Vous vous sentez souvent fatigué(e) et souffrez de douleurs articulaires ? On a parfois tendance à penser que c’est normal et à ignorer ces symptômes. Pourtant, ils peuvent aussi être le signe d’un excès de fer dans l’organisme. Aujourd’hui, nous allons parler de l’une de ces affections : l’hémochromatose. Bien que ce nom soit peu familier, il est très important de la connaître.
En termes simples, qu'est-ce que l'hémochromatose ?
L'hémochromatose est
une maladie caractérisée par une accumulation excessive de fer dans l'organisme. On parle aussi de « surcharge en fer ». Normalement, nos intestins absorbent uniquement la quantité de fer nécessaire à notre corps à partir des aliments que nous consommons. Mais chez les personnes atteintes d'hémochromatose, l'organisme absorbe plus de fer qu'il n'en a besoin. Le problème est qu'il n'existe aucun moyen d'éliminer cet excès de fer. Par conséquent, le corps stocke ce fer en surplus dans les articulations et dans des organes vitaux comme le foie, le cœur et le pancréas.
Tout comme un réservoir d'eau déborde lorsqu'il est plein, lorsque notre corps contient trop de fer , celui-ci s'accumule dans nos organes. À la longue, cela peut endommager ces organes et, sans traitement, entraîner leur dysfonctionnement.
Il existe deux principaux types de cette affection.
Cette affection se divise en deux types principaux : 1.
L’hémochromatose primaire : il s’agit
d’une maladie héréditaire, c’est-à-dire qu’elle se transmet par les gènes au sein d’une même famille. Plus précisément, pour développer cette maladie, il faut recevoir le gène défectueux de sa mère et de son père. 2.
L’hémochromatose secondaire : elle survient pour d’autres raisons. Par exemple, elle peut se manifester chez les personnes atteintes d’une maladie nécessitant des transfusions sanguines fréquentes (comme la thalassémie) ou chez les personnes souffrant d’autres maladies du foie.
Quelles sont les causes de l'hémochromatose ?
Causes héréditaires
Le gène HFE contrôle la quantité de fer absorbée par notre organisme à partir des aliments. Deux mutations du gène HFE, C282Y et H63D, sont responsables de la majorité des cas d'hémochromatose héréditaire. D'autres gènes peuvent également être à l'origine d'un petit nombre de cas (environ 10 à 15 %). On parle alors d'hémochromatose non-HFE. En cas de mutations de gènes tels que HJV ou HAMP, les symptômes apparaissent généralement dès le plus jeune âge. Parfois, des lésions hépatiques
et une cirrhose peuvent survenir dès la petite enfance.Cette situation risque de se produire.
Autres causes externes (causes secondaires)
Ce type de sclérose en plaques survient généralement chez les personnes souffrant d'anémie sévère et nécessitant des transfusions sanguines fréquentes. En effet, les globules rouges transfusés contiennent une grande quantité de fer. L'organisme étant incapable d'éliminer ce fer, celui-ci s'accumule. Cette accumulation peut également s'aggraver en cas de lésions hépatiques dues à des maladies telles que la cirrhose ou les hépatites chroniques B ou C.
Qui est le plus à risque ?
Si vous présentez les facteurs suivants, votre risque de développer une hémochromatose est plus élevé. Un tableau vous permettra de mieux comprendre.
| facteur de risque | Description |
|---|
| Posséder deux gènes HFE défectueux | Il s'agit du principal facteur de risque. Le gène doit être hérité à la fois de la mère et du père. |
| Histoire familiale | Si l'un de vos parents ou frères et sœurs est atteint de cette maladie, vous êtes également à risque. |
| Être un homme | Les hommes ont cinq fois plus de risques de développer cette maladie que les femmes. |
| Ménopause | Les femmes perdent une quantité importante de fer par leurs menstruations. Ce processus cesse après la ménopause ou après une hystérectomie, ce qui augmente le risque de surcharge en fer. |
Quels sont les symptômes de l'hémochromatose ?
Environ la moitié des personnes atteintes d'hémochromatose ne présentent aucun symptôme. Chez les hommes, les symptômes apparaissent généralement entre 30 et 50 ans. Chez les femmes, ils se manifestent souvent après 50 ans ou après la ménopause. Voici quelques-uns des principaux symptômes :
- Douleurs articulaires , notamment aux articulations et aux genoux.
- Fatigue chronique sans raison apparente.
- Perte de poids sans raison apparente.
- La peau prend une teinte bronze ou grise .
- Douleurs abdominales .
- Diminution du désir sexuel .
- Perte de poils corporels.
- Modifications du rythme cardiaque (papillotements cardiaques).
- Un souvenir flou donne une impression de confusion, comme un cerveau embrumé.
Il est important de noter que cette affection peut s'aggraver en cas de prise de comprimés de vitamine C ou de consommation accrue d'aliments riches en vitamine C. En effet, la vitamine C augmente l'absorption du fer alimentaire par l'organisme.
Parfois, la maladie ne présente pas ces symptômes, mais se manifeste plutôt par d'autres complications. Par exemple :
- Problèmes hépatiques, notamment la cirrhose
- Diabète
- anomalies du rythme cardiaque
- Arthrite
- Dysfonction érectile
Comme ces symptômes peuvent être communs à d'autres maladies, le diagnostic peut parfois s'avérer complexe. Toutefois, si vous présentez des symptômes, des facteurs de risque ou si un membre de votre famille est atteint de la maladie, votre médecin effectuera des examens complémentaires. Voici quelques-unes des principales méthodes de diagnostic :
- Questions sur vos antécédents médicaux et ceux de votre famille : Le médecin vous demandera si un membre de votre famille souffre de cette maladie, d’une maladie du foie ou d’arthrite.
- Examen physique : Votre corps sera examiné.
- Analyses sanguines : Deux analyses principales sont effectuées.
1.
Saturation de la transferrine : elle indique la quantité de fer liée à la transferrine, une protéine qui transporte le fer dans le sang. 2.
Ferritine sérique : ce dosage mesure le taux de ferritine, une protéine qui stocke le fer dans l’organisme. Si ces analyses révèlent un taux de fer élevé, votre médecin pourra vous prescrire un test génétique afin de déterminer si vous êtes porteur du gène responsable de l’hémochromatose.- Biopsie hépatique : un très petit morceau de foie est prélevé et examiné au microscope pour vérifier s’il y a des dommages au foie.
- IRM : utilise des aimants et des ondes radio pour produire des images nettes de vos organes.
Quels sont les traitements ?
Si vous souffrez d'hémochromatose héréditaire, le traitement principal est la phlébotomie . En termes simples, il s'agit de prélever du sang à intervalles réguliers. C'est similaire au don de sang au Sri Lanka. Un médecin ou une infirmière qualifiée insère une aiguille dans une veine de votre bras et prélève une certaine quantité de sang. L'objectif principal est de ramener votre taux de fer sanguin à la normale. Ce processus se déroule en deux étapes :- Traitement initial : Vous devrez vous rendre à l’hôpital ou à la clinique une ou deux fois par semaine pour des prises de sang jusqu’à ce que votre taux de fer revienne à la normale. Cela peut prendre un an, voire plus.
- Traitement d'entretien : Une fois le taux de fer revenu à la normale, la fréquence des transfusions sanguines est réduite. Celle-ci a généralement lieu deux à quatre fois par an.
Si vous souffrez d'hémochromatose secondaire ou si vos veines ne sont pas suffisamment robustes pour évacuer le sang, votre médecin peut vous recommander un traitement appelé chélation . Ce traitement consiste à vous administrer des médicaments qui aident votre corps à éliminer l'excès de fer par les urines et les selles. Quels changements pouvez-vous apporter à votre domicile et à votre mode de vie ?
Si vous devez subir une phlébotomie, il n'est généralement pas nécessaire de suivre un régime strict, car cela contribue à réguler votre taux de fer. Cependant, vous pouvez prendre les mesures suivantes pour réduire les risques de complications :- Évitez complètement l'alcool. L'alcool peut aggraver les lésions hépatiques.
- Évitez de consommer du poisson ou des fruits de mer crus. Ils peuvent contenir des bactéries susceptibles de provoquer des infections chez les personnes présentant un taux de fer élevé.
- Évitez de prendre des suppléments de vitamine C. Cependant, il n'y a aucun problème à consommer des aliments naturels contenant de la vitamine C (par exemple, des oranges, des mandarines).
- Évitez de prendre des suppléments de fer ou des multivitamines contenant du fer.
- Évitez les céréales de petit-déjeuner enrichies en fer.
- Réduisez votre consommation d'aliments riches en fer (par exemple, les huîtres, le canard, les épinards). Consultez votre médecin à ce sujet.Écoutez et découvrez-en plus.
Message à retenir
- L'hémochromatose est une maladie caractérisée par une accumulation excessive de fer dans l'organisme. Il s'agit principalement d'une maladie génétique héréditaire.
- Les symptômes peuvent inclure fatigue, douleurs articulaires et décoloration de la peau. Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme.
- Si vous présentez des symptômes ou si un membre de votre famille est atteint de cette maladie, consultez immédiatement votre médecin pour obtenir des conseils.
- Un diagnostic et un traitement précoces (phlébotomie) permettent de contrôler les niveaux de fer dans le corps et de prévenir les lésions organiques.
- Il ne faut pas craindre cette affection. Avec un traitement et des conseils médicaux appropriés, vous pouvez mener une vie normale et saine.
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