Souffrez-vous également de polyarthrite rhumatoïde ? Découvrons ensemble ces petites bosses (nodules rhumatoïdes) qui apparaissent sous la peau.

Si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, avez-vous déjà remarqué une petite grosseur sous la peau, par exemple au niveau des coudes et des articulations des doigts ? Certaines personnes s’inquiètent en les voyant et se demandent : « Est-ce grave ? » Mais rassurez-vous, elles sont généralement bénignes. Aujourd’hui, nous allons parler de ces petites bosses particulières associées à la polyarthrite rhumatoïde, appelées nodules rhumatoïdes.

Que sont ces nodules rhumatoïdes ?

En termes simples, les nodules rhumatoïdes sont de petites excroissances qui se développent sous la peau, ou parfois à l'intérieur du corps, chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde (PR). On parle alors de « nodule » pour désigner une excroissance généralement inférieure à 3 millimètres.

Ces amas sont constitués d'un grand nombre de cellules qui se sont regroupées. Cela signifie :

• cellules mortes de la peau
• Cellules de fibrine (il s'agit d'une protéine résistante qui contribue à la coagulation sanguine)
• Cellules inflammatoires de votre système immunitaire

Ces cellules s'assemblent pour former cette petite masse.

Où ces grosseurs apparaissent-elles le plus souvent sur le corps ?

Ces petites bosses se forment généralement autour des articulations les plus sollicitées au quotidien et donc fréquemment mises à rude épreuve. Voyons ensemble les endroits les plus et les moins fréquents où elles apparaissent.

Comment sont ces bosses au toucher ? Est-ce douloureux ?

Au toucher, certaines de ces petites bosses peuvent être dures, comme un petit caillou coincé sous la peau . D'autres peuvent être un peu molles, comme une balle anti-stress, et donner l'impression de pouvoir être écrasées .

En termes de taille, cela peut aller de petites boules comme une gomme à effacer à, très rarement, de boules aussi grosses qu'une souris d'ordinateur.

L'important est que ces grosseurs soient généralement indolores. Cependant, vous pouvez ressentir une douleur et une sensibilité à la pression autour de la grosseur. Cette sensibilité peut être plus marquée si la grosseur se situe près d'une articulation où votre arthrite est déjà sévère.

Il est impossible de sentir les grosseurs qui se développent à l'intérieur du corps, par exemple dans les poumons, les yeux ou les cordes vocales. Elles sont souvent découvertes fortuitement lors d'une radiographie ou d'un examen ophtalmologique réalisé pour une autre raison.

Pourquoi ces nodules rhumatoïdes se forment-ils ?

La même cause qui provoque l'arthrite rhumatoïde est également responsable de la formation de ces nodules. Il s'agit d' une réaction auto-immune au sein du système immunitaire .

Cependant, ces nodules ne se développent pas systématiquement chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Les médecins estiment qu'entre 25 % et 40 % des patients atteints de cette maladie peuvent en développer. Et moins de 1 % des personnes présentent des nodules dans des endroits comme les poumons et les yeux.

Dans la polyarthrite rhumatoïde, le système immunitaire attaque les articulations saines, provoquant une inflammation. Cette inflammation entraîne un gonflement et des douleurs articulaires. Lorsque le système immunitaire devient hyperactif, il peut également affecter d'autres tissus de l'organisme.

Imaginez que vous soyez charpentier ou dactylographe. Vos mains et vos doigts sont constamment sollicités. Par conséquent, si vous souffrez de polyarthrite rhumatoïde, vous êtes plus susceptible de développer ces nodules autour de vos articulations les plus utilisées.

Les personnes présentant des taux élevés de facteur rhumatoïde ou d'anticorps anti-CCP dans le sang ont un risque accru de développer ces nodules. Votre médecin peut les mesurer grâce à une simple prise de sang.

Quels sont les traitements pour se débarrasser de ces grosseurs ?

Parfois, ces nodules ne nécessitent aucun traitement. Ils peuvent se former et disparaître spontanément, tout comme les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde peuvent s'aggraver certains jours et s'atténuer d'autres.

La durée de vie d'une grosseur dépend de son emplacement, du stade de votre polyarthrite rhumatoïde et de votre état de santé général.

Toutefois, si les boutons sont douloureux, ne disparaissent pas d'eux-mêmes ou si leur apparence affecte votre confiance en vous, votre médecin vous prescrira un traitement.

Traitements couramment utilisés :

• Corticostéroïdes : Il s’agit d’un type de médicament qui réduit l’inflammation. Parfois, votre médecin peut vous administrer une injection de cortisone directement à côté de la grosseur.
• DMARD (médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie) : Ces médicaments contrôlent l’hyperactivité du système immunitaire et réduisent l’inflammation dans l’organisme.
• AINS : Ce sont également des analgésiques qui réduisent l’inflammation. Votre médecin vous recommandera le type le plus adapté à votre cas.
• Anticorps monoclonaux : ce sont des anticorps de synthèse. Ils contribuent à réguler le système immunitaire. L’injection de rituximab en est un exemple.

Ces grosseurs doivent-elles être retirées chirurgicalement ?

Une intervention chirurgicale n'est généralement pas nécessaire, mais votre médecin peut la recommander dans les cas suivants :

• Si la grosseur se trouve sur ou près d'un organe à l'intérieur du corps, et qu'elle ne disparaît pas d'elle-même.
• Si la grosseur est très importante.
• Si la grosseur ne disparaît pas malgré d'autres traitements.
• Si ces bosses rendent difficile l'utilisation du membre ou l'exécution des activités quotidiennes (par exemple, si vous vous cognez constamment contre quelque chose).

À quelle heure dois-je consulter un médecin ?

Si vous remarquez des changements, des grosseurs ou des bosses sur ou sous votre peau, consultez un médecin pour les faire examiner.

Si vous êtes déjà traité(e) pour une polyarthrite rhumatoïde et que vous avez l'impression que vos médicaments ne sont plus aussi efficaces qu'avant, parlez-en également à votre médecin.

Il est normal d'être surpris et un peu inquiet en découvrant une nouvelle grosseur sur la peau. La bonne nouvelle, c'est que les nodules rhumatoïdes sont généralement bénins et disparaissent souvent spontanément. Même si un traitement est nécessaire, il s'agit le plus souvent du même traitement que celui que vous suivez déjà pour votre polyarthrite rhumatoïde.

De plus, si ces grosseurs vous gênent dans vos activités quotidiennes ou vos loisirs, ou si leur apparence vous préoccupe, parlez-en également à votre médecin. Il vous expliquera les options pour les réduire ou les faire disparaître.