Dire « tout ira bien » peut-il être toxique ? Parlons de la positivité toxique.

Comment vous êtes-vous senti·e lorsqu'on vous a dit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Calme-toi », « Sois positif·ve » ou « Tout ira bien », alors que vous traversiez une période difficile, que vous étiez triste ou que vous aviez un problème ? Parfois, au lieu de nous réconforter, ces mots nous blessent encore plus. On a l'impression que personne ne comprend notre douleur et notre souffrance . C'est ce qu'on appelle la « positivité toxique ». C'est un sujet très important. Approfondissons-le.

Qu’est-ce que la positivité toxique exactement ?

En termes simples, la positivité toxique consiste à tenter de rester positif et heureux dans toute situation difficile ou triste en niant ces sentiments. Cela revient à qualifier des émotions comme la tristesse, la colère et la peur de « mauvaises », à les refouler et à ne manifester que des émotions « positives ». Nous agissons ainsi envers nous-mêmes, et envers les autres.

Écoutons l'histoire d'Hannah Olivas pour comprendre. En 2017, à 42 ans, les médecins lui ont diagnostiqué un myélome multiple , un cancer du sang. Apprenant que sa maladie était incurable, Hannah a d'abord été très en colère, puis terrifiée. Un médecin lui a annoncé qu'il lui restait environ un an à vivre. Un autre, environ cinq ans. Un autre encore, incapable de se prononcer.

Imaginez ce qu'elle a dû ressentir à ce moment-là. Mais certains de ses amis lui ont dit des choses extraordinaires : « Tu vas t'en sortir ! », « Tu vas surmonter ça ! », « Tu es si forte ! » Ils répétaient sans cesse des choses comme ça. Même si Hannah savait qu'ils essayaient de l'aider, ce soutien forcé constant l'empêchait d'exprimer ses véritables sentiments .

Hannah raconte : « Je me suis dit : “Attends une minute. Je n’ai pas une once de positivité en moi en ce moment. Je suis tellement en colère et triste. J’ai parfaitement le droit d’être comme ça.” »

Pourquoi cette « bonne intention » se transforme-t-elle parfois en poison ?

Selon la psychothérapeute Whitney Goodman, même si une personne a de bonnes intentions, la positivité toxique engendre « une pression constante pour être heureux ou pour rechercher le bonheur , quelle que soit la situation ».

1. Réprimer ses émotions

Nous ressentons tous des émotions comme la tristesse, la colère, la peur et la frustration. Elles font partie intégrante de notre vie. Cependant, la positivité toxique nous pousse à refouler ces sentiments, les jugeant « mauvais ». Or, les refouler ne les fait pas disparaître. Comme l'explique Goodman : « Ces émotions refoulées se manifestent dans d'autres aspects de votre vie, parfois de manière plus intense. » Par exemple, vous pourriez souffrir de troubles du sommeil, de changements dans vos habitudes alimentaires ou de sautes d'humeur .

2. Sentiment de solitude (Isolement)

Si votre ami(e) attend toujours de vous que vous ne voyiez que le bon côté de vous, vous risquez de ne plus lui parler de vos véritables sentiments par peur d'être jugé(e) ou qu'il/elle cesse de vous parler. Cela ne fera qu'accentuer votre sentiment de solitude. Cette situation peut engendrer un sentiment de solitude aussi bien chez la personne qui vous aide que chez celle qui reçoit votre aide.

3. Se sentir coupable

Quand tout le monde vous dit d'« être positif » mais que vous n'y arrivez pas, vous pouvez commencer à vous sentir coupable. Vous commencez à vous demander : « Y a-t-il quelque chose qui cloche chez moi ? Pourquoi est-ce que je n'arrive pas à être heureux ? » Cela ne fait qu'accroître votre stress .

Alors, comment réagir correctement face à cela ?

Même avec les meilleures intentions, il nous arrive sans doute de dire ce genre de choses. L'essentiel est d'écouter la souffrance de l'autre et de lui permettre de la ressentir pleinement. Regardez ce tableau.

Faites attention à votre langage.

Quand quelqu'un vous confie son problème, écoutez-le au lieu d'essayer de le résoudre . Posez-lui des questions. Des questions comme « Comment te sens-tu ? » ou « Que puis-je faire pour toi ? » lui montreront que vous respectez ses sentiments.

Habituez-vous à vivre avec des sentiments désagréables.

Acceptez qu'il est normal pour les autres de ressentir de la tristesse et de la douleur, tout comme nous. Si quelqu'un pleure devant vous, ne vous en offusquez pas. C'est un signe de confiance. Même le silence à ses côtés à ce moment-là peut lui apporter un grand réconfort.

Pour revenir à l'histoire d'Hannah, elle a ensuite commencé à sensibiliser ses amis à la positivité toxique avec beaucoup de douceur. « J'ai appris à m'exprimer et à défendre mes convictions », dit-elle. Son conseil : « Soyez avec quelqu'un, soyez authentique et posez des questions. »

« Je ne pense pas que les gens adoptent une attitude positive toxique intentionnellement . Je pense qu'ils n'en ont pas conscience. Leur cerveau est programmé pour dire ce qu'ils croient être juste. Mais s'ils nous écoutaient vraiment quand on parle, au lieu d'essayer de nous donner une réponse, ce serait formidable », explique Hannah.

Si vous vous sentez ainsi, n'hésitez pas à en parler. Parlez-en à un ami de confiance, à un membre de votre famille ou à votre médecin . La santé mentale est tout aussi importante que la santé physique .