Connaissez-vous la trypanosomiase, la maladie du sommeil que l'on trouve en Afrique ?

Avez-vous déjà entendu parler de cette maladie étrange et légèrement dangereuse qui sévit dans certaines régions d'Afrique ? Les médecins l'appellent trypanosomiase. On l'appelle aussi parfois « maladie du sommeil africaine » car elle provoque une somnolence croissante. Il s'agit en fait d'une infection grave causée par un parasite. Parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Qu'est-ce que la trypanosomiase ?

En termes simples, la trypanosomiase est une infection parasitaire très grave. Elle peut se propager à différentes parties du corps. Voyons où elle affecte :

• Pour votre peau
• Pour ton sang
• À vos ganglions lymphatiques
• Votre cerveau et le liquide qui entoure votre cerveau et votre moelle épinière , appelé liquide céphalo-rachidien.

Cette maladie se transmet par la piqûre d'une espèce de mouche particulière présente en Afrique équatoriale : la mouche tsé-tsé . Cette mouche est grande, de couleur brun jaunâtre ou brun foncé, et se nourrit de sang. Elle mesure entre 6 et 16 millimètres de long. L'Afrique équatoriale est la partie du continent africain qui s'étend le long de l'équateur, au sud du Sahara. Les symptômes peuvent apparaître quelques semaines ou quelques mois après l'infection.

L'important est que la trypanosomiase soit une maladie curable . Cependant, si elle n'est pas traitée correctement, elle peut même être mortelle .

Cette maladie est connue sous plusieurs autres noms :

• maladie du sommeil africaine
• trypanosomiase africaine
• trypanosomiase humaine africaine (THA)

Pourquoi appelle-t-on cela la « maladie du sommeil africaine » ?

On appelle souvent cette maladie la trypanosomiase « maladie du sommeil africaine » pour deux raisons. D'une part, les parasites qui la provoquent sont transmis par la mouche tsé-tsé en Afrique équatoriale. D'autre part, l'un des principaux symptômes de cette maladie est la perturbation du sommeil , qui peut entraîner une somnolence constante.

Cette maladie est-elle fréquente ?

La trypanosomiase était autrefois une maladie très répandue. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), on recensait environ 30 000 cas à la fin des années 1990 et au début des années 2000. Toutefois, grâce aux mesures de contrôle mises en œuvre au cours des 20 dernières années, le nombre de cas a considérablement diminué.En 2020, moins de 700 cas de trypanosomiase avaient été signalés.

Quels sont les symptômes de la trypanosomiase ?

Les symptômes de cette maladie peuvent apparaître successivement. Voyez si ceux-ci vous sont familiers (puisque cette maladie n'est pas présente dans notre pays, il est important de les connaître) :

• Une bosse enflée et décolorée (rouge, violette ou brune) peut se former à l'endroit de la morsure. Cela peut être douloureux.
• Une fièvre qui va et vient (fièvre récurrente) .
• Le corps se refroidit (frissons) .
• Mal de tête .
• Douleurs musculaires .
• Douleurs articulaires .
• Éruption cutanée .
• Une diminution du nombre de globules rouges dans le sang, c'est-à-dire une anémie .
• Gonflement du visage et/ou des ganglions lymphatiques .
• Difficultés à rester éveillé, somnolence fréquente .
• Incapacité à se concentrer, état d'inconscience (confusion) .
• Difficultés à marcher ou à parler .

Si elle n'est pas traitée correctement , la trypanosomiase peut provoquer des convulsions , un coma et même la mort .

Quelles sont les causes de la trypanosomiase ?

Cette maladie est causée par deux types de parasites microscopiques unicellulaires appelés protozoaires .

• Trypanosoma brucei gambiense . Ce parasite est responsable de plus de 90 % des cas de trypanosomiase.
• Trypanosoma brucei rhodesiense . Ce parasite est responsable de moins de 10 % des cas.

Comment contracte-t-on cette maladie ?

La trypanosomiase se transmet à l'homme par la piqûre de mouches tsé-tsé infectées . Ces mouches contractent ces parasites auprès d'animaux infectés (comme les bovins, les ovins, les caprins, les porcins, les chevaux et les chameaux) ou auprès d'autres personnes atteintes de la maladie.

La trypanosomiase est-elle une maladie contagieuse ?

La trypanosomiase est le plus souvent transmise par la piqûre d'une mouche tsé-tsé infectée. Cependant, si vous êtes enceinte, vous pouvez transmettre la maladie à votre bébé .

Il existe par ailleurs un très faible risque de transmission de cette maladie par transfusion sanguine . Ce risque est toutefois extrêmement rare, car les professionnels de santé prennent de nombreuses précautions pour garantir la sécurité des dons de sang.

Qui est le plus touché par cette maladie ?

Les mouches tsé-tsé sont des mouches diurnes, actives pendant la journée.Il s'agit d'une espèce de mouche. Elle vit dans les zones boisées ou les savanes (un mélange de forêt et de désert) d'Afrique équatoriale. Par conséquent, si vous séjournez dans ces régions, vous êtes plus susceptible de contracter la trypanosomiase.

Comment diagnostique-t-on la trypanosomiase ?

Un médecin peut diagnostiquer la trypanosomiase en prenant connaissance de vos antécédents médicaux, en vous interrogeant sur vos symptômes et vos récents voyages, et en procédant à un examen physique.

Ensuite, le médecin peut prescrire plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

Quels sont les tests diagnostiques ?

Ces tests permettent de diagnostiquer la trypanosomiase :

• Analyses de sang : Le médecin prélève un petit échantillon de sang dans une veine de votre bras à l’aide d’une fine aiguille. Cet échantillon est ensuite examiné au microscope afin de vérifier la présence de parasites.
• Analyse du liquide ganglionnaire : Le médecin utilise une aiguille pour prélever un peu de liquide d'un ganglion lymphatique enflé et le vérifier afin de détecter la présence de parasites.
• Ponction lombaire : Le médecin insère une aiguille entre deux vertèbres du bas du dos (région lombaire) et prélève une petite quantité de liquide céphalo-rachidien . Ce liquide est ensuite analysé afin de détecter la présence de parasites, une numération leucocytaire élevée et d’autres signes d’infection.

La trypanosomiase peut-elle être guérie ?

Oui, si elle est diagnostiquée tôt et traitée correctement, la trypanosomiase peut être complètement guérie. Le traitement dépend du type de protozoaire responsable de l'infection et de sa propagation éventuelle à d'autres parties du corps, notamment au cerveau.

• Si l’infection par la trypanosomiase ne s’est pas propagée à votre cerveau ou à votre liquide céphalo-rachidien , votre médecin pourra vous prescrire des médicaments tels que :
• Vous avez du suramine, un parasite appelé Trypanosoma brucei rhodesiense.
• Si vous avez `(Trypanosoma brucei gambiense)`, prenez du fexinidazole ou de la pentamidine .
• Si l’infection par la trypanosomiase a affecté votre cerveau ou votre liquide céphalo-rachidien , votre médecin pourra vous prescrire des médicaments tels que :
• Vous avez du mélarsoprol, qui s'appelle `(Trypanosoma brucei rhodesiense)`.
• Si vous êtes atteint de `(Trypanosoma brucei gambiense)`, vous devez prendre du fexinidazole , de l'éflornithine , du nifurtimox ouMélarsoprol.

Parfois, des corticostéroïdes peuvent être prescrits pour réduire l'enflure et les douleurs articulaires et musculaires.

Ce médicament peut vous être administré sous forme de comprimé (avec de l'eau) ou par voie intraveineuse. Le plus important est de suivre le traitement prescrit par votre médecin jusqu'au bout, même si vous vous sentez mieux. Sinon, la trypanosomiase risque de récidiver, ce qui compliquera davantage le traitement.

Que se passe-t-il après le traitement ? Comment puis-je vérifier si je suis toujours en convalescence ?

Il n'existe aucun test permettant de confirmer définitivement la disparition de la trypanosomiase. C'est pourquoi les médecins vous suivront pendant environ deux ans après le traitement afin de vérifier si les symptômes réapparaissent. Si tel est le cas, des analyses de sang et de liquide céphalo-rachidien pourront être effectuées pour rechercher la présence de parasites.

En combien de temps vais-je me rétablir après le traitement ?

Votre médecin est la personne la mieux placée pour répondre à cette question. En fonction de la gravité de votre infection, il ou elle pourra estimer le temps nécessaire pour que vous commenciez à vous sentir mieux après le traitement.

Que se passe-t-il si j'ai la trypanosomiase ?

Si la trypanosomiase est diagnostiquée précocement et traitée correctement, les chances de guérison sont excellentes. La plupart des personnes guérissent si elles reçoivent un traitement dans les deux à trois semaines suivant l'infection.

Cependant, en l'absence de traitement adéquat, de nombreuses personnes meurent de la trypanosomiase. Un traitement est possible même lorsque le parasite a atteint le cerveau et le liquide céphalo-rachidien. Toutefois, les chances de survie restent faibles.

Quelles sont les chances de survivre à la maladie du sommeil ?

Avec un traitement approprié, plus de 95 % des personnes atteintes de trypanosomiase survivent.

Quelles sont les perspectives pour la trypanosomiase ?

Au cours des 20 dernières années, les efforts déployés pour réduire le nombre de cas de trypanosomiase ont été couronnés de succès. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) s’est fixé pour objectif d’éliminer la trypanosomiase en tant que problème de santé publique d’ici à 2030. Elle espère atteindre cet objectif grâce à :

• Augmenter les financements alloués à la recherche.
• Développer de meilleures méthodes de test.
• Fournir un traitement rapidement.
• Limiter les contacts entre les mouches tsé-tsé et les humains.

La trypanosomiase peut-elle être prévenue ?

Oui, vous pouvez faire ces choses pour vous protéger des piqûres de mouches tsé-tsé (surtout si vous voyagez dans des régions où cette maladie est répandue) :

• Évitez de vous rendre dans les zones infectées.
• Portez des vêtements épais , des pantalons longs et des manches longues, car les mouches tsé-tsé peuvent piquer même à travers des vêtements fins.
• Portez des vêtements de couleurs neutres. Les mouches tsé-tsé sont attirées par les couleurs sombres et vives. Privilégiez les vêtements blancs, gris, crème, marron ou beiges.
• Évitez de rester près des buissons et des arbustes pendant la journée. Bien que les mouches tsé-tsé soient actives le jour, elles cherchent parfois l'ombre des buissons aux heures les plus chaudes.
• Installez des moustiquaires aux fenêtres et aux portes.
• Restez à l'intérieur pendant les périodes où les mouches tsé-tsé sont les plus actives.
• Appliquez des sprays ou des produits chimiques sur les vêtements, les tentes et les moustiquaires pour repousser les mouches tsé-tsé.
• Dormez dans une tente à moustiquaire fine ou utilisez un filet de protection. Veillez à bien fermer la fermeture éclair de votre tente.
• Avant de monter dans une voiture ou un camion, vérifiez l'intérieur pour détecter la présence de mouches tsé-tsé. Elles sont attirées par les mouvements et la poussière soulevée par les véhicules.

Existe-t-il un vaccin contre la trypanosomiase ?

Non, il n'existe actuellement aucun vaccin ni autre médicament permettant de prévenir la trypanosomiase.

Comment prendre soin de moi si j'ai la trypanosomiase ?

Si vous commencez à vous sentir mal après un voyage dans une zone à risque de trypanosomiase, il est important de consulter un médecin immédiatement . Même si vous ne vous souvenez pas d'avoir été piqué par une mouche tsé-tsé, signalez à votre médecin si vous avez séjourné dans une zone à risque. Suivez scrupuleusement son traitement pour une guérison complète.

De plus, bien se reposer et boire beaucoup de liquides vous aideront à récupérer rapidement.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous avez séjourné dans des zones à risque de piqûres de mouches tsé-tsé et que vous développez des symptômes de trypanosomiase, consultez immédiatement un médecin.

Après le traitement, vous devrez consulter votre médecin pour des examens de contrôle réguliers , généralement tous les six mois pendant deux ans. En cas de récidive d'infection, votre médecin effectuera des prélèvements de sang et de liquide céphalo-rachidien.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Si vous présentez ces symptômes graves, rendez-vous aux urgences les plus proches ou appelez le 911 (ou votre numéro d'urgence local) :

• Une fièvre supérieure à 103 degrés Fahrenheit (40 degrés Celsius).
• Confusion ou désorientation.
• Crises d'épilepsie .

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Lorsque vous consultez votre médecin, vous pouvez lui poser des questions comme celles-ci :

• Comment ai-je contracté la trypanosomiase exactement ?
• Si je n'ai pas la trypanosomiase, de quelle autre maladie pourrais-je souffrir ?
• Mon état est-il grave ?
• Quels sont les tests que l'on effectue pour diagnostiquer la trypanosomiase ?
• Quels traitements recommandez-vous ?
• Les traitements que vous recommandez présentent-ils des effets secondaires ?
• Quand vais-je commencer à me sentir mieux ?
• Que puis-je faire d'autre pour accélérer ma guérison ?
• Dois-je m'inquiéter de l'apparition ou de l'aggravation de symptômes ?
• Quand dois-je consulter le médecin pour des examens complémentaires ?

Peut-on contracter la trypanosomiase plus d'une fois ?

Oui, on peut contracter la trypanosomiase plus d'une fois. Un traitement efficace contre la trypanosomiase ne confère pas d'immunité contre une nouvelle infection.

Quelle est la différence entre la trypanosomiase africaine et la trypanosomiase américaine ?

La trypanosomiase américaine, également appelée maladie de Chagas , est une infection parasitaire causée par le parasite Trypanosoma cruzi . Ce parasite se transmet le plus souvent par la piqûre de punaises triatomines infectées (aussi appelées « punaises des baisers »).

Message à retenir

Bon, récapitulons les points les plus importants que nous avons abordés concernant la trypanosomiase :

• Il s'agit d'une infection parasitaire transmise par la piqûre de la mouche tsé-tsé et présente dans certaines régions d'Afrique.
• Si elle est détectée et traitée tôt, elle peut être guérie , ou elle peut être mortelle .
• Les symptômes peuvent inclure de la fièvre, des courbatures, un gonflement des ganglions lymphatiques, et par la suite une somnolence extrême et une confusion.
• Si vous voyagez dans des régions où cette maladie est répandue, il est très important de prendre des mesures pour vous protéger des mouches .
• Si des symptômes apparaissent après un tel voyage, consultez immédiatement un médecin .

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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