Les doigts de votre bébé sont-ils soudés ? Découvrons ce qu’est la synactylie (doigts palmés).

La première chose qu'un parent fait en voyant un nouveau-né, c'est de compter ses doigts et ses orteils. Mais imaginez si vous voyiez deux ou trois de ces petits doigts collés ensemble, comme reliés par une membrane de peau ? En tant que mère, vous seriez sans doute un peu inquiète. Rassurez-vous, nous allons justement aborder cette situation que beaucoup de mères ont déjà vécue.

Qu'est-ce que la syndactylie ?

En termes médicaux, cette affection est appelée syndactylie. Elle se caractérise par la présence de deux doigts ou plus, ou d'orteils, reliés par la peau chez un bébé, un peu comme les pattes palmées d'un canard. Parfois, cette connexion se limite à la peau. D'autres fois, les os sous-jacents (la colonne vertébrale) et d'autres tissus mous peuvent également être reliés.

Il s'agit d'une malformation congénitale détectable à la naissance. Dans certains cas, elle peut même être détectée lors des échographies prénatales, alors que le bébé est encore dans le ventre de sa mère.

Pourquoi cela arrive-t-il aux bébés ? Quelle en est la raison ?

Pour comprendre cela, il est nécessaire de savoir comment un bébé se développe dans l'utérus. Lors de la conception et du développement intra-utérin, les mains et les pieds du bébé ont initialement la forme de nageoires. Les doigts ne sont pas séparés.

Vers la dixième semaine de grossesse, les doigts se séparent, s'allongent et perdent leur membrane interdigitale. La syndactylie survient lorsque, pour une raison inconnue, ces doigts ne se séparent pas correctement à ce stade.

Le plus souvent, la syndactylie est une malformation congénitale isolée , sans autre problème médical majeur. Cependant, elle peut parfois avoir une composante génétique. Cela signifie que si un membre de votre famille, par exemple vous, votre conjoint ou vos parents, est atteint de cette affection, votre bébé a des chances d'en être également atteint. Des études ont montré que 10 % à 40 % des personnes atteintes de syndactylie ont des antécédents familiaux .

Très rarement, cette hyperlaxité articulaire des doigts peut être un symptôme d'autres syndromes génétiques plus étendus. Par exemple, on l'observe dans les syndromes d'Apert, de Chotzen et de Poland. Mais ces cas sont très rares.

Existe-t-il différents types de cette affection appelée syndactylie ?

Oui, cela n'affecte pas tous les bébés de la même manière. On peut distinguer plusieurs types selon la gravité de l'affection et les tissus touchés. Voyons quels sont les principaux types.

De plus, il se divise en plusieurs autres types selon les doigts qui sont reliés entre eux.

• Type 1 : C’est le type le plus fréquent. Il touche généralement le troisième et le quatrième doigt ou le deuxième et le troisième orteil. On l’observe souvent sur les deux mains ou les deux pieds.
• Type 2 : Ce type affecte le troisième et le quatrième doigt ainsi que le cinquième orteil. Certains enfants atteints de ce type peuvent également présenter des doigts surnuméraires.
• Type 3 : Ce type ne touche que les mains. Les quatrième et cinquième doigts sont généralement concernés.

Il existe d'autres types de cette affection. Votre médecin examinera votre bébé, effectuera des radiographies et, si nécessaire, des tests génétiques afin de déterminer précisément de quel type il s'agit et d'en évaluer la gravité.

Quels sont les traitements pour cela ?

La première question qui vient à l'esprit quand on entend cela, c'est : « Que dois-je faire maintenant ? Dois-je me faire opérer ? »

• Aucun traitement nécessaire : Si l’articulation du gros orteil est très petite, c’est-à-dire s’il s’agit d’une affection bénigne qui n’affecte ni la croissance du bébé ni l’utilisation de sa main, aucun traitement n’est généralement nécessaire. D’autant plus que les orteils sont généralement collés et n’entravent ni la marche ni les activités de l’enfant ; on peut donc souvent s’en passer.
• Chirurgie : Comme pour les autres types de malformations, le traitement consiste en une séparation chirurgicale des doigts. Cette intervention est généralement pratiquée lorsque l’enfant a entre 1 et 2 ans , car les risques liés à l’anesthésie sont moindres à cet âge. De plus, plus la séparation des doigts est précoce, plus la main de l’enfant a de chances de fonctionner et de se développer normalement.

Comment se déroule l'opération chirurgicale

Pendant l'intervention, le médecin incise délicatement la peau entre les orteils soudés en formant un zigzag. Cette technique permet de minimiser les cicatrices et d'éviter que les orteils ne se rejoignent ultérieurement. Parfois, si la quantité de peau disponible est insuffisante après la séparation des orteils, un petit fragment de peau est prélevé sur une autre partie du corps du bébé, comme le poignet ou le coude, et utilisé comme greffe .

Après l'opération, la main de votre bébé sera plâtrée pendant quelques semaines. Par la suite, il sera peut-être nécessaire d'utiliser des écarteurs en caoutchouc pour éviter que les doigts ne se rejoignent. Vous devrez consulter régulièrement votre médecin pour suivre l'évolution de la situation et poser vos questions. Certains enfants peuvent avoir besoin de kinésithérapie pour améliorer la mobilité de leurs mains et de leurs doigts.