Votre enfant a-t-il de la fièvre et mal à la gorge depuis quelques jours ? Se plaint-il de mal en mangeant ou en buvant ? Tourne-t-il la tête sur le côté et remarque-t-il que sa salive coule de sa bouche ? Si vous pensez que c'est plus grave qu'un simple mal de gorge, ne prenez pas cela à la légère. Il pourrait s'agir d'une infection grave au fond de la gorge, comme un abcès rempli de pus. Parlons-en aujourd'hui.
En termes simples, qu'est-ce qu'un abcès rétropharyngé ?
Il s'agit d'un terme médical, mais très simple à comprendre. Un abcès rétropharyngé est une tuméfaction qui se forme sur la paroi postérieure de la gorge, la partie visible lorsqu'on ouvre la bouche. À proprement parler, c'est une urgence médicale qui peut même engager le pronostic vital.
Imaginez notre corps comme une forteresse. Lorsque des germes (bactéries) y pénètrent, les soldats de notre système immunitaire, appelés globules blancs , les combattent. Lors de ce combat, les germes morts, les globules blancs et les tissus endommagés se mélangent pour former du pus. Lorsque ce pus s'accumule et forme une grosseur, on parle d'abcès. Lorsque cet abcès se forme dans l'espace profond au fond de la gorge (espace rétropharyngé), on parle d'abcès rétropharyngé.
Qui reçoit ce genre de notification le plus souvent ?
Cette affection est en réalité très rare. Elle est cependant plus fréquente chez les jeunes enfants âgés de 1 à 8 ans. Elle est très rare chez les adultes.
Vous vous demandez peut-être pourquoi les jeunes enfants sont plus souvent touchés. La raison est simple : nous avons des ganglions lymphatiques au fond de la gorge, que l’on appelle parfois les « gouttières » de la gorge. Ces ganglions contribuent à contrôler les infections au niveau du nez, des oreilles et de la gorge. Mais vers l’âge de 5 ans, ces ganglions lymphatiques diminuent et disparaissent naturellement. Ainsi, comme ils sont présents dès notre plus jeune âge, une infection de la gorge ou de l’oreille a plus de chances de se propager à ces ganglions et de provoquer un abcès.
Quelles sont les causes de cette situation ?
Il existe plusieurs raisons principales pour lesquelles une grosseur de ce type peut se développer au fond de la gorge.
| Raison | Explication simple |
|---|---|
| infections des voies respiratoires supérieures | Cela inclut des affections comme le rhume, le mal de gorge et la sinusite. Lorsqu'une infection de ce type s'aggrave, les bactéries peuvent migrer vers le fond de la gorge et former un abcès. C'est la cause d'environ la moitié des cas d'abcès rétropharyngés. |
| otites | Les otites sont fréquentes chez les jeunes enfants. L'oreille étant très proche de la gorge, une otite peut facilement se propager au fond de la gorge. |
| Infections de la gorge | Cette affection peut également être causée par des infections bactériennes ou virales, comme une angine. |
| Blessure à la gorge | Imaginez un enfant qui joue avec un stylo ou un crayon dans la bouche et qui tombe. Dans ce cas, une petite plaie peut se former au fond de la gorge, permettant aux germes de pénétrer et de provoquer une infection. Cela peut également se produire si un objet comme une arête de poisson se coince. |
Quels sont les symptômes à surveiller ?
Il s'agit d'une urgence, il est donc important de connaître les symptômes. Ces derniers peuvent légèrement varier entre les jeunes enfants et les adultes.
Symptômes pouvant être observés chez les jeunes enfants
Comme les jeunes enfants ne peuvent pas vraiment dire qu'ils ont mal, nous devons être particulièrement attentifs à ces changements.
Imaginez, si votre enfant a de la fièvre, refuse de manger, ne tourne même pas la tête d'un côté et bave, c'est assurément une situation qui nécessite une attention particulière.
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Refus de manger/boire | L'enfant refuse catégoriquement de manger ou de boire en raison de la douleur intense qu'il ressent en avalant. |
| Bave | La salive sort de la bouche car la douleur est si intense qu'il est impossible d'en avaler, même en petite quantité. C'est un symptôme très important. |
| Nuque raide | Les muscles du cou sont enflés et l'enfant hésite à bouger le cou à cause de la douleur. |
| Difficultés respiratoires et bruits étranges | À mesure que le kyste grossit, il peut obstruer les voies respiratoires et produire un ronflement lors de la respiration. |
| Changement de voix | Une voix rauque et lourde, appelée « voix de patate chaude », peut survenir, comme si quelque chose était coincé dans la gorge. |
| Posture inhabituelle | Vous pouvez essayer de maintenir la nuque de l'enfant inclinée vers l'arrière et son menton relevé pour faciliter sa respiration. |
Chez l'adulte, les principaux symptômes sont la difficulté à avaler, la fièvre, les douleurs cervicales et le gonflement.
Comment trouvez-vous cela, Docteur ?
Lorsque vous amenez votre enfant à l'hôpital avec ces symptômes, la première chose que fera le médecin sera de l'examiner attentivement. Ensuite, il effectuera plusieurs tests pour confirmer la maladie.
- Radiographie cervicale de profil : C’est l’examen le plus courant. Cette radiographie, prise sur le côté du cou, permet au médecin de voir si les tissus situés à l’arrière de la gorge sont enflés ou présentent une grosseur.
- Scanner : Parfois, si la radiographie n’est pas claire, un scanner peut être réalisé pour déterminer la taille et l’emplacement exacts de l’abcès.
- Analyses sanguines :Des analyses de sang sont effectuées pour vérifier la présence d'une infection. Toutefois, si l'enfant est très mal à l'aise, il est peut-être possible de reporter cet examen.
Comment est-ce traité ? Est-ce dangereux ?
Oui, il s'agit d'une urgence nécessitant une prise en charge immédiate. Par conséquent, si ces symptômes apparaissent, l'enfant doit être conduit sans délai au service des urgences d'un hôpital, sans attendre à domicile.
Plusieurs options de traitement sont possibles après l'admission à l'hôpital.
1. Antibiotiques par voie intraveineuse : Dès votre admission à l’hôpital, vous commencerez à recevoir des antibiotiques puissants par voie intraveineuse afin de contrôler l’infection.
2. Drainage chirurgical : Si l’abcès est volumineux, provoque des difficultés respiratoires ou ne se résorbe pas avec les seuls antibiotiques, le médecin procédera à une anesthésie et effectuera une petite intervention chirurgicale par voie buccale pour drainer le pus.
3. Sécurisation des voies respiratoires : Parfois, si les voies respiratoires sont gravement obstruées par l'abcès, une sonde temporaire (intubation) peut être nécessaire pour aider l'enfant à respirer.
Après l'intervention, l'enfant est placé en soins intensifs et sous surveillance étroite. Une fois l'absence de difficultés respiratoires confirmée, il est transféré en service de médecine générale. Même après son retour à domicile, il est impératif de poursuivre scrupuleusement le traitement antibiotique oral prescrit par le médecin pendant toute la durée de l'hospitalisation.
Il est important de noter que, même s'il s'agit d'une maladie rare, le risque de décès est relativement élevé en l'absence de traitement. C'est pourquoi il est essentiel de consulter un médecin dès l'apparition des symptômes. Un traitement rapide permet une guérison complète.
Message à retenir
- Un abcès rétropharyngé est une accumulation de pus située profondément au fond de la gorge. Il s'agit d'une urgence médicale.
- Ce phénomène est le plus souvent observé chez les jeunes enfants âgés de 1 à 8 ans .
- Si votre enfant présente des symptômes tels que fièvre, difficulté importante à avaler, salivation excessive, raideur de la nuque et difficulté à respirer , consultez immédiatement un médecin.
- Si vous remarquez ces symptômes, emmenez immédiatement votre enfant au service des urgences de l'hôpital le plus proche sans essayer de le soigner à la maison.
- Cette affection peut être complètement guérie grâce à une hospitalisation et un traitement précoces, mais tout retard peut entraîner de graves complications. Faites confiance à votre médecin et suivez ses instructions.
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