Votre peau est-elle constamment rouge et vous démange-t-elle ? Parlons de la dermatite de contact !

Cela vous est-il déjà arrivé ? Lorsque vous appliquez un produit sur votre peau, comme un nouveau savon, un parfum ou un bijou, elle devient rouge, des cloques apparaissent et vous vous grattez de façon incontrôlable. On a l’impression d’avoir été piqué. Beaucoup de gens pensent qu’il s’agit d’une simple éruption cutanée, mais c’est en réalité une affection médicale : la dermatite de contact .

En termes simples, voici ce qui se passe : lorsque votre peau entre en contact avec une substance à laquelle vous êtes allergique (appelée allergène), votre système immunitaire la perçoit comme une menace. Il réagit alors de manière excessive et produit des anticorps pour combattre l’intrus. Suite à cette réaction, la zone touchée par l’allergène devient rouge et démange.

Il existe deux principaux types de dermatite de contact.

Votre médecin divise cette affection en deux catégories principales. Il existe une légère différence entre les deux.

1. Dermatite de contact irritante : Elle survient lorsque la peau entre en contact avec une substance agressive ou un produit chimique. Par exemple, l’eau de Javel, le ciment et certains savons agressifs. Il s’agit alors davantage d’une allergie que d’une simple irritation cutanée, en raison de l’agressivité du produit chimique.

2. Dermatite de contact allergique : Il s’agit du type de réaction allergique dont nous avons parlé précédemment. Dans ce cas, votre corps réagit à une substance qui est normalement inoffensive pour les autres. Cela peut être dû à diverses substances, allant d’une plante comme le sumac vénéneux aux parfums présents dans les produits du quotidien.

Parfois, des substances présentes dans l'air peuvent provoquer ce type d'allergies, même si elles se déposent sur la peau. C'est le cas, par exemple, du pollen, des aérosols chimiques, des acariens et de la fumée de cigarette . On parle alors de dermatite de contact aéroportée . Elle se manifeste le plus souvent sur les zones exposées comme les paupières, le cuir chevelu et le cou.

Pourquoi avons-nous des allergies cutanées comme celle-ci ?

Il existe de nombreuses causes possibles. Certaines sont même insoupçonnées. Examinons quelques-unes des causes les plus fréquentes.

Comment savoir exactement à quoi je suis allergique ?

C'est une question que beaucoup se posent. Si vous demandez : « Docteur, pourquoi cela m'arrive-t-il ? », il peut parfois être difficile de trouver la réponse. Car combien de choses touchons-nous chaque jour ?

Mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Il existe des tests spécifiques pour cela. Votre médecin, et plus particulièrement un dermatologue , pourra vous les prescrire.

Test épicutané

Il s'agit de la méthode la plus courante. Les médecins utilisent souvent le test TRUE (test épicutané rapide en couche mince) . Ce test consiste à appliquer de petits patchs sur le dos, contenant généralement des échantillons de l'allergène. Vous devez laisser le patch en place pendant environ deux jours. Le médecin le retirera ensuite et vérifiera l'apparition d'éventuelles réactions. Certaines réactions peuvent mettre quelques jours à se manifester ; il est donc possible qu'on vous demande de revenir quelques jours plus tard.

Il arrive parfois d'être allergique à une substance qui ne figure pas sur ce test standard. Dans ce cas, votre médecin pourra vous interroger sur votre travail, vos loisirs et votre environnement domestique, et réaliser des tests épicutanés supplémentaires avec des produits en lien avec ces activités.

Imaginez que vous ayez des doutes concernant votre crème solaire. Dans ce cas, votre médecin pourrait vous demander de réaliser un test ROAT (test d'application répétée à domicile) . Le principe est simple : appliquez une petite quantité de la substance suspectée sur la même zone pendant plusieurs jours consécutifs. Ce test permet de confirmer ou d'infirmer une éventuelle allergie.

Comment cette affection est-elle traitée et contrôlée ?

Le plus important, c'est la prévention . Une fois que vous avez identifié précisément l'allergène, le mieux est d'éviter tout contact avec la substance en question. Il vous faudra parfois porter des gants ou prendre d'autres mesures de protection .

Cependant, si vous développez accidentellement une éruption cutanée en touchant une substance à laquelle vous êtes allergique, il existe quelques mesures à prendre.

• Ne vous grattez pas : c’est plus facile à dire qu’à faire. Mais se gratter peut aggraver les lésions cutanées, laisser des cicatrices et augmenter le risque d’infection.
• Cosmétiques apaisants pour la peau :Vous pouvez utiliser temporairement une crème à l'hydrocortisone sans ordonnance, disponible en pharmacie. La lotion à la calamine peut également soulager les démangeaisons.
• Antihistaminiques : Ces médicaments peuvent aider à soulager les démangeaisons et les réactions allergiques. Toutefois, il est préférable de consulter votre médecin avant d’en prendre.
• Compresses froides : Imbiber un linge propre d’eau froide et l’appliquer sur l’éruption cutanée pendant 15 à 20 minutes peut considérablement réduire les démangeaisons et l’inflammation. Ne pas appliquer de glace directement.
• Bains d'avoine : Ajouter un peu d'avoine colloïdale à une bassine d'eau tiède et s'y tremper pendant un certain temps peut réduire la sécheresse et les démangeaisons de la peau.

Reconnaissez une urgence !

La plupart du temps, ces allergies cutanées ne sont pas mortelles. Cependant, très rarement , une réaction allergique grave, appelée anaphylaxie, peut survenir. Dans ce cas, l'allergie peut se propager rapidement dans tout le corps et provoquer des difficultés respiratoires.

Si vos lèvres commencent à gonfler, si votre langue est gonflée ou si vous avez des difficultés à respirer, il s'agit d'une urgence. Rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.