Votre proche souffre-t-il d'agitation terminale en fin de vie ? (Agitation terminale) – Soyons vigilants.

Votre proche, peut-être un parent, un grand-parent ou un autre membre de votre famille, approche-t-il de la fin de sa vie ? Avez-vous remarqué, durant cette période, qu’il devient soudainement très agité et nerveux ? Se débat-il peut-être dans son lit, tire-t-il sur les draps ou crie-t-il d’une manière que vous ne lui avez jamais vue. Il est normal de se sentir très triste, effrayé et choqué face à une telle situation. Mais rappelez-vous, ce comportement n’est pas un signe de colère envers vous. Il s’agit simplement de la manifestation extérieure de changements qui se produisent à l’intérieur de son corps.

En termes simples, qu'est-ce que l'agitation terminale ?

L'agitation terminale, parfois appelée agitation sénile ou délire terminal, désigne un ensemble de comportements agités, confus et anxieux pouvant survenir dans les jours précédant le décès. Cet état peut apparaître lorsque les organes cessent progressivement de fonctionner et peut être causé par des atteintes cérébrales.

Voir cela peut vous donner l'impression de passer à côté d'adieu paisible à votre proche. C'est un sentiment très douloureux. Mais le plus important est de comprendre qu'il s'agit d'une maladie sur laquelle le patient n'a aucun contrôle. Votre médecin ou l'infirmière en soins palliatifs peut vous aider à gérer cette anxiété et à assurer le confort de votre proche.

Quels sont les symptômes que l'on peut observer dans cette situation ?

Ces symptômes peuvent apparaître soudainement et gravement, et parfois être intermittents. Ces comportements peuvent fluctuer au cours des derniers jours de vie. Examinons quels sont les principaux symptômes.

Combien de temps dureront ces troubles ?

Cet état se manifeste généralement environ deux semaines avant le décès. Toutefois, ce délai varie d'une personne à l'autre. Cette agitation peut s'accompagner d'autres symptômes de fin de vie, tels que des marbrures cutanées, une perte d'appétit et une hypotension. À l'approche de la mort, ces signes d'agitation s'atténuent progressivement et le patient peut devenir immobile et ne plus réagir durant ses derniers jours ou heures. Votre médecin ou votre équipe soignante est le mieux placé pour vous expliquer cela.

Qu'est-ce qui provoque cela ?

La principale raison réside dans les changements physiologiques qui surviennent dans le corps durant le processus de fin de vie. Imaginez : lorsque le fonctionnement d'organes vitaux comme les reins et le foie s'arrête, les déchets s'accumulent et provoquent des déséquilibres chimiques. Ceci affecte directement le fonctionnement du cerveau, engendrant confusion et agitation. De plus, lorsque le cœur et les poumons s'affaiblissent, le taux d'oxygène dans le corps diminue. Cette diminution de l'oxygénation du cerveau est également à l'origine de cette confusion, de cet état où l'on a l'impression de parler à des personnes absentes.

Outre cette raison principale, d'autres facteurs peuvent également accroître cette anxiété.

• Troubles intestinaux et urinaires : le patient peut ne pas ressentir le besoin d’aller à la selle ou d’uriner. Ceci peut entraîner une constipation ou une rétention urinaire. Ces désagréments augmentent l’anxiété.
• Tumeurs ou gonflements cérébraux : ils peuvent également provoquer confusion et agitation.
• Traitement du cancer :Cette affection peut également survenir comme effet secondaire des traitements de chimiothérapie administrés aux patients atteints de cancer en fin de vie.
• Autres problèmes de santé : des affections comme les infections, la fièvre et la déshydratation peuvent affecter le cerveau et aggraver cette agitation.
• Changements émotionnels : Une personne en fin de vie peut éprouver de nombreux sentiments, tels que la peur, l’anxiété et la culpabilité. Ces pressions émotionnelles peuvent également engendrer de l’anxiété.
• Antalgiques : Certains antalgiques puissants administrés en soins palliatifs, par exemple les opioïdes, peuvent parfois aggraver la confusion.
• Douleur non soulagée : Si la douleur n’est pas correctement prise en charge, le patient peut devenir agité. Si vous pensez que votre proche souffre trop, consultez immédiatement votre médecin.

Comment gérer cette situation ?

Notre objectif n'est pas de « guérir », mais de « gérer » et de rendre le patient aussi confortable que possible.

Prise en charge médicale :

• Modifier ou ajuster la posologie des médicaments en cours.
• Traiter une autre affection médicale sous-jacente (par exemple, une infection) qui est à l'origine de l'agitation.
• Administrer des sédatifs ou des antipsychotiques pour calmer le patient.

Ce que vous pouvez faire :

Parfois, tout ce dont le patient a besoin, c'est de votre affection et d'un contact réconfortant.

• Tenir leur main.
• Appliquez de l'huile ou de la lotion sur vos jambes et vos pieds et massez-les régulièrement.
• Mettez de la musique douce et calme.
• Lisez-leur un livre.
• Aidez-les à changer de posture.
• Parlez d'une voix très calme et douce.

Que pouvez-vous faire pour prendre soin de votre proche ?

Il existe plusieurs façons de les aider physiquement et émotionnellement pendant cette période difficile.

• Reconnaissez leur malaise : dites par exemple : « Je comprends que vous vous sentiez très mal à l’aise. » Si vous pouvez leur parler, demandez-leur comment ils se sentent.
• Restez avec eux : ils ont peut-être besoin de calme. Ils ont peut-être quelque chose à dire. Votre simple présence leur fera beaucoup de bien.
• Créez un environnement sûr et confortable : placez leurs photos et souvenirs préférés près du lit. Diffusez une musique douce. S’ils ont trop chaud, essuyez-les avec un linge humide. S’ils ont froid, enveloppez-les chaudement.
• Utilisez des oreillers supplémentaires : changer fréquemment de position peut aider à prévenir les escarres et à améliorer le confort.
• Apporter un soutien spirituel : de nombreuses personnes trouvent du réconfort dans la religion en fin de vie. Proposez des prières, des hymnes, etc., en fonction de leurs croyances. Demandez-leur s’ils souhaitent rencontrer un responsable religieux.
• Continuez à leur parler : même s’ils sont inconscients ou ne réagissent pas, ils peuvent encore vous entendre. Continuez à leur parler. Des phrases comme « Nous sommes là pour vous » ou « Ce n’est pas grave si vous êtes prêt(e) à partir » peuvent les rassurer.

Comment prenez-vous soin de vous ?

Voir un être cher souffrir ainsi, pleurer de douleur, est insupportable. Il est normal d'avoir peur, d'être triste, de se sentir coupable et dépassé. Il est important de prendre soin de soi pendant cette période.

• Envisagez une thérapie : sollicitez l’aide d’un conseiller professionnel pour vous aider à gérer ces émotions complexes.
• Faites une pause : sortez prendre l’air. Promenez-vous dans le jardin. Faites quelque chose pour vous vider la tête.
• Rejoignez des groupes de soutien : parler à des personnes ayant vécu des expériences similaires peut vous aider à vous sentir moins seul.
• Demandez de l'aide à vos amis et à votre famille : demandez à quelqu'un d'autre de rester avec le patient pendant que vous prenez une pause.
• Vous n'êtes pas seul face à cette tâche. Demandez de l'aide à votre équipe d'hébergement. Si vous avez besoin d'une pause, prévenez-les. Ils vous informeront des changements nécessaires.