N'ayez pas peur de l'échographie thyroïdienne ! Découvrons-la ensemble, en toute simplicité.

Il est normal d'être un peu inquiet lorsqu'un médecin vous prescrit un examen. Surtout lorsqu'il s'agit d'une échographie du cou, l'inquiétude peut être encore plus grande. Mais l'échographie thyroïdienne dont nous parlons aujourd'hui est un examen très simple, indolore et sans risque. Alors, pour répondre à toutes vos questions et vous rassurer, parlons-en plus en détail.

En termes simples, qu'est-ce qu'une échographie thyroïdienne ?

Une échographie thyroïdienne est un examen d'imagerie indolore et non invasif qui permet à votre médecin d'observer précisément votre glande thyroïde et les tissus environnants au niveau du cou. On l'appelle parfois sonogramme, mais son nom le plus courant est échographie.

La glande thyroïde est une petite glande en forme de papillon située à l'avant du cou, de part et d'autre de la trachée. Elle produit des hormones qui régulent de nombreuses fonctions vitales de l'organisme. L'échographie est donc l'examen principal et le plus fréquemment utilisé pour détecter d'éventuelles anomalies ou problèmes au niveau de cette glande.

Pourquoi un médecin vous prescrirait-il cet examen ?

Le plus souvent, un médecin prescrit cet examen après un autre test ou pour approfondir la signification d'un symptôme particulier. Par exemple, si vos analyses sanguines présentent une anomalie ou si le médecin détecte une grosseur au niveau de votre cou lors de l'examen, cet examen s'avère nécessaire.

Examinons le tableau ci-dessous pour voir quelles sont les principales raisons de réaliser cet examen.

Par ailleurs, il existe d'autres situations dans lesquelles un médecin peut vous prescrire cet examen.

• Si une tumeur thyroïdienne est découverte accidentellement lors d'un scanner réalisé pour une autre raison.
• Si vos analyses sanguines révèlent des anomalies (en particulier au niveau des hormones thyroïdiennes).
• Si vous présentez des symptômes liés à une maladie thyroïdienne (par exemple, prise/perte de poids soudaine, changements du rythme cardiaque).
• Si vous devez réexaminer une tumeur thyroïdienne diagnostiquée précédemment après un certain temps afin de vérifier s'il y a eu des changements.

Comment fonctionne cet appareil à ultrasons ?

Il s'agit d'une technologie fascinante. L'appareil à ultrasons envoie des ondes sonores à haute fréquence, inaudibles pour nos oreilles, à l'intérieur du corps. Ces ondes sonores frappent les organes internes et sont réfléchies, un peu comme une balle qui heurte un mur et rebondit.

Les ondes sonores renvoyées sont captées par un petit appareil (appelé transducteur) placé dans la main du praticien et converties en une image sur un écran d'ordinateur. Le médecin peut ainsi visualiser en direct une image ou une vidéo de votre glande thyroïde.

La glande thyroïde est située très près de la peau, à environ quatre centimètres sous celle-ci. Ces ondes sonores peuvent donc facilement l'atteindre et fournir une image nette.

Dois-je faire quelque chose de particulier avant le scanner ?

Absolument pas ! C'est le principal avantage de cet examen : aucune préparation particulière n'est nécessaire.

• Vous pouvez manger et boire normalement .
• Vous le prenez quotidiennement.Vous pouvez prendre tous vos médicaments comme d'habitude.
• Il n'est pas nécessaire de jeûner ni de boire beaucoup d'eau.

Voici toutefois quelques conseils pratiques. L'examen étant réalisé au niveau du cou, le médecin doit pouvoir y accéder facilement.

• Portez donc des vêtements confortables qui ne vous serrent pas le cou .
• Si vous portez des bijoux comme des colliers ou des chaînes , il est important qu'ils soient faciles à enlever. Il est préférable de les laisser à la maison pour la journée.

Que se passe-t-il exactement pendant l'examen ?

L'ensemble du processus est très rapide et facile. Voyons ce qui se passe étape par étape.

1. Vous serez d'abord installé(e) sur le dos sur une table d'examen. Il est possible qu'un petit oreiller soit placé sous votre nuque afin que votre tête soit légèrement inclinée vers l'arrière.

2. Ensuite, le médecin ou le technicien effectuant l'examen appliquera une petite quantité de gel aqueux sur votre cou, au niveau de la glande thyroïde. Ce gel peut être légèrement froid, mais il est indolore. Il permet un contact optimal entre la sonde et votre peau, en éliminant toute poche d'air. C'est ainsi que l'on obtient une image nette.

3. Ensuite, l'appareil portatif (transducteur) est placé sur la zone recouverte de gel et déplacé lentement d'avant en arrière . Vous ressentirez une légère pression à ce moment-là, mais ce ne sera absolument pas douloureux .

4. Ce faisant, les ondes sonores de l'appareil frappent la glande thyroïde et rebondissent, créant ainsi une image de votre glande thyroïde sur l'écran de l'ordinateur.

5. Le médecin pourra déplacer l'appareil sur différentes parties de votre cou afin de prendre des images sous différents angles. Il pourra également vous être demandé de vous tourner dos au médecin.

6. Une fois toutes les photos nécessaires prises, le gel appliqué sur le cou est essuyé et retiré . Et voilà ! Vous pouvez vous lever et partir comme d'habitude.

L'examen complet dure généralement environ 30 minutes , bien que la durée puisse varier légèrement en fonction de ce qui doit être examiné.

Existe-t-il des risques ou des effets secondaires ?

Les ondes sonores utilisées sont totalement inoffensives. Vous ne pouvez ni les entendre ni les sentir. Elles ne présentent aucun danger pour vos tissus. Il ne s'agit pas d'un examen radioactif comme une radiographie. Par conséquent, même une femme enceinte peut passer cet examen en toute sécurité.

La seule gêne que vous ressentirez sera la sensation de froid du gel sur votre cou. Cela disparaîtra également au bout d'un moment.

Que dit le rapport d'analyse ?

Les résultats du rapport reçu après l'examen peuvent être classés comme « normaux » ou « anormaux ».

• Résultat normal : cela signifie qu’il n’y a rien d’anormal au niveau de votre glande thyroïde et des tissus environnants. La glande est de taille normale et semble saine.
• Résultat anormal : cela signifie que le médecin a constaté quelque chose d’inhabituel. Ne vous inquiétez pas, ce n’est pas forcément grave. Cela signifie simplement qu’il faut approfondir la question.

Voici quelques exemples de résultats inhabituels :

• La présence de nodules ou de kystes sur ou autour de la glande.
• Une affection telle qu'une inflammation autour de la glande, appelée thyroïdite.
• Une glande thyroïde hypertrophiée (goitre).

Il est possible que votre compte rendu comporte un score TI-RADS. Ce score est utilisé par les médecins pour classer les nodules thyroïdiens et déterminer la suite du traitement. Votre médecin vous l'expliquera.

Une échographie peut-elle déterminer avec précision la présence d'un cancer ?

C'est une question que beaucoup se posent. La réponse est non. Une échographie seule ne permet pas d'affirmer avec certitude qu'une grosseur est cancéreuse ou non.

Cependant, elle peut identifier des caractéristiques suspectes au sein d'une tumeur. Par exemple, elle peut rechercher des irrégularités au niveau des bords, de petites taches de calcium et déterminer si la vascularisation est normale ou anormale.

Si une grosseur paraît suspecte, le médecin prescrira une biopsie thyroïdienne . Cet examen consiste à prélever un petit échantillon de cellules de la grosseur à l'aide d'une aiguille très fine, puis à l'examiner au microscope. Ce n'est qu'après cet examen que l'on pourra déterminer avec certitude s'il s'agit d'une tumeur cancéreuse ou non.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous ressentez une douleur, constatez des changements ou un gonflement visible au niveau du cou, n'ignorez pas ces symptômes et consultez un médecin. Par ailleurs, les symptômes suivants peuvent également être causés par un problème de thyroïde.

• Un rythme cardiaque anormal (dysrythmie) ou une sensation de rythme cardiaque rapide.
• Dépression ou anxiété excessive.
• Cycles menstruels irréguliers chez les femmes.
• Avoir plus chaud ou plus froid que les autres.
• Augmentation ou diminution soudaine du poids corporel sans raison apparente.

Si vous présentez des symptômes de ce genre, il est très important d'en parler à votre médecin.