Découvrons simplement la thoracoscopie, un examen qui consiste à insérer une caméra dans la poitrine.

Votre médecin vous a prescrit une thoracoscopie ? Ce nom vous a peut-être inquiété(e). « Qu'est-ce que c'est ? » « Est-ce une opération importante ? » « Est-ce vraiment compliqué ? » Autant de questions qui vous sont venues à l'esprit. Mais rassurez-vous, c'est beaucoup moins effrayant qu'il n'y paraît. C'est une intervention très courante, relativement sûre et très simple. Alors aujourd'hui, nous allons vous en parler simplement, afin de dissiper toutes vos interrogations et vos craintes.

En termes simples, qu'est-ce que la thoracoscopie ?

Imaginez : votre médecin soupçonne un problème au niveau de vos poumons. Mais ni la radiographie ni le scanner n'ont permis d'identifier précisément la cause. Dans une telle situation, ne serait-il pas rassurant de pouvoir examiner l'intérieur de votre thorax ? C'est précisément le rôle de la thoracoscopie.

En termes simples, cela consiste à pratiquer une très petite incision dans la peau du thorax et à y insérer une petite caméra. Cette caméra s'appelle un thoracoscope . C'est un tube fin, de la taille d'un crayon, muni d'une caméra et d'une source lumineuse à son extrémité. Une fois la caméra en place, le médecin peut visualiser clairement vos poumons, l'espace qui les entoure (appelé espace pleural ), le diaphragme et tous les organes internes, comme la paroi thoracique, sur un grand écran.

Cette procédure est souvent réalisée dans le cadre d'une intervention chirurgicale appelée chirurgie thoracique vidéo-assistée (VATS) . Cela signifie que le chirurgien ne regarde pas votre corps, mais plutôt les images sur un grand écran, et effectue l'opération avec une grande précision, à l'aide de petits instruments. Il s'agit d'une technologie de pointe.

Est-ce fait à titre d'essai ou de traitement ?

La réponse à cette question est en fait : « Vous pouvez faire les deux. » Cela dépend de la raison pour laquelle vous faites cela.

• Thoracoscopie diagnostique : Parfois, le médecin souhaite simplement observer l’intérieur du corps. Il peut aussi vouloir prélever un très petit fragment de tissu d’une zone suspecte pour l’examiner. On appelle cela une biopsie . C’est un peu comme si un détective menait une enquête à la recherche d’indices. On parle parfois de pleuroscopie .

• Pour le traitement (thoracoscopie thérapeutique) : parfois, la cause exacte du problème est connue. Dans ce cas, cette procédure est utilisée pour le traiter. Elle est donc réalisée dans le cadre d’une intervention chirurgicale.

Quand une thoracoscopie est-elle nécessaire ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un médecin pourrait recommander cette intervention. Les principales sont :

• Trouver des informations qui n'ont pas pu être obtenues par des examens tels que la radiographie pulmonaire, le scanner et l'échographie.
• Retirer une partie de la couche interne de la paroi thoracique (pleure).
• Retirer les parties endommagées des poumons (cette opération est appelée « chirurgie de réduction du volume pulmonaire »).
• Éliminer les poches d'air dans les poumons.
• En cas de cancer du poumon, retirer la partie cancéreuse (résection pulmonaire).
• Éliminer l'excès de liquide qui s'est accumulé autour des poumons et utiliser des médicaments pour empêcher que le liquide ne s'accumule à nouveau (cette technique s'appelle la pleurodèse).

Cette intervention chirurgicale peut s'avérer nécessaire, notamment chez les personnes atteintes de cancers du poumon ou de mésothéliome (cancer de la plèvre). Elle est également utilisée pour traiter les cancers du thymus ou de l'œsophage.

Quelle est la différence entre une thoracoscopie et une thoracotomie ?

Vous avez probablement déjà entendu parler de thoracotomie . Bien que les deux interventions concernent la poitrine, il existe une différence majeure entre elles. La thoracoscopie s'apparente à « regarder par le trou d'une serrure », tandis que la thoracotomie s'apparente à « ouvrir une porte ».

Examinons la différence entre ces deux méthodes de cette manière.

Parfois, après avoir commencé une thoracoscopie, si le chirurgien estime que l'intervention ne peut être menée à terme en toute sécurité par ces petites incisions, il peut procéder à une thoracotomie, nécessitant une incision plus importante. Cette mesure est prise pour votre sécurité.

Comment se préparer avant une opération chirurgicale ?

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une intervention chirurgicale majeure, elle nécessite tout de même une certaine préparation.

• Parlez-en à votre médecin : informez-le de tous les médicaments, vitamines et remèdes à base de plantes que vous prenez. Si vous prenez des anticoagulants (comme l’aspirine, le clopidogrel ou la warfarine ), demandez-lui notamment s’il est nécessaire de les interrompre quelques jours avant l’intervention.
• Jeûne : Le jour de l’intervention, il vous sera conseillé de ne rien manger ni boire pendant plusieurs heures (généralement 6 à 8 heures) avant l’opération. Ceci afin d’éviter que le contenu de l’estomac ne remonte dans la trachée pendant l’anesthésie.

Comment se déroule l'opération chirurgicale étape par étape

Le jour de votre intervention, savoir à quoi vous attendre au bloc opératoire peut contribuer à réduire votre anxiété. L'opération peut durer de trente minutes à plusieurs heures, selon la nature de l'intervention.

1. Anesthésie : Vous serez d’abord placé(e) sous anesthésie générale. Cela signifie que vous ne sentirez rien pendant l’intervention et serez complètement endormi(e). Les médicaments vous seront administrés par un petit tube (canule intraveineuse) inséré dans votre bras.

2. Mise sous ventilation mécanique : Une fois endormi(e), un tube est inséré par la gorge jusqu’à la trachée et relié à un appareil respiratoire (un « ventilateur »). Cet appareil assurera votre respiration jusqu’à la fin de l’intervention. Vous ne sentirez rien.

3. Effectuer de petites incisions :Ensuite, le chirurgien pratiquera deux ou trois petites incisions, pas plus d'un demi-pouce, dans votre poitrine, entre vos côtes.

4. Insertion de la caméra et des instruments : La caméra (le thoracoscope) dont nous avons parlé précédemment est insérée par une incision. Les instruments très fins et longs nécessaires à l’intervention sont insérés par d’autres incisions.

5. Examen ou traitement : Le médecin regarde ensuite l’écran de télévision et examine attentivement l’intérieur du thorax. Si une biopsie est nécessaire, elle est effectuée ; si une partie doit être retirée, elle l’est, ou le traitement nécessaire est mis en œuvre.

6. Retrait du matériel : Une fois le travail terminé, l'appareil photo et tout le reste du matériel sont retirés.

7. Pose du drain thoracique : Un tube en plastique (« drain thoracique ») est ensuite inséré dans la cavité thoracique par l’une des incisions. Ce drain permet d’évacuer l’air ou le liquide qui pourraient s’être accumulés après l’intervention. Il restera en place pendant un ou deux jours.

8. Suture des incisions : Enfin, les petites incisions pratiquées sont refermées par des points de suture.

9. Réveil de l'anesthésie : L'anesthésiste va maintenant vous réveiller doucement. Lorsque vous pourrez respirer par vous-même, la sonde qui était dans votre gorge sera retirée.

À quoi s'attendre après l'opération ?

Une fois l'opération terminée, vous serez transféré(e) dans le service.

• Somnolence : En raison des effets des anesthésiques, vous vous sentirez somnolent et sans vie pendant un certain temps.
• Mal de gorge : L'insertion de la sonde d'intubation peut provoquer une légère irritation de la gorge et un changement de voix pendant un jour ou deux.
• Douleur : Vous ressentirez une certaine douleur au niveau des incisions. Des analgésiques vous seront administrés pour vous soulager.
• Drain thoracique : Le drain thoracique restera en place un ou deux jours. Vous devrez rester à l’hôpital jusqu’à son retrait.
• Radiographie pulmonaire : Une nouvelle radiographie pulmonaire sera effectuée pour vérifier le bon fonctionnement des poumons.
• Alimentation : Vous pourriez ressentir un engourdissement de la gorge et de la bouche au début. Vous ne serez pas autorisé(e) à manger ni à boire tant que cet engourdissement persistera.

Vous pourrez généralement reprendre vos activités quotidiennes après environ deux semaines. La guérison complète peut prendre de quatre à six semaines.

Y a-t-il un risque à cela ?

Comme pour toute intervention médicale, il existe un faible risque. Cependant, il s'agit d'une intervention très sûre. Le taux de mortalité est très faible, à 0,3 %. Les complications potentielles sont également très rares.

Complications possibles (Risques)

• S'écouler.
• Coupures ou infections pulmonaires.
• Fièvre.
• Accumulation d'air près de l'incision ou dans l'espace pulmonaire.
• Poumon affaissé.
• Accumulation de liquide autour des poumons.

Si une telle chose se produit, votre médecin et le personnel hospitalier sont prêts à vous prendre en charge. Alors, ne vous inquiétez pas.

Une fois rentré chez vous, à quelle heure devez-vous consulter le médecin ?

Il est très important de consulter un médecin immédiatement si vous ressentez le moindre malaise après votre retour à domicile de l'hôpital. Si vous présentez l'un des symptômes suivants, informez-en immédiatement votre médecin ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche.

Il est très important de prêter attention à ces caractéristiques.