Parlons des « microagressions » : les abus verbaux subtils

Vous est-il déjà arrivé d'entendre : « Oh, tu ne ressembles pas à quelqu'un de cette région… » ? Ou encore : « Tu es si belle, même si tu es noire » ? Peut-être avez-vous vous-même dit : « Tu as l'air si blanche » parce que vous parlez bien anglais. En entendant ce genre de remarques, vous riez peut-être, mais ne ressentez-vous pas un léger malaise, une pointe de blessure ? Ce sont des choses que nous faisons sans nous en rendre compte, et qui, subtilement, créent de la colère, de la tristesse et un sentiment d'insécurité chez la personne qui nous écoute. C'est ce que nous appelons des micro- agressions .

C'est un sujet très complexe. Car la plupart des gens qui agissent ainsi n'ont pas l'intention de blesser autrui. Mais les dégâts qu'ils causent peuvent être considérables. Selon Darrell Wing Soo, professeur de psychologie à l'université Columbia : « Nous avons tous inconsciemment certains préjugés concernant la race, le sexe et l'orientation sexuelle. Nous sommes donc tous susceptibles d'agir de manière à blesser et discriminer autrui. »

Qu’est-ce qu’une microagression exactement ?

En clair, il s'agit d'un harcèlement subtil, voire involontaire, qui cible la race, la religion, la caste, le sexe, le handicap ou toute autre minorité à laquelle une personne appartient, par le biais de paroles, de comportements ou de notre environnement. Même si ce harcèlement est moins flagrant que les insultes directes, il transmet à l'autre personne le message suivant : « Tu n'es pas comme nous, tu es différent », « Tu es inférieur ».

Ces situations sont si courantes que vous avez probablement déjà vécu des expériences similaires. Il se peut même que vous ayez agi de la sorte sans vous en rendre compte. Réfléchissez à ces exemples.

Que feriez-vous si une telle chose vous arrivait ?

Lorsqu'une telle situation se produit, la douleur, la colère et le malaise ressentis sont accablants. Dans ces moments-là , il est primordial de penser à son bien-être mental.

1. Comprenez vos sentiments : il est normal d’être triste ou en colère. Ce n’est pas de votre faute. N’étouffez pas ces sentiments.

2. Parlez-en à des personnes de confiance : Parlez-en à des amis qui ont vécu des situations similaires. Quand on a l’impression d’être seul au monde, il peut être réconfortant de savoir que d’autres personnes traversent la même chose. Vous saurez alors que vous n’êtes pas seul.

3. Répondre immédiatement (uniquement si nécessaire) : Parfois, le simple fait de renvoyer à la personne ce qui a été dit peut la « désarmer » et lui faire comprendre à quel point cela est blessant.

• Si quelqu'un vous dit : « Tu es tamoul, mais tu parles bien le cinghalais », vous pouvez sourire et répondre : « Toi aussi, tu es cinghalais, mais tu parles bien le cinghalais. » Alors cette personne comprendra l'étrangeté de cette affirmation.

4. Tenez compte du contexte : si la personne à qui vous parlez vous est chère et que vous vous sentez à l’aise d’en parler, abordez le sujet plus tard. Il sera peut-être difficile de dire : « J’ai ressenti une certaine tristesse en entendant cela », mais cela permettra d’exprimer vos sentiments.

5. Il n'y a pas de mal à se taire : si nous essayons de répondre à tout le temps, cela peut nous rendre encore plus déprimés. Par conséquent, il est tout à fait acceptable de choisir de garder le silence pour préserver votre tranquillité d'esprit. Ce n'est pas un signe de faiblesse. Vous pourrez y réfléchir plus tard et prendre la parole si nécessaire.

Et si vous voyiez une chose pareille arriver à quelqu'un d'autre ?

Si vous voyez quelqu'un d'autre se faire harceler de cette manière, soyez un bon allié.

• Soutenez la victime : approchez-vous de la personne et demandez-lui : « Ça va ? » C’est une excellente façon de lui faire comprendre que ce qu’elle a dit n’est pas correct.
• Ne parlez pas à la place de la victime, parlez avec elle : n’essayez pas de parler à sa place en disant : « Cette personne doit penser comme ça. » Cela peut être une autre forme de microagression . Parlez plutôt en votre nom en disant : « Je pense que ce que vous avez dit a dû la blesser. »

Et si une telle chose se produisait à votre insu ?

C'est ce qu'il y a de plus difficile à accepter. Beaucoup d'entre nous pensent : « Je ne ferais jamais ça. » Mais c'est faux. Nous avons tous grandi dans une société qui nous a conditionnés à penser que nous ne sommes pas à la hauteur. Ce n'est pas parce que vous avez fait une chose pareille que vous êtes une mauvaise personne. Cela signifie simplement que vous appartenez à cette société.

Si quelqu'un vous dit : « Ce que vous avez dit m'a blessé », ne vous mettez pas immédiatement sur la défensive.

• Plutôt que d'essayer de vous corriger en disant : « Oh, je ne voulais pas dire ça comme ça », faites une pause un instant.
• Écoutez. Essayez de comprendre ce que ressent la personne.
• Présentez vos excuses. Au lieu de dire : « Je suis désolé que vous l’ayez pris comme ça », excusez-vous sincèrement en disant : « Je suis désolé que mes paroles vous aient blessé. Ce n’était pas mon intention. Je ferai plus attention à l’avenir. »
• Si la personne est disposée à parler, demandez-lui ce qu'elle doit faire pour éviter de reproduire les mêmes erreurs. C'est un processus d'apprentissage.

Nous faisons tous des erreurs. L'important est de les accepter, d'en tirer des leçons et de s'efforcer de devenir une personne meilleure et plus respectueuse. Si vous souhaitez en parler davantage, consulter un psychologue ou votre médecin peut s'avérer très utile.