Découvrons comment se forment les calculs urinaires (calculs urétéraux). Ressentez-vous aussi cette douleur intense ?

Vous arrive-t-il d'avoir des nausées accompagnées d'une douleur aiguë dans le bas du dos, juste sous les côtes ? Avez-vous l'impression d'avoir envie d'uriner , ce qui est douloureux, et parfois vous devez uriner un peu, la douleur irradiant alors vers votre estomac ? Si c'est le cas, vous souffrez peut-être de calculs urétéraux . Parlons-en plus en détail aujourd'hui, comme si vous discutiez avec un ami.

Que sont les calculs urétéraux ?

En termes simples, un calcul urétéral est un objet solide de forme irrégulière qui se bloque dans l'un des uretères, les deux fins conduits qui transportent l'urine des reins à la vessie (où elle est stockée). Il ressemble à un petit caillou. Saviez-vous que chaque rein possède un uretère ?

Ces calculs peuvent se former indifféremment du côté gauche ou droit de l'urètre. Chez l'adulte, l'urètre mesure généralement entre 25 et 30 cm de long. Ces calculs peuvent se loger dans la partie supérieure de l'urètre, près du rein, ou dans la partie inférieure, près de la vessie.

La plupart du temps, ces calculs urinaires sont très petits. Certains sont même invisibles à l'œil nu. Ils sont éliminés par l'urine et ne causent donc aucun problème.

Cependant, si un calcul rénal est suffisamment gros, il peut bloquer l'écoulement de l'urine des reins vers la vessie. C'est alors que surviennent de fortes douleurs. Ces calculs se forment lorsque les minéraux et les sels présents dans l'urine s'agglomèrent. Ils se forment d'abord sous forme de petits cristaux, puis grossissent pour devenir des calculs plus importants.

« Alors, ces calculs urétéraux sont-ils la même chose que les calculs rénaux ? » Oui, un calcul urétéral est en fait un calcul qui se forme dans un rein, se détache et se loge dans l’uretère.

Quels sont les principaux types de calculs urinaires ?

Il existe quatre principaux types de calculs urinaires :

• Calculs calciques : Ce sont les plus fréquents. Il en existe deux types : les calculs d’oxalate de calcium et les calculs de phosphate de calcium.
• Calculs d'acide urique : Ce type de calculs se forme lorsque la quantité d'acide urique dans vos urines augmente.
• Calculs de struvite : parfois causés par des infections urinaires ( IU).Ces calculs peuvent se former après une exposition des reins aux intempéries. Leurs principaux composants sont le phosphate d'ammonium et de magnésium (struvite) et l'apatite carbonatée de calcium.
• Calculs de cystine : Ces calculs de cystine sont causés par une maladie génétique appelée « cystinurie ». Cette maladie provoque l’accumulation de l’acide aminé cystine dans l’urine avant qu’elle ne quitte les reins.

Qui présente un risque plus élevé de développer des calculs urinaires ?

Tout le monde peut développer des calculs rénaux, mais les personnes suivantes présentent un risque légèrement plus élevé :

• Pour les hommes.
• Pour les personnes blanches (d'après des données provenant de pays étrangers).
• Pour les personnes âgées de 40 à 60 ans.
• Pour ceux qui ont déjà développé des calculs urinaires.
• Si un membre de la famille a développé des calculs rénaux.
• Pour ceux qui boivent moins d'eau.
• Pour les personnes atteintes de diabète (diabète sucré).
• Pour les personnes atteintes de polykystose rénale.

On observe la même situation au Sri Lanka. En particulier , des facteurs comme une consommation insuffisante d'eau et un environnement de travail provoquant une transpiration excessive peuvent avoir un impact.

Ces calculs urinaires sont-ils fréquents ?

D'après les données américaines, environ une personne sur mille est hospitalisée chaque année pour des calculs urinaires. On estime également qu'une personne sur huit développe un calcul au cours de sa vie. Ce problème est loin d'être négligeable au Sri Lanka.

Quels sont les symptômes de ces calculs urinaires ?

Si vous avez de très petits calculs urinaires, ils peuvent traverser votre système urinaire sans aucun symptôme.

Cependant, si les calculs sont suffisamment gros pour obstruer vos voies urinaires, vous pouvez ressentir des symptômes tels que :

• Douleur intense : Il s’agit d’une douleur intermittente, non constante. Elle débute généralement dans le bas du dos, sous les côtes. Elle peut être comparée à des coups de couteau.
• Douleur diffuse : Cette douleur peut se propager au bas-ventre, et parfois à la région génitale.
• Douleur ou sensation de brûlure en urinant.
• J'ai la nausée.
• Vomissement.
• Présence de sang dans les urines ou coloration anormale : les urines peuvent être brunes, roses ou rouges.
• Urine trouble.
• Le besoin d'uriner fréquemment.
• Peu de fuites urinaires.

Imaginez, une nuit, Nilanthi ressentit soudain une douleur atroce dans le dos. Elle n'arrivait pas à comprendre ce qui se passait. La douleur était si intense qu'elle ne pouvait même plus se tenir droite. Ce n'est qu'à l'hôpital qu'elle apprit qu'un calcul était coincé dans son urètre.

Pourquoi se forment ces calculs urinaires ?

La principale cause de la formation de calculs rénaux est l'augmentation de la quantité de substances lithogènes dans l'urine. Normalement, ces substances traversent le système urinaire sans problème. Mais cela ne se produit pas car le corps ne produit pas suffisamment d'urine pour les dissoudre ou les éliminer. Le plus souvent, cela est dû à une hydratation insuffisante. Ces substances s'accumulent alors progressivement et forment des calculs.

Les principaux matériaux utilisés pour fabriquer cette pierre sont :

• Calcium
• Oxalate
• Acide urique
• Phosphate
• Cystine
• Xanthine

Combien de temps un calcul peut-il rester dans l'urètre ?

Cela varie d'une personne à l'autre. Chaque corps étant différent, le temps nécessaire pour expulser un calcul peut varier. Parfois, il est même possible que l'expulsion soit impossible.

Pour la plupart des gens, un calcul de moins de 4 millimètres peut être éliminé en une semaine ou deux.

Une fois qu'un calcul situé dans l'urètre atteint la vessie, il est généralement éliminé en quelques jours.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Le médecin commencera par vous interroger sur vos symptômes et procédera à un examen physique. Il pourra ensuite prescrire des examens complémentaires, comme ceux-ci, pour confirmer la présence de calculs rénaux :

• Analyse d'urine : Cet examen permet de vérifier la présence de signes d'infection et les niveaux de substances pouvant provoquer la formation de calculs rénaux.
• Analyse de sang : Elle permet de vérifier le bon fonctionnement des reins, la présence d’infections et d’autres problèmes pouvant entraîner la formation de calculs.
• Échographie : utilise des ondes sonores pour détecter les obstructions dans les voies urinaires.
• Scanner (tomodensitométrie) : Cet examen aide votre médecin à déterminer la taille exacte, l’emplacement et la dureté de votre calcul urinaire.

Comment élimine-t-on ces calculs urinaires ? (Traitement)

La méthode d'élimination des calculs urinaires dépend de leur taille, de leur emplacement et de leur composition. En fonction de ces caractéristiques, votre médecin pourra vous indiquer si le calcul pourra être éliminé naturellement ou non.

Si vous souffrez de gros calculs rénaux ou d'une obstruction des voies urinaires, un urologue peut vous recommander des traitements tels que :

• Lithotripsie extracorporelle par ondes de choc (LEC) : cette technique utilise des ondes sonores de haute énergie pour fragmenter les calculs urinaires. Les petits fragments sont ensuite éliminés facilement dans l’urine. C’est le traitement le moins invasif, mais il ne convient pas à tous.
• Uretroscopie :Dans cette intervention, un long tube fin (urétéroscope) est inséré par l'urètre. Ce tube est muni d'une caméra à son extrémité. Il est ensuite introduit dans la vessie puis dans l'urètre afin de localiser le calcul. Celui-ci est alors extrait ou fragmenté au laser.
• Néphrolithotomie percutanée (NLPC) : lors de cette intervention, votre médecin pratique une petite incision dans le dos et insère un endoscope directement dans votre rein afin de localiser et d’enlever le calcul. Ce traitement est recommandé uniquement si le calcul est très volumineux ou de forme irrégulière.
• Stents urétéraux : Ce sont des tubes fins, flexibles et temporaires qui aident à maintenir l’urètre ouvert, permettant à l’urine de contourner un calcul qui l’obstrue.
• Traitement médical expulsif (TME) : Ce traitement est particulièrement efficace pour les petits calculs situés dans les voies urinaires basses. Il utilise des médicaments tels que les alpha-bloquants, les inhibiteurs calciques, les corticostéroïdes et les inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (PDE5).

Médicaments spécifiques pour certains types de calculs.

Ces types de médicaments peuvent être administrés aux personnes qui développent certains types de calculs urinaires, notamment :

• Pour les calculs rénaux :
• Citrate de potassium : Il rend l'urine plus alcaline et réduit son acidité.
• Diurétiques : Ils aident à éliminer l'excès de liquide et de calcium de l'organisme par l'urine.
• Pour les calculs de struvite :
• Antibiotiques : Ce sont des médicaments qui combattent les infections bactériennes.
• Acide acétohydroxamique : Il contribue à prévenir l'accumulation d'ammoniaque dans l'urine.
• Pour les calculs de cystine :
• Tiopronine (mercaptopropionylglycine) : Ce médicament aide à prévenir les calculs rénaux chez les personnes atteintes de cystinurie.
• `Citrate de potassium`.

Comment prendre soin de moi/gérer mes symptômes ?

Il est très important de boire beaucoup de liquides, comme de l'eau. Boire au moins 2 à 3 litres de liquide par jour peut aider à éliminer les petits calculs urinaires.

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont disponibles en pharmacie pour soulager les douleurs légères. Les plus couramment utilisés sont l'aspirine, l'ibuprofène et le naproxène. Ces AINS ne conviennent pas à tout le monde ; il est donc conseillé de consulter votre médecin ou votre pharmacien avant de les prendre.

Combien de temps faut-il pour se rétablir après le traitement ?

La plupart des personnes se sentent mieux quelques jours après le traitement. Cependant, vous pourriez ressentir certains effets secondaires jusqu'à l'élimination complète du dernier calcul.

Comment prévenir la formation de calculs urinaires ?

Il existe de nombreuses façons de prévenir la formation de calculs urinaires :

• Buvez davantage : il est conseillé de boire au moins 2 à 3 litres de liquide par jour. L’eau est idéale, mais d’autres boissons comme la limonade et le jus d’orange conviennent également.
• Limitez les protéines animales : les protéines animales comme la viande, les œufs et le poisson augmentent le taux d’acide urique dans l’organisme. Les lentilles, les haricots, les petits pois, le seitan et le tofu sont de bonnes sources de protéines qui n’augmentent pas le taux d’acide urique.
• Réduisez votre consommation de sodium : consommer moins de 1 500 milligrammes de sel par jour peut diminuer le risque de calculs rénaux. Vous pouvez remplacer le sel par des édulcorants, des épices, du jus de citron et du vinaigre aromatisé.
• Limitez votre consommation d'aliments riches en oxalate : l'oxalate est un nutriment présent dans des aliments comme les épinards, les amandes, les noix de cajou et les pommes de terre. Cependant, les aliments et les boissons riches en calcium peuvent contribuer à prévenir la formation de calculs d'oxalate.

Il arrive que votre médecin vous demande d'uriner dans un filtre spécial jusqu'à ce que le calcul soit éliminé. Celui-ci est ensuite retiré et sa composition chimique est analysée. Grâce à ces informations, votre médecin peut établir un plan de traitement pour prévenir la formation de nouveaux calculs.

À quoi puis-je m'attendre si j'ai des calculs rénaux ?

Si le diagnostic est correct, le pronostic pour les personnes souffrant de calculs rénaux est bon. Cependant, il existe un risque de récidive.

De nombreuses personnes éliminent spontanément les petits calculs rénaux. Pour les calculs plus gros, un traitement peut les fragmenter et permettre leur expulsion naturelle, ou un médecin peut les retirer. Des médicaments peuvent également faciliter l'élimination des calculs rénaux et prévenir leur réapparition.

Si vous avez déjà eu plusieurs calculs urinaires, votre médecin peut vous aider à en déterminer la cause. Suite à cette analyse, vous pourrez modifier votre mode de vie afin de prévenir la formation de nouveaux calculs.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes de calculs rénaux, consultez immédiatement un médecin. Si la douleur est insupportable, il pourra vous prescrire des médicaments contre la douleur et les nausées/vomissements.

Si vous avez un calcul rénal, un médecin peut en localiser l'emplacement et vous prescrire le traitement approprié.

Quelles questions devriez-vous poser à votre médecin ?

• Comment savoir si j'ai un calcul rénal ?
• Si je n'ai pas de calcul rénal, de quelle autre affection médicale pourrais-je souffrir ?
• De quel type de calcul rénal ai-je ?
• Quelle est la taille de mon calcul urinaire ?
• Dans quel urètre se trouve mon calcul ?
• Combien de calculs urinaires ai-je ?
• Vais-je pouvoir éliminer ce calcul rénal spontanément, ou ai-je besoin d'un traitement ?
• Quel est le meilleur traitement pour me débarrasser de mon calcul urinaire ?
• Comment puis-je éviter la formation de nouveaux calculs urinaires ?
• Quels changements devrais-je apporter à mon régime alimentaire ?
• Dois-je prendre des médicaments pour éviter la formation de nouveaux calculs rénaux ?

Enfin, un message à retenir :

Avoir des calculs rénaux est très gênant et douloureux. Cependant, il s'agit d'une affection temporaire. Votre médecin peut vous aider à éviter l'aggravation de vos symptômes. Il est donc conseillé de consulter un médecin dès l'apparition des premiers symptômes de calculs rénaux. Il vous donnera également les instructions nécessaires pour prévenir leur réapparition. Rassurez-vous, cette affection se gère très bien grâce à un traitement adapté et à des changements de mode de vie !

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