Découvrons les muscles squelettiques, qui nous permettent de bouger et de marcher.

Saviez-vous qu'un type particulier de muscle de votre corps travaille lorsque vous levez la main, marchez ou même souriez ? Aujourd'hui, nous allons parler de cette partie essentielle de notre corps : les muscles squelettiques. Sans eux, nous ne pourrions ni bouger comme nous le souhaitons ni faire quoi que ce soit. En d'autres termes, de nombreuses actions de notre vie quotidienne dépendent de ces muscles.

Qu'est-ce qu'un muscle squelettique, en termes simples ?

En termes simples, les muscles squelettiques sont les muscles attachés à notre squelette, c'est-à-dire au système squelettique. Ce type de muscle est le plus volumineux de notre corps. Imaginez : entre 30 % et 40 % de notre poids corporel total est constitué de ces muscles squelettiques.

Ces muscles sont reliés à nos os par de solides bandes de tissu appelées tendons. Les muscles de vos épaules, les muscles à l'arrière de vos jambes (les ischio-jambiers) et les muscles abdominaux (les « six-pack ») sont tous de bons exemples de muscles squelettiques.

En quoi ces muscles diffèrent-ils des autres muscles du corps ?

Notre corps comprend trois principaux types de muscles : les muscles squelettiques, le muscle cardiaque et les muscles lisses. La principale différence entre eux réside dans notre capacité à les contrôler ou non.

Les muscles squelettiques sont des muscles volontaires . Autrement dit, nous pouvons les contrôler à notre guise, selon notre propre volonté. Lorsque vous tendez la main pour ramasser un livre, les muscles squelettiques de votre cou, de votre bras et de votre épaule travaillent sous votre contrôle. Notre système nerveux somatique leur envoie des signaux et les fait fonctionner.

Mais les muscles cardiaques et lisses sont des muscles involontaires . Cela signifie que nous ne pouvons pas les contrôler par la pensée. Ils fonctionnent automatiquement, sous le contrôle de notre système nerveux autonome. Nous ne pouvons pas contrôler des fonctions comme les battements de notre cœur ou la digestion des aliments dans nos intestins.

Pour mieux comprendre cette différence, consultez le tableau ci-dessous.

Tout le monde a-t-il la même masse musculaire ?

Non. La masse musculaire varie d'une personne à l'autre. En général, les hommes ont une masse musculaire plus importante que les femmes. De même, les personnes plus grandes et plus corpulentes peuvent avoir une masse musculaire plus élevée. Mais le plus important est que la masse musculaire diminue progressivement avec l'âge. En termes médicaux, on appelle ce phénomène la « sarcopénie ».

Quel service rendent les muscles squelettiques à notre corps ?

Les services que ces muscles rendent à notre corps sont loin d'être négligeables. Examinons quelques-unes des fonctions assurées par ces éléments essentiels de notre système musculo-squelettique.

• Le mouvement du corps : c’est l’élément le plus important. Marcher, courir, soulever des poids, écrire, danser, toutes ces activités sont réalisées par les muscles squelettiques qui travaillent de concert avec les os.
• Maintien d'une bonne posture : Ces muscles nous permettent de nous asseoir et de nous tenir debout le dos droit. Un système musculaire fort est essentiel pour maintenir une bonne posture.
• Respiration : Les muscles de la poitrine permettent à celle-ci de se dilater à l’inspiration et de se contracter à l’expiration. Sans eux, nous ne pourrions même pas respirer.
• Mastication et déglutition : lorsque nous mettons des aliments dans notre bouche, les muscles de la mâchoire et du cou nous aident à les mâcher et à les avaler. C’est la première étape du processus digestif.
• Protection des articulations : Ces muscles contribuent à la stabilité de nos articulations en les empêchant de se déplacer de façon excessive. Par exemple, les muscles autour du genou protègent l’articulation du genou.
• Régulation de la température corporelle : Lorsque nous avons froid, notre corps frissonne pour maintenir sa température. Ce sont les muscles qui provoquent ces frissons. Lors de la contraction musculaire, de la chaleur est générée.
• Stockage des nutriments :Les muscles constituent une importante réserve de nutriments dans notre corps, notamment d'énergie stockée sous forme de glycogène.

Quelle est la structure de ces muscles ?

Imaginez une corde. De nombreux petits brins s'assemblent pour former une grande corde. De même, un muscle est composé de milliers de fibres musculaires . Ces fibres peuvent mesurer de moins d'un centimètre à plus de sept centimètres.

Ces fibres musculaires et faisceaux de fibres musculaires sont recouverts de différentes gaines. Celles-ci protègent les muscles et assurent leur organisation.

Les muscles squelettiques sont également appelés « muscles striés » car, observés au microscope, leurs fibres présentent des stries rouges et blanches. Le muscle cardiaque possède également ces stries, contrairement au muscle lisse.

Comment garder nos muscles forts ?

Maintenir des muscles squelettiques sains et forts est essentiel à notre santé globale. Alors, que pouvons-nous faire pour y parvenir ?

1. Faites de l'exercice régulièrement.

Les muscles se renforcent lorsqu'ils sont sollicités. L'entraînement en résistance, comme la musculation, est excellent pour développer la masse musculaire. Les exercices cardiovasculaires, tels que la marche, la course à pied et la natation, contribuent également à améliorer l'endurance musculaire. Consacrez au moins quelques jours par semaine à l'exercice physique.

2. Adoptez une alimentation équilibrée

Les protéines sont essentielles à la construction et à la réparation des muscles. Veillez à inclure dans votre alimentation des aliments riches en protéines comme les œufs, la viande, le poisson, le lait, les lentilles, les pois chiches et les haricots verts . Les glucides et les bons lipides sont également nécessaires pour fournir de l'énergie aux muscles.

3. Reposez-vous suffisamment.

Le repos est tout aussi important que l'exercice. C'est pendant le sommeil et le repos que les fibres musculaires endommagées par l'effort se réparent et se renforcent. Essayez de dormir 7 à 8 heures par nuit .

4. Buvez beaucoup d'eau.

La déshydratation peut altérer la fonction musculaire, alors n'oubliez pas de boire suffisamment d'eau tout au long de la journée.

Quelles sont les affections courantes qui touchent les muscles squelettiques ?

Malheureusement, divers facteurs, allant des blessures mineures aux affections médicales graves, peuvent affecter nos muscles squelettiques. En voici quelques exemples :

• Déchirures musculaires : On parle alors de « déchirure musculaire ». Ce type de blessure peut survenir en cas de surutilisation ou d’étirement soudain d’un muscle.
• Tendinite : inflammation du tendon, la bande qui relie le muscle à l’os. Par exemple, une affection appelée « tennis elbow ».
• Dystrophies musculaires : Il s’agit d’une maladie génétique qui provoque un affaiblissement progressif des muscles au fil du temps.
• Myasthénie grave (MG) : Il s’agit d’une maladie auto-immune. Elle perturbe la communication entre les nerfs et les muscles, ce qui entraîne fatigue et faiblesse musculaire.
• Rhabdomyolyse : affection grave caractérisée par une destruction importante des muscles et la fuite de leur contenu dans le sang. Ceci peut endommager les reins.
• Sarcopénie : Comme nous l’avons évoqué précédemment, la masse et la force musculaires diminuent naturellement avec l’âge.

Les muscles squelettiques sont une partie extrêmement importante de notre corps, contribuant à presque toutes les fonctions de notre vie quotidienne. Les maintenir en bonne santé nous permet de mener une vie saine et active.