Ressentez-vous aussi des douleurs aux jambes après quelques pas ? Avez-vous des fourmillements dans le dos qui descendent le long des jambes, avec l’impression de perdre le contrôle de vos jambes ? Votre médecin vous a peut-être parlé d’une affection appelée « sténose spinale ». Ne vous inquiétez pas. Cette affection peut toucher de nombreuses personnes, notamment celles d’âge mûr et les personnes âgées. Voyons ensemble de quoi il s’agit et si une intervention chirurgicale est toujours nécessaire.
Qu'est-ce que la sténose spinale ?
En termes simples, notre colonne vertébrale est une succession continue d'os. À l'intérieur de ces os se trouve la moelle épinière, qui constitue la principale partie de notre système nerveux, et les nerfs qui en émergent sont protégés. Le canal dans lequel chemine cette moelle épinière est appelé canal rachidien.
Tout comme une canalisation d'eau se rétrécit avec le temps à cause de la saleté et de la rouille, notre canal rachidien peut également se rétrécir avec l'âge, notamment en raison de l'arthrite ou de la formation d'ostéophytes. La moelle épinière et les nerfs qui traversent ce canal se retrouvent alors comprimés. L'ensemble des symptômes causés par cette compression nerveuse est appelé sténose spinale.
Les principaux symptômes provoqués par cela sont :
- Douleurs au cou, au dos ou aux jambes.
- Engourdissements, picotements ou contractions musculaires dans les bras ou les jambes.
- Problèmes de pieds (par exemple, le pied heurte le sol en marchant).
- Parfois, la douleur dans mes jambes devient si intense que je ne peux même pas marcher sur une courte distance.
La chirurgie est-elle la seule solution ?
Non. C'est ce qui effraie beaucoup de gens. Mais en réalité, la chirurgie n'est pas nécessaire pour tous ceux qui souffrent de sténose spinale. Votre médecin essaiera certainement d'autres traitements avant de vous orienter vers une intervention chirurgicale.
N'oubliez pas que la chirurgie est généralement un dernier recours. Un médecin n'envisagera une intervention chirurgicale que si les autres traitements ont échoué.
Voyons quels traitements non chirurgicaux sont disponibles dans le tableau ci-dessous.
| Méthode de traitement | Que lui arrive-t-il ? |
|---|---|
| analgésiques | La douleur peut être soulagée par des analgésiques courants comme le paracétamol et l'ibuprofène. En cas de douleur neuropathique, votre médecin peut vous prescrire des médicaments spécifiques comme la duloxétine, la gabapentine ou la prégabaline (Lyrica). |
| Injection (injection épidurale de stéroïdes) | Ce traitement consiste à injecter un stéroïde appelé cortisone directement dans la zone de compression de la moelle épinière. Cela peut réduire temporairement, et parfois définitivement, la douleur et l'inflammation. |
| Physiothérapie et exercice | C'est très important. En faisant des exercices de renforcement des muscles du dos et des abdominaux sous la supervision d'un kinésithérapeute, vous pouvez contrôler la douleur et améliorer votre capacité à marcher. |
Si ces traitements ne parviennent pas à contrôler vos symptômes, et si la douleur perturbe vos activités quotidiennes au point de vous empêcher de fonctionner normalement, votre médecin vous parlera alors d'une intervention chirurgicale.
Comment se préparer à une opération ?
Si votre médecin vous recommande une intervention chirurgicale, il y a quelques démarches à effectuer avant qu'elle n'ait lieu.
- Exercice physique : Ne soyez pas surpris. Pratiquer une activité physique adaptée, avec l’accord de votre médecin, avant l’opération contribuera grandement à accélérer votre rétablissement post-opératoire.
- Arrêtez de fumer : si vous fumez, vous devriez absolument arrêter. Fumer retarde le processus de guérison.
- Signalez à votre médecin tous les médicaments, vitamines et suppléments que vous prenez. Certains médicaments susceptibles d'interférer avec l'anesthésie devront peut-être être interrompus avant l'intervention.
- Pour vous aider : demandez à quelqu’un de vous emmener à l’hôpital et de vous ramener chez vous.
Quels types d'interventions chirurgicales sont pratiqués ?
Il existe trois principaux types d'interventions chirurgicales pour la sténose spinale. Votre médecin déterminera l'intervention la plus adaptée à votre cas.
| Type d'intervention chirurgicale | Une explication simple |
|---|---|
| Laminectomie | Il s'agit de l'intervention chirurgicale la plus courante. Cette procédure consiste à retirer chirurgicalement les fragments osseux, les excroissances osseuses et les ligaments qui compriment les nerfs, permettant ainsi à ces derniers de bouger librement. |
| Fusion vertébrale | Cette intervention est parfois réalisée en même temps qu'une laminectomie. Il s'agit d'une procédure visant à réduire l'instabilité vertébrale en fusionnant une ou plusieurs vertèbres. Des vis et des tiges métalliques peuvent être utilisées à cette fin. |
| Foraminotomie | Si le foramen par lequel les nerfs sortent de la moelle épinière est rétréci, cette intervention chirurgicale élargit le foramen et réduit la pression exercée sur les nerfs. |
Quels sont les risques possibles liés à l'intervention chirurgicale ?
Comme pour toute intervention chirurgicale, ces opérations comportent certains risques. En particulier, les fumeurs, les personnes âgées, les personnes obèses ou celles souffrant d'autres affections médicales telles que le diabète présentent un risque légèrement plus élevé de complications.
- Des infections, des saignements ou des caillots sanguins peuvent survenir.
- Il existe un faible risque de lésion de la membrane recouvrant la moelle épinière.
- Il existe un risque de lésions nerveuses.
- Parfois, la douleur peut persister.
N’ayez pas peur de ces risques. Votre médecin vous expliquera tout et prendra toutes les mesures possibles pour les minimiser.
Combien de temps faut-il pour guérir ?
Vous devrez rester hospitalisé deux à trois jours après l'intervention. Après certaines interventions mineures, vous pourrez peut-être rentrer chez vous le jour même ou le lendemain. Cela dépend du type d'intervention et de votre état de santé.
Après votre retour à domicile, la convalescence peut durer trois mois, voire plus . Cela peut être long, surtout après une arthrodèse vertébrale. Pendant cette période, il est essentiel de marcher selon les instructions de votre médecin et de faire les exercices recommandés par votre kinésithérapeute.
De nombreuses personnes obtiennent d'excellents résultats après l'opération. Elles ressentent moins de douleurs aux jambes et marchent mieux. Cependant, il est important de se rappeler que cette intervention ne guérit pas les affections comme l'arthrite qui ont causé votre sténose spinale. Par conséquent, il est possible que les symptômes réapparaissent.
Message à retenir
- La sténose spinale est un rétrécissement du canal rachidien qui survient généralement avec l'âge.
- Cela ne nécessite pas toujours une intervention chirurgicale. On essaie d'abord des traitements comme les médicaments, les injections et la physiothérapie.
- La chirurgie ne doit être envisagée que si les autres traitements ont échoué et que la douleur vous empêche de mener une vie normale. Parlez-en ouvertement avec votre médecin.
- La convalescence après une opération chirurgicale demande du temps et de la persévérance. Suivez scrupuleusement les instructions et les exercices prescrits par votre médecin.
- Il faut garder à l'esprit que même si la chirurgie peut apporter un soulagement important des symptômes, elle ne guérit pas la maladie sous-jacente (par exemple, l'arthrite).
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