Êtes-vous sourd d'une oreille ? (Surdité unilatérale) - Parlons-en.

Vous arrive-t-il de devoir tourner la tête pour entendre quelqu'un parler ? Ou bien gardez-vous toujours le téléphone d'une seule oreille lorsque vous recevez un appel ? Avez-vous du mal à comprendre une conversation dans un endroit bruyant ? La plupart du temps, nous n'y prêtons pas attention. Pourtant, cela peut être le signe d'une perte auditive progressive d'une oreille. En médecine, on parle alors de « surdité unilatérale », c'est-à-dire une perte d'audition d'un seul côté. Aujourd'hui, nous allons aborder cette affection dont souffrent de nombreuses personnes, mais à laquelle elles ne prêtent guère attention.

Qu’est-ce qu’une perte auditive unilatérale ?

En termes simples, une perte auditive unilatérale se caractérise par une perte d'audition dans une seule oreille. L'autre oreille peut fonctionner parfaitement. Cependant, une baisse d'audition à une oreille a un impact important sur la vie quotidienne.

Imaginez que nos oreilles sont comme deux haut-parleurs d'une chaîne stéréo. Si l'un des haut-parleurs cesse de fonctionner, on perd tout le son d'une chanson. Lorsqu'une oreille ne fonctionne pas correctement, deux choses principales nous affectent :

1. Difficulté à localiser la direction du son : Il est difficile de déterminer la direction exacte des sons, comme le bruit d'un véhicule qui approche ou d'une personne qui parle.

2. Difficulté à comprendre la parole dans les endroits bondés : Lorsqu'il y a beaucoup de bruit autour (par exemple, dans un restaurant, dans un bus), il devient difficile de distinguer et de comprendre ce que dit quelqu'un.

Cette perte auditive peut être légère, modérée ou sévère . Certaines personnes peuvent être totalement sourdes d'une oreille. On parle alors de surdité unilatérale. Cette affection peut être congénitale, se développer progressivement ou survenir brutalement. Heureusement, elle peut être largement soulagée grâce à des traitements comme les appareils auditifs et les implants cochléaires.

Quels sont les symptômes de cela ?

Les symptômes d'une perte auditive unilatérale sont souvent similaires à ceux d'une perte auditive bilatérale. Cependant, certains éléments sont particulièrement spécifiques à cette affection. Examinons ces symptômes.

Quelle pourrait être la cause de cela ?

Il est en réalité difficile de déterminer la cause exacte d'une perte auditive unilatérale. Cependant, il existe quelques causes fréquentes, qui peuvent varier entre adultes et enfants.

• Exposition à des bruits forts : Exposition prolongée à des bruits forts provenant d'un seul côté (par exemple, un coup de feu, le bruit d'une machine).
• Traumatisme crânien : Un coup porté à la tête, en particulier à l’oreille. On parle alors de traumatisme crânien (TC) .
• Infections : Diverses infections bactériennes ou virales qui surviennent dans l'oreille.
• Causes génétiques : Certaines affections héréditaires, telles que la neurofibromatose de type 2, peuvent provoquer des neurinomes acoustiques .
• Autres affections médicales : maladies qui affectent l’oreille interne, comme la maladie de Ménière.

Pourquoi est-il difficile de localiser la direction d'un son (audition localisée) ?

C’est là le principal problème pratique qui se pose dans cette situation. Prenons un exemple simple pour mieux comprendre.

Imaginez que vous marchez sur une route très fréquentée, comme à Colombo. Soudain, un tuk-tuk vous dépasse à toute vitesse sur votre gauche et klaxonne.

• Pour une personne ayant une bonne audition : l’oreille gauche entend le klaxon en premier, et le son est légèrement plus fort. L’oreille droite l’entend un instant plus tard, et le son est légèrement plus faible. Cela s’explique par le fait que la tête bloque les ondes sonores qui atteignent l’oreille droite, comme une ombre. Le cerveau analyse instantanément les informations provenant de ces deux oreilles (la différence de temps d’écoute et la différence de volume) et en déduit : « Ah… le klaxon a retenti à gauche. »

• Pour une personne sourde de l'oreille gauche : Imaginez que votre oreille gauche soit complètement sourde. Vous n'entendez le klaxon d'un tuk-tuk que dans votre oreille droite. Votre cerveau est incapable de comparer les informations provenant des deux oreilles et donc de localiser la source du son. Vous regardez à gauche et à droite. Cela peut s'avérer très dangereux lorsque vous traversez la rue.

C’est ce que l’on appelle « l’audition localisée », ou la capacité à identifier la provenance d’un son. Cette capacité est particulièrement affectée en cas de perte auditive unilatérale.

Comment cette affection est-elle diagnostiquée et traitée ?

Si vous présentez ces symptômes, la première chose à faire est de consulter un médecin .

Diagnostic

1. Examen médical : Le médecin vous interrogera sur vos symptômes et examinera votre oreille. Il vérifiera la présence de cérumen, d’infection, etc.

2. Examens d'imagerie : Si vous avez eu un accident ou s'il y a suspicion de quelque chose comme une tumeur à l'oreille, il se peut qu'on vous demande de passer un scanner ou une IRM .

3. Tests auditifs : Vous serez ensuite orienté vers un audiologiste, qui effectuera différents tests auditifs afin de déterminer le niveau et le type exacts de perte auditive.

méthodes de traitement

Le traitement dépend de la cause et de la gravité de votre perte auditive. Différentes technologies et méthodes sont disponibles.

Cette situation peut-elle être évitée ?

On ne peut pas prévenir certaines causes (comme la génétique), mais il existe de nombreuses façons de réduire les risques liés à d'autres. L'une d'elles consiste à protéger son audition.

• Protégez-vous des bruits forts : utilisez des bouchons d’oreille ou un casque antibruit dans les endroits bruyants, comme lors de concerts, en travaillant avec des machines ou en conduisant une moto.
• Limitez l'utilisation des écouteurs : lorsque vous écoutez de la musique ou que vous parlez avec des écouteurs, essayez de baisser le volume. En règle générale, ne dépassez pas 80 % du volume maximal pendant plus de 90 minutes par jour.
• N’introduisez rien dans vos oreilles : n’y mettez rien, comme des cotons-tiges ou des épingles à cheveux. Ces objets pourraient rester coincés ou endommager votre tympan.
• Évitez de fumer : le tabagisme peut perturber la circulation sanguine et affecter l'audition.
• Un mode de vie sain : des maladies comme le diabète et l’hypertension peuvent également affecter l’audition. Protégez-vous donc de ces maladies en pratiquant une activité physique régulière et en adoptant une alimentation équilibrée.

Comment vivre avec cette situation ?

Le traitement peut améliorer considérablement votre audition. Cependant, des difficultés peuvent persister. Dans ce cas, il est important d'informer votre famille, vos amis et vos collègues de votre problème auditif. Cela les aidera à comprendre pourquoi vous n'entendez pas certains sons.

Cette situation peut entraîner chez certaines personnes dépression, anxiété et isolement social . Si vous vous sentez ainsi, envisagez de consulter un professionnel de la santé mentale . Cela pourrait vous apporter un grand soulagement.