Vous aussi, vous oubliez vite les choses ? Parlons de la mémoire à court terme.

Vous est-il déjà arrivé d'aller au magasin et d'oublier deux ou trois articles de votre liste de courses avant de rentrer chez vous ? Ou d'oublier un numéro de téléphone qu'on vous a donné avant même de pouvoir le noter ? Cela nous arrive à tous, très souvent. La principale raison ? La mémoire à court terme. Parlons-en simplement aujourd'hui.

En termes simples, qu'est-ce que la mémoire à court terme ?

La mémoire à court terme est une zone de stockage temporaire du cerveau, comparable à la mémoire vive (RAM) d'un ordinateur. Lorsqu'on apprend, voit ou entend quelque chose, elle stocke cette information pendant un court laps de temps, généralement de 15 à 30 secondes.

Imaginez que vous voyez un numéro d'immatriculation sur une voiture. Vous vous en souvenez un instant, puis vous l'oubliez. C'est la même chose avec un numéro de téléphone. Il suffit de s'en souvenir le temps de le noter. La mémoire à court terme nous aide pour ce genre de tâches.

En général, nous pouvons mémoriser environ 5 à 7 informations à la fois de cette manière.

Cette mémoire à court terme a deux fonctions principales :

• Attention : Concentrer son attention sur un élément de son environnement aide à intégrer cette information dans son cerveau.
• Reconnaissance : Permet d'associer, ou de faire correspondre, de nouvelles informations avec d'anciennes informations déjà présentes dans votre cerveau.

Cette mémoire à court terme fonctionne en étroite collaboration avec notre mémoire sensorielle et notre mémoire à long terme. Autrement dit, elle sert de pont, captant les informations provenant de nos sens, comme la vue et l'ouïe, et transmettant ce que nous jugeons important à notre mémoire à long terme.

Où se situe ce souvenir dans notre cerveau ?

Vos souvenirs à court terme sont temporairement stockés dans une partie de votre cerveau appelée cortex préfrontal , située directement derrière votre front.

De plus, une autre partie du cerveau, appelée hippocampe, contribue à la conversion de ces souvenirs à court terme en souvenirs à long terme. C'est comme si, dans une bibliothèque, on déplaçait des livres d'une table temporaire vers des étagères permanentes. L'hippocampe est la partie du cerveau qui oriente les souvenirs importants vers la mémoire permanente.

Quelle est la différence entre la mémoire à court terme et la mémoire de travail ?

Vous avez probablement déjà entendu parler de la « mémoire de travail ». Les deux concepts sont très similaires, et on les utilise parfois indifféremment l'un et l'autre. Mais il existe une légère différence. Voyons laquelle.

• Mémoire à court terme :C'est comme un petit bloc-notes que l'on tient dans la main. On peut voir ce qu'il contient, mais on ne peut ni le modifier ni faire de calculs. C'est simplement un endroit pour stocker des informations temporairement.

• Mémoire de travail : C’est comme votre bureau. Vous pouvez y poser des livres, y puiser des informations, écrire quelque chose de nouveau, faire des calculs, etc. Autrement dit, cette mémoire vous permet de stocker temporairement des informations et de les utiliser .

En termes simples, la mémoire à court terme stocke uniquement des informations. La mémoire de travail, quant à elle, utilise ces informations pour accomplir une tâche.

Quelles sont les causes possibles des pertes de mémoire à court terme ?

Il nous arrive d'avoir du mal à nous souvenir d'événements et de conversations récents. Les raisons peuvent être multiples. Examinons les principales.

Existe-t-il un test pour savoir si l'on a une mauvaise mémoire ?

Oui, si vous avez le moindre doute sur votre mémoire, votre médecin peut vous faire passer un test simple. Ce n'est rien de compliqué ni d'effrayant. C'est comme un petit jeu de mémoire.

Un médecin réalise généralement ce test comme suit :

1. On vous présente une série d' images, de mots ou de chiffres.

2. Puis, après quelques secondes ou minutes...

3. On vous demandera si vous vous souvenez des images, des mots ou des chiffres que vous avez vus. On vous demandera peut-être même de les réciter dans l'ordre où vous les avez vus.

Les résultats de ce test permettront à votre médecin d'évaluer votre mémoire. Après ce test, il vous donnera des conseils personnalisés en fonction des résultats. N'hésitez donc pas à consulter un médecin si vous avez des inquiétudes ou des doutes concernant votre mémoire.

Le temps que vous ayez fini de lire cette phrase, votre mémoire à court terme aura déjà effacé la précédente et fait place à la nouvelle information. Voilà à quelle vitesse ce système fonctionne.