Avez-vous souvent mal au coude (à l'extérieur) ? Ressentez-vous cette douleur lorsque vous soulevez une tasse de thé, ouvrez une porte ou même serrez simplement la main de quelqu'un ? Si beaucoup pensent que c'est normal, il pourrait s'agir d'un symptôme de l'épicondylite latérale, aussi appelée « tennis elbow ». Malgré son nom, cette affection ne touche pas uniquement les joueurs de tennis. En réalité, neuf personnes sur dix qui en souffrent ne la développent pas à cause du tennis. Alors, essayons d'en comprendre les causes.
En termes simples, qu'est-ce que le tennis elbow ?
L'épicondylite (ou tennis elbow) est une lésion d'un tendon du coude. Un tendon est un tissu résistant qui relie les muscles aux os, comme une corde. Les muscles de l'avant-bras sont attachés à l'arrière du coude par un tendon de ce type. Lorsque l'on répète le même mouvement, comme une corde que l'on tire sans cesse au même endroit, ce tendon se déchire. Avec le temps, ces lésions s'aggravent et une inflammation apparaît. C'est ce que l'on appelle la douleur.
Médicalement, on parle d'épicondylite latérale . Analysons ce terme :
- Latéral signifie « extérieur ».
- L'épicondyle est une petite protubérance osseuse située sur la face externe du coude.
- Le mot «ite» signifie «inflammation».
En résumé, il s'agit d'une tendinite qui se manifeste sur la face externe du coude.
Malgré son nom, qui pourrait bien fabriquer ça ?
Quand on entend ce nom, on imagine souvent que cela ne touche que les athlètes. Mais c'est faux. Toute personne qui serre fort un objet dans ses mains ou qui effectue des mouvements impliquant des torsions du front peut développer cette affection.
Imaginez des gens comme ça :
- Les charpentiers : parce qu’ils utilisent constamment des outils comme un marteau et une scie.
- Les peintres : parce qu'ils déplacent le pinceau d'avant en arrière de la même manière.
- Des femmes au foyer qui font des tâches ménagères : essorer du linge, râper des noix de coco, soulever de lourdes casseroles.
- Les personnes qui travaillent dans des bureaux : parce qu’elles utilisent la souris de l’ordinateur de la même manière toute la journée.
- Chefs : Lorsqu'on coupe des légumes au couteau, lorsqu'on soulève des casseroles lourdes.
- Les personnes qui jouent d'instruments de musique comme le violon.
N'importe qui peut développer une épicondylite. Il s'agit d'une lésion due à des mouvements répétitifs , c'est-à-dire une blessure causée par la répétition d'un même mouvement.
Souffrez-vous d'épicondylite ? Voici quelques symptômes.
Le plus souvent, ces symptômes apparaissent progressivement. Au début, il peut y avoir une légère douleur, qui peut s'intensifier petit à petit. Examinons les principaux symptômes.
| Symptôme | Qu'est-ce que ça fait ? |
|---|---|
| Douleur au coude | La douleur se manifeste principalement au niveau de la protubérance osseuse située à l'arrière du coude. Chez certaines personnes, elle s'apparente à une sensation de brûlure, tandis que chez d'autres, elle se présente comme une douleur aiguë et lancinante. |
| Faible prise | Lorsque vous tenez un stylo ou une tasse, que vous ouvrez une porte ou que vous serrez des mains, vous pouvez avoir l'impression de n'avoir plus de force dans les mains. Il se peut même que vous laissiez tomber des objets. |
| Propagation de la douleur | Parfois, surtout la nuit, cette douleur peut s'étendre du coude jusqu'au poignet, en passant par l'avant-bras. |
| Engourdissement et gonflement de la main | Au réveil, vous pourriez avoir du mal à étendre ou à plier le bras. Il est possible aussi que vous remarquiez un léger gonflement autour du coude. |
Le plus important, c'est que si vous souffrez de telles douleurs depuis plus d'une semaine, vous ne les ignorez pas. Consulter un médecin au plus vite augmentera vos options de traitement et accélérera votre guérison.
Quels sont les facteurs de risque de développer une épicondylite (tennis elbow) ?
Bien que n'importe qui puisse développer cette maladie, certaines personnes présentent un risque plus élevé.
- Âge : Cette affection est plus fréquente chez les personnes de plus de 40 ans.
- Profession : Pour ceux qui effectuent des mouvements manuels répétitifs, comme nous l'avons évoqué précédemment.
- Haltérophilie :Pour ceux qui soulèvent régulièrement des poids de plus de 20 à 22 kilos.
- Fumer : Fumer réduit l'apport sanguin aux tissus du corps, ce qui ralentit le processus de cicatrisation.
- Obésité : L'excès de poids corporel exerce une pression supplémentaire sur les articulations et les tendons.
- Quelques sports : Pour ceux qui pratiquent des sports comme le tennis, le badminton et le squash.
Comment un médecin peut-il le reconnaître ?
Lors de votre consultation, votre médecin vous interrogera d'abord sur vos symptômes. Quand la douleur a-t-elle commencé ? À quels moments de la journée est-elle plus intense ? Qu'est-ce qui la soulage ? Ensuite, il examinera votre main.
- J'appuie ma main sur la zone douloureuse.
- Votre main, votre coude et votre poignet sont pliés et étendus dans différentes directions.
- Le médecin essaie de me forcer à bouger la main malgré la pression.
Le plus souvent, ce test permet de diagnostiquer la maladie. Cependant, parfois, afin d'exclure d'autres problèmes, vous pourriez être amené à passer des examens complémentaires comme ceux-ci :
- Radiographie : pour vérifier la présence d’autres problèmes osseux, comme l’arthrite.
- Échographie : pour visualiser clairement s'il y a des lésions ou une rupture du tendon.
- IRM : Cet examen permet de visualiser très clairement l’état des tissus, notamment si les autres traitements n’ont pas été efficaces.
- EMG (électromyographie) : Si l’on soupçonne que la cause de la douleur est une compression nerveuse, ce test est réalisé pour le confirmer.
Très bien, parlons maintenant du traitement.
L'avantage principal du tennis elbow est que, la plupart du temps, il ne nécessite pas d'intervention chirurgicale. Il peut être traité par des méthodes simples. Le traitement se divise en deux parties.
1. Choses à faire en premier
Vous pouvez commencer tout cela chez vous. C'est ce qu'on appelle la méthode RICE.
- R - Repos : C'est primordial. Arrêtez complètement l'activité qui provoque la douleur. Laisser votre main se reposer permet au tendon de guérir.
- I - Glace : Appliquez de la glace sur la zone douloureuse. Placez des glaçons dans un sac plastique, enveloppez-le dans un linge et laissez agir pendant 15 à 20 minutes. Répétez l’opération plusieurs fois par jour. Cela réduira la douleur et l’enflure.
- C - Compression : Une attelle/sangle spéciale peut être utilisée pour aider à soulager la pression sur les muscles et à donner un répit au tendon.
- E - Élévation : Gardez votre bras au-dessus du niveau de votre cœur autant que possible. Vous pouvez placer un oreiller dessus.
2. Traitement médical
Si les remèdes maison ne sont pas efficaces, votre médecin pourra vous orienter vers ces types de traitements.
| Méthode de traitement | Que se passe-t-il alors ? |
|---|---|
| analgésiques | Vous pouvez utiliser des comprimés ou des gels d'AINS (par exemple, ibuprofène, diclofénac) pour réduire l'inflammation, selon la prescription de votre médecin. Cependant , n'utilisez jamais ces médicaments de façon prolongée sans consulter un médecin. |
| physiothérapie | C'est très important. Un kinésithérapeute vous enseignera des exercices spécifiques pour renforcer les muscles de votre main et améliorer sa souplesse. Cela contribuera également à prévenir toute récidive. |
| Thérapie par plasma riche en plaquettes (PRP) | Il s'agit d'un traitement relativement nouveau. On prélève un peu de votre propre sang, on en extrait des cellules appelées plaquettes, qui ont la capacité de cicatriser, puis on les réinjecte dans la zone endommagée de votre coude. C'est comme si votre corps guérissait la plaie grâce à ses propres ressources. |
| injections de corticostéroïdes | Ce sont des injections puissantes qui réduisent l'inflammation. Bien qu'elles puissent soulager la douleur immédiatement, leur efficacité à long terme peut être moindre ; c'est pourquoi les médecins ne les recommandent pas à tous. |
| Chirurgie | La chirurgie n'est recommandée qu'aux patients n'ayant constaté aucune amélioration après 6 à 12 mois d'autres traitements et souffrant de douleurs intenses. Elle consiste à retirer la partie endommagée du tendon et à rattacher la partie saine à l'os. |
Quelle est la différence entre le tennis elbow et le golfer's elbow ?
Beaucoup de gens confondent ces deux types de blessures. Ce sont toutes deux des lésions de surmenage du coude, mais la douleur se situe à un endroit différent.
- Tennis elbow (épicondylite latérale) : la douleur se situe sur la face externe du coude.
- Coude du golfeur (épicondylite médiale) : la douleur provient de la face interne du coude.
En clair, lorsque vous tournez la main et tendez le bras, la douleur que vous ressentez sur le côté de votre pouce s'appelle l'épicondylite latérale (ou tennis elbow). La douleur que vous ressentez sur le côté de votre petit doigt s'appelle l'épicondylite médiale (ou golfer's elbow).
Message à retenir
- L'épicondylite latérale (ou tennis elbow) est une affection qui survient lorsqu'un tendon situé à l'arrière du coude est endommagé par des mouvements répétitifs. Elle ne touche pas uniquement les joueurs de tennis.
- La principale cause de la douleur est l'utilisation prolongée de la main sans repos. Par conséquent, le repos est le meilleur et le premier traitement.
- Si la douleur au coude persiste pendant plus d'une semaine, ou si elle est suffisamment intense pour vous empêcher d'effectuer vos activités quotidiennes, vous devriez absolument consulter un médecin.
- La plupart des personnes peuvent se rétablir complètement grâce à la physiothérapie et à des traitements simples. La chirurgie est rarement nécessaire.
- Ignorer la douleur peut aggraver la situation. Alors, écoutez votre corps. Si vous ressentez une douleur, c'est un signal d'arrêt.
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