Avez-vous déjà entendu parler de « fracture de la colonne vertébrale » ? On l'entend souvent après un accident ou une chute. Et en vieillissant, on a probablement remarqué que certains de nos grands-parents se sont légèrement voûtés. Ces deux situations sont médicalement appelées « fracture de la colonne vertébrale ». Ce terme peut être un peu inquiétant, mais rassurez-vous : toutes les fractures de la colonne vertébrale ne sont pas graves. Aujourd'hui, nous allons tout vous expliquer : les causes, les symptômes et les traitements, de façon très simple et accessible.
Qu'est-ce qu'une fracture de la colonne vertébrale exactement ?
En termes simples, notre colonne vertébrale n'est pas un seul os long. Elle ressemble à une tour composée de 33 petits os (appelés « vertèbres ») empilés les uns sur les autres. C'est cette structure qui nous permet de nous tenir debout, de nous pencher et de nous tourner. Ainsi, une fracture ou une cassure d'une ou plusieurs de ces vertèbres est ce que l'on appelle une fracture de la colonne vertébrale . On parle souvent de « dos cassé ».
Les principales causes sont l'ostéoporose et les traumatismes, tels que les chutes, les blessures sportives ou les accidents de voiture.
L'avantage, c'est que la plupart de ces fractures ne nécessitent pas d'intervention chirurgicale. Il vous faudra peut-être porter une attelle spéciale pendant quelques mois. Cependant, les fractures plus graves peuvent nécessiter une opération.
Quels sont les types de fractures de la colonne vertébrale ?
Un médecin déterminera le type de fracture en fonction de plusieurs facteurs : l’emplacement précis de la fracture, le mécanisme de la rupture et la stabilité des fragments osseux (déplacement ou instabilité). Examinons ces facteurs un par un.
Selon l'endroit où la rupture s'est produite
Notre colonne vertébrale est divisée en trois parties principales. Une fracture peut survenir à n'importe laquelle de ces parties.
- Fracture de la colonne cervicale : Ce type de fracture se produit au niveau des vertèbres du cou.
- Fracture de la colonne thoracique : Fracture de la partie supérieure de la colonne vertébrale, s’étendant du cou jusqu’à l’extrémité des côtes.
- Fracture des vertèbres lombaires : une fracture du bas de la colonne vertébrale qui provoque des douleurs dorsales chez de nombreuses personnes.
Selon la façon dont l'os a été fracturé
C'est assez important. Il existe trois types que l'on rencontre le plus souvent.
| Type de rupture | Explication simple |
|---|---|
| Fractures par compression | Ce sont de petites fissures ou fractures dans les vertèbres. C'est comme une éponge qui se rétracte lorsqu'on la presse. La principale cause est l'ostéoporose . Cette maladie fragilise les os, qui peuvent se fracturer même lors d'une petite chute. Parfois, cette affection peut évoluer longtemps sans aucun symptôme, entraînant une perte de quelques centimètres ou une cyphose (déformation du dos) . |
| Fractures par éclatement | Cela se produit lors d'un impact violent et soudain sur la colonne vertébrale. Imaginez quelqu'un qui tombe d'un grand arbre et atterrit directement sur ses pieds. La forte pression exercée sur la colonne vertébrale peut alors provoquer la fracture et l'éclatement des vertèbres. C'est assez grave. |
| Fractures aléatoires | C'est l'inverse de la fracture par éclatement mentionnée précédemment. Dans ce cas, les vertèbres s'écartent les unes des autres. Le meilleur exemple est celui des accidents de voiture. Si vous ne portez que la ceinture ventrale et que le véhicule subit un choc, le bas de votre corps reste coincé dans la ceinture tandis que le haut est projeté violemment vers l'avant. La colonne vertébrale peut alors être étirée, ce qui peut entraîner ce type de fracture. C'est pourquoi il est essentiel de porter correctement sa ceinture de sécurité. |
Selon la stabilité de la rupture (Stable vs Instable)
C'est ce qui préoccupe le plus les médecins.
- Fracture stable : L’os est cassé, mais les fragments ne sont pas déplacés. Ils sont bien en place. Un traitement est nécessaire, mais une intervention chirurgicale est peu probable.
- Fracture instable : Il s’agit du type de fracture le plus grave. Les fragments osseux se sont déplacés. Cela augmente le risque de lésion de la moelle épinière, qui est un élément essentiel de la colonne vertébrale . Ce type de fracture nécessite impérativement une intervention chirurgicale.
Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?
En réalité, n'importe qui peut se casser un os suite à un accident. Mais certaines personnes sont plus à risque.
- Les femmes et les personnes de plus de 50 ans présentent un risque plus élevé.
- Vous souffrez d'ostéoporose (maladie de perte osseuse).Dans ce cas, le risque de fracture vertébrale (surtout par compression) est très élevé. Une personne ayant déjà subi une telle fracture a environ cinq fois plus de risques d'en subir une autre.
De plus, les personnes souffrant des problèmes de santé suivants présentent également un risque accru :
- Cancer (surtout si vous suivez une chimiothérapie ou une radiothérapie)
- Les personnes qui utilisent des corticostéroïdes depuis longtemps
- Hyperthyroïdie
- Infections osseuses (ostéomyélite)
- Maladie du rein
- Maladie mentale liée à l'anorexie (anorexie mentale)
- carence en vitamine D
- Les fumeurs et les consommateurs d'alcool excessifs présentent également un risque plus élevé.
Que se passe-t-il dans le corps lorsqu'on se casse la colonne vertébrale ? Peut-on encore marcher ?
Lorsqu'on se fracture une vertèbre, il peut être difficile de se déplacer normalement et d'effectuer un travail utile. Cela peut être dû à la douleur.
Souvent, votre médecin vous prescrira une minerve spéciale pour maintenir votre colonne vertébrale droite. Elle peut être un peu inconfortable à porter, mais elle est essentielle à la bonne guérison de la fracture.
La question la plus importante est : « Peut-on marcher avec une fracture de la colonne vertébrale ? » La réponse est oui, la plupart du temps. En cas de fracture par compression, notamment due à l’ostéoporose, il est possible de marcher, mais la douleur sera présente. En revanche, si la fracture endommage la moelle épinière et entraîne une paralysie, la marche sera impossible.
Même en cas de symptômes légers, si votre mal de dos persiste au bout de quelques jours, s'aggrave ou s'accompagne d'un gonflement, consultez un médecin. En cas d'accident, rendez-vous directement aux urgences.
Quels sont les symptômes d'une fracture de la colonne vertébrale ?
Étonnamment, certaines fractures par compression sont asymptomatiques. L'ostéoporose, en particulier, peut ne pas provoquer de douleur à la marche. Certaines personnes ne découvrent une ancienne fracture vertébrale que lors d'une radiographie effectuée pour un autre motif.
Toutefois, si des symptômes apparaissent, ils peuvent être ceux indiqués dans le tableau ci-dessous.
| Symptôme | Description | ||
|---|---|---|---|
| Douleurs dorsales | Une douleur vive et intense qui survient soudainement. Ou une douleur qui s'intensifie progressivement. Cette douleur peut s'aggraver en marchant ou en restant debout. | ||
| gonflement ou sensibilité | La zone de fracture peut être enflée et douloureuse au toucher. | ||
| Changement de posture | Changement de posture | Cambrer le dos vers l'avant d'une manière qu'il n'avait pas auparavant, c'est-à-dire devenir bossu. | |
| Engourdissement ou perte de sensation | Des fourmillements ou une perte de sensation du dos vers les bras ou les jambes peuvent constituer un symptôme grave. | ||
| perte de taille | Avec le temps, la compression de plusieurs vertèbres peut réduire considérablement votre taille (peut-être jusqu'à 15 cm). | ||
| mictions incontrôlées | Une incontinence urinaire ou fécale soudaine et inexpliquée. Il s'agit d'une urgence vitale. Vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital. |
Comment un médecin découvre-t-il cela ?
Lors de votre consultation, le médecin vous posera d'abord des questions et procédera à un examen physique. Il examinera votre dos et recherchera toute sensibilité, gonflement ou modification de sa forme. Il est important de lui fournir des informations précises sur l'emplacement et la date d'apparition de la douleur.
Ensuite, ils prescriront plusieurs examens pour confirmer le diagnostic.
- Examen radiographique :Cela permet de voir clairement s'il y a une fracture ou si des fragments d'os se déplacent.
- IRM : Cet examen permet de détecter les lésions non seulement des os de la colonne vertébrale, mais aussi des tissus mous environnants, notamment la moelle épinière.
- Scanner : Cet examen permet d’obtenir une image très claire et détaillée des lésions osseuses si une intervention chirurgicale est nécessaire.
De plus, il vous sera demandé de passer un test de densité osseuse (ostéodensitométrie ou DEXA) . Ce test permettra de déterminer si vous souffrez d'ostéoporose et d'en évaluer la gravité.
Quels sont les traitements pour cela ?
Le traitement dépend de la cause de votre fracture, de son type et de son emplacement dans votre colonne vertébrale.
traitements non chirurgicaux
La bonne nouvelle, c'est que la plupart du temps, la chirurgie n'est pas nécessaire. Les traitements les plus courants sont :
- Attelle : Vous porterez une attelle spéciale pour maintenir votre colonne vertébrale droite jusqu'à la consolidation complète de la fracture. Cela dure généralement plusieurs mois.
- Physiothérapie : Des exercices spécifiques sont prescrits pour renforcer les muscles autour de la colonne vertébrale. Cela peut réduire la douleur et contribuer à prévenir les fractures futures.
- Traitement de l'ostéoporose : Si vous souffrez d'ostéoporose, votre médecin peut vous prescrire des médicaments ou des suppléments, comme du calcium, pour renforcer vos os.
Chirurgie
Si la fracture risque d'endommager votre moelle épinière, ou si votre douleur ne s'améliore pas après plusieurs mois d'autres traitements, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Deux types d'interventions sont généralement pratiqués.
- Vertébroplastie : lors de cette intervention, le chirurgien injecte un ciment liquide spécial dans la vertèbre fracturée afin de renforcer l’os.
- Kyphoplastie : Cette intervention est similaire à la précédente, mais avant d’injecter le ciment, le chirurgien insère un petit ballonnet dans la vertèbre et le gonfle. Cela permet de redresser l’os comprimé et rétracté et de lui redonner sa hauteur normale. Le ciment est alors injecté.
Ces deux interventions sont généralement réalisées le même jour et vous pourrez rentrer chez vous (interventions ambulatoires). Toutefois, il vous sera conseillé de rester alité pendant environ 24 heures après l'opération et d'éviter de porter des charges lourdes pendant environ 6 semaines.
Comment réduire le risque ?
Une fracture de la colonne vertébrale est une blessure grave, nous devrions donc tous essayer de la prévenir.
- Attachez toujours correctement votre ceinture de sécurité lorsque vous êtes en voiture. La ceinture abdominale et la ceinture d'épaule sont toutes deux obligatoires.
- Portez l'équipement de sécurité nécessaire lorsque vous pratiquez un sport.
- Ne placez rien de manière à ce que vous puissiez glisser et tomber, que ce soit à la maison ou au travail. Gardez les lieux propres et rangés.
- Ne montez pas sur les chaises ou les tables pour atteindre quoi que ce soit en hauteur. Utilisez une échelle adaptée.
- Adoptez une alimentation saine pour vos os et pratiquez une activité physique régulière. Consommez des aliments riches en calcium, en vitamines C et D. Des exercices comme la marche, le jogging et la musculation renforcent les os.
- Si vous avez plus de 50 ans ou des antécédents familiaux d'ostéoporose, parlez-en à votre médecin afin de passer un test de densité osseuse.
- Si vous avez des difficultés à marcher ou si vous risquez de tomber, n'hésitez pas à utiliser une canne ou un déambulateur.
Message à retenir
- Une « fracture de la colonne vertébrale » peut survenir à la suite d'un accident ou d'ostéoporose.
- Surtout si vous avez plus de 50 ans, ne négligez pas les douleurs dorsales qui persistent au-delà de quelques jours. Consultez absolument un médecin.
- La plupart des fractures de la colonne vertébrale ne nécessitent pas d'intervention chirurgicale, mais requièrent un traitement, comme le port d'un corset.
- Une douleur dorsale intense après un accident ou une chute est un signe qu'il faut se rendre immédiatement aux urgences.
- Des symptômes tels que l'engourdissement des membres, la faiblesse ou la perte de contrôle des intestins et de la vessie doivent être considérés comme des urgences et doivent être signalés immédiatement à un hôpital.
- Une alimentation saine et une activité physique régulière peuvent maintenir la solidité de vos os et réduire le risque de ce type de fractures à l'avenir.
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