Il se peut que vous remarquiez que votre enfant est triste et déprimé certains jours. Il est normal d'être triste un jour ou deux pour des raisons comme une dispute avec un ami ou un examen qui approche… Presque tous les enfants vivent ces situations. Mais si cette tristesse et cette anxiété persistent pendant des semaines, si elles affectent les activités quotidiennes et la vie scolaire de votre enfant, il est peut-être temps de s'inquiéter. En tant que parent, vous comprenez parfaitement cette différence. Si vous sentez au fond de vous que « quelque chose a changé chez mon enfant et que cela ne passe pas », il est important d'en parler.
Les jeunes enfants peuvent-ils aussi souffrir de dépression ?
Oui, absolument. On pensait autrefois que la dépression ne touchait que les adultes. Mais aujourd'hui, les médecins et les experts reconnaissent que les enfants d'âge préscolaire, voire même les enfants d'âge scolaire, peuvent développer une affection appelée dépression clinique .
En clair, la dépression n'est ni une faiblesse ni le fruit de l'imagination. C'est une maladie qui touche les adultes et les enfants suite à des modifications chimiques dans le cerveau. Il peut parfois exister une prédisposition génétique. Autrement dit, elle n'est causée par la faute de personne. Pensez-y : certains enfants ont un don inné pour la musique et l'art dès leur plus jeune âge, n'est-ce pas ? De même, certains enfants peuvent présenter une légère prédisposition génétique à souffrir de troubles comme la dépression.
Quel est le lien entre la dépression et l'anxiété ?
C'est un point très important. Chez les enfants notamment, il existe un lien étroit entre dépression et anxiété . Souvent, ce sont les troubles anxieux qui apparaissent en premier. Plus tard, à l'adolescence, cette anxiété peut évoluer en dépression.
Par conséquent, si un enfant est constamment effrayé et anxieux, c'est une grave erreur de l'ignorer en disant : « C'était comme ça quand il était petit, ça ira mieux en grandissant. » Cette anxiété constante peut avoir un impact négatif sur le cerveau de l'enfant.
Il existe plusieurs types de troubles anxieux fréquents chez les enfants :
- Anxiété de séparation : Il s’agit du trouble anxieux le plus fréquent chez les enfants. Ces enfants ont une grande peur d’être séparés de leur famille, en particulier de leurs parents. Ils s’inquiètent par exemple : « Est-ce que maman aura des ennuis sans moi ? » ou « Est-ce qu’il va m’arriver quelque chose à l’école ? ». De ce fait, ils peuvent souffrir de maux de ventre et de maux de tête les jours d’école.
- Phobie sociale : Ces enfants se sentent très mal à l’aise en société, notamment à l’école. Bien qu’ils communiquent aisément avec leurs parents à la maison, ils ont peur de parler à des inconnus, à leurs enseignants ou aux autres enfants. Parfois, ils restent complètement silencieux.
- Trouble d'anxiété généralisée : Ces enfants s'inquiètent excessivement et inutilement de leur avenir. Imaginez un élève de CE2 qui s'inquiète de ses études supérieures. Au lieu de se réjouir et de dire : « J'ai marqué deux buts au foot aujourd'hui », il dirait plutôt : « Mais je m'inquiète pour la dictée de demain. »
Mon enfant souffre-t-il de dépression ? – Soyez attentif à ces signes.
En tant que parent, vous connaissez votre enfant mieux que quiconque. Soyez attentif à tout changement de comportement ou d'habitudes chez votre enfant. Si celui-ci présente un ou plusieurs des symptômes suivants pendant une période prolongée (plus de deux semaines), il est important de consulter un médecin .
| Symptôme | Une explication simple |
|---|---|
| Toujours triste, je pleure | Ils s'énervent pour un rien, ils pleurent tout le temps et ils gardent le visage baissé. |
| Nature déçue | Dire des choses comme : « Rien ne va bien », « Je n'y arrive pas ». |
| Ne plus aimer quelque chose qu'on aimait avant | Un enfant qui aimait jouer, dessiner et regarder la télévision ne manifeste plus aucun intérêt pour ces activités. Il est incapable d'éprouver de la joie. |
| Fatigue constante, manque d'énergie | J'ai l'impression de n'avoir aucune énergie pour faire quoi que ce soit, je suis toujours paresseux et j'essaie de rester au lit. |
| Isolement social, solitude | Préférer rester seul dans sa chambre même si on a la possibilité de jouer avec des amis. |
| Faible estime de soi, sentiment de culpabilité | Ils pensent et disent des choses comme : « Je suis inutile », « Personne ne m'aime » et « Tout est de ma faute ». |
| S'énerver, s'irriter | Ils s'emportent facilement pour des broutilles, provoquent des bagarres et se comportent de manière déraisonnable. |
| Symptômes physiques | Ils disent souvent des choses comme « J'ai mal au ventre » et « J'ai mal à la tête » sans aucune raison médicale. |
| Problèmes scolaires | Réticence à aller à l'école, absentéisme, devoirs non rendus et mauvaises notes. |
| Changements dans l'alimentation et le sommeil | Diminution ou augmentation soudaine de l'apport alimentaire, insomnie ou sommeil excessif. |
| Je pense à me faire du mal. | Si vous parlez de suicide ou si vous y faites allusion, considérez cela comme une urgence et consultez immédiatement un médecin. |
En cas de doute, parlez-en à un médecin. Les bons parents remarquent les changements chez leurs enfants, mais ils n'en comprennent pas toujours la signification. C'est là que les médecins interviennent.
La première chose à faire, et la plus importante, est d'établir un diagnostic correct.
Avant d'entamer un traitement pour votre enfant, il est primordial d'obtenir un diagnostic précis . Parfois, les symptômes observés ne sont pas caractéristiques de la dépression. Demandez donc clairement à votre médecin ou psychiatre : « De quoi souffre mon enfant ? Expliquez-le-moi clairement. Quelles sont les options de traitement ? »
Beaucoup de parents consultent d'abord un pédiatre . C'est exact. Celui-ci peut effectuer un premier examen et, si nécessaire, vous orienter vers un spécialiste, comme un pédopsychiatre .
Comment est-ce traité ?
Le traitement est un effort collectif entre les parents, l'enfant et le médecin. Il est difficile de mener à bien ce parcours sans le soutien des parents. Les méthodes de traitement peuvent être divisées en deux grandes catégories :
1. Psychothérapie : Il s’agit simplement d’un accompagnement psychologique. L’enfant y apprend des stratégies pour comprendre et gérer ses émotions, et pour faire face aux difficultés. La participation des parents est également nécessaire.
2. Médicaments : Dans certains cas, notamment si la dépression est sévère, le médecin peut prescrire des antidépresseurs.
N'oubliez pas que les médicaments ne sont pas une solution miracle. Il est erroné de croire qu'« un flacon de médicament peut tout guérir ». Les meilleurs résultats sont obtenus lorsque la psychothérapie est associée, si nécessaire, à un traitement médicamenteux.
Ne vous inquiétez pas des effets secondaires des médicaments. Il est sans danger d'administrer des médicaments à votre enfant sous la supervision d'un médecin qualifié qui a correctement diagnostiqué la maladie et prescrit le traitement. Ne pas prendre de médicaments a également un effet secondaire : l'enfant continuera d'être malade.
Toute tristesse est-elle de la dépression ? - La frustration causée par les problèmes de la vie
Il est important que nous comprenions cela aussi. Toute tristesse, toute anxiété ne sont pas synonymes de dépression. Certains enfants sont tristes à cause de problèmes bien réels dans leur vie.
Imaginez : un enfant peut être triste et frustré à cause de disputes parentales, de problèmes financiers familiaux, de harcèlement scolaire ou d'un manque de repos dû à un emploi du temps scolaire surchargé. On parle alors de démotivation . C'est une réaction normale face aux difficultés de la vie. Dans ces moments-là, il est plus important que de donner des médicaments à l'enfant de modifier son environnement problématique et de le soutenir.
Message à retenir
- Si la tristesse ou l'anxiété d'un enfant ne disparaît pas en quelques jours, une semaine ou deux, il faut s'inquiéter.
- La dépression et l'anxiété peuvent aussi toucher les jeunes enfants. Il s'agit d'un trouble causé par des modifications chimiques dans le cerveau, et ce n'est la faute ni de l'enfant ni des parents.
- La peur et l'anxiété constantes peuvent être le signe d'un risque de développer une dépression à l'avenir.
- Si vous remarquez un changement évident dans le comportement et les habitudes de votre enfant (alimentation, sommeil, travail scolaire, relations sociales), ne l'ignorez pas.
- Avant tout traitement, il est essentiel d'obtenir un diagnostic précis auprès d'un médecin qualifié.
- Le traitement est un travail d'équipe entre les parents, l'enfant et le médecin. Soyez transparent avec votre médecin et suivez ses instructions.
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