Votre enfant pleure-t-il quand vous le quittez ? Parlons de l’angoisse de séparation !

Chers parents, vous connaissez sans doute bien cette situation où votre tout-petit s'accroche à vous, crie et pleure lorsque vous vous préparez pour aller travailler ou que vous vous déplacez simplement. Cela peut parfois sembler très triste et inquiétant, mais c'est en réalité une étape normale du développement des jeunes enfants. Rassurez-vous, presque tous les parents vivent la même chose. Aujourd'hui, parlons plus en détail de ce qu'on appelle l'anxiété de séparation .

Qu’est-ce que l’anxiété de séparation chez l’enfant ?

En termes simples, l'anxiété de séparation se manifeste lorsque votre enfant, qu'il soit bébé ou jeune enfant, pleure et s'agite en votre absence. Il s'agit d'une étape tout à fait normale du développement de l'enfant. Elle apparaît généralement entre 6 et 12 mois et peut durer jusqu'à l'âge de 3 ans environ chez certains enfants.

Savez-vous pourquoi cela arrive aux tout-petits ? Lorsqu’ils sont jeunes, ils ne comprennent pas que « même si quelque chose est hors de vue, il est toujours là ». On appelle cela la « permanence de l’objet » . C’est-à-dire la capacité de comprendre qu’un objet ou une personne est toujours présent, même s’il n’est pas visible. Ainsi, lorsqu’un bébé ne vous voit pas, il peut penser que vous ne reviendrez pas. Mais en grandissant, il comprend que vous vous absentez seulement un moment et que vous reviendrez.

Est-ce normal ? Ou faut-il s'en inquiéter ?

Il est normal d'avoir le cœur serré en laissant votre bébé au travail et en franchissant la porte, le laissant pleurer à vos pieds. Mais rappelez-vous, c'est passager, cela ne dure qu'un instant . En réalité, c'est même un signe de la force du lien qui vous unit à votre enfant. Il lui faut simplement un peu de temps pour surmonter cette étape. Ces moments peuvent être un peu stressants pour vous deux. Cependant, en prenant l'habitude de dire au revoir rapidement et d'annoncer à votre enfant votre heure de retour, vous pouvez atténuer la douleur de la séparation.

Voici un autre point important à comprendre : l’anxiété de séparation et l’anxiété face aux étrangers sont deux choses différentes, même si leurs symptômes peuvent parfois se ressembler. L’anxiété face aux étrangers se manifeste par la peur et le malaise ressentis par un enfant en présence d’une personne inconnue. Il s’agit d’une réaction tout à fait normale au cours du développement des enfants de cet âge.

Quels sont les signes indiquant qu'un enfant se comporte ainsi ?

L’anxiété de séparation chez les nourrissons et les jeunes enfants peut inclure les symptômes suivants :

• Pleurer ou faire des histoires, même si vous allez dans une autre pièce et qu'ils ne peuvent pas vous voir.
• Ils crient fort ou piquent une crise de colère quand vous essayez de les quitter.
• S'accrocher à son propre corps , sans vous lâcher.
• Les voir pleurer quand on les dépose à la garderie ou chez quelqu'un d'autre.
• J'essaie de te garder près de moi pendant ton sommeil.

Ces comportements diminuent généralement progressivement vers l' âge de 2 ou 3 ans . Cependant, n'oubliez pas que chaque enfant est différent . Votre enfant aura peut-être besoin d'un peu plus de temps pour sortir de cette phase. C'est tout à fait normal.

À quel moment cela devient-il anormal ? Devrais-je consulter un pédiatre ?

L’anxiété de séparation est un trouble fréquent qui persiste après l’entrée de votre enfant à l’école maternelle, généralement après l’âge de 3 ans. Il est particulièrement important de se demander si elle affecte la capacité de votre enfant à aller à l’école ou à y rester.

L'anxiété de séparation qui persiste après l'âge de 3 ans peut être un symptôme du trouble d'anxiété de séparation . Il s'agit d'une peur et d'une détresse liées à la séparation si intenses et inappropriées pour l'âge de l'enfant qu'elles perturbent sa vie quotidienne, sa santé mentale et son fonctionnement social.

Il est normal que les jeunes enfants ressentent une légère anxiété de séparation lorsqu'ils se trouvent dans un nouvel environnement ou une nouvelle situation. Par exemple, le premier jour d'école, votre enfant peut pleurer et s'accrocher à vous, refusant de vous quitter. Mais après un jour ou deux, il devrait s'habituer à son nouvel environnement et ces comportements devraient disparaître. En revanche, si cette anxiété persiste jour après jour, semaine après semaine , il pourrait s'agir d'un trouble d'anxiété de séparation.

Si votre enfant a plus de 3 ans et souffre d'anxiété ou de peur intenses à l'idée d'être séparé de vous , parlez-en à votre pédiatre . Décrivez-lui ce que vous observez et ce que votre enfant vous dit concernant la séparation. Le médecin pourra alors établir un diagnostic et vous orienter vers un traitement si nécessaire.

Pourquoi mon bébé pleure-t-il dès que je pars ? Quelle en est la cause ?

La principale raison est que votre bébé se sent en insécurité en votre absence. Les jeunes enfants, c'est-à-dire les bébés et les tout-petits, dépendent entièrement de leurs parents pour leur sécurité. De plus, comme mentionné précédemment, ils sont encore en train d'apprendre la notion de permanence de l'objet . Cela signifie que même si quelque chose ou quelqu'un n'est plus dans leur champ de vision, ils ne comprennent pas pleinement sa présence. Ils se sentent donc en insécurité lorsque vous n'êtes pas là et, ne comprenant pas que vous reviendrez, ils s'énervent et pleurent.

Comment gérer cette situation ? Que pouvons-nous faire en tant que parents ?

Il peut être difficile de réconforter un enfant souffrant d'angoisse de séparation. Cependant, vous pouvez gérer la situation en apportant de petites modifications à votre routine et en faisant des adieux courts et doux. Cela permettra à votre enfant de se sentir plus à l'aise et de croire que vous reviendrez. Au bout d'un moment, il se calmera et se sentira bien sans vous.

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour préparer le terrain à une séparation réussie :

• ### Laissez à votre bébé le temps de s'habituer à une nouvelle personne.

Une nouvelle personne s'occupe de votre enfant à domicile ? Avant de prendre immédiatement le relais, laissez à votre enfant le temps de s'habituer à sa présence. Passez un ou deux jours tous les trois (vous, votre enfant et la nouvelle personne). Jouez avec lui. Ainsi, même si vous vous absentez un certain temps, votre enfant se sentira à l'aise avec cette nouvelle personne.

• ### Essayez de faire de petites réservations « d'essai »

Au lieu de laisser votre enfant seul toute la journée, essayez de le laisser seul par courtes périodes, une heure ou deux au début. Même si vous n'avez rien de prévu, profitez-en pour faire quelque chose pour vous. C'est une excellente occasion de prendre soin de vous aussi ! Cela aidera également votre enfant à s'habituer à la séparation.

• ### Établissez une routine régulière et habituez-vous-y.

Dites à votre enfant quand vous le reverrez, et soyez aussi précis que possible. Plus il aura confiance en votre retour, plus il lui sera facile d'accepter les adieux. Parler dans un langage qu'il comprend est également utile. Il ne comprendra peut-être pas l'heure sur une horloge, mais il comprendra des phrases comme : « Maman viendra quand tu te seras levé(e) » ou « Papa viendra après qu'on ait fini de jouer ce soir ». En parlant directement à votre enfant de vos projets, vous l'aiderez à comprendre que les séparations sont normales et qu'il n'y a pas lieu d'avoir peur.

• ### Faites en sorte que les adieux soient aussi courts et amicaux que possible.

Quand vous dites au revoir à votre enfant, faites-le rapidement et avec joie . Serrez-le longtemps dans vos bras, ne paraissez pas triste, souriez et dites : « Je reviens bientôt, mon fils/ma fille. » Si vous êtes anxieux(se), votre enfant risque d’avoir encore plus peur. Votre calme et votre assurance l’aideront à se sentir de même.

Enfin, le message le plus important pour les parents

Voir son bébé triste et anxieux sans soi peut être insupportable. C'est encore plus difficile quand on pense que c'est de notre faute. Voici quelques points à retenir concernant l'anxiété de séparation :

Ce n'est pas de votre faute. Les pleurs et le besoin de câlins sont des comportements normaux chez les bébés et les jeunes enfants. Ne culpabilisez pas d'aller travailler ou aux toilettes quelques instants. Votre bébé se calmera rapidement et s'habituera vite à votre présence.

Cependant, si votre enfant est en âge préscolaire (ou plus âgé) et souffre régulièrement d'une grande détresse lorsqu'il est séparé de vous, parlez-en à votre pédiatre. Il pourrait s'agir d'un trouble d'anxiété de séparation, qui peut être traité. Vous n'êtes pas seul(e) face à cette situation ; n'hésitez pas à demander de l'aide.

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