Avez-vous déjà vu votre tout-petit avoir des spasmes soudains, se raidir ou baisser la tête ? Parfois, ces mouvements se répètent plusieurs fois de suite. Il est normal qu'un parent soit très inquiet face à ces manifestations. Vous vous demandez peut-être s'il s'agit de spasmes normaux ou de quelque chose de grave. Aujourd'hui, nous allons parler des « spasmes infantiles », une affection sérieuse qui peut toucher les bébés présentant ces symptômes. On l'appelle aussi « syndrome de West ».
En quoi ressemblent exactement ces spasmes ?
Ces convulsions, ou crises d'épilepsie, sont très brèves. Elles se terminent en quelques secondes. Mais celle-ci a quelque chose de particulier : elles surviennent par salves . Autrement dit, dès que l'une se termine, une autre arrive.
Ces tremblements peuvent parfois être très légers. À d'autres moments, ils peuvent être très violents. Votre bébé peut présenter les deux types de tremblements à différentes occasions.
- Par un mouvement subtil : le bébé peut sembler incliner la tête.
- En cas de choc violent : le corps peut se raidir soudainement, les bras peuvent être écartés et les genoux peuvent se replier vers l’abdomen. Ou bien la tête peut être rejetée en arrière et les bras et les jambes peuvent être tendus.
- Parfois, ces tremblements n'affectent qu'un seul côté du corps.
- Le bébé peut pleurer avant ou après les contractions.
Autres symptômes que vous pourriez ressentir
En plus de ces secousses, vous pourriez remarquer une légère contraction ou un léger tremblement des muscles de votre bébé. Les médecins appellent cela des « myoclonies ». Cela peut se produire de deux manières principales.
| Type de myoclonies | Ce qui se passe? |
|---|---|
| Myoclonies positives | Un spasme survient suite à une contraction soudaine des muscles. |
| Myoclonies négatives | Un spasme survient suite à la relaxation soudaine des muscles. |
Ceci est un bébé.Ce n'est pas intentionnel . C'est comme si nous nous réveillions brusquement alors que nous sommes sur le point de nous rendormir, quelque chose que le bébé ne peut pas contrôler.
Le syndrome de West peut également affecter le système nerveux autonome du bébé. C'est ce système qui est responsable des réactions involontaires, comme le rythme cardiaque et la dilatation des pupilles. Ces symptômes peuvent donc aussi se manifester lors d'une crise d'épilepsie.
- La peau du bébé devient pâle ou rouge.
- Transpiration
- Élargissement de la pupille de l'œil
- Des larmes coulent des yeux
- Augmentation ou diminution du rythme respiratoire
- Augmentation ou diminution du rythme cardiaque
Cela aura-t-il une incidence sur le développement du bébé ?
Oui, c'est un point très important. En grandissant, un bébé franchit certaines étapes de développement essentielles, comme se retourner, reconnaître votre voix et porter des objets à sa bouche. Cependant, un bébé atteint du syndrome de West peut mettre plus de temps qu'un autre bébé pour atteindre ces étapes. Les médecins parlent alors de retard de développement .
Ce qui est encore plus inquiétant, c'est que parfois un bébé peut oublier des choses qu'il a déjà apprises . Par exemple, vous pourriez remarquer qu'un bébé qui tenait bien assis auparavant n'y arrive plus. On parle alors de régression développementale . Si vous observez ce genre de comportement, ne l'ignorez pas .
Quels changements se produisent à l'intérieur du cerveau ?
L'activité électrique du cerveau de votre bébé est constante. Si cette activité devient anormale, elle peut provoquer des crises d'épilepsie. Votre médecin pourra prescrire un EEG (électroencéphalographie) pour mesurer l'activité cérébrale de votre bébé.
Cette méthode consiste à fixer des électrodes adhésives sur la tête du bébé, à les relier à un appareil et à enregistrer l'activité électrique de son cerveau. Un tracé particulier et chaotique, appelé hypsarythmie, est souvent observé sur les électroencéphalogrammes des bébés atteints de spasmes infantiles.
De plus, le médecin peut recommander des examens d'imagerie cérébrale tels que la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM) . Ces images permettent de déterminer si le cerveau se développe correctement et s'il présente des dommages, une infection ou une lésion.
Quelles sont les causes de cette situation ?
En clair, tout ce qui endommage le cerveau d'un bébé peut provoquer des spasmes infantiles. Certaines causes surviennent avant la naissance, d'autres après.
| Cause | Une brève explication |
|---|---|
| Complexe de sclérose tubéreuse | Il s'agit de la cause la plus fréquente : une maladie génétique. Des tumeurs non cancéreuses se forment dans des organes comme le cerveau, la peau et les reins. |
| maladies génétiques | Des affections telles que le syndrome de Down. |
| Lésion cérébrale | Lésions cérébrales à la naissance ou après. |
| insuffisance cérébrale | La structure du cerveau n'est pas correctement formée dans l'utérus. |
| Manque d'oxygène | Apport réduit d'oxygène au cerveau à la naissance. |
| Infections cérébrales | Des infections telles que la méningite ou l'encéphalite. |
| carence en vitamine B | Notamment une carence en vitamine B6. |
Parfois, les médecins ne parviennent pas à identifier la cause exacte . Mais une chose est sûre : rien ne prouve qu’il existe un lien entre la vaccination des nourrissons et cette affection. Alors, inutile de s’inquiéter.
Pourquoi devriez-vous consulter un médecin immédiatement ?
C'est le plus important. Si vous remarquez chez votre bébé des tremblements, une raideur ou tout autre changement de développement mentionné dans cet article, consultez immédiatement un pédiatre.
Il ne s'agit pas de simples tremblements comme ceux d'un bébé. C'est une affection grave qui touche le cerveau. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels au développement cérébral futur du bébé.
Pour établir un diagnostic, le médecin peut prescrire des analyses de sang et d'urine, un EEG, un scanner cérébral et éventuellement une ponction lombaire pour rechercher des infections telles que la méningite.
Message à retenir
- Si votre bébé se met soudainement à trembler, à raidir son corps ou à incliner la tête de façon répétée, ne l'ignorez pas.
- Il ne s'agit pas de contractions musculaires normales, mais plutôt de signes d'une affection grave nécessitant une attention médicale immédiate.
- Si vous avez l'impression que le développement de votre bébé ralentit, ou s'il semble oublier des choses qu'il a apprises (comme s'asseoir, sourire), parlez-en immédiatement à votre médecin.
- Quelle qu'en soit la cause, un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels au développement cérébral du bébé.
- Il n'existe aucun lien avéré entre cette affection et les vaccins. Par conséquent, ne négligez pas les vaccins que votre bébé doit recevoir sur avis médical.
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