N'existe-t-il aucune solution contre le mal de dos ? Parlons de la stimulation de la moelle épinière.

Les douleurs dorsales sont indescriptibles, n'est-ce pas ? Parfois, malgré la prise de médicaments, une activité physique régulière et des séances de kinésithérapie , ces douleurs intenses persistent. Vivre avec ces douleurs pendant des années peut même mettre la vie en danger. C'est pourquoi nous allons aujourd'hui vous parler d'un traitement novateur qui offre un nouvel espoir à ceux pour qui les autres traitements ont échoué.

En termes simples, qu'est-ce que la stimulation de la moelle épinière ?

Ce nom peut paraître compliqué. Mais simplifions les choses. Imaginez des « fils téléphoniques » qui transmettent la douleur de votre colonne vertébrale à votre cerveau. Ces fils sont les nerfs qui longent votre moelle épinière. En cas de problème à la colonne vertébrale, ces nerfs envoient sans cesse des signaux à votre cerveau, disant « douleur, douleur ».

Ce traitement, appelé stimulation de la moelle épinière (SME) , agit en interrompant la transmission des signaux de douleur au cerveau. C'est comme créer un embouteillage sur la route, bloquant ainsi les véhicules transportant ces signaux.

Cette technique utilise un courant électrique très faible. Lorsqu'il est appliqué à la moelle épinière, un autre signal est envoyé au cerveau, remplaçant le signal de douleur. Certaines personnes perçoivent cette sensation comme un léger picotement agréable. Certains appareils de dernière génération peuvent même éliminer la douleur sans que personne ne la ressente.

Comment savoir si ce traitement vous convient ?

C'est une question très importante. Le traitement par stimulation de la moelle épinière (SCS) ne convient pas à tous ceux qui souffrent de douleurs dorsales. Les médecins ne le recommandent généralement qu'aux patients qui remplissent certaines conditions.

• Si les autres traitements ont échoué : vous avez déjà essayé des médicaments, des injections et de la physiothérapie pendant au moins 6 mois et aucun de ces traitements n’a apporté un soulagement suffisant de la douleur.
• Si la douleur persiste après l'opération : Il arrive que la douleur persiste même après une chirurgie du dos. On parle alors de syndrome d'échec de la chirurgie du dos (SECD). La stimulation de la moelle épinière (SCS) est une option intéressante pour les personnes concernées.
• Si la chirurgie n'est pas possible : Si votre médecin a décidé que la chirurgie n'est pas appropriée pour vos douleurs dorsales.
• Pour les autres douleurs nerveuses :Cette méthode est également utilisée pour les douleurs nerveuses persistantes, telles que la neuropathie diabétique ou le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) causé par d'autres blessures.

Avant ce traitement, votre médecin vous examinera minutieusement. Il est également très important d'évaluer votre préparation psychologique. S'agissant d'un dispositif implantable, il est essentiel que vous le compreniez bien et que vous soyez dans un état d'esprit serein.

Comment cet appareil est-il inséré dans le corps ?

Il s'agit d'un processus en deux étapes. Le dispositif permanent n'est pas installé en une seule fois.

Première étape : Période d'essai

C'est l'étape la plus importante. Avant l'implantation définitive du dispositif, un essai est réalisé pour vérifier son efficacité sur votre organisme et sa capacité à réduire la douleur.

1. Insertion de l'électrode : Vous serez anesthésié(e) localement, puis une fine électrode, semblable à un fil, sera insérée près de votre colonne vertébrale à l'aide d'une aiguille très fine passée dans la nuque. Cette procédure ne nécessite pas d'incision importante.

2. Connexion à un appareil externe : L'électrode est connectée à un petit stimulateur situé à l'extérieur du corps, généralement porté à la ceinture.

3. Test à domicile : Vous pourrez rentrer chez vous et reprendre vos activités habituelles pendant environ 5 à 7 jours. Vous pourrez ensuite moduler l’intensité de la stimulation à l’aide d’une petite télécommande afin de vérifier si votre douleur est soulagée.

Si votre douleur diminue de plus de 50 % pendant cette période d'essai, cela signifie que ce traitement est efficace pour vous. C'est alors que le médecin décidera d'implanter le dispositif définitif.

Deuxième étape : Implantation permanente

Si l'expérience est concluante, vous subirez une intervention chirurgicale mineure.

1. Des électrodes sont implantées de façon permanente près de la moelle épinière.

2. La batterie qui génère les signaux électriques, ou générateur d'impulsions , est implantée par une petite incision sous la peau du haut de l'abdomen ou des fesses. Il s'agit d'un petit dispositif de la taille d'une boîte d'allumettes.

3. Tout ceci est dissimulé sous la peau, donc invisible. Vous pouvez l'allumer/l'éteindre et modifier le niveau de stimulation à tout moment grâce à la télécommande fournie.

Existe-t-il différents types de ces appareils ?

Oui, il existe plusieurs types principaux de stimulateurs cardiaques. Votre médecin vous aidera à choisir celui qui correspond le mieux à votre mode de vie et à vos besoins.

Comme pour toute intervention chirurgicale, ce traitement comporte des risques. Par exemple, une infection peut survenir au niveau du site opératoire, l'électrode peut se déplacer ou le dispositif peut présenter un dysfonctionnement. Toutefois, ces complications sont très rares. Votre équipe médicale prendra toutes les précautions nécessaires pour minimiser ces risques.