Avez-vous aussi l'impression d'avoir un nerf coincé dans le cou ? (Radiculopathie cervicale) - Parlons-en !

Vous arrive-t-il de ressentir une douleur aiguë ou un engourdissement qui irradie de votre cou jusqu'à votre bras ? C'est comme une décharge électrique. Il se peut aussi que vous ayez un nerf coincé au niveau du cou. Rassurez-vous, c'est un problème courant. Nous allons l'aborder plus en détail aujourd'hui.

En termes simples, qu'est-ce que la radiculopathie cervicale ?

On appelle généralement cela une « névralgie cervicale ». Plus précisément, il s'agit d'une affection dans laquelle une ou plusieurs racines nerveuses traversant les vertèbres cervicales sont comprimées et enflammées. Cette compression nerveuse peut entraîner divers problèmes nerveux, tels que des douleurs irradiant du cou vers les bras, des engourdissements dans les bras ou une légère perte de force.

Le mot « cervical » vient d'un mot latin signifiant « cou ». Donc, dans ce cas (radiculopathie cervicale), le problème se situe au niveau du cou, et non du col de l'utérus, qui est un passage étroit comme un « cou ». C'est pourquoi on l'appelle ainsi.

Apprenons-en un peu plus sur notre colonne cervicale.

Votre colonne vertébrale est une structure flexible composée d'os interconnectés (appelés vertèbres ) qui s'étend de l'arrière de votre tête jusqu'à vos fesses. Elle protège votre moelle épinière . La partie de cette colonne vertébrale située dans votre cou est appelée la colonne cervicale. Elle comprend sept vertèbres (C1 à C7).

Ces vertèbres protègent votre moelle épinière des blessures. Entre elles, comme dans un beignet fourré, se trouvent des coussinets ronds composés d'un centre mou et gélatineux et d'une enveloppe extérieure légèrement plus dure. On les appelle des disques intervertébraux. Ces disques assurent un bon amortissement des vertèbres et vous permettent de bouger la tête d'avant en arrière.

La moelle épinière est comme une autoroute. Elle relie les nerfs de tout le corps au cerveau. Elle permet au cerveau d'envoyer des signaux et de communiquer avec l'ensemble du corps. Une racine nerveuse est la première partie d'un nerf qui émerge de la moelle épinière. Ce sont ces racines nerveuses qui envoient les nerfs vers d'autres parties du corps. Différentes racines nerveuses, situées le long de la colonne vertébrale, sont connectées à différentes parties du corps. Ainsi, si une racine nerveuse est comprimée, cela affecte les autres nerfs qui y sont connectés. C'est pourquoi, lorsqu'un nerf du cou est comprimé (radiculopathie cervicale), la douleur est ressentie comme une douleur irradiant dans le bras.

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

En réalité, n'importe qui peut développer une radiculopathie cervicale. Cependant,C'est un peu plus fréquent chez les adultes.

Cette affection, causée par une hernie discale, est généralement plus fréquente chez les personnes de moins de 50 ans. De même, cette affection, causée par une dégénérescence discale, touche le plus souvent les personnes âgées de 50 à 60 ans.

Chez les personnes de 70 ans et plus, la principale cause de cette affection est le rétrécissement des foramens dû à l'arthrite . Les foramens sont les ouvertures osseuses entre les vertèbres par lesquelles passent les racines nerveuses. Lorsque ces foramens se rétrécissent, les nerfs peuvent être comprimés.

Cette situation est-elle fréquente ?

Cette affection (radiculopathie cervicale) est en réalité assez fréquente. Statistiquement, elle touche environ 85 personnes sur 100 000. Plus de la moitié des cas concernent la racine nerveuse C7, et environ un quart la racine nerveuse C6.

Quels pourraient être les symptômes ?

Les nerfs qui relient la colonne cervicale se prolongent jusqu'aux épaules, aux bras, au haut du thorax et au haut du dos. Par conséquent, les symptômes nerveux causés par une compression nerveuse au niveau du cou (radiculopathie cervicale) peuvent irradier du cou vers une ou plusieurs de ces parties du corps, selon la racine nerveuse touchée.

La radiculopathie cervicale n'affecte généralement qu'un seul côté du corps. Par exemple, il est rare que les deux bras soient touchés simultanément, et non seulement le bras droit.

Les symptômes des problèmes nerveux qui s'étendent du cou jusqu'aux pieds comprennent :

• Douleur : C'est le principal symptôme.
• Engourdissement : La main peut être engourdie.
• Une sensation de fourmillements : comme celle que l'on ressent lorsque ses membres s'engourdissent.
• Faiblesse musculaire : Vous pouvez ressentir une faiblesse dans les bras et avoir du mal à soulever des objets lourds.
• Réflexes faibles : cela peut être détecté lors d’un examen médical.

La façon dont cette affection (radiculopathie cervicale) se manifeste varie d'une personne à l'autre. Vous pouvez présenter un, plusieurs ou un seul de ces symptômes.

Comment se manifeste cette douleur ?

Les personnes souffrant de radiculopathie cervicale décrivent généralement la douleur comme aiguë ou brûlante. La douleur peut s'intensifier lors des mouvements du cou, notamment en extension (flexion du cou vers l'arrière) ou en forçant sur les muscles du cou (tension).

Mais le plus étrange, c'est que pour certaines personnes , la douleur est légèrement atténuée lorsqu'elles lèvent les mains au-dessus de leur tête.C'est l'impression que ça donne. La raison en est que, lorsque vous faites cela, la pression exercée sur la racine nerveuse comprimée diminue légèrement.

Quelles en sont les principales raisons ?

Cette affection (radiculopathie cervicale) survient, comme mentionné précédemment, lorsqu'une racine nerveuse de la colonne cervicale est comprimée et enflammée. Cette compression a deux causes principales :

• Dégénérescence et modifications de la colonne vertébrale avec l'âge : c'est ce que l'on appelle la « spondylose cervicale ». En termes simples, il s'agit de la dégénérescence des vertèbres du cou.
• Une hernie discale ou un disque saillant au niveau du cou.

Modifications liées à l'âge (spondylose cervicale) et compression nerveuse

Le plus souvent, la radiculopathie cervicale est due à une affection appelée spondylose cervicale. Celle-ci correspond à l'usure et aux modifications qui surviennent au niveau des vertèbres cervicales avec l'âge . Ces modifications peuvent provoquer des symptômes tels que des douleurs et une raideur de la nuque. On parle parfois d'arthrite cervicale.

Avec l'âge, les disques intervertébraux s'amincent et se bombent. Ils perdent également leur consistance gélatineuse et durcissent. L'espace entre les disques se réduit alors, et ces derniers perdent de leur hauteur.

Lorsque les disques intervertébraux s'affaissent, les vertèbres se rapprochent. Le corps réagit en formant de nouveaux excroissances osseuses autour du disque pour le renforcer. Ces excroissances sont appelées « ostéophytes » . Ces ostéophytes peuvent rétrécir les petits orifices appelés « foramens » par lesquels émergent les racines nerveuses. On parle alors de « sténose foraminale ». C'est dans ce cas que la racine nerveuse est comprimée (radiculopathie cervicale).

Hernie discale et compression nerveuse

Que ce soit en raison du vieillissement ou d'un accident, l'enveloppe extérieure d'un disque intervertébral peut s'affaiblir et provoquer une hernie discale. Une hernie discale se produit lorsque le noyau gélatineux du disque fait saillie à travers l'espace laissé vacant.

La radiculopathie cervicale survient lorsque des fragments de disque cervical s'échappent et compriment les nerfs rachidiens voisins.

Plusieurs raisons peuvent expliquer la hernie discale cervicale. Les voici :

• Vieillissement.
• Effectuer un travail qui nécessite des mouvements fréquents du cou (par exemple, dans certains emplois)
• Ne pas faire d'exercice régulièrement.
• Mauvaise posture : la façon dont vous tenez votre cou, notamment lorsque vous travaillez sur un ordinateur ou utilisez votre téléphone.
• Soulever ou pivoter incorrectement : cela peut exercer une pression supplémentaire sur la nuque.
• Blessures cervicales.

Comme mentionné précédemment, cette affection (radiculopathie cervicale), causée par une hernie discale, est plus fréquente chez les personnes de moins de 50 ans.

Comment un médecin diagnostique-t-il cela ?

Si vos douleurs cervicales et l'engourdissement de vos bras ne s'atténuent pas avec de simples traitements à domicile (par exemple, le repos, la prise d'un analgésique), vous devriez absolument consulter un médecin.

Le médecin vous posera d'abord des questions sur les points suivants :

• Vos antécédents médicaux.
• Votre état de santé général.
• Concernant tout accident ou blessure que vous auriez pu avoir par le passé.
• Quels sont vos symptômes actuels ?

Ensuite, le médecin examinera votre cou, vos épaules, vos bras et vos mains. Il recherchera une faiblesse musculaire, des modifications des réflexes et vous interrogera sur les sensations que vous ressentez (engourdissements, douleurs). Comme cette affection (radiculopathie cervicale) touche généralement un seul côté du corps (elle est unilatérale), le médecin comparera vos sensations d'un côté à l'autre.

Le médecin pourra également vous demander de bouger votre cou et vos bras de différentes manières afin de voir si vos symptômes réapparaissent ou diminuent.

En réalité, le diagnostic de cette affection (radiculopathie cervicale) peut parfois s'avérer complexe. En effet, de nombreuses autres affections nerveuses, comme la neuropathie, peuvent provoquer ce type de douleur et d'engourdissement. C'est pourquoi votre médecin pourrait vous prescrire des examens d'imagerie spécifiques afin de confirmer le diagnostic de radiculopathie cervicale.

Quels tests sont effectués à ce sujet ?

En plus de l'examen physique, les médecins utilisent ces tests pour diagnostiquer une radiculopathie cervicale ou pour exclure d'autres causes de vos symptômes :

• Radiographies de la colonne vertébrale : Il s’agit de l’examen le plus fréquemment pratiqué en cas de douleurs cervicales et brachiales. Les radiographies réalisées sous différents angles permettent de détecter des anomalies telles qu’une diminution de l’espace discal et un rétrécissement des foramens intervertébraux (sténose).
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Cet examen utilise un puissant aimant, des ondes radio et un ordinateur pour prendre des images détaillées de l’intérieur de votre corps. L’IRM est la meilleure méthode d’imagerie pour diagnostiquer une radiculopathie. Cela permet à votre médecin deLes anomalies des tissus mous, telles que les hernies discales et les nerfs comprimés, sont clairement visibles.
• Scanner (tomodensitométrie) : Un scanner utilise les rayons X et un ordinateur pour obtenir des images des structures internes du corps. Les médecins y ont généralement recours pour confirmer les symptômes d’une radiculopathie cervicale après un traumatisme.
• EMG (électromyographie) : un examen EMG mesure la réponse, ou activité électrique, d’un muscle lorsqu’il est stimulé par un nerf. Cet examen permet de déterminer si un nerf fonctionne correctement.

Quels sont les traitements possibles ? (Traitement)

Bonne nouvelle ! Plus de 85 % des cas de radiculopathie cervicale guérissent spontanément en 8 à 12 semaines. Autrement dit, la plupart du temps, les symptômes disparaissent d’eux-mêmes.

Cependant, si vos symptômes persistent, plusieurs options de traitement existent pour cette affection (radiculopathie cervicale). Comme elle se manifeste différemment chez chaque personne, le traitement que vous recevrez sera adapté à votre cas.

Voici les options de traitement possibles :

• Immobilisation du cou : cela consiste à utiliser des dispositifs pour maintenir le cou immobile.
• Médicament.
• Physiothérapie.
• Injection épidurale de stéroïdes au niveau cervical.
• Chirurgie.

Les médecins privilégient toujours les traitements non chirurgicaux pour soigner cette affection (radiculopathie cervicale). Environ 90 % des personnes atteintes obtiennent de bons ou de très bons résultats grâce à ces traitements.

Ce n'est qu'en cas d'échec des traitements non chirurgicaux qu'un médecin vous suggérera une intervention chirurgicale.

Immobilisation du cou (Immobilisation)

Pour contrôler et atténuer les symptômes à court terme, votre médecin peut vous recommander de porter une minerve souple (semblable à une ceinture). Celle-ci permet de limiter les mouvements du cou, réduisant ainsi la pression et l'irritation exercées sur la racine nerveuse. Une minerve souple est un anneau rembourré qui s'enroule autour du cou et se fixe par un système Velcro.

Les médecins déconseillent généralement de porter cette « minerve » pendant plus d'une ou deux semaines, car cela peut entraîner une atrophie musculaire, c'est-à-dire une perte de force musculaire au niveau du cou.

Médicament

Dans certains cas, certains médicaments peuvent contribuer à atténuer les symptômes de la radiculopathie cervicale. En voici quelques exemples :

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) , comme l'aspirine, l'ibuprofène et le naproxène, contribuent à réduire la douleur et l'inflammation (gonflement). Ils soulagent la douleur en diminuant le gonflement de la racine nerveuse affectée. Ces médicaments sont disponibles sans ordonnance en pharmacie.
• Corticostéroïdes oraux : Pris sur une courte période, les corticostéroïdes oraux peuvent contribuer à réduire l’enflure et l’inflammation autour du nerf pincé et à soulager la douleur. Une ordonnance médicale est nécessaire pour obtenir ces médicaments.

physiothérapie

La kinésithérapie et des exercices spécifiques de renforcement et d'étirement des muscles du cou peuvent être très utiles pour traiter cette affection (radiculopathie cervicale). Toutefois, n'oubliez pas que le programme de kinésithérapie que vous recevrez sera personnalisé. Il dépendra de plusieurs facteurs, tels que la zone du cou touchée, votre état de santé général et vos capacités.

En général, un programme de physiothérapie pour cette affection (radiculopathie cervicale) se déroule en plusieurs phases, au fur et à mesure que la douleur diminue. On commence par des exercices doux d'amplitude articulaire. Puis, lorsque les symptômes aigus s'atténuent, des exercices de renforcement musculaire sont ajoutés.

Votre thérapie physique peut également comprendre l'apprentissage du maintien d'une bonne posture et des méthodes pour effectuer votre travail de manière sûre et confortable.

Injections épidurales de stéroïdes cervicales

Une injection épidurale de stéroïdes cervicale (IES cervicale) consiste à injecter un médicament anti-inflammatoire – un stéroïde ou un corticostéroïde – dans l'espace épidural qui entoure les nerfs rachidiens du cou. Son principal objectif est de soulager la douleur causée par l'irritation et l'inflammation des racines nerveuses rachidiennes cervicales.

Ces injections (infiltrations épidurales cervicales) ne soulagent pas la pression exercée sur le nerf, qu'elle soit due à un foramen étroit, une hernie discale ou une protrusion discale. Cependant, elles peuvent réduire l'inflammation et soulager la douleur le temps que le nerf affecté guérisse.

Entre 40 % et 84 % des personnes qui reçoivent ce vaccin (ESI cervical) ressentent un certain soulagement de la douleur.Mais certaines personnes pourraient ne ressentir aucun soulagement de la douleur.

Important : Ce vaccin (ESI du col de l’utérus) peut entraîner des effets secondaires et des complications graves. Il est donc essentiel de discuter attentivement des avantages et des inconvénients de cette vaccination avec votre médecin.

Chirurgie

Si vous avez essayé un traitement non chirurgical pendant 6 à 12 semaines, mais que vous souffrez toujours de douleurs intenses et persistantes, ou si les problèmes neurologiques causés par la radiculopathie cervicale s'aggravent, votre médecin pourra vous recommander une intervention chirurgicale.

Il existe plusieurs interventions chirurgicales pour traiter cette affection (radiculopathie cervicale). Le type d'intervention recommandé par votre médecin dépendra de nombreux facteurs, notamment vos symptômes, votre état de santé général et la localisation de la racine nerveuse touchée.

Est-ce que cela peut être complètement guéri ?

Bien que les traitements non chirurgicaux permettent généralement de contrôler efficacement les symptômes de la radiculopathie cervicale, il n'existe aucun remède définitif contre les modifications dégénératives liées à l'âge qui en sont la cause. Autrement dit, la cause sous-jacente ne peut être complètement éliminée, mais les symptômes peuvent être soulagés et vous pouvez mener une vie normale.

Comment essayez-vous d'éviter cette situation ? (Prévention)

Bien que cette affection (radiculopathie cervicale) ne puisse pas toujours être prévenue, plusieurs mesures permettent de réduire le risque de la développer. Il s'agit notamment de :

• Maintenir un poids santé.
• Être en bonne forme physique.
• Adoptez une bonne posture : faites attention à la façon dont vous tenez votre cou, surtout lorsque vous êtes assis et que vous travaillez.
• Faites des exercices d'étirement pour garder vos muscles forts et souples.

Voici quelques facteurs de risque spécifiques pouvant contribuer au développement de cette affection (radiculopathie cervicale) :

• Travail manuel impliquant le levage de charges et/ou l'utilisation d'équipements vibrants.
• Antécédents de tabagisme chronique.
• Antécédents de radiculopathie lombaire.
• Jouer au golf. (Cela peut surprendre, mais le golf est également considéré comme un facteur de risque car il exerce une certaine pression sur la nuque.)

Si vous présentez l'un de ces facteurs de risque, il est très important de parler à votre médecin des mesures spécifiques que vous pouvez prendre pour vous protéger contre cette affection (radiculopathie cervicale).

Que va-t-il se passer à l'avenir ? (Pronostic/Perspectives)

Le pronostic de cette affection (radiculopathie cervicale), c'est-à-dire son évolution future, dépend de plusieurs facteurs. Les voici :

• Quel nerf spinal est touché ?
• Quelle est la cause de cette affection (radiculopathie cervicale) ?
• La gravité de vos symptômes.
• Votre état de santé général.

Dans la plupart des cas, les patients bénéficiant d'un traitement non chirurgical ont un meilleur pronostic et leurs symptômes disparaissent. De fait, de nombreuses personnes atteintes de radiculopathie cervicale peuvent guérir à domicile avec le temps et du repos.

Cependant, après une phase de guérison initiale, environ un tiers des personnes peuvent présenter une récidive des symptômes de radiculopathie cervicale. Si vos symptômes réapparaissent, il est important de consulter votre médecin.

Quand faut-il absolument consulter un médecin ?

Si vous présentez des symptômes de cette affection (radiculopathie cervicale), c'est-à-dire une douleur qui irradie du cou jusqu'au bras et qui ne s'atténue pas après environ une semaine de repos, vous devriez absolument consulter un médecin.

Si vous présentez des symptômes plus graves, par exemple si vous avez l'impression que vos muscles des bras s'affaiblissent ou que vos réflexes manuels sont faibles, consultez un médecin dès que possible.

De plus, si vous ressentez des douleurs cervicales après un accident, comme une chute, vous devez consulter immédiatement un médecin ou vous rendre à l'hôpital le plus proche.

Enfin, les points les plus importants à retenir (Message à retenir)

Cette affection, appelée « radiculopathie cervicale / nerf pincé », peut être très inconfortable et gênante. Heureusement, la plupart du temps, elle s'améliore avec du repos à domicile et le temps.

Si vos symptômes persistent plus d'une semaine, consultez un médecin. Plusieurs traitements non chirurgicaux existent pour cette affection (radiculopathie cervicale).

Demandez à votre médecin comment éviter autant que possible ces situations et préserver la santé de votre colonne vertébrale. N'oubliez pas que votre cou est précieux ! Prenez-en soin.

Ne vous inquiétez pas, cette affection peut être bien maîtrisée grâce à une bonne compréhension et un traitement adapté.

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