Avez-vous peur de la fièvre typhoïde ? Parlons-en simplement !

Vous vous sentez mal depuis quelques jours, avec une forte fièvre et des maux de ventre ? Vous n’avez pas d’appétit ou vous avez mal à la tête ? Dans ces moments-là, on pense souvent à une simple fièvre virale. Pourtant, il pourrait s’agir des premiers symptômes de la fièvre typhoïde. Pas de panique ! Aujourd’hui, nous allons vous expliquer clairement et simplement ce qu’est la typhoïde, comment elle se développe et comment la traiter.

En termes simples, qu'est-ce que la fièvre typhoïde ?

La fièvre typhoïde est une infection causée par une bactérie appelée Salmonella Typhi (S. Typhi) . Cette bactérie affecte principalement l'intestin grêle, ce qui explique les symptômes tels qu'une forte fièvre et des crampes d'estomac. La fièvre typhoïde est également appelée fièvre entérique .

Vous avez peut-être aussi entendu parler de la fièvre paratyphoïde. C'est une maladie similaire, mais elle est causée par une bactérie appelée Salmonella Paratyphi (S. Paratyphi). Ses symptômes sont légèrement moins graves que ceux de la fièvre typhoïde.

Mais n'oubliez pas une chose : les bactéries responsables de la typhoïde sont complètement différentes des salmonelles que nous connaissons tous et qui provoquent généralement des intoxications alimentaires.

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

La fièvre typhoïde est une maladie courante dans les pays en développement, notamment dans les zones rurales où l'assainissement est insuffisant. Elle est surtout répandue en Asie du Sud (y compris au Sri Lanka, en Inde, au Pakistan et au Bangladesh), en Asie du Sud-Est, en Afrique et en Amérique du Sud.

Les enfants sont plus susceptibles de contracter la typhoïde que les adultes, vous devez donc être particulièrement vigilant si vous avez de jeunes enfants à la maison.

Quels sont les symptômes de la typhoïde ?

Le principal symptôme de la fièvre typhoïde est, comme son nom l'indique, une forte fièvre. Sans traitement, cette fièvre peut durer des semaines. Elle débute par une fièvre légère les premiers jours, puis augmente progressivement de jour en jour. On parle alors de « fièvre par paliers ».

Outre ce symptôme principal, il en existe plusieurs autres. Voyons lesquels.

Comment cette maladie nous parvient-elle ?

La fièvre typhoïde se transmet principalement par la consommation d'aliments ou d'eau contaminés par la bactérie Salmonella Typhi. Par exemple, si une personne atteinte de la typhoïde va aux toilettes et prépare des aliments sans se laver correctement les mains, ou si vous touchez des aliments que vous allez consommer, la bactérie peut pénétrer dans votre organisme.

Dans des pays comme le nôtre, l'un des principaux modes de transmission est l'eau contaminée. Si de l'eau contaminée par des matières fécales se retrouve dans les sources d'eau potable, la maladie peut se propager facilement si vous la buvez ou si vous lavez des fruits et légumes avec cette eau.

La maladie peut-elle se transmettre même en l'absence de symptômes ?

Oui. C'est le plus grand danger de la typhoïde. Certaines personnes peuvent continuer à héberger la bactérie Salmonella Typhi dans leur organisme même après avoir guéri complètement de la typhoïde, sans présenter aucun symptôme. On les appelle des « porteurs chroniques ».Cette bactérie est disséminée dans l'environnement par les matières fécales des personnes infectées. Il est donc primordial de veiller à ne contaminer personne, même après guérison.

La fièvre typhoïde comporte quatre stades.

En l'absence de traitement, la fièvre typhoïde peut évoluer en quatre stades. Cependant, si un traitement antibiotique est instauré précocement , la maladie peut être maîtrisée avant d'atteindre ces stades.

• Stade 1 : Les symptômes commencent à apparaître entre 5 et 14 jours après la contamination. Le premier symptôme est une fièvre qui augmente progressivement. À ce stade, les bactéries pénètrent dans le sang.
• Stade 2 : Vers la deuxième semaine de la grippe, les bactéries commencent à se multiplier dans les plaques de Peyer, qui font partie du système immunitaire, dans les intestins. Cela provoque des symptômes comme des crampes d’estomac, de la diarrhée ou de la constipation. Certaines personnes développent également les « taches rosées » mentionnées précédemment.
• Stade 3 : En l’absence de traitement, dès la troisième semaine suivant l’apparition des symptômes, les bactéries peuvent causer des dommages importants. Des complications graves telles que des hémorragies intestinales et une inflammation du cerveau (encéphalite) peuvent survenir.
• Stade 4 : La plupart des personnes commencent à se rétablir à ce stade. La forte fièvre commence à diminuer. Cependant, même en l’absence de symptômes, la bactérie S. Typhi peut survivre dans la vésicule biliaire. Cela signifie que vous pouvez encore transmettre la maladie à une autre personne après votre guérison.

Comment le médecin établit-il ce diagnostic ? Quel est le traitement ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos symptômes et vos récents voyages. Il procédera ensuite à un examen. S'il suspecte la typhoïde, il prescrira plusieurs examens complémentaires pour confirmer le diagnostic.

Tests pour diagnostiquer la maladie

• Analyse sanguine : Recherche la présence de la bactérie `S. Typhi` dans le sang.
• Analyse des selles : Un échantillon de selles est analysé afin de détecter la présence de bactéries.
• Analyse d'urine : Un échantillon d'urine est analysé afin de détecter la présence de bactéries.
• Il se peut également qu'on vous demande parfois de passer une radiographie pulmonaire.

Traitement de la typhoïde

La fièvre typhoïde se traite par antibiotiques . Votre médecin déterminera l'antibiotique le plus approprié en fonction du type de bactérie responsable et du lieu de contamination.

Si la maladie est grave ou si des complications surviennent, une hospitalisation peut être nécessaire. Parfois, en plus des antibiotiques, des stéroïdes comme la dexaméthasone peuvent être administrés.

Résistance aux antibiotiques

Il s'agit aujourd'hui d'un problème de santé publique majeur. Certaines souches de la bactérie Salmonella Typhi sont devenues résistantes à certains antibiotiques que nous utilisons. Cela signifie que la bactérie ne meurt pas, même si vous prenez ce médicament. On parle alors de résistance aux antibiotiques . Certaines souches de typhoïde (typhoïde XDR) sont résistantes à de nombreux médicaments. C'est pourquoi il est essentiel de se faire vacciner pour se protéger contre la typhoïde.

Comment éviter la typhoïde ?

Le meilleur moyen de se protéger contre la fièvre typhoïde est la vaccination . Si vous vivez dans une région où la typhoïde est fréquente, ou si vous prévoyez de vous y rendre, il est fortement conseillé de vous faire vacciner. Il existe des vaccins oraux et injectables.

De plus, il est également essentiel d'éviter les aliments et les boissons non hygiéniques.

• Si vous êtes malade, ne préparez pas de nourriture pour les autres .
• Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon avant et après avoir préparé les aliments, avant de manger et après être allé aux toilettes.
• Lavez soigneusement les ustensiles et la vaisselle destinés à la préparation des aliments et maintenez-les propres.
• Si vous mangez au restaurant, privilégiez autant que possible les plats bien cuisinés et chauds ou les aliments bien emballés.
• Ne buvez pas d'eau provenant de sources inconnues . Buvez uniquement de l'eau bouillie ou en bouteille.

Quand faut-il consulter un médecin immédiatement ?

Si vous habitez dans une région où la typhoïde est fréquente ou si vous avez récemment voyagé et que vous présentez des symptômes de typhoïde, tels que fièvre et douleurs abdominales, consultez immédiatement un médecin . Plus tôt vous commencerez le traitement, plus vite vous guérirez et éviterez les complications graves.

Si vous présentez les symptômes graves suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital .

• Fièvre très élevée.
• Du sang dans les selles ou des selles noires et goudronneuses.
• Un mal de ventre très violent.
• Saignements lors de la toux ou des vomissements.
• Symptômes neurologiques tels que confusion, pertes de mémoire ou crises d'épilepsie.

En conclusion, la typhoïde n'est pas une maladie à craindre, mais il ne faut pas non plus la prendre à la légère . Cette maladie peut être complètement guérie grâce à un traitement médical approprié et à une bonne hygiène.