Connaissez-vous l'artérite de Takayasu ? Parlons-en !

Avez-vous déjà entendu parler de l'artérite de Takayasu ? Ce nom peut paraître étrange, n'est-ce pas ? Il s'agit d'une maladie rare qui affecte les vaisseaux sanguins, en particulier les plus gros vaisseaux qui prennent naissance dans le cœur et leurs ramifications. On l'appelle aussi parfois « maladie sans pouls ». Aujourd'hui, nous allons l'expliquer en détail, de façon très simple, afin que vous puissiez mieux la comprendre.

Qu'est-ce que l'artérite de Takayasu exactement ?

L'artérite de Takayasu est, en termes simples, une inflammation des vaisseaux sanguins, c'est-à-dire un gonflement ou une inflammation (vascularite). Elle touche principalement les plus gros vaisseaux sanguins du corps. Prenons l'exemple de l'aorte, le principal vaisseau qui transporte le sang oxygéné du cœur vers le reste du corps. Cette maladie affecte principalement l'aorte, ainsi que les autres gros vaisseaux qui s'en ramifient et irriguent les bras, le cou et le cerveau. Savez-vous ce qui se passe lorsque cette inflammation survient ? Les parois des vaisseaux sanguins sont endommagées. Certaines parties de ces vaisseaux s'affaiblissent et peuvent se dilater comme un ballon : on parle alors d'anévrisme. Les vaisseaux sanguins peuvent également se dilater et se rétrécir, ce qui restreint la circulation sanguine. Parfois, un vaisseau sanguin peut être complètement obstrué : on parle alors d'occlusion. Plus rarement, cette affection peut également toucher les artères qui irriguent le cœur, les intestins, les reins et les jambes.

Qui est le plus touché par cette situation ?

L'artérite de Takayasu (TAK) est une maladie qui touche principalement les jeunes. Elle est plus fréquente chez les femmes âgées de 20 à 40 ans. Le diagnostic est généralement posé entre 15 et 35 ans. Environ 80 à 90 % des personnes atteintes sont des femmes. Cette maladie est plus fréquente dans des pays comme le Japon et chez les personnes d'origine mexicaine, indienne et est-asiatique. Même aux États-Unis, on ne diagnostique que deux à trois nouveaux cas par million d'habitants chaque année, ce qui en fait une maladie relativement rare.

Comment l'artérite de Takayasu affecte-t-elle mon corps ?

Lorsque les vaisseaux sanguins se rétrécissent, la quantité de sang qui parvient aux organes et aux tissus qu'ils irriguent diminue. Imaginez une canalisation bouchée : le débit d'eau est alors réduit. Dans l'artérite de Takayasu (TAK), ces changements sont souvent lents et progressifs. L'organisme a donc le temps de s'adapter et de faire circuler le sang par des voies alternatives. Ces voies alternatives sont comme les petites déviations que l'on emprunte lorsqu'une route principale est bloquée. Cependant, ces déviations ne peuvent pas toujours transporter autant de sang que le gros vaisseau sanguin d'origine. Normalement, la quantité de sang qui contourne l'obstruction suffit à fournir aux tissus le minimum d'oxygène et de sang nécessaire à leur survie. Mais, très rarement, si ces vaisseaux alternatifs ne fonctionnent pas correctement, les tissus peuvent mourir par manque d'oxygène et de sang.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Certaines personnes atteintes d'artérite de Takayasu (TAK) peuvent être asymptomatiques. Cependant, environ la moitié des patients peuvent ressentir un malaise général et une faiblesse. Symptômes précoces (stade 1) : Voici les symptômes qui apparaissent au début de la maladie :

• Fièvre.
• Je me sens très fatigué(e) ( Fatigue ).
• Douleurs musculaires et articulaires .
• La nourriture est insipide .

Symptômes de stade avancé (stade 2) : À mesure que la maladie progresse, des symptômes tels que :

• Douleur thoracique .
• Difficultés respiratoires .
• Mal de tête .
• J'ai des vertiges.

Symptômes causés par le rétrécissement des vaisseaux sanguins et la réduction de l'apport sanguin :

• Fatigue, douleurs ou crampes dans les bras et les jambes.
• Douleurs abdominales dues à une diminution du flux sanguin vers les intestins.
• Hypertension artérielle due à une diminution du flux sanguin vers les reins.
• Accident vasculaire cérébral (c'est très rare).
• Crise cardiaque (c'est également rare).

Quelle est la cause de l'artérite de Takayasu ?

En fait, personne ne connaît la cause exacte de l'artérite de Takayasu (TAK).Mais les médecins et les chercheurs pensent qu'il pourrait s'agir d'une maladie auto-immune. Autrement dit, notre système immunitaire, qui combat les maladies, attaque par erreur nos propres tissus sains. C'est comme si nos défenses nous nuisaient. Certains chercheurs pensent que certains cas d'artérite de Takayasu pourraient être causés par un gène hérité des deux parents. Ces parents peuvent être asymptomatiques, car ils ne possèdent qu'une seule copie du gène. Mais si l'on hérite de ce gène particulier des deux parents, on peut développer la maladie et ses symptômes.

Comment cette maladie est-elle diagnostiquée ?

Votre médecin diagnostiquera l'artérite de Takayasu en examinant plusieurs facteurs simultanément, et non un seul.

• Un examen clinique complet et un bilan médical sont réalisés afin d'éliminer d'autres affections présentant des symptômes similaires aux vôtres. Lors de l'auscultation de vos vaisseaux sanguins, votre médecin peut entendre un bruit inhabituel appelé « souffle » à l'intérieur de ces vaisseaux. Ce souffle survient lorsque les vaisseaux sont trop étroits, ce qui entrave la circulation sanguine.
• Radiographies : Elles permettent de visualiser les lésions artérielles et d’évaluer leur gravité.
• Tests de dépistage du rétrécissement des vaisseaux sanguins ou des anévrismes : Il existe différentes méthodes de test pour cela.

Quels sont les tests diagnostiques ?

Plusieurs tests peuvent aider le médecin à confirmer le diagnostic :

• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Il s’agit d’un examen qui n’utilise pas de rayons X. Les images sont créées à l’aide d’un puissant aimant, d’ondes électromagnétiques et d’un ordinateur.
• Scanner CT (tomodensitométrie) : les rayons X et les ordinateurs créent des images des organes internes, y compris des gros vaisseaux sanguins.
• Angiographie : Cet examen consiste à prendre des radiographies de l’intérieur de vos vaisseaux sanguins. Votre médecin insère un fin tube, appelé cathéter, dans une grosse artère de votre aine ou de votre bras et le guide jusqu’à l’artère à examiner. Un produit de contraste est ensuite injecté par le cathéter dans le vaisseau sanguin. Lors de la prise des radiographies, le produit de contraste permet de visualiser clairement les vaisseaux sanguins. Parfois, une IRM peut également être utilisée pour réaliser une angiographie.
• Tomographie par émission de positons (TEP) : lors de cet examen, votre médecin injecte une substance radioactive dans une veine de votre bras à l’aide d’une aiguille. Au fur et à mesure que la substance circule dans votre corps, un scanner la détecte et crée des images.
• Échographie : Cette technique permet de créer des images des vaisseaux sanguins grâce aux ondes sonores.

Comment traite-t-on l'artérite de Takayasu ?

Les médicaments permettent de contrôler l'inflammation. Cependant, certaines personnes peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour contourner un vaisseau sanguin obstrué et créer un nouveau passage pour la circulation sanguine. Corticostéroïdes : les corticostéroïdes, tels que la prednisone (par exemple, Rayos®, Sterapred®) ou la prednisolone (par exemple, Flo-Pred®, Orapred®), sont les traitements les plus courants de l'artérite de Takayasu (TAK).

Ces médicaments sont extrêmement efficaces pour éliminer l'inflammation active des vaisseaux sanguins et mettre la maladie en rémission.

Votre médecin réduira progressivement la dose de prednisone jusqu'à la dose minimale efficace afin de minimiser les effets secondaires. Certaines personnes peuvent arrêter progressivement le traitement sans que les symptômes ne réapparaissent. Cependant, ces corticostéroïdes ne sont pas totalement efficaces chez tout le monde. De plus, plus de la moitié des personnes qui prennent ces médicaments peuvent constater une réapparition des symptômes ou une aggravation de leur état. Médicaments immunosuppresseurs : Les médecins prescrivent aussi fréquemment des médicaments qui suppriment le système immunitaire, tels que :

• Méthotrexate (par exemple Rheumatrex®, Trexall®)
• Azathioprine (par exemple Imuran®, Azasan®)
• Mycophénolate (par exemple Cellcept®, Myfortic®)
• Léflunomide
• Cyclophosphamide

Lorsque ces immunosuppresseurs sont utilisés en association avec la prednisone, environ 50 % des personnes ayant présenté des poussées inflammatoires voient leurs symptômes disparaître et peuvent progressivement arrêter la prednisone. Inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF) : certaines personnes peuvent également se voir prescrire des médicaments appelés inhibiteurs du TNF pour lutter contre l’inflammation. En voici quelques exemples :

• Etanercept
• Infliximab
• Tocilizumab

Globalement, environ 25 % des personnes atteintes d'artérite de Takayasu ne pourront pas contrôler totalement la maladie sans traitement médicamenteux continu.

Quels sont les effets secondaires du traitement ?

Les médicaments utilisés pour traiter l'artérite de Takayasu peuvent entraîner des effets secondaires graves. Cependant, d'autres médicaments peuvent contribuer à les atténuer. Ces effets secondaires peuvent inclure :

• Diminution de la résistance aux infections.
• Diminution de la masse osseuse (ostéoporose).
• Difficultés de vision.
• Crises d'épilepsie.

Les corticostéroïdes commencent à agir quelques heures après le début du traitement, vous pourriez donc ressentir un soulagement rapide.

Quels autres traitements sont utilisés ?

Dans certains cas, l'hypertension artérielle peut être causée par un rétrécissement des artères rénales. Le médecin peut alors recourir à une angioplastie, c'est-à-dire à l'utilisation d'un ballonnet pour dilater le vaisseau sanguin rétréci. Il peut également opter pour un pontage afin de rétablir une circulation sanguine normale vers les reins. Cette intervention peut contribuer à normaliser la tension artérielle sans avoir recours à des médicaments antihypertenseurs. Certaines personnes peuvent souffrir de graves problèmes liés au rétrécissement des vaisseaux sanguins des bras ou des jambes, ce qui rend la marche ou d'autres activités difficiles. Un pontage peut également corriger ces problèmes. En cas d'anévrisme, celui-ci peut être réparé chirurgicalement ou par un pontage. Certaines personnes atteintes d'artérite de Takayasu peuvent également nécessiter un remplacement de la valve aortique.

Comment prendre soin de moi ?

De nombreuses personnes atteintes d'artérite de Takayasu souffrent également d'hypertension artérielle. Il est important de la contrôler. En l'absence de traitement, des complications comme celles-ci peuvent survenir :

• Accident vasculaire cérébral.
• Maladie cardiaque.
• Insuffisance rénale.

Si vous prenez des médicaments qui affaiblissent votre système immunitaire, envisagez de vous faire vacciner contre les infections avec les vaccins suivants :

• Vaccin contre la grippe.
• Vaccin contre la pneumonie.
• Vaccin contre le zona.

À quoi peut s'attendre une personne atteinte d'artérite de Takayasu ?

Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif pour l'artérite de Takayasu, c'est une maladie traitable. La plupart des personnes atteintes guérissent grâce au traitement. Cependant, la maladie peut entraîner un handicap, plus ou moins important, voire une invalidité totale. Ses effets peuvent avoir un impact considérable sur les activités quotidiennes. Environ la moitié des personnes atteintes d'artérite de Takayasu doivent adapter leur emploi. Environ 25 % d'entre elles mènent une vie tout à fait normale. Un autre quart a dû modifier certaines de ses activités. Les personnes vivant avec cette maladie chronique doivent se soumettre à des examens médicaux réguliers et, si nécessaire, à des ajustements de leur traitement. Les médecins doivent également surveiller les effets secondaires des médicaments et effectuer des analyses de sang. L'artérite de Takayasu peut entraîner les complications suivantes :

• Insuffisance cardiaque.
• Accident vasculaire cérébral.
• Caillots sanguins.
• Une crise cardiaque.

L'artérite de Takayasu est une maladie chronique à évolution lente. Un traitement au long cours, souvent médicamenteux, est nécessaire. Aux États-Unis et au Japon, environ 3 % des personnes atteintes d'artérite de Takayasu décèdent en moyenne dans les cinq ans suivant le diagnostic. Ce faible taux de mortalité s'explique probablement par la capacité des médecins à diagnostiquer et à traiter la maladie précocement. Ailleurs dans le monde, le pronostic peut être plus sombre en raison de retards de diagnostic et de traitement, ou d'un accès limité aux soins. Non traitée, l'artérite de Takayasu peut être mortelle.

Comment puis-je prendre soin de ma santé ?

Il est important de surveiller votre état de santé et de rester en contact régulier avec votre médecin afin de détecter rapidement tout symptôme nouveau ou s'aggravant.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vos symptômes d'artérite de Takayasu réapparaissent pendant ou après le traitement, consultez immédiatement votre médecin. Si vous envisagez une grossesse, parlez-en à votre médecin. Une grossesse menée à terme est possible malgré l'artérite de Takayasu, mais il est important de savoir comment la gérer.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous présentez l'un de ces symptômes, appelez immédiatement le 911 (au Sri Lanka, appelez le service d'ambulance Suwaseriya 1990 ou rendez-vous à l'hôpital le plus proche) :

• Douleur thoracique.
• Difficultés respiratoires.
• Pouls faible.
• Symptômes d'une crise cardiaque (par exemple, douleur thoracique intense irradiant dans le bras, transpiration, nausées).
• Signes d'un accident vasculaire cérébral (par exemple, affaissement d'un côté du visage, engourdissement d'un bras, difficulté à parler).

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Combien de temps devrai-je prendre des médicaments pour l'artérite de Takayasu ?
• À quelle fréquence dois-je venir pour des rendez-vous de suivi ?
• Mon état peut-il être contrôlé sans intervention chirurgicale ?
• À quelle fréquence dois-je passer des examens d'imagerie ?

Enfin, ce qu'il faut retenir (Message à retenir)

L'artérite de Takayasu étant une maladie chronique, vous devrez consulter régulièrement un médecin. Au fil du temps, vos symptômes peuvent fluctuer. C'est pourquoi il est important de rester en contact régulier avec votre médecin. N'hésitez pas à l'informer de tout changement concernant votre état de santé. Votre médecin souhaitera en être informé, car c'est ainsi qu'il pourra vous aider au mieux.

N'oubliez pas que, même avec cette maladie, grâce à un traitement approprié et au respect des conseils médicaux, vous aussi pouvez mener une belle vie. Courage !

Artérite de Takayasu, maladie sans pouls, vascularite, aorte, artérite, maladie des vaisseaux sanguins, hypertension artérielle, maladie auto-immune