Une grosseur dans le cou ? Parlons des nodules thyroïdiens.

Vous est-il déjà arrivé de vous regarder dans le miroir ou de toucher votre cou et de remarquer une petite grosseur ? Ou bien quelqu’un vous a-t-il déjà fait remarquer que votre cou semblait un peu gonflé ? Nombreux sont ceux qui s’inquiètent en voyant cela. Mais avant de paniquer, apprenons-en davantage sur les nodules thyroïdiens .

Que sont les nodules thyroïdiens ?

En termes simples, la glande thyroïde est une petite glande en forme de papillon située à l'avant du cou, de part et d'autre de la trachée. Sa fonction principale est de produire des hormones qui régulent le métabolisme , c'est-à-dire la transformation des aliments en énergie, ainsi que d'autres fonctions importantes comme le rythme cardiaque .

Il arrive que certaines cellules de cette glande se développent de façon incontrôlée et forment une grosseur ou une tumeur. C'est ce qu'on appelle un nodule thyroïdien. Ces nodules peuvent être solides ou se présenter sous la forme d'une poche remplie de liquide (kyste).

Ces grosseurs sont-elles dangereuses ? Pourraient-elles être cancéreuses ?

C'est la première question qui vient à l'esprit de tout le monde. La bonne nouvelle, c'est que la plupart du temps, la réponse est « non ».

Seul un nodule thyroïdien sur dix environ (10 %) est susceptible d'être cancéreux. Cela signifie qu'environ 90 % des nodules sont bénins.

Ces petites bosses sont souvent si petites qu'on ne les remarque même pas. Elles sont fréquentes avec l'âge. Si elles ne sont pas cancéreuses, aucun traitement ne sera probablement nécessaire. Votre médecin se contentera de les surveiller. Il vérifiera notamment si elles grossissent ou s'il y a d'autres problèmes.

Quels sont les principaux types de nodules thyroïdiens ?

Il existe différents types de nodules thyroïdiens. La plupart ne sont pas cancéreux et peuvent être facilement traités.

Quels symptômes pourriez-vous présenter ?

La plupart du temps, ces grosseurs ne provoquent aucun symptôme. Cependant, dans certains cas, selon la nature de la grosseur, divers symptômes peuvent apparaître.

Symptômes causés par l'augmentation du volume de la grosseur

Si la grosseur est importante, elle peut appuyer sur d'autres parties du cou, provoquant des symptômes tels que :

• Difficultés respiratoires
• NourritureDifficultés à avaler
• Sensation constante de chatouillement dans la gorge
• Enrouement ou changement de voix

Symptômes causés par des nodules qui produisent trop d'hormones (« nodules chauds »)

Certains nodules peuvent provoquer une production excessive d'hormones thyroïdiennes ( hyperthyroïdie ), ce qui peut entraîner des symptômes tels que :

• perte de poids
• faiblesse musculaire
• Incapacité à supporter la chaleur
• Agitation et irritabilité fréquentes
• Palpitations cardiaques
• Faiblesse osseuse

Symptômes d'une faible production d'hormones (hypothyroïdie)

Parfois, les personnes présentant des nodules thyroïdiens peuvent également avoir de faibles taux d'hormones thyroïdiennes, ce qui peut provoquer des symptômes tels que :

• fatigue extrême
• Incapacité à tolérer le froid
• Obstruction
• Peau sèche
• prise de poids
• Avoir le visage enflé
• Cheveux clairsemés
• Perte de mémoire et dépression

Quelles sont les causes des nodules thyroïdiens ?

Il est difficile de déterminer une cause unique à l'apparition de ces grosseurs, mais il existe plusieurs causes possibles.

• Thyroïdite : Il s’agit d’une inflammation chronique de la glande thyroïde. Un exemple en est la maladie de Hashimoto.
• Carence en iode : L’iode est un minéral essentiel à notre alimentation. Une carence peut entraîner un goitre. Cependant, au Sri Lanka, cette affection est aujourd’hui très rare grâce à l’ajout d’iode au sel de table.
• Adénome thyroïdien : Il s’agit d’une excroissance inexpliquée et bénigne qui se développe dans le tissu thyroïdien.
• Cancer de la thyroïde : Très rarement, une grosseur peut être causée par un cancer.

Comment le médecin établit-il ce diagnostic ? (Diagnostic)

Si vous soupçonnez la présence d'une grosseur au cou, la première chose à faire est de consulter un médecin. Il vous examinera et vous prescrira des examens complémentaires si nécessaire.

• Analyses sanguines : Vos analyses sanguines vérifieront les niveaux d'hormones thyroïdiennes (TSH, T3, T4) pour voir si votre glande fonctionne correctement .
• Échographie : Cet examen est indolore. Il permet de déterminer avec précision la taille et la forme de la grosseur, et de savoir si elle est solide ou remplie de liquide (un kyste).
• Examen d'un échantillon cellulaire (biopsie par aspiration à l'aiguille fine) :Il s'agit du test le plus important. Il consiste à insérer une aiguille très fine dans la tumeur, après l'avoir visualisée par scanner, afin de prélever des cellules qui seront envoyées au laboratoire. C'est ce qui permet en grande partie de confirmer ou d'infirmer la nature cancéreuse ou non de la tumeur.
• Scintigraphie thyroïdienne : cet examen consiste à administrer une petite quantité d’iode radioactif au corps et à observer comment la glande l’absorbe.

Quels sont les traitements ?

Votre médecin déterminera si votre grosseur nécessite un traitement et, le cas échéant, quel traitement adopter. Cela dépendra du type de grosseur, de sa taille, des symptômes associés et des résultats de la biopsie.

• Remarque : Si la grosseur est petite, ne présente aucun signe de cancer et ne cause aucun problème, votre médecin vous dira de ne rien faire et de simplement passer un examen de temps en temps.
• Drainage : Si la grosseur est une poche remplie de liquide (kyste), il est possible de drainer le liquide à l’aide d’une fine aiguille.
• Ablation : Méthode de destruction des tumeurs utilisant des techniques telles que la chaleur ou les injections d'alcool.
• Chirurgie : Si la grosseur est importante, si la déglutition ou la respiration sont difficiles, ou si un cancer est confirmé ou suspecté, une intervention chirurgicale est pratiquée pour retirer la grosseur ou la totalité de la glande thyroïde. Cette intervention s’appelle une thyroïdectomie. Si la glande est entièrement retirée, vous devrez prendre des hormones thyroïdiennes par voie orale à vie.