Ressentez-vous ce genre de douleur osseuse ? Il pourrait s'agir d'une fracture de stress !

Vous savez, il arrive parfois, après un effort physique, un travail physique intense ou en rentrant du travail, de ressentir une douleur étrange à la jambe ou au bras, n'est-ce pas ? Cette douleur semble-t-elle s'aggraver et ne jamais disparaître ? Si c'est le cas, ce que je vais vous dire sera très important. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection appelée fracture de stress .

Qu'est-ce qu'une fracture de stress ?

En termes simples, une fracture de stress est une minuscule fissure dans un os. Il s'agit d'une fracture osseuse, ce qui signifie que l'os se casse. Mais ce n'est pas une grosse fracture qui se brise en deux. Comme son nom l'indique, cette affection survient lorsqu'un os est soumis à un stress excessif pendant une période prolongée.

Les médecins les appellent parfois « lésions de surmenage » . Vous comprenez ? Cela signifie qu’elles surviennent le plus souvent lorsqu’on sollicite la même partie du corps de façon répétée, en effectuant le même type d’activité. On les appelle aussi parfois « fractures capillaires » . C’est parce qu’il y a une minuscule fissure dans l’os, comme un cheveu.

Où les fractures de stress se produisent-elles le plus souvent ?

Ces fractures de stress surviennent généralement au niveau des os porteurs, notamment ceux du bas du corps. Ce sont les os qui supportent le poids de tout le corps lorsque vous êtes debout et que vous marchez. Elles sont plus fréquentes au niveau des :

• La partie inférieure de votre jambe : c'est-à-dire le tibia et le péroné.
• Au niveau des pieds : en particulier la cheville et le talon, ainsi que les os qui relient les orteils (métatarsiens).
• Au niveau du talon : c'est-à-dire dans l'os appelé « calcanéum ».

Ce sont les endroits les plus fréquents. Cependant, bien que rares, les fractures de fatigue peuvent également survenir à d'autres endroits. Par exemple :

• Le bas de votre dos (colonne lombaire).
• Au niveau des hanches.
• Sur les mains et les poignets.

Ces fractures de stress sont-elles fréquentes ?

En réalité, ce sont des blessures très fréquentes chez les athlètes et les personnes exerçant un travail physique intense. Selon les experts, les fractures de stress représentent environ 20 % de toutes les blessures sportives. On imagine donc leur fréquence.

Quels sont les symptômes d'une fracture de stress ? Que ressentez-vous ?

Les principaux symptômes d'une fracture de stress sont :

• Douleur : C'est l'essentiel. La douleur commence lors d'une activité physique et s'intensifie progressivement.
• Douleur persistante après l'arrêt de l'activité : Parfois, la douleur peut persister même après l'arrêt du travail.
• Ressentir des douleurs même au repos :Certaines personnes peuvent ressentir davantage de douleur en dormant ou même simplement en position debout.
• Sensibilité : Vous pouvez ressentir une douleur intense même en touchant légèrement l'os affecté.
• Gonflement : La zone douloureuse peut également gonfler.

Pour la plupart des gens, la douleur disparaît après l'arrêt de l'exercice. Cependant, selon la localisation de la fracture de stress, la douleur peut être constante. Comme ces fractures se produisent le plus souvent dans les jambes et les pieds, la douleur est généralement plus intense lors de la marche, en position debout ou lorsqu'on s'appuie sur l'os touché.

Vous ressentirez souvent une douleur localisée, près du site de la fracture. Par exemple, en cas de fracture de fatigue au pied, tout le pied peut être douloureux, mais la zone autour de l'os endommagé sera la plus douloureuse et peut être insupportable au toucher.

Pourquoi ces fractures de stress se produisent-elles ?

Les fractures de stress sont souvent appelées lésions de surmenage . En termes simples, elles surviennent lorsqu'un os est soumis à un stress excessif pendant une période prolongée et n'a pas suffisamment de temps pour récupérer après un effort physique. Les fractures de stress ne surviennent généralement pas soudainement ; elles se développent progressivement. Elles peuvent apparaître lors de la répétition d'un même type de mouvement (par exemple, lors d'un entraînement sportif ou d'une journée de travail répétitive).

Tout commence par une inflammation à la surface de l'os. Les médecins parlent alors de « réaction de stress ». C'est comme si l'os était contusionné de l'intérieur. Si cette réaction de stress ne guérit pas et que la pression sur cette zone persiste, l'os peut se fissurer et une fracture de stress se développer. Avec le temps, cette inflammation peut s'étendre en profondeur dans l'os, l'affaiblissant jusqu'à la fracture. C'est à ce moment-là qu'une réaction de stress devient une fracture de stress.

Voici quelques causes fréquentes de fractures de stress :

• Continuer à s'entraîner sans repos suffisant.
• Commencer un nouveau sport ou une nouvelle activité physique sans entraînement, encadrement ni équipement adéquats peut s'avérer risqué. Imaginez que vous vous mettiez soudainement à courir des kilomètres chaque jour, ou à randonner sans interruption, sans aucun repos : vos os des jambes pourraient ne pas supporter ce nouvel effort.
• Augmenter soudainement votre niveau d'activité (augmenter soudainement l'exercice, l'entraînement ou toute autre activité physique).
• Changer la surface sur laquelle vous vous entraînez ou travaillez (par exemple, une personne qui court sur une piste intérieure commence à courir sur la route, ou change de travail et se retrouve sur une surface dure comme le béton).
• Travailler ou s'entraîner sans l'équipement adéquat, c'est comme courir sans chaussures.
• Se spécialiser dans un seul sport dès le plus jeune âge. Certains jeunes enfants pratiquent le même sport toute l'année, sans interruption. Ces enfants sont plus susceptibles de développer des fractures de stress que ceux qui pratiquent plusieurs sports.

Qui présente un risque plus élevé de développer une fracture de stress ?

Les athlètes pratiquant des sports qui sollicitent fortement le bas du corps courent un risque accru de développer ces affections. Celles-ci comprennent :

• Course à pied (course de fond et athlétisme)
• Basket-ball
• Tennis
• La gymnastique (la gymnastique peut également entraîner des fractures de stress aux mains et aux poignets)
• Danse

De plus, certaines affections médicales peuvent augmenter le risque de développer des fractures de stress :

• Ostéoporose : cette maladie fragilise les os. Les médecins appellent parfois les fractures qu’elle provoque des « fractures de fragilité ».
• Oignons : une déformation du gros orteil.
• Pieds à voûte plantaire prononcée.
• Pieds plats.
• Carence en vitamine D.
• Surpoids ou obésité.
• Troubles alimentaires.

Comment les médecins diagnostiquent-ils une fracture de stress ?

Le médecin diagnostiquera une fracture de stress principalement par un examen physique . Il pourra également recourir à des examens d'imagerie pour confirmer le diagnostic et photographier la fracture.

Le médecin examinera la zone douloureuse. Décrivez-lui précisément ce que vous faisiez lorsque la douleur est apparue, ainsi que les autres symptômes.

Le médecin pourra vous demander de vous tenir sur une jambe puis sur l'autre, ou de faire un petit saut. Cela l'aidera à déterminer l'emplacement d'une éventuelle fracture de stress et son impact sur vos mouvements.

Quels tests aident au diagnostic ?

Votre médecin peut utiliser ces tests pour prendre des images de vos os :

• Radiographies : Mais n’oubliez pas que, parfois, une fracture de stress peut ne pas être clairement visible sur une radiographie si elle est récente.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Cet examen permet souvent de visualiser clairement les fractures de stress, voire les petites fissures osseuses.
• Scanner (tomodensitométrie) : Cet examen permet également de prendre des images détaillées de l’os.
• Scintigraphie osseuse du corps entier :Il s'agit d'un test spécifique permettant de repérer les zones problématiques au niveau des os.

Comment traite-t-on les fractures de stress ?

Votre médecin vous recommandera un traitement en fonction de la localisation de la fracture et de la gravité de vos symptômes. Les traitements les plus courants sont :

• Repos : c’est primordial. Vous devez cesser toute activité physique, et plus particulièrement le sport ou l’activité qui a causé la fracture.
• Application de glace : Appliquez de la glace ou une poche de froid sur l’os blessé. Enveloppez la poche de glace dans une serviette fine pour éviter le contact direct avec la peau. Votre médecin vous indiquera la durée et la fréquence d’application de la glace.
• Antalgiques : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre (p. ex., l’ibuprofène) et le paracétamol (p. ex., le Panadol) peuvent contribuer à réduire la douleur et l’enflure. Votre médecin pourrait également vous recommander un timbre de lidocaïne pour anesthésier la zone autour de la fracture. N’oubliez pas : ne prenez pas d’antalgiques pendant plus de 10 jours sans avis médical.
• Surélever la zone blessée : essayez de maintenir l’os fracturé au-dessus du niveau du cœur autant que possible. Par exemple, si la fracture de fatigue se situe à la jambe ou au pied, vous pouvez poser votre jambe sur un oreiller en position allongée.
• Compression : Elle contribue à réduire l’enflure en diminuant l’afflux sanguin vers l’os blessé. Appliquez un bandage compressif ou une bande de compression autour de la fracture.
• Immobilisation : Vous devrez peut-être porter un plâtre, une botte ou une chaussure spéciale, pour soutenir la blessure et réduire la pression exercée dessus.
• Béquilles : Votre médecin peut vous recommander l’utilisation de béquilles pour réduire la pression exercée sur l’os blessé.

Une fracture de stress nécessite-t-elle une intervention chirurgicale ?

La plupart des fractures de stress ne nécessitent pas d'intervention chirurgicale. Votre médecin peut recommander une opération si la fracture ne se consolide pas correctement ou si vous présentez des symptômes très graves. Parfois, une intervention chirurgicale peut être nécessaire si la fracture concerne un os plus susceptible d'entraîner d'autres complications (comme l'articulation de la hanche).

Un chirurgien pratiquera une intervention appelée « fixation interne » . Au cours de cette intervention, il insérera des broches, des vis ou des plaques métalliques pour maintenir l'os en place jusqu'à sa consolidation. Votre médecin et votre chirurgien vous expliqueront le déroulement de l'intervention et la durée de la convalescence.

Au bout de combien de temps me sentirai-je mieux après le traitement ?

Vous commencerez à vous sentir mieux dès que vous cesserez d'exercer une pression sur l'os blessé et que vous commencerez à traiter les symptômes.Cependant, même si vous vous sentez mieux, ne reprenez pas l'entraînement, le sport ou le travail avant que votre médecin ne vous y autorise. Il faudra au moins quelques semaines pour que votre os se consolide et que vous puissiez reprendre une activité physique. Si vous reprenez l'entraînement trop tôt, la fracture risque de se rouvrir ou de s'aggraver.

Comment prévenir une fracture de stress ?

Le respect de ces étapes peut contribuer à prévenir une fracture de stress :

• Arrêtez immédiatement l'exercice ou l'entraînement dès que vous ressentez une douleur. Ne forcez jamais malgré la douleur.
• Échauffez-vous avant l'activité physique et détendez-vous après.
• Utilisez l’équipement approprié pour chaque sport et activité physique (par exemple, une bonne paire de chaussures).
• Vous devriez suivre un régime alimentaire sain et un programme d'exercice physique.
• Consultez un médecin dès que vous ressentez une douleur ou d'autres symptômes.

Combien de temps faut-il pour se remettre d'une fracture de stress ?

La plupart des personnes ayant subi une fracture de stress devront se reposer pendant au moins quelques semaines et devront peut-être éviter le sport et d'autres activités physiques pendant plusieurs mois.

Tant que vous ressentez de la douleur, l'os reste fragile à cet endroit et risque de se fracturer à nouveau. Une fracture de fatigue met généralement entre 6 et 8 semaines à guérir. Cessez les activités qui ont provoqué la fracture jusqu'à sa guérison.

Le médecin vous indiquera la durée de repos nécessaire après la pratique sportive.

Comment prendre soin de soi après une fracture de stress ?

Ne reprenez aucune activité physique avant que votre médecin ne vous y autorise. Si vous sollicitez à nouveau votre os avant qu'il n'ait eu le temps de guérir, vous risquez davantage de vous blesser à nouveau.

• Demandez à votre médecin quand vous pourrez augmenter à nouveau votre niveau d'activité en toute sécurité.
• Consultez un médecin avant de commencer un nouveau programme d'exercices ou d'accepter un emploi qui exige un niveau d'activité physique plus élevé que celui auquel vous êtes habitué.
• Si vous êtes coureur, portez des chaussures de course bien ajustées. Il est conseillé de les remplacer tous les 480 kilomètres environ (300 miles).
• Essayez des activités à faible impact (par exemple, la natation, le vélo).

Quand dois-je consulter un médecin ?

Consultez un médecin dès l'apparition de nouveaux symptômes, comme une douleur ou un gonflement. Même en l'absence de fracture de stress, votre médecin pourra examiner votre blessure et vous recommander un traitement afin de prévenir des complications plus graves.

Écoutez votre corps si vous ressentez des douleurs pendant et après une activité physique. La douleur est le premier signal d'alarme indiquant qu'il est temps de s'arrêter et de se reposer.En cessant toute activité physique et en consultant un médecin dès l'apparition de douleurs et d'autres symptômes, vous pouvez prévenir l'apparition d'une fracture de stress.

Dois-je me rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous avez eu un accident (traumatisme), rendez-vous immédiatement aux urgences.

Si vous pensez avoir une fracture, consultez un médecin au plus vite. Rendez-vous aux urgences si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Douleur très intense.
• Si vous ne pouvez pas bouger une partie de votre corps.
• Si une partie du corps paraît anormale ou semble avoir bougé.
• Si vous pouvez voir vos os à travers votre peau.
• Gonflement.
• Si de nouvelles ecchymoses apparaissent en même temps que ces symptômes.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Voici quelques bonnes questions :

• Ai-je une fracture de stress ou une autre blessure ?
• De quel type de traitement ai-je besoin ?
• Aurais-je besoin d'une intervention chirurgicale ?
• Combien de temps dois-je éviter le sport ou l'activité physique ?
• Comment dois-je augmenter progressivement mon niveau d'activité lorsque je pourrai reprendre l'entraînement en toute sécurité ?

Peut-on marcher avec une fracture de stress ? Va-t-elle guérir d’elle-même ?

Il est possible que vous ne puissiez pas marcher normalement avec une fracture de stress. Cela dépend de l'os fracturé et de la gravité de vos symptômes. Votre médecin vous indiquera les mouvements à privilégier jusqu'à votre guérison. Évitez de courir, de sauter, de faire de l'exercice ou toute activité physique intense sans avoir consulté votre médecin.

Toute fracture de stress doit être diagnostiquée et traitée par un médecin. Bien que le repos et le temps de guérison soient les traitements les plus courants, il est indispensable de faire examiner votre blessure par un médecin avant de reprendre le sport ou toute autre activité physique.

Si vous présentez des symptômes de fracture de stress, consultez un médecin. Plus le diagnostic est précoce, plus vite votre os commencera à se consolider. Votre médecin vous expliquera la cause de la fracture et comment prévenir d'autres blessures de ce type.

Enfin, le message le plus important (Message à retenir)

Les fractures de stress sont parmi les blessures les plus fréquentes chez les athlètes et les personnes physiquement actives. Il est normal d'être déçu(e) en réalisant que votre sport favori, voire votre programme d'entraînement, a pu contribuer à cette blessure. Cependant, ne précipitez pas votre rétablissement. Vos os et votre corps ont besoin de temps pour guérir.

Consultez un médecin dès l'apparition des premiers symptômes d'une fracture de stress. Il pourra diagnostiquer votre blessure et vous recommander un traitement qui vous permettra de reprendre rapidement et en toute sécurité votre activité sportive. Le plus important est d'écouter votre corps.

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