De nos jours, nombreuses sont les personnes qui s'intéressent à l'Ayurveda, aux médecines traditionnelles ou aux compléments à base de plantes, en complément de la médecine occidentale. Vous en faites peut-être partie. Parmi ces plantes, l'ashwagandha est très populaire et souvent utilisée. On la trouve en pharmacie, en supermarché et même en ligne. Alors aujourd'hui, parlons de l'ashwagandha : ses propriétés, ses effets secondaires et les risques à connaître.
Qu'est-ce que l'ashwagandha exactement ?
L'ashwagandha est une plante médicinale utilisée depuis longtemps dans la médecine ayurvédique indienne. Ce sont principalement ses racines et ses fruits qui sont employés à des fins thérapeutiques. Réputée pour ses propriétés toniques, elle est parfois surnommée « ginseng indien ». Traditionnellement, elle est employée pour accroître la force physique, favoriser le bien-être mental et traiter diverses affections.
Quelles sont ses principales qualités ?
Bien que l'ashwagandha soit souvent vantée pour ses bienfaits, il est important de noter que nombre d'entre eux ne sont pas encore scientifiquement prouvés à 100 %. Voici quelques faits issus des recherches actuelles.
Stress et sommeil
Certaines études ont montré que l'ashwagandha pourrait contribuer à réduire l'anxiété et le stress grâce à ses légers effets sédatifs. C'est pourquoi certaines personnes l'utilisent également contre l'insomnie.
Diabète et cholestérol
Des études préliminaires ont montré que l'ashwagandha pourrait potentiellement réduire la glycémie et le taux de cholestérol chez les personnes atteintes de diabète de type 2. Cependant, elle ne doit pas être considérée comme un substitut aux traitements médicamenteux classiques du diabète.
Immunité et douleurs articulaires
Des études préliminaires suggèrent que l'ashwagandha pourrait avoir un impact sur le système immunitaire et réduire l'inflammation. Par exemple, elle pourrait contribuer à diminuer les gonflements liés à l'arthrite. Toutefois, son efficacité réelle chez l'humain et les risques associés restent encore à déterminer.
Autres avantages
Certaines personnes utilisent également l'ashwagandha pour traiter l'anémie. Grâce à sa teneur en fer, il a été démontré qu'elle contribue à augmenter le taux d'hémoglobine. Des études en laboratoire ont également montré qu'elle peut ralentir la croissance des cellules cancéreuses et améliorer les troubles de la mémoire, mais ces résultats sont encore très préliminaires. Il est donc trop tôt pour affirmer que ces effets se manifesteront chez l'humain.
| Avantage allégué | Données scientifiques actuelles |
|---|---|
| Réduire le stress et l'anxiété | Certaines études menées sur des humains ont montré des résultats encourageants. |
| Diminuer la glycémie et le cholestérol | Bien que les premières recherches montrent des résultats positifs, des études supplémentaires sont nécessaires. |
| Réduire l'arthrite | Bien que certaines études montrent qu'il réduit l'enflure, les preuves restent insuffisantes. |
| Contrôler la croissance des cellules cancéreuses | Ces résultats sont uniquement valables pour la recherche en laboratoire et sur les animaux. Aucun effet sur l'homme n'a été confirmé. |
L'utilisation de l'ashwagandha présente-t-elle des risques ?
Oui, absolument. La plus grande erreur est de penser : « C’est une plante, donc il n’y a rien de mal à ça. » L’ashwagandha n’ayant pas encore fait l’objet de recherches approfondies, nous ignorons tous ses effets secondaires potentiels.
Le plus important est que si vous prenez des médicaments pour une maladie quelconque, ou si vous souffrez d'une affection chronique, vous devriez absolument consulter votre médecin avant d'utiliser un produit comme l'ashwagandha.
Principaux effets secondaires
Si vous consommez trop d'ashwagandha, vous pourriez ressentir les effets suivants :
- Maux d'estomac
- Diarrhée
- Vomissement
Les personnes qui doivent être particulièrement prudentes
- Femmes enceintes : L’utilisation de l’ashwagandha est déconseillée aux femmes enceintes en raison du risque de fausse couche.
- Femmes allaitantes : Les femmes qui allaitent ne doivent pas non plus utiliser l’ashwagandha.
- Personnes souffrant de problèmes thyroïdiens : l’ashwagandha peut modifier les taux d’hormones thyroïdiennes. Par conséquent, si vous prenez des médicaments pour la thyroïde, soyez très prudent(e). Ce produit peut également influencer les résultats des analyses thyroïdiennes.
- Personnes atteintes de maladies auto-immunes : La prêle n’est pas adaptée aux personnes souffrant de maladies comme le lupus, la sclérose en plaques et la polyarthrite rhumatoïde, car elle peut rendre le système immunitaire plus actif.
- Pour ceux qui se préparent à une intervention chirurgicale : vous devez cesser de prendre de l’ashwagandha au moins deux semaines avant l’opération.
- Les personnes souffrant de diabète, d'hypertension artérielle, de troubles de la coagulation ou d'ulcères d'estomac ne doivent pas utiliser ces produits sans consulter un médecin.
Ce médicament interagit-il avec d'autres médicaments ? (Interactions)
Oui, c'est un point très important. L'ashwagandha peut interagir avec d'autres médicaments que vous prenez.
| Type de médicament/supplément | Problèmes potentiels liés à l'ashwagandha |
|---|---|
| Somnifères et sédatifs | La somnolence et le calme peuvent augmenter de façon excessive. |
| anticoagulants | Le risque d'hémorragie peut augmenter. |
| Médicaments contenant des hormones thyroïdiennes | Les taux d'hormones thyroïdiennes peuvent augmenter inutilement. |
| Immunosuppresseurs | L'efficacité du médicament peut être réduite. |
| Médicaments contre le diabète et l'hypertension artérielle | La glycémie ou la tension artérielle peuvent chuter inutilement. |
Quelle dose dois-je prendre ? (Dosage)
Il n'existe pas de dose standard pour l'ashwagandha. Certaines personnes consomment de 1 à 6 grammes de racine séchée par jour. D'autres dissolvent environ 3 grammes de poudre dans un verre de lait chaud et le boivent. On la trouve également sous forme d'extraits standardisés. Il est préférable de consulter votre médecin afin d'obtenir des conseils sur la posologie et le type d'ashwagandha les mieux adaptés à votre état de santé.
Message à retenir
- L'ashwagandha est un médicament ayurvédique traditionnel. Mais ne croyez pas que « la médecine à base de plantes soit inoffensive ».
- Bien qu'il existe des preuves concernant certaines propriétés, comme la réduction du stress, nombre de leurs bienfaits n'ont pas encore été scientifiquement prouvés.
- Une surdose peut provoquer des effets secondaires tels que des maux d'estomac, des diarrhées et des vomissements.
- Si vous souffrez de diabète, de problèmes de thyroïde, d'hypertension artérielle ou de maladies auto-immunes, n'utilisez pas ces produits sans consulter votre médecin.
- Les femmes enceintes et allaitantes doivent absolument éviter de consommer de l'ashwagandha.
- L'ashwagandha peut interagir avec d'autres médicaments (notamment ceux utilisés pour le sommeil, les anticoagulants, le diabète et les troubles thyroïdiens), il est donc préférable de consulter votre médecin avant d'utiliser tout complément à base de plantes.
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