Vos doigts et vos orteils sont courts ? Parlons-en ! (Brachydactylie)

Vous est-il déjà arrivé de regarder vos doigts ou vos orteils et de vous dire : « Hmm… mes doigts sont un peu plus courts que les autres, non ? » Peut-être votre gros orteil est-il un peu plus large et plus court. En médecine, cette particularité, où les doigts ou les orteils sont nettement plus courts que la normale par rapport à la taille du corps, s’appelle la brachydactylie . Il s’agit d’une malformation congénitale. Ne vous inquiétez pas du nom. Chez la plupart des personnes, cela n’entraîne aucun problème de santé. Expliquons-le clairement et simplement.

Pourquoi ces doigts se coincent-ils ? Quelles en sont les raisons ?

Dans la plupart des cas, la principale cause est d'ordre génétique. En termes simples, nos gènes contiennent les informations nécessaires au développement de chaque partie de notre corps. C'est comme le plan de construction d'une maison. Ainsi, une modification, même minime, ou mutation génétique, d'un seul gène contrôlant la croissance des os des doigts pendant la grossesse peut en être la cause.

Imaginez, si votre mère ou votre père est porteur de cette mutation génétique, vous avez de fortes chances de l'hériter également. Ainsi, d'autres membres de votre famille pourraient aussi avoir des doigts courts comme ceux-ci.

Ce ne sont pas seulement les gènes, mais aussi d'autres facteurs qui peuvent avoir une incidence :

• Médicaments pris pendant la grossesse : Ce problème peut parfois être causé par certains médicaments pris par la mère pendant la grossesse. Par exemple, certains anticonvulsivants utilisés pour traiter l’épilepsie peuvent augmenter le risque que le bébé se morde les doigts. De même, une diminution de l’apport sanguin au fœtus pendant sa croissance intra-utérine peut en être la cause.
• Autres syndromes : La brachydactylie peut parfois n’être qu’un symptôme d’une affection génétique plus vaste. Parmi ces affections, on peut citer :
• syndrome de Down
• Syndrome de Turner
• ostéodystrophie héréditaire d'Albright
• syndrome de Cushing
• syndrome d'Apert
• syndrome de Robinow
• Syndrome de Rubinstein-Taybi
• Des affections génétiques qui entraînent une réduction du volume corporel, comme la pseudohypoparathyroïdie.

Quels sont les principaux types de brachydactylie ?

Comme plusieurs gènes sont responsables de cette affection, la brachydactylie est classée en cinq types principaux. Le gène en cause et les doigts raccourcis varient selon le type. Le tableau ci-dessous illustre ces informations.

Cette affection aura-t-elle des répercussions sur ma santé ?

Voici le point essentiel : la brachydactylie a rarement un impact sur la santé globale. Chez la plupart des personnes, elle ne provoque ni douleur ni problème de santé et n’entrave pas les activités quotidiennes.

Les inconvénients mineurs qui peuvent survenir sont les suivants :

• Trouver des gants ou des chaussures qui vous vont parfaitement peut s'avérer un peu difficile.
• Vos mains et vos pieds sont un peu différents de ceux des autres.

Cependant, si cette particularité s'accompagne d'un autre problème de santé (comme la trisomie 21), votre vie sera davantage affectée par ce dernier. Chez certains enfants, cette particularité des doigts courts peut alerter les médecins sur le risque qu'une autre affection affecte la croissance ou les taux d'hormones.

Cela nécessite-t-il un traitement ?

Dans la plupart des cas, aucun traitement n'est nécessaire.

Cependant, dans de rares cas, si l'affection est suffisamment grave pour gêner des activités comme la marche ou la préhension, votre médecin pourra vous orienter vers la physiothérapie. Ce traitement peut contribuer à améliorer l'amplitude des mouvements, la force et la fonction de vos doigts.

Quelques questions fréquentes à ce sujet

Pourquoi le type D est-il appelé le « pouce du meurtrier » ?

Ce n'est qu'un vieux mythe. Autrefois, on pensait, notamment chez les chiromanciens, que les personnes ayant des gros orteils courts et larges comme ceux-ci étaient colériques et violentes. Mais cette idée n'a aucun fondement scientifique. C'est simplement une croyance tenace qui perdure encore aujourd'hui. Alors, si vous êtes de type D, n'y pensez même pas.

Qu'est-ce que la brachydactylie de type A3 (type 3) ?

Il s'agit d'une malformation congénitale où l'os médian du petit doigt est plus petit que la normale. Parfois, d'autres doigts peuvent également être touchés. Cette affection est généralement bénigne.