Votre urètre est-il obstrué ? Découvrons ensemble tout ce qu’il faut savoir sur l’obstruction urétérale, en toute simplicité !

Avez-vous déjà souffert d'un mal de dos intense, sous les côtes ou sur les côtés du dos ? Ou avez-vous déjà ressenti une douleur en urinant, comme si vous ne pouviez pas uriner ? Parfois, ces symptômes peuvent être le signe d'un problème de santé plus grave, même si on n'y prête pas toujours attention. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection que vous pourriez suspecter dans ces moments-là, mais dont beaucoup ignorent l'existence : l'obstruction urétérale.

En termes simples, qu'est-ce qu'une obstruction urétérale ?

Pour bien comprendre, voyons d'abord comment fonctionne ce système dans notre corps. Nous avons deux reins, n'est-ce pas ? Leur fonction principale est de filtrer le sang, d'en séparer les déchets et de produire l'urine. C'est comme un filtre à eau.

L'urine ainsi formée est transportée des reins à la vessie (l'organe qui nous indique quand nous sommes pleins). Ces deux conduits sont appelés uretères. Il y en a un pour chaque rein. L'urine qui s'accumule dans la vessie est ensuite évacuée du corps lors de la miction.

Imaginez maintenant ce qui se passe si ce canal (l'uretère) qui transporte l'urine du rein à la vessie se bloque ou s'obstrue. C'est ce qu'on appelle une obstruction urétérale. C'est un peu comme lorsqu'un grain de poussière se coince dans une canalisation : l'eau ne coule plus.

Lorsque l'écoulement de l'urine s'interrompt, celle-ci s'accumule dans le rein. Cela peut entraîner un gonflement et des lésions rénales. De plus, le risque d'infection est très élevé en raison de la stagnation de l'urine. Sans traitement rapide, cette situation peut engendrer des complications graves telles qu'une insuffisance rénale ou une infection sévère (septicémie). Rassurez-vous, cette affection peut être diagnostiquée et traitée précocement.

Qui est le plus susceptible de développer cette affection ?

En réalité, cette affection peut survenir à tout âge, chez n'importe qui. Même les jeunes enfants peuvent la développer en raison de certaines causes congénitales.

Cependant, cette affection est plus fréquente chez les hommes de plus de 60 ans. La principale raison est l'augmentation du volume de la prostate avec l'âge. Cette glande se situe sous la vessie. Ainsi, lorsqu'elle grossit, elle risque davantage de comprimer et d'obstruer l'urètre.

Quels sont les symptômes ? Comment le reconnaître ?

Les symptômes d'une obstruction des voies urinaires varient d'une personne à l'autre. Ils dépendent également de la cause de l'obstruction et de sa rapidité d'apparition. Par exemple, si un calcul rénal se bloque soudainement dans l'urètre, la douleur est intense. En revanche, si l'obstruction se produit progressivement pour une autre raison, les symptômes apparaissent graduellement.

Voici quelques symptômes dont vous devriez être conscient :

Quelles sont les causes d'une obstruction des voies urinaires de ce type ?

De nombreux facteurs peuvent influencer cela. Certains sont internes à l'organisme, tandis que d'autres sont dus à des pressions externes.

Obstructions internes :

• Calculs urétéraux : Il s’agit de la cause la plus fréquente. Les calculs qui se forment dans les reins migrent avec l’urine et se bloquent à l’intérieur de ce fin conduit appelé uretère.
• Hyperplasie bénigne de la prostate (HBP) : Comme nous l'avons évoqué précédemment, chez les hommes âgés, la glande prostatique peut grossir et comprimer l'urètre.
• Cicatrices : Des cicatrices peuvent se former à l’intérieur de l’urètre à la suite d’une intervention chirurgicale, d’une infection ou d’un accident, obstruant ainsi le flux urinaire. Parfois, elles sont présentes dès la naissance.
• Problèmes congénitaux :
• Obstruction de la jonction urétéro-pyélique : il s’agit d’une obstruction congénitale à la jonction du rein et de l’uretère.
• « Urétocèle » : une protubérance en forme de ballon qui obstrue l'urètre à son point de jonction avec la vessie.
• Uretère ectopique : L’uretère est fixé au mauvais endroit dans la vessie.

Obstructions causées par une pression extérieure au corps :

• Tumeurs ou kystes : Les tumeurs ou kystes qui se développent dans l’abdomen ou la région pelvienne, qu’ils soient cancéreux ou non, peuvent faire saillie à travers l’urètre et l’obstruer. (Ex. : cancer du col de l’utérus, cancer du côlon)
• Maladies du système digestif : des affections comme la maladie de Crohn et la diverticulite peuvent provoquer un gonflement des intestins, et ce gonflement peut exercer une pression sur l’urètre.
• Raisons spécifiques aux femmes :
• Grossesse : À mesure que l'utérus se dilate en raison de la croissance du bébé, l'urètre peut se retrouver comprimé.
• Endométriose : Le tissu qui tapisse l'intérieur de l'utérus se développe à l'extérieur de celui-ci, autour de l'urètre, provoquant une obstruction.
• Prolapsus utérin : L’utérus peut descendre de sa position normale, exerçant une pression sur la vessie et l’urètre.

Comment un médecin peut-il diagnostiquer précisément cette affection ?

Lorsque vous consultez un médecin pour vos symptômes, celui-ci vous posera d'abord des questions, vous examinera, puis prescrira plusieurs examens pour confirmer le diagnostic.

• Analyses de sang et d'urine : ces examens permettent de vérifier le fonctionnement de vos reins (notamment votre taux de créatinine) et de détecter une infection ou la présence de sang dans vos urines.
• Échographie rénale : Il s’agit d’un examen très simple et indolore. Il permet de visualiser clairement si les reins sont enflés ou obstrués.
• Scanner : Cet examen permet d’obtenir des images tridimensionnelles plus nettes de l’intérieur du corps. Il peut aider à déterminer précisément l’emplacement et la cause de l’obstruction (par exemple, un calcul ou une grosseur).
• Échographie vésicale : cet examen vérifie si votre vessie se vide complètement après avoir uriné, ou s’il reste de l’urine.

Comment est-ce traité ?

Le traitement dépend de la cause et de l'étendue de l'obstruction, ainsi que de votre état de santé général. Il comporte deux étapes principales.

1. Première étape : Évacuer l'urine (éliminer le blocage)

La première chose à faire est d'éliminer l'urine accumulée du corps afin de stopper les lésions rénales. Il existe plusieurs façons d'y parvenir.

• Stent urétéral : Un tube fin et flexible (stent) est inséré par la vessie et descend dans l’uretère jusqu’au rein. Ce tube débouche l’uretère obstrué et facilite l’écoulement de l’urine.
• Tube de néphrostomie : Dans certains cas, un petit tube est inséré à travers la peau directement dans le rein, permettant ainsi de recueillir l’urine dans une poche.
• Cathétérisme : Si l’obstruction se situe près de la vessie, un cathéter est inséré par l’urètre jusque dans la vessie pour drainer l’urine.

2. Deuxième étape : Traiter la cause du blocage

Une fois le flux urinaire rétabli, le médecin commencera à traiter la cause sous-jacente du blocage.

• Médicaments : Pour des affections telles que l’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), des médicaments peuvent être administrés pour réduire la taille de la glande ou détendre les muscles qui l’entourent.
• Chirurgie:Le plus souvent, la solution définitive est la chirurgie. Mais n'ayez pas peur de prononcer le mot « chirurgie ». Grâce aux technologies actuelles, la plupart des interventions chirurgicales se font par de petites incisions (chirurgie mini-invasive).
• S'il s'agit d'un calcul urinaire, il peut être écrasé par lithotripsie extracorporelle ou retiré par des méthodes telles que l'endoscopie, en insérant un instrument fin muni d'une caméra.
• En cas de grosseur, de cicatrice ou d'obstruction congénitale, une intervention chirurgicale sera pratiquée pour retirer la partie concernée et réaligner le tube.

Votre médecin vous expliquera en détail quelle méthode de traitement vous convient le mieux.

Peut-on faire quelque chose pour éviter cette situation ?

Certaines causes, notamment les problèmes congénitaux, sont inévitables. Cependant, il existe des moyens de réduire les risques. Ces mesures peuvent contribuer à prévenir la cause la plus fréquente, en particulier les calculs urinaires.

• Buvez beaucoup d'eau : il est très important de boire au moins 2 à 3 litres d'eau par jour. Cela dilue l'urine et réduit le risque de formation de calculs rénaux.
• Maintenez un poids santé : il est important de contrôler son poids corporel.
• Réduisez votre consommation de sel : diminuez la quantité de sel que vous ajoutez à vos aliments. Les conserves, les charcuteries et les sauces sont riches en sel.
• Consommez suffisamment de calcium : certaines personnes pensent que réduire sa consommation de calcium diminue le risque de calculs rénaux. C’est faux. Il est important de consommer chaque jour la quantité de calcium recommandée (environ 1 000 à 1 200 milligrammes) par l’alimentation.