Peut-on cultiver des légumes chez soi sans terre ? Parlons hydroponie !

Aujourd'hui, nous sommes de plus en plus soucieux de notre alimentation et de l'environnement, n'est-ce pas ? Vous avez sûrement déjà rêvé de cultiver chez vous des fruits et légumes frais et sains. Mais pour beaucoup, le problème est le manque de place. Si vous êtes dans le même cas, nous allons vous présenter une solution idéale pour cultiver des légumes toute l'année, même en intérieur, sans terre et en optimisant l'espace.

Qu'est-ce que l'hydroponie ?

En termes simples, l'hydroponie est une méthode de culture des plantes sans terre, utilisant uniquement de l'eau enrichie en nutriments. Oui, vous avez bien entendu : pas une goutte de terre n'est nécessaire.

Dans cette méthode, on ajoute directement à l'eau les nutriments normalement puisés dans le sol pour la croissance des plantes. On appelle cela une solution nutritive. Au lieu de la lumière du soleil, on utilise des ampoules spécialement conçues, des lampes LED, pour fournir aux plantes l'éclairage nécessaire. Cette culture peut donc se pratiquer en intérieur, sur un balcon ou partout où l'espace le permet. On parle alors d'agriculture en environnement contrôlé (AEC).

Cette méthode est souvent utilisée pour cultiver des légumes, des herbes aromatiques, de la laitue et des cultures sous serre comme les poivrons, les concombres et les tomates. Elle permet un gain de place et une consommation d'eau bien moindre que l'agriculture conventionnelle.

Comment fonctionne ce système ?

L'hydroponie repose sur des principes scientifiques simples. Un système hydroponique performant dépend de plusieurs éléments clés.

1. Solution nutritive : Élément essentiel du système, cette solution est composée de quantités précises de nutriments majeurs (phosphore, azote, potassium et magnésium) indispensables à la croissance des plantes, ainsi que de micronutriments (fer et zinc). Ajoutée au réservoir d’eau, elle nourrit les plantes.

2. Oxygène : Tout comme nous, les racines des plantes ont besoin d’oxygène pour respirer. Elles peuvent pourrir lorsqu’elles sont immergées dans l’eau. Pour éviter cela, utilisez une petite pompe à air et un diffuseur d’air afin d’oxygéner l’eau du réservoir. Le principe est similaire à celui du système de bulles que l’on trouve dans les aquariums.

3. Contrôle du pH : L’acidité ou l’alcalinité de l’eau est mesurée par son pH. Pour une absorption optimale des nutriments par les plantes, le pH doit être maintenu entre 5,8 et 6,2. Il existe des pH-mètres pour le vérifier. On peut utiliser de l’acide citrique pour abaisser le pH et du bicarbonate de soude pour l’augmenter.

4. Éclairage :Si vous utilisez cette méthode en extérieur, la lumière du soleil suffit. En revanche, en intérieur, vous aurez absolument besoin d'ampoules fluorescentes ou LED pour fournir la lumière nécessaire aux plantes. Le spectre lumineux requis varie selon le type de plante ; vous pourrez ainsi choisir les ampoules adaptées.

Quels sont les principaux types de systèmes hydroponiques ?

Il existe plusieurs méthodes de culture hydroponique. Vous pouvez choisir celle qui convient le mieux au type et à la taille de votre culture. Le tableau ci-dessous présente quelques méthodes simples, particulièrement adaptées à la culture domestique.

Quels sont les avantages de l'hydroponie ?

Les avantages de cette méthode sont véritablement nombreux.

• Espace restant :Cette culture peut se faire sur le balcon d'un appartement, près de la fenêtre de la cuisine, ou même dans un petit espace.
• Moins de parasites et de maladies : en l’absence de sol, les maladies transmises par le sol, les vers et les insectes sont très peu présents. Par conséquent, l’utilisation de pesticides ou d’herbicides est quasiment inutile. Vous obtenez ainsi des aliments sains et non toxiques.
• Rendements supérieurs : grâce à un apport optimal en nutriments, lumière et oxygène, les plantes se développent plus vigoureusement et plus rapidement, ce qui améliore considérablement le rendement.
• Culture toute l'année : Cultivée en intérieur dans un environnement contrôlé, cette plante n'est pas affectée par les conditions météorologiques extérieures (pluie, soleil). Vous pouvez donc cultiver ce que vous souhaitez à n'importe quel moment de l'année.
• Respectueuse de l'environnement : Cette méthode est très respectueuse de l'environnement car elle utilise peu d'eau et n'utilise pas de produits agrochimiques.

Comment créer une ferme hydroponique chez soi ?

Ce n'est ni aussi difficile ni aussi coûteux que vous le pensez. Voici les éléments de base pour démarrer un système hydroponique chez vous.

• Système de culture : Vous pouvez acheter un petit kit hydroponique en magasin. Ou, encore moins cher, vous pouvez en fabriquer un vous-même. N'importe quel récipient pouvant contenir de l'eau (par exemple, un grand seau, une bassine en plastique) peut servir de réservoir. Vous pouvez fabriquer ce seau en perçant des trous dans le couvercle pour y placer les plantes. De petits pots en filet sont utilisés pour permettre aux racines d'accéder à l'eau.
• Éclairage : En intérieur, une ampoule LED ou fluorescente est nécessaire.
• Aération : Cela nécessite une petite pompe à air et un diffuseur d’air à placer dans l’aquarium. Ces articles sont désormais disponibles dans le commerce.

Tout cela peut être réalisé avec quelques modifications mineures en fonction du type de plante que vous prévoyez de cultiver.

Il n'y a pas de petits défis.

Le principal inconvénient de ce système réside dans son coût initial. L'achat d'éléments tels que les lampes, les pompes et les réservoirs représente un certain investissement. Cependant, pour un petit système à usage domestique, le coût reste raisonnable. De plus, des paramètres comme le pH de l'eau et les niveaux de nutriments doivent être surveillés attentivement. Mais une fois ces aspects maîtrisés, les efforts consentis sont largement compensés par les avantages à long terme.