Quand on nous annonce qu'une personne a une tumeur au cerveau, on est terrifié. On pense immédiatement à une lourde opération. Pourtant, grâce aux progrès de la médecine, il n'est pas toujours nécessaire d'ouvrir le crâne et d'opérer. Aujourd'hui, nous allons parler d'une méthode de traitement spéciale qui permet de soigner les petites tumeurs et autres zones problématiques du cerveau grâce à des faisceaux de radiation très ciblés, sans aucune incision.
En termes simples, qu'est-ce que la radiochirurgie stéréotaxique (SRS) ?
Bien que son nom contienne le mot « chirurgie », il ne s'agit pas de la chirurgie traditionnelle à laquelle on pense généralement avec un bistouri ou des ciseaux. La radiochirurgie stéréotaxique (RCS) est une forme très avancée de radiothérapie. Plus précisément, elle consiste à utiliser une machine spéciale pour délivrer une série de faisceaux de rayonnement très fins et à haute dose directement sur la tumeur cérébrale.
Imaginez que de nombreux faisceaux, semblables à de fins faisceaux laser provenant de différentes directions, convergent en un même point, c'est-à-dire à l'endroit précis où se situe la tumeur. Ainsi, tandis que la tumeur reçoit la dose maximale de rayonnement, les dommages causés aux tissus cérébraux sains environnants sont minimes. C'est le principal avantage de ce traitement.
Bien que le terme « chirurgie » soit employé, il ne nécessite en réalité aucune incision. Par conséquent, les risques d'une intervention chirurgicale classique sont bien moindres.
Dans quelles situations ce traitement est-il le plus souvent utilisé ?
Si vous souffrez d'une tumeur cérébrale et qu'une intervention chirurgicale classique est trop risquée, votre médecin peut vous recommander la radiochirurgie stéréotaxique (SRS). Par exemple, la tumeur peut être située profondément dans le cerveau ou à proximité d'un vaisseau sanguin ou d'un nerf vital. Dans ces cas-là, ce traitement non invasif est très sûr. Il est parfois également utilisé pour détruire les cellules cancéreuses restantes après une opération.
Les médecins utilisent cette méthode SRS pour les tumeurs cancéreuses et non cancéreuses (bénignes).
| Affections courantes traitées par SRS | |
|---|---|
| névrome acoustique | Chordome |
| Craniopharyngiome | Glioblastome |
| Gliome | Hémangioblastome |
| Méningiome | Tumeurs cérébrales métastatiques (tumeurs qui se sont propagées au cerveau à partir d'un cancer situé ailleurs dans le cerveau) |
| pinéoblastome | Adénome hypophysaire (tumeur de l'hypophyse) |
De plus, cette méthode SRS est utilisée pour stopper le risque d'hémorragie dû à des enchevêtrements anormaux de vaisseaux sanguins dans le cerveau (malformation artérioveineuse), et pour empêcher les signaux de douleur d'atteindre le cerveau en cas de douleurs nerveuses sévères telles que la névralgie du trijumeau .
Cette technique est parfois utilisée pour traiter des tumeurs situées en dehors du cerveau, par exemple des tumeurs du foie, des poumons ou du pancréas. On parle alors de radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) .
Comment dois-je me préparer avant le traitement ?
Votre équipe médicale vous y préparera soigneusement. Elle procédera généralement comme suit :
- Nous examinons votre dossier médical complet.
- Expliquer le processus de traitement et ce à quoi vous pouvez vous attendre, d'une manière compréhensible pour vous.
- Informer les patients du moment où ils doivent cesser de manger et de boire avant le traitement.
- Conseils sur l'opportunité d'interrompre la prise de médicaments avant le traitement.
- Fournir des instructions sur la façon de se préparer pour le jour du traitement (par exemple, ne pas porter de bijoux ni de maquillage).
Que se passe-t-il pendant le traitement ?
Pendant le traitement par radiochirurgie stéréotaxique (SRS), vous vous trouvez dans la salle où se trouve l'appareil. Votre équipe médicale, située dans une pièce séparée, contrôle l'appareil à l'aide d'un ordinateur. Grâce à l'affichage clair de l'emplacement de votre tumeur cérébrale sur l'écran de l'ordinateur, elle peut diriger les radiations avec précision vers sa cible.
Le traitement que vous recevrez peut varier légèrement selon le type d'appareil utilisé. Il en existe trois principaux types.
| type de machine SRS | Comment cela se produit-il ? |
|---|---|
| Gamma Knife® | Vous serez allongé sur un lit spécial et porterez un cadre ou un masque spécial pour maintenir votre tête immobile. Le lit sera ensuite introduit dans la machine (seule la partie supérieure sera placée au niveau de la tête). La machine dirigera le faisceau de radiation vers la tumeur. |
| Accélérateur linéaire (LINAC) | Lors de cette intervention, vous serez allongé(e) sur un lit muni d'un cadre pour maintenir votre tête immobile. Un bras relié à la machine effectuera des rotations autour de vous, dirigeant les radiations vers la tumeur. Ce type de traitement est parfois appelé Cyberknife® . |
| Protonthérapie | Il s'agit d'une procédure nouvelle et relativement rare consistant à diriger un faisceau de particules de protons de haute énergie vers la tumeur. |
Étapes du traitement
1. Explication : Ils vous montrent que vous pouvez parler à l'équipe médicale à tout moment grâce à un système d'interphone.
2. Installation : Vous serez installé(e) sur un lit et placé(e) dans un dispositif de contention de la tête (cadre ou masque). Il est important de rester immobile afin d’éviter d’exposer les tissus sains aux radiations.
3. Examens d'imagerie : Plusieurs examens d'imagerie, tels que l'IRM et le scanner , sont effectués pour déterminer l'emplacement exact de la tumeur.
4. Planification du traitement : À partir des résultats de ces examens, l’équipe médicale utilise des ordinateurs pour planifier précisément l’administration des faisceaux de radiation. Elle décide également s’il convient d’administrer une dose élevée en une seule fois ou de la fractionner en doses plus faibles sur plusieurs jours.
5. Traitement : L’appareil administrera le traitement comme prévu. Vous ne ressentirez aucune douleur à ce stade. Toutefois, vous pourriez entendre un léger bruit pendant le fonctionnement de l’appareil.
En général, ce processus peut prendre entre 1 et 4 heures.
Que se passe-t-il après le traitement ?
La plupart des patients peuvent rentrer chez eux après le traitement. Cependant, il est parfois nécessaire de rester quelques heures à l'hôpital pour surveiller d'éventuels effets secondaires. Les effets secondaires courants sont les suivants :
- Fatigue
- Mal de tête
- Nausées et vomissements
- Chute de cheveux (au niveau de la zone traitée)
- Modifications cutanées
Ces symptômes disparaissent généralement en quelques jours ou en deux à trois semaines. En cas de chute de cheveux, ceux-ci repousseront en deux à trois mois. Votre médecin vous prescrira un traitement pour atténuer ces symptômes.
On vous demandera de revenir dans un mois environ pour un contrôle. Après quelques mois, un autre examen sera effectué pour observer l'évolution de la tumeur. Les tumeurs cancéreuses diminuent de volume en quelques mois. Il faut parfois attendre un an ou deux pour constater une différence dans le cas des tumeurs bénignes.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Si des symptômes inhabituels persistent ou si de nouveaux symptômes apparaissent après le traitement, informez-en votre médecin. Dans certains cas, un œdème cérébral peut survenir. Des médicaments comme les corticostéroïdes peuvent alors être prescrits. De plus, une orthophonie et une ergothérapie peuvent être recommandées au besoin.
Message à retenir
- La radiochirurgie stéréotaxique (RCS) n'est pas une intervention chirurgicale traditionnelle. Il s'agit d'une méthode avancée de traitement des tumeurs cérébrales par irradiation très ciblée, sans incision.
- Cette procédure endommage très peu les tissus cérébraux sains, ce qui réduit les risques et les effets secondaires par rapport à la chirurgie conventionnelle.
- Le traitement est indolore. Dans la plupart des cas, il se termine en une journée et vous pouvez rentrer chez vous.
- Il est normal d'avoir peur et d'être anxieux face à ce type de traitement. Parlez-en ouvertement à votre médecin et posez-lui toutes vos questions et faites-lui part de vos inquiétudes. Il vous expliquera tout et vous apportera le soutien psychologique dont vous avez besoin.
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