Le plastique est omniprésent dans notre quotidien, n'est-ce pas ? De la cuisine aux voitures, tout est en plastique. Du fait de sa grande disponibilité, on a souvent tendance à croire que tous les types de plastique sont sans danger pour la santé. Mais est-ce vraiment le cas ? Face à la multitude de composés plastiques différents, comment savoir précisément lesquels sont bons pour notre santé et lesquels sont nocifs ? De nombreux objets du quotidien, comme les ustensiles de cuisine et les boîtes à lunch, contiennent un type de plastique appelé polypropylène. Parlons-en aujourd'hui.
Qu'est-ce que le polypropylène ?
En termes simples, le polypropylène est un type de plastique. Il sert à fabriquer toutes sortes d'objets, des pots de yaourt du commerce aux bouteilles d'eau en passant par les boîtes à lunch. L'un de ses principaux avantages est sa facilité de recyclage. C'est pourquoi il est devenu l'un des plastiques les plus répandus au monde.
Il est facile de savoir si un objet en plastique est en polypropylène. Si le chiffre « 5 » figure à l’intérieur du symbole triangulaire de recyclage sur sa base, cela signifie qu’il est en polypropylène.
À quoi sert le polypropylène ?
Le polypropylène est un type de plastique très utile. Grâce à sa résistance, son faible coût et sa flexibilité, il est utilisé dans de nombreux domaines. Voyons ses principales applications.
| Domaine d'utilisation | Exemples |
|---|---|
| Conditionnement | Grâce à leur grande résistance et à leur faible coût, ils sont utilisés pour fabriquer des objets comme des pots de yaourt, des gobelets, des bouteilles d'eau et des contenants alimentaires. |
| Articles ménagers | Le plastique présent dans nos maisons est largement utilisé pour fabriquer des biens de consommation tels que des chaises, des tables, des jouets et des bagages. |
| Pièces automobiles | Comme il est peu coûteux et qu'il peut être facilement moulé à la forme souhaitée, il est utilisé pour fabriquer des pare-chocs, des couvercles de batterie, des panneaux intérieurs de porte et des tableaux de bord de voitures et de fourgonnettes. |
| Applications médicales | Grâce à leur résistance aux produits chimiques et aux bactéries, elles sont utilisées pour fabriquer des objets tels que des seringues injectables, des plateaux-repas hospitaliers, des gobelets doseurs et des boîtes de Petri. |
Ce produit contient-il du BPA dangereux ?
Voici une bonne nouvelle ! Le polypropylène ne contient pas de bisphénol A (BPA).
Le BPA est un produit chimique utilisé pour durcir les plastiques. Il est utilisé dans les emballages alimentaires depuis les années 1960.
Des recherches ont démontré que lorsqu'on chauffe des objets comme des récipients, des assiettes et des bouteilles en plastique, une substance chimique appelée BPA se dissout et se retrouve dans les aliments que nous consommons. C'est très néfaste. En effet, une fois dans notre organisme, le BPA agit comme une hormone, à l'instar des œstrogènes. Cela peut entraîner de nombreux problèmes de santé. Par exemple, il peut perturber le système immunitaire, affecter la fertilité, accélérer la puberté chez les filles et augmenter le risque de maladies cardiovasculaires.
Recherchez donc toujours le label « sans BPA » lors de l'achat de produits en plastique. Évitez également les plastiques portant les codes de recyclage 3 ou 7, car ils peuvent contenir du BPA. Dans la mesure du possible, évitez de chauffer les contenants en plastique au micro-ondes.
Intéressons-nous également aux substances chimiques appelées phtalates.
Autre bonne nouvelle : le polypropylène ne contient pas de substances chimiques appelées phtalates.
Les phtalates constituent un autre groupe de substances chimiques utilisées pour assouplir les plastiques, les rendant ainsi plus flexibles et résistants. Or, des recherches récentes ont démontré que les phtalates sont également nocifs pour la santé. Ils peuvent perturber le système endocrinien. On les retrouve dans de nombreux produits, des nappes et tissus d'ameublement aux emballages alimentaires et cosmétiques.
Vous pouvez être exposé aux phtalates des manières suivantes :
- Ingestion par les aliments.
- En respirant.
- En buvant de l'eau sale.
- En étant absorbées par le corps à travers la peau.
Le polypropylène est-il vraiment toxique ?
Le polypropylène est généralement considéré comme un plastique sûr . Il a même été approuvé par des organismes comme la FDA (Food and Drug Administration) aux États-Unis pour la fabrication de contenants alimentaires à usage unique et réutilisables.
Aucune étude n'a encore établi de lien direct entre le polypropylène et le cancer chez l'humain. Cependant, un nouvel élément mérite notre attention : les microplastiques . Il s'agit de particules de plastique invisibles à l'œil nu. De nombreuses recherches restent à mener sur les effets de ces microplastiques de polypropylène sur notre organisme et l'environnement.
Quels sont les avantages et les inconvénients du polypropylène ?
Comparé aux plastiques contenant des substances chimiques nocives comme le BPA, le polypropylène constitue une excellente alternative. Examinons ses principaux avantages et inconvénients.
| Avantages | Risques |
|---|---|
| Léger. | Il devient facilement cassant à très basse température. |
| Solide, mais flexible. | Elle s'estompe progressivement lorsqu'elle est exposée à la lumière du soleil. |
| Le coût de production est faible. | Il ne se biodégrade pas lorsqu'il est ajouté au sol. |
| Approuvé pour un usage alimentaire. | Le plus grand risque : les microplastiques . |
| Résistant à la chaleur et durable. | |
| Recyclable. |
Le principal risque pour la santé lié au polypropylène provient des microplastiques dont nous avons parlé précédemment. Ces particules sont si petites qu'elles peuvent pénétrer dans notre organisme par l'eau que nous buvons et les aliments que nous consommons. Une étude récente a révélé que les microparticules de polypropylène de forme irrégulière peuvent affecter la croissance des cellules cancéreuses du sein et contribuer à la progression du cancer . Il s'agit de l'une des premières études à démontrer l'impact des microplastiques sur les cellules cancéreuses humaines. Si vous avez des questions à ce sujet, parlez-en à votre médecin.
Comment utiliser le polypropylène en toute sécurité ?
En suivant ces règles simples, vous pouvez utiliser les produits en polypropylène en toute sécurité.
- Utilisez uniquement des produits en plastique portant la mention « sans BPA » .
- Ne jamais chauffer d'aliments dans des récipients en plastique, surtout pas au micro-ondes.
- Si vous possédez des objets en plastique datant d'avant 2012 , jetez-les, car ils peuvent contenir du BPA.
- Ne réutilisez pas les bouteilles d'eau ni les autres contenants portant le code de recyclage numéro 1. Ils sont conçus pour un usage unique.
- Ne laissez pas votre jeune enfant ou votre animal de compagnie mâcher des jouets en plastique.
De manière générale, il est plus sûr d'utiliser des récipients en verre plutôt qu'en plastique chaque fois que cela est possible pour conserver et servir les aliments.
Message à retenir
- Le polypropylène (numéro 5) est une option relativement plus sûre que de nombreux autres types de plastique car il ne contient ni BPA ni phtalates.
- Évitez d'utiliser tout type de plastique pour réchauffer les aliments. Les récipients en verre ou en céramique sont les plus adaptés.
- Les microplastiques constituent un risque sanitaire émergent, il est donc logique de réduire autant que possible l'utilisation du plastique.
- Lors de l'achat ou de l'utilisation d'un produit en plastique, vérifiez toujours le code de recyclage. Le numéro 5 correspond au polypropylène.
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