Il arrive que votre tout-petit souffre d'infections urinaires fréquentes ou de maux de ventre. On considère généralement ces symptômes comme normaux, mais il peut parfois s'agir d'un petit problème présent dès la naissance : l'urétérocèle. Bien que le nom puisse paraître inquiétant, il s'agit d'une affection qui se soigne. Alors, parlons-en aujourd'hui de manière simple et accessible.
En termes simples, qu'est-ce qu'une urétérocèle ?
Bon, essayons de comprendre. Nous avons deux reins. Leur rôle est de filtrer le sang et d'éliminer les déchets sous forme d'urine. Cette urine est ensuite recueillie dans la vessie par deux conduits appelés uretères . Chaque rein possède son propre uretère.
Imaginez maintenant que l'extrémité de l'urètre, là où il se connecte à la vessie, soit gonflée comme un petit ballon. C'est ce qu'on appelle une urétérocèle.
Cette protubérance, semblable à un ballonnet, empêche l'urine de s'écouler librement dans la vessie. Elle crée une sorte d'obstruction. Que se passe-t-il alors ? L'urine ne pouvant plus s'écouler correctement, elle remonte vers les reins. On appelle cela un reflux vésico-urétéral . C'est le principal problème lié à une urétérocèle, car ce reflux est néfaste pour les reins.
Existe-t-il différents types d'urétérocèle ?
Oui, cette situation peut être classée de plusieurs manières principales.
- Selon qu'elle soit unilatérale ou bilatérale : certains enfants peuvent présenter cette affection dans un seul urètre (unilatérale). C'est le cas le plus fréquent. Cependant, très rarement, cette dilatation peut toucher les deux urètres (bilatérale).
- Selon la localisation de la tuméfaction : Ces tuméfactions sont également classées selon leur emplacement à l’intérieur de la vessie. Certaines sont confinées à la vessie (intravésicales). Cependant, le type le plus fréquent, notamment chez les jeunes enfants (extravésical), peut s’étendre le long de la vessie, jusqu’à l’urètre.
Ces classifications sont importantes pour permettre aux médecins de choisir la méthode de traitement la mieux adaptée à l'enfant.
Quels sont les symptômes d'une urétérocèle ?
Ce qui est étrange, c'est que la plupart du temps, une urétérocèle est asymptomatique. Cependant, comme je l'ai mentionné précédemment, le risque d'infection urinaire est élevé car l'urine ne s'écoule pas correctement et stagne. C'est alors que les symptômes apparaissent.
Vérifiez si votre enfant présente l'un de ces symptômes. Il pourrait s'agir de signes d'une infection urinaire.
| Symptôme | En termes simples... |
|---|---|
| Douleur en urinant | L'enfant pleure en urinant ou se plaint de douleurs. Il peut même décrire une sensation de brûlure. |
| Urine malodorante | L'urine a une odeur plus forte et plus nauséabonde que d'habitude. |
| Douleurs à l'estomac ou grosseur | Cela peut se traduire par une douleur dans le bas-ventre ou par une petite grosseur palpable dans la main. |
| Sang dans les urines | L'urine devient rose ou rouge. |
| Besoin fréquent d'uriner | Dire « J'ai envie de faire pipi » plus souvent que d'habitude. |
| Incapacité à contrôler l'urine | Même un enfant propre peut encore uriner sur ses vêtements sans s'en rendre compte. |
| La vessie ne se vide pas complètement. | Sensation de persistance d'urine dans la vessie même après avoir uriné. |
Si votre enfant présente l'un de ces symptômes, consultez immédiatement votre médecin.
Pourquoi cela se produit-il ? Quelle en est la raison ?
C'est un sujet très important pour les parents. L'urétérocèle estIl s'agit d'une malformation congénitale. Cela signifie que pendant le développement du bébé dans l'utérus, l'urètre dont j'ai parlé précédemment ne se développe pas correctement à l'endroit où il se connecte à la vessie.
Cela n'est pas dû à une erreur de la mère pendant sa grossesse, ni à ce qu'elle a mangé ou bu, ni à ses paroles ou à ses actes. Les chercheurs pensent qu'il s'agit d'un phénomène aléatoire. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.
Les symptômes de cette affection apparaissent parfois à l'âge adulte. Mais même dans ce cas, la cause reste la même : elle est présente dans l'organisme depuis la naissance.
S'agit-il d'une affection grave ? Quelles sont les complications ?
L'urétérocèle est une affection grave qui nécessite un traitement. Heureusement, elle peut être guérie. Des complications surviennent en l'absence de traitement, le principal risque étant une atteinte rénale.
Lorsque l'urine reflue dans les reins, ces derniers peuvent gonfler, s'infecter et, à terme, altérer définitivement leur fonction.
Le plus important, c'est que les lésions rénales sont irréversibles. Autrement dit, une fois que la fonction rénale est altérée, il est difficile de la rétablir complètement. C'est pourquoi il est primordial de diagnostiquer et de traiter cette affection avant que les lésions rénales ne s'aggravent.
D'autres complications peuvent inclure :
- Calculs rénaux.
- Lésions de la vessie.
- Infections urinaires récurrentes (IU).
Comment un médecin découvre-t-il cela ?
Cette affection est souvent diagnostiquée avant la naissance, lors des échographies prénatales . Celles-ci sont généralement pratiquées vers la 20e semaine de grossesse ; un gonflement du rein ou de l’uretère peut alors être suspecté. Après la naissance, des examens complémentaires sont effectués pour confirmer le diagnostic.
Mais parfois, le diagnostic est posé après la naissance, vers l'âge de 2 ans. Il peut également être découvert fortuitement chez l'adulte lors d'examens pour des calculs rénaux ou des infections urinaires.
Voici quelques tests utilisés par les médecins pour diagnostiquer cette affection.
| Test | À quoi cela sert-il ? |
|---|---|
| Échographie rénale | On vérifie la forme, la taille et le gonflement des reins et de la vessie. |
| Test de cystographie mictionnelle (VCUG) | Il s'agit d'un examen radiologique particulier. Un petit tube est inséré dans la vessie et rempli d'un liquide spécial. Une radiographie est prise pendant que l'enfant urine. Cet examen permet de détecter un reflux (retour d'urine) vers les reins. |
| scanner rénal | Cela permet de surveiller, en pourcentage, le bon fonctionnement des reins et de déterminer s'ils ont été endommagés. |
| scanner ou IRM | Ces examens permettent d'obtenir des images plus claires et plus détaillées du système urinaire. |
| Test d'urine | Cela est fait pour confirmer si vous avez une infection urinaire. |
Comment traite-t-on une urétérocèle ?
La méthode de traitement est déterminée en tenant compte de plusieurs facteurs, tels que l'âge de l'enfant, la taille de l'urétérocèle, la présence ou non de lésions rénales et la présence ou non d'un reflux urinaire.
Les principaux traitements sont la chirurgie et la surveillance active.
Traitements chirurgicaux
L'objectif principal de l'intervention est de résorber le gonflement et de permettre un écoulement urinaire normal. Différentes techniques chirurgicales existent.
| méthode chirurgicale | Explication simple |
|---|---|
| ponction transurétrale | Il s'agit de la méthode la plus simple. Le chirurgien insère un fin tube muni d'une caméra (cystoscope) par l'urètre pour visualiser l'intérieur de la vessie. Il pratique ensuite une petite ouverture dans l'urétérocèle, une dilatation anormale de la vessie. C'est comme gonfler un ballon. L'urine bloquée s'écoule alors librement. Cette intervention se déroule généralement sous anesthésie et en ambulatoire. |
| Réimplantation urétérale | Cette intervention est légèrement plus complexe. Une petite incision est pratiquée dans le bas de l'abdomen pour ouvrir la vessie. Ensuite, la partie de l'uretère présentant l'urétérocèle est sectionnée et retirée, et l'uretère sain est reconnecté à la vessie, empêchant ainsi le reflux d'urine (grâce à un mécanisme de clapet). Cette intervention présente un taux de réussite de 90 à 95 %. |
| Néphrectomie du pôle supérieur | Certains enfants présentent une malformation congénitale appelée « rein duplex ». Cela signifie qu'un rein est divisé en deux parties. Si l'urétérocèle endommage gravement la partie supérieure du rein et que celui-ci cesse de fonctionner, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer la partie endommagée. |
Attente vigilante
Cette procédure est souvent utilisée chez l'adulte. Si l'urétérocèle ne provoque aucun symptôme ni lésion rénale, votre médecin peut décider de surveiller l'évolution de la situation pendant un certain temps sans intervention chirurgicale.
Quelles sont les perspectives de l'enfant ?
Le pronostic est très favorable, car la rétention urinaire est temporaire. Après correction chirurgicale, l'enfant pourra mener une vie normale. Il est important de se rappeler que si l'urétérocèle a endommagé les reins, ces dommages sont irréversibles. On ne peut que stopper leur progression. C'est pourquoi un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels.
Message à retenir
- L'urétérocèle est une malformation congénitale. Elle n'est due à aucune faute des parents.
- Le principal risque est que l'urine s'accumule et endommage les reins.
- Dans la plupart des cas, cette affection peut être détectée par des examens d'imagerie avant la naissance du bébé.
- La chirurgie permet de guérir complètement cette affection. Les résultats sont très concluants.
- Si votre enfant souffre d'infections urinaires fréquentes ou se plaint de douleurs en urinant, n'ignorez pas ces symptômes. Consultez un médecin sans tarder. Un traitement rapide peut contribuer à protéger ses reins.
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