Vous avez aussi mal à la gorge ? Parlons-en ! (Pharyngite)

Il arrive parfois qu'on se réveille le matin avec la gorge irritée, et que la déglutition soit douloureuse, n'est-ce pas ? On a même cette sensation de picotement en parlant. C'est ce qu'on appelle généralement un « mal de gorge ». En réalité, il s'agit d'une affection appelée « pharyngite » en termes médicaux. Voyons cela de plus près.

Qu'est-ce qu'un mal de gorge (pharyngite) ?

En termes simples, un mal de gorge survient lorsque le fond de la gorge, la partie où se trouve le pharynx, s'infecte, gonfle et devient douloureux. Plus précisément, la muqueuse à l'intérieur de la gorge gonfle. C'est à ce moment-là que la douleur se manifeste non seulement en avalant des aliments et de la salive, mais parfois même en parlant. Imaginez une petite plaie dans la gorge.

Quels sont les symptômes d'un mal de gorge ?

Un mal de gorge commence insidieusement. Au début, votre gorge peut être sèche et irritée. Vous vous dites peut-être : « Tiens, j’ai une drôle de sensation dans la gorge. » Mais à mesure que cette sensation s’intensifie, vous commencez à ressentir une douleur aiguë à la gorge lorsque vous avalez ou buvez un peu d’eau. Certaines personnes ont l’impression que cette douleur irradie vers les deux oreilles et les deux côtés du cou.

Si ce mal de gorge est dû à une infection, vous pourriez ressentir d'autres symptômes, notamment :

• Avoir l'impression d'avoir de la fièvre, voire en avoir réellement.
• Mal de tête.
• Des maux d'estomac , c'est-à-dire une sensation de nausée ou de vomissements.
• Ganglions lymphatiques enflés autour du cou. Ils jouent un rôle similaire aux points de contrôle de sécurité de notre corps.
• Congestion nasale, nez qui coule.
• Toux.
• Je me sens très fatigué(e).
• La voix devient rauque, voire même enrouée.
• La gorge et les amygdales deviennent rouges et gonflées. On peut le constater en éclairant la gorge avec une lampe torche et en se regardant dans un miroir.
• Il arrive parfois d'observer des taches ou des points blancs sur les amygdales ou à l'intérieur de la gorge. Si c'est le cas, il est conseillé de s'en préoccuper, car cela pourrait être le signe d'une infection bactérienne.

Pourquoi a-t-on mal à la gorge ?

La plupart du temps, environ 90 % des maux de gorge sont causés par des infections virales . Imaginez quand vous avez un rhume ou la grippe : vous avez mal à la gorge, n'est-ce pas ? C'est exactement la même chose. Ces virus en sont le plus souvent responsables.

Mais il n'y a pas que les virus. Il existe plusieurs autres raisons pour lesquelles un mal de gorge peut survenir.

• Infection bactérienne : Certaines bactéries peuvent provoquer un mal de gorge. Vous avez peut-être déjà entendu parler de l’angine streptococcique. C’est un exemple. Dans ce cas, la gorge est très douloureuse, il y a de la fièvre et des points blancs peuvent apparaître. De même, les sinusites bactériennes peuvent aussi causer un mal de gorge.
• Angine (`(Angine)`)Il s'agit d'une inflammation des amygdales, les deux amygdales situées de part et d'autre de la gorge. Cela peut être dû à des virus ou à des bactéries. On se souvient peut-être d'avoir eu les amygdales souvent gonflées quand on était enfant.
• Allergies : Certaines personnes sont allergiques à la poussière, au pollen, aux poils d’animaux et aux moisissures. Cela provoque un écoulement nasal postérieur, c’est-à-dire un liquide qui s’écoule du nez vers le fond de la gorge. Ce phénomène peut également causer des maux de gorge et une sensation de picotement, comme si quelque chose était coincé dans la gorge.
• Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Vous avez peut-être déjà entendu parler de ce trouble. Il se produit lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage, ce qui peut provoquer une sensation de brûlure dans la poitrine et des douleurs à la gorge. On parle aussi de brûlures d’estomac. C’est pourquoi certaines personnes ressentent une sensation étrange dans la gorge au réveil.
• Les irritations de la gorge, comme crier fort, encourager une équipe sportive, chanter longtemps ou parler toute la journée (par exemple, un professeur), peuvent provoquer un mal de gorge. De même, manger épicé, fumer (très mauvais pour la gorge !) et boire des boissons très chaudes peuvent en être la cause.
• Respiration buccale : Certaines personnes, notamment pendant leur sommeil, respirent par la bouche au lieu du nez. Cela se produit lorsque leur nez est bouché. Ce phénomène peut entraîner une sécheresse de la gorge et des maux de gorge au réveil.
• Tumeurs : C’est très rare . Cependant, un mal de gorge peut aussi être un symptôme de tumeurs cancéreuses ou bénignes de la gorge. Cela reste toutefois très rare, alors ne vous inquiétez pas si vous avez mal à la gorge. Si la douleur persiste, il est préférable de consulter un médecin.

Existe-t-il différents types de maux de gorge ?

Oui, les médecins classent les maux de gorge en deux types principaux, selon la durée des symptômes.

• Pharyngite aiguë : C'est la forme la plus courante . Dans ce cas, le mal de gorge disparaît généralement en trois à dix jours. Presque tout le monde en souffre. Un mal de gorge associé à un rhume en est un bon exemple.
• Pharyngite chronique : Dans ce cas, le mal de gorge persiste pendant plus de dix jours, voire des semaines. Il peut aussi s’améliorer, s’aggraver, puis s’améliorer à nouveau. Dans ce cas, il est nécessaire de mener des investigations, car une autre cause sous-jacente est possible (par exemple, des allergies ou un reflux gastro-œsophagien).

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Lorsque vous consultez un médecin pour un mal de gorge, il commencera par vous interroger sur vos symptômes. Il vous posera des questions comme : « Depuis combien de temps avez-vous mal à la gorge ? », « Avez-vous de la fièvre ? », « Avez-vous du mal à avaler ? », « Avez-vous d’autres problèmes ? » Il pourra également vous interroger sur vos antécédents médicaux. Ensuite, il procédera à un examen clinique. Il observera votre gorge, votre langue et éventuellement vos oreilles. Il vérifiera également la présence d’un gonflement au niveau du cou.

Il arrive que votre médecin prescrive un test de dépistage de l'angine streptococcique. C'est un test très simple : un prélèvement est effectué au fond de votre gorge, permettant de détecter une infection bactérienne appelée angine streptococcique en quelques minutes. Ces tests sont importants car il est parfois difficile de déterminer, d'après les seuls symptômes, si l'infection est d'origine virale ou bactérienne. Les résultats permettront de définir le traitement nécessaire.

Que faire pour soigner un mal de gorge ?

Le traitement dépend de la cause de votre mal de gorge.

• S'il s'agit d'un virus… : Les maux de gorge d'origine virale disparaissent généralement d'eux-mêmes en une semaine environ. Il n'existe pas de médicament spécifique. Notre système immunitaire combat le virus. En attendant, votre médecin pourra vous conseiller de prendre des médicaments sans ordonnance pour soulager votre mal de gorge.
• En cas d'infection bactérienne… : Si vous souffrez d'une infection bactérienne, comme une angine streptococcique, vous devrez prendre des antibiotiques . Le traitement dure généralement une dizaine de jours. Il est très important de suivre scrupuleusement la prescription de votre médecin. N'interrompez pas le traitement même si vous vous sentez mieux. Sinon, l'infection risque de ne pas guérir complètement et de récidiver, ou les bactéries pourraient devenir résistantes aux médicaments.
• Traitement pour d'autres causes :
• Si cela est dû à des allergies : En cas d’écoulement nasal postérieur causé par des allergies, votre médecin peut vous prescrire un antihistaminique.
• Si cela est dû à un reflux gastro-œsophagien : des médicaments comme les antiacides peuvent soulager l’acidité responsable des brûlures d’estomac et des maux de gorge. Il peut également être nécessaire d’adopter de nouvelles habitudes de vie, comme éviter de manger tard le soir, de se coucher trop tôt et de consommer moins d’aliments épicés.
• Dans certains cas graves : par exemple, si vous souffrez d’un mal de gorge intense dû à une maladie comme le cancer, votre médecin peut vous prescrire un bain de bouche spécial. On l’appelle aussi « bain de bouche magique ». Il contient un anesthésiant local (comme la lidocaïne), du Benadryl® et du Maalox® pour soulager temporairement la douleur.

Que se passe-t-il quand on a mal à la gorge ?

Un mal de gorge n'est généralement pas une maladie grave. La plupart du temps, il s'agit simplement d'un symptôme légèrement désagréable d'un rhume ou d'une grippe.

Un mal de gorge d'origine virale guérit généralement en trois à dix jours. Cependant, si votre mal de gorge persiste au-delà de cette période, il peut s'agir du signe d'une affection nécessitant des médicaments ou un autre traitement médical.

Comment prévenir les maux de gorge ?

Les infections virales comme le rhume et la grippe provoquent souvent des maux de gorge. Se protéger contre ces infections peut donc contribuer à réduire le risque d'avoir mal à la gorge. Voici quelques conseils :

• Faites-vous vacciner contre la grippe et la COVID-19.
• Lavez-vous souvent les mains à l'eau et au savon pendant au moins 20 secondes, ou utilisez un gel hydroalcoolique. Il est particulièrement important de le faire avant de manger, après être allé aux toilettes et après être sorti.
• Ne partagez pas votre nourriture, vos boissons, votre vaisselle usagée, vos couverts, etc. avec les autres.
• Éloignez-vous autant que possible des personnes souffrant de maladies respiratoires contagieuses comme le rhume.
• Lorsque vous êtes malade, réduisez les risques de contaminer autrui en limitant au maximum vos contacts avec les autres. Couvrez-vous la bouche et le nez avec un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez.

Quels traitements peuvent être effectués à domicile ?

Quelle que soit la cause de votre mal de gorge, voici quelques conseils à suivre chez vous pour soulager la douleur en attendant votre guérison. Ils pourront vous apporter un certain soulagement.

• Utilisez des analgésiques en vente libre. Le paracétamol (par exemple, Tylenol®), le naproxène sodique (par exemple, Aleve®) et l'ibuprofène (par exemple, Advil®) peuvent soulager un mal de gorge. Toutefois, il est préférable de consulter votre médecin ou votre pharmacien avant d'en prendre, surtout si vous prenez déjà des médicaments pour une autre affection.
• Sucez des pastilles pour la gorge, mâchez de la gomme ou des bonbons. Cela stimulera la production de salive et maintiendra votre gorge hydratée. Toutefois, ne donnez pas ces produits aux enfants de moins de 5 ans , car ils peuvent provoquer des maux de gorge.
• Sucer des glaçons ou des aliments froids peut également soulager un mal de gorge.
• Buvez des liquides apaisants pour la gorge. Une infusion chaude au citron et au miel (le miel est déconseillé aux très jeunes enfants), un bouillon de poulet, etc., peuvent soulager une gorge sèche et irritée. Si vous avez envie de quelque chose de frais, buvez quelques gorgées d'eau glacée.
• Faites des gargarismes à l'eau salée. Se gargariser avec une demi-cuillère à café de sel dans une tasse d'eau tiède, plusieurs fois par jour, peut aider à réduire l'inflammation et la congestion de la gorge. Ne pas avaler.
• Utilisez un humidificateur ou un vaporisateur. Humidifier l'air ambiant, notamment votre chambre, peut soulager une gorge sèche. Vous pouvez aussi inhaler la vapeur d'un bain chaud.
• Reposez votre voix. Si vous avez mal à la gorge à force de crier, de chanter ou de parler, faire une pause peut vous soulager. Parlez le moins possible.
• Évitez tout ce qui est nocif pour votre gorge. Évitez le tabagisme passif. Évitez les aliments qui irritent votre gorge, comme les aliments épicés et les boissons très chaudes. Si vous fumez, c'est le bon moment pour essayer d'arrêter. Consultez un médecin.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

La plupart des maux de gorge guérissent en quelques jours, mais il est parfois indispensable de consulter un médecin. Voici les cas :

• Si votre mal de gorge dure depuis plus d'une semaine .
• En cas de mal de gorge intense , il se peut même que vous ne puissiez pas avaler.
• Respirez si vous avez du mal à avaler.
• Si vous avez de la fièvre , surtout si elle est supérieure à 100,4 Fahrenheit (38 degrés Celsius) et ne baisse pas pendant plus de deux ou trois jours.
• Si vous sentez quelque chose qui ressemble à une grosseur au fond de la gorge …
• Si vous voyez du sang dans votre salive ou votre mucus .
• En cas d'éruption cutanée n'importe où sur le corps .
• Si les bosses sur le cou sont très enflées et douloureuses.
• Si vous avez du mal à ouvrir la bouche.

Si vous présentez l'un de ces symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin immédiatement, car il pourrait s'agir des signes d'une affection grave.

Questions à poser au médecin

Lorsque vous consultez un médecin, vous pouvez aussi poser des questions. Ainsi, vous comprendrez mieux la situation. Voici quelques exemples de questions :

• « Docteur, qu'est-ce qui me cause mon mal de gorge ? »
• « Si cela s'aggrave, à quels symptômes puis-je m'attendre ? »
• « Ai-je besoin d'un traitement, ou puis-je gérer cela avec des choses que je peux faire à la maison ? »
• « Combien de temps va durer mon mal de gorge ? »
• « Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour éviter que cela ne se reproduise ? »

Les choses les plus importantes dont nous devons nous souvenir

Bon, on a beaucoup parlé de maux de gorge. Finalement, le plus important à retenir, c'est que la plupart du temps, un mal de gorge n'est pas inquiétant . Il est généralement causé par un virus et disparaît en quelques jours.

Cependant, si votre mal de gorge dure plus d'une semaine, s'il s'accompagne de symptômes graves comme des difficultés respiratoires, une forte fièvre, des difficultés à avaler, ou s'il est fréquent , il est fortement conseillé de consulter un médecin. Il existe de nombreux remèdes maison pour soulager la douleur. Vous pouvez également suivre les conseils simples que nous avons évoqués pour prévenir les maux de gorge. Prenez soin de votre santé !

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