chevilles et du visage.
• Difficultés à uriner ou besoin fréquent d'uriner.
• Nausées, vomissements et perte de poids sans raison apparente.
• Fatigue excessive ou maux de tête fréquents sans raison apparente.

Ces symptômes ne sont pas toujours causés par un problème au niveau des artères rénales. Toutefois, il est important d'en déterminer la cause et de suivre un traitement approprié.