Votre bébé a-t-il un souffle au cœur ? Ne vous inquiétez pas, faisons-le savoir !

Lorsque vous emmenez votre bébé chez le médecin, la première chose qu'il fera sera d'ausculter son cœur avec un stéthoscope. Vous entendrez les battements cardiaques normaux, le « lub-dub », qui se produisent lorsque les valves du cœur se ferment. Mais parfois, en plus de ce son, vous entendrez un bruit supplémentaire, comme un petit « s...s... », comme un souffle d'air. Le médecin appellera cela un « souffle au cœur ». Il est normal que les parents s'inquiètent en entendant ces mots. Mais tous ces souffles sont-ils vraiment dangereux ? Voyons cela plus en détail, en toute simplicité.

Qu'est-ce qu'un « souffle au cœur » ?

Imaginez que notre cœur soit une merveilleuse pompe à quatre cavités. C'est elle qui propulse le sang dans tout le corps. Il possède quatre clapets (ou valves) qui fonctionnent comme un robinet pour que le sang ne circule que dans un seul sens. Lorsque ces clapets s'ouvrent et se ferment au bon moment, nous entendons le « lub-dub » caractéristique du cœur.

Comment se produit ce son supplémentaire appelé « souffle » ? En termes simples, ce son est produit lorsqu'il y a une obstruction ou un flux sanguin anormal à travers le cœur. C'est comme lorsque l'eau coule librement dans un tuyau : il n'y a pas de bruit, mais si le tuyau est bouché ou a un petit trou, on entend un « s...s... ».

Il peut y avoir plusieurs raisons à cela :

• Flux sanguin rapide dû au rétrécissement d'une valve cardiaque.
• Une valve qui ne se ferme pas correctement et le sang reflue (valve défectueuse).
• Un petit orifice entre les cavités du cœur qui n'est normalement pas présent.
• Connexions anormales entre les principaux vaisseaux sanguins quittant le cœur.
• Épaississement anormal des parois cardiaques.

Types de souffles cardiaques bénins (innocents) et à prendre en compte (pathologiques)

Lorsqu'un souffle au cœur est détecté chez votre enfant, le médecin cherchera à déterminer s'il s'agit d'un souffle innocent ou d'un souffle pathologique dû à une maladie cardiaque. Consultez le tableau ci-dessous pour mieux comprendre cette distinction.

Quelles sont les inquiétudes du médecin ?

Lorsqu'un médecin entend un souffle au cœur, il est particulièrement attentif aux points suivants :

• Intensité sonore : À quel point le murmure est-il fort ? (Les valeurs sont notées de 1 à 6).
• Hauteur du son : est-il aigu ou grave ?
• Où l'entend-on : Dans quelle partie de la poitrine l'entend-on le plus ?
• Rayonnement : Ce son se propage-t-il vers d'autres parties de la poitrine ou du dos ?
• Moment : Quand ce son est-il entendu entre deux battements cardiaques normaux ? Lorsque le cœur se contracte (« systole ») ou se relâche (« diastole ») ?

Ce n'est qu'après avoir analysé attentivement ces informations que le médecin décidera si cela est sans gravité ou si le patient doit être orienté vers un cardiologue pédiatrique.

Souffles cardiaques chez les nouveau-nés

Il est très fréquent qu'un nouveau-né entende un souffle au cœur. Ce souffle peut parfois survenir lors de la fermeture des valves cardiaques à la naissance. Ainsi, même si le médecin détecte un souffle au cœur lors du premier examen, ne vous inquiétez pas. Il disparaît généralement lors de la consultation suivante, qui a lieu quelques semaines plus tard.

Toutefois, si le souffle au cœur persiste ou si le médecin a le moindre soupçon à ce sujet, il vous prescrira certainement des examens complémentaires.

Signes avant-coureurs à surveiller

Si vous savez que votre enfant a un souffle au cœur, surveillez les symptômes suivants. Si vous en remarquez un, contactez immédiatement votre médecin.

• Essoufflement : Si vous avez l'impression d'avoir des difficultés à respirer, surtout lorsque vous allaitez ou que vous faites une activité physique légère.
• Si vous souffrez d'infections pulmonaires fréquentes.
• Difficultés à boire ou à manger du lait : sensation de fatigue, transpiration et arrêt de la consommation de lait après en avoir bu une petite quantité.
• Retard de croissance : si la prise de poids n'est pas adaptée à l'âge.
• Coloration bleutée des lèvres, de la langue ou de la peau (cyanose) : si ce phénomène est visible lors des pleurs ou de l’allaitement, il peut s’agir d’un signe d’oxygénation insuffisante du sang circulant du cœur vers le reste du corps.

Des symptômes comme ceux-ci indiquent que le souffle au cœur pourrait être lié à une affection cardiaque.

Traitement et prochaines étapes

Un souffle au cœur innocent ne nécessite aucun traitement. Il ne requiert ni médicaments, ni intervention chirurgicale, ni restriction d'activités pour l'enfant. Il disparaîtra spontanément avec l'âge. Ce souffle peut être plus fort en cas de fièvre ou de stress.

Cependant, si le souffle au cœur est pathologique, il est nécessaire d'en déterminer la cause. Le médecin pourra alors prescrire certains examens, tels que :

• Échocardiographie (écho) : Cet examen est comparable à une échographie du cœur. Il permet de visualiser clairement le fonctionnement des cavités cardiaques, des valves et des parois, et de détecter d’éventuelles brèches ou fuites au niveau des valves.
• Radiographie thoracique : cet examen permet de se faire une idée de la taille et de la forme du cœur et des vaisseaux sanguins qui irriguent les poumons.

Le traitement dépend de la cardiopathie sous-jacente à l'origine du souffle au cœur. Certaines cardiopathies congénitales se résorbent spontanément avec le temps. D'autres peuvent nécessiter des médicaments ou une intervention chirurgicale.

Il est également important de noter que certaines maladies cardiaques augmentent le risque d'endocardite infectieuse chez votre enfant. Dans ce cas, votre médecin pourra prescrire des antibiotiques à titre préventif avant une extraction dentaire ou une autre intervention chirurgicale.