Votre enfant a-t-il commencé à tousser comme un rhume, puis sa toux s'est intensifiée et persistante ? A-t-il parfois du mal à respirer en toussant, et entend-il un sifflement particulier à l'inspiration ? Il ne s'agit pas d'une toux normale, mais d'une infection respiratoire potentiellement dangereuse appelée coqueluche ( ou pertussis ). Il est très important d'y prêter attention, surtout si vous avez de jeunes enfants à la maison.
Qu'est-ce que la coqueluche ? Essayons de la comprendre simplement.
La coqueluche est une infection bactérienne très contagieuse qui affecte la gorge et les voies respiratoires. Elle peut toucher n'importe qui, quel que soit son âge, mais elle est particulièrement dangereuse pour les nourrissons et les jeunes enfants. Elle débute comme un simple rhume. Mais après une à deux semaines environ, elle se transforme en une toux sévère et persistante.
Cette toux ne survient pas d'un seul coup. Elle apparaît soudainement, puis revient après un certain temps. Les médecins appellent ces quintes de toux des « paroxysmes ». Lorsqu'elle se manifeste, il devient très difficile de manger, de boire, de respirer et même de dormir. Une fois la toux passée, lorsqu'on essaie de respirer, on entend un sifflement aigu provenant de la gorge. Cependant, les nourrissons peuvent avoir des difficultés à respirer sans tousser.
Certains l'appellent la « toux des 100 jours », car il peut falloir des semaines, voire des mois, pour que ces symptômes disparaissent complètement.
Quels sont les symptômes de la coqueluche ? Étape par étape
La coqueluche ne s'aggrave pas brutalement. Elle évolue progressivement en trois phases. Voyons quelles sont ces trois phases.
| Scène | Description |
|---|---|
| Première étape : Comme un rhume | Cela dure depuis une semaine ou deux. C'est à ce moment-là que la maladie est la plus contagieuse, mais nous pensons qu'il s'agit d'un simple rhume. Les symptômes sont les suivants : – Congestion nasale et écoulement nasal - Mal de gorge – Des larmes coulent des yeux – Une légère toux qui s'intensifie progressivement – Un corps sans vie – Une légère fièvre (moins de 38 °C / 100,4 °F) |
| Deuxième phase : crises de toux sévères | Cela peut durer d'une à six semaines, voire jusqu'à dix semaines. Pendant cette période, les voies respiratoires se remplissent de mucus épais et une toux sévère apparaît. – Il aboie sans cesse pendant plusieurs minutes d'affilée. – Lorsque vous expirez après avoir toussé, vous entendez un bruit de « sifflement ». – Vous pourriez vomir en toussant et vous pourriez ressentir une grande fatigue. – La toux peut s’intensifier lorsqu’on pleure, qu’on mange ou qu’on rit. – J'ai une toux le jour et la nuit, mais c'est pire la nuit. |
| Troisième étape : rétablissement progressif | Cela peut durer jusqu'à six semaines. Pendant cette période, les quintes de toux sévères ne surviennent plus comme auparavant. Une légère toux apparaît et disparaît. Progressivement, elle s'atténue. Cependant, l'organisme reste affaibli et plus vulnérable aux autres maladies respiratoires. Il est donc important de rester vigilant. |
Soyez particulièrement prudent avec les petits bébés !
Chez les nourrissons, les symptômes peuvent différer de ceux observés chez les adultes et les enfants plus âgés. Ils peuvent ne pas tousser du tout et présenter seulement des difficultés respiratoires.
- Votre bébé semble-t-il avoir du mal à respirer ?
- Avez-vous l'impression que votre ventre se creuse lorsque vous respirez ?
- La peau ou les lèvres autour de la bouche deviennent-elles bleues/grises par manque d'oxygène ? On appelle cela une cyanose .
- La respiration s'arrête-t-elle pendant un moment ? (apnée)
Si vous observez l'un de ces symptômes, n'attendez pas. Emmenez immédiatement votre enfant au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Comment cette maladie se développe-t-elle et se propage-t-elle ?
La coqueluche est causée par une bactérie appelée Bordetella pertussis. Cette bactérie endommage la muqueuse des voies respiratoires et provoque leur gonflement. Ce gonflement entraîne la formation d'un mucus épais et une toux sévère.
Il s'agit d'une maladie très contagieuse. Lorsqu'une personne infectée tousse ,Elle se transmet par de minuscules gouttelettes (gouttelettes respiratoires) expulsées dans l'air lorsque l'enfant tousse. Imaginez qu'un enfant de la classe de votre enfant soit atteint de cette maladie. Il y a alors de fortes chances que votre enfant la contracte également.
Les symptômes apparaissent généralement entre 5 et 10 jours après l'exposition au virus. Cependant, ce délai peut parfois atteindre 21 jours. La transmission est possible dès l'apparition des premiers symptômes et jusqu'à trois semaines après le début d'une toux sévère.
Complications pouvant survenir en raison de la coqueluche
Nous avions précisé qu'il ne s'agissait pas d'une simple toux en raison des complications dangereuses qu'elle peut entraîner. Le risque est particulièrement élevé chez les bébés de moins de 12 mois.
| Complications pouvant survenir chez les bébés et les jeunes enfants | Complications pouvant survenir chez les jeunes et les adultes |
|---|---|
| – Pneumonie `(Pneumonie)` – Otites – Saignement de nez – Insuffisance respiratoire – Malnutrition – Lésions cérébrales (encéphalopathie) – Cela peut entraîner des lésions cérébrales permanentes, voire la mort. | – Pneumonie `(Pneumonie)` – Se casser une côte en route pour Kahinā – Perte de conscience – Migraines – Perte de poids – Incontinence urinaire (incontinence urinaire) |
Qui est particulièrement à risque ?
- Les bébés qui n'ont pas reçu les vaccinations requises (ou dont la mère n'a pas reçu les vaccinations pendant sa grossesse)
- Les enfants présentant une faible immunité
- Enfants atteints d'asthme sévère
Comment un médecin diagnostique-t-il précisément cette maladie ?
Lorsque vous consulterez un médecin, il procédera comme suit pour diagnostiquer correctement cette maladie :
- Examen physique : Un stéthoscope est placé sur la poitrine de l'enfant, on ausculte sa respiration et on procède à un examen général.
- Questionnaire sur les symptômes : On vous interrogera sur la nature de votre toux, son son et sa durée.
- Analyse d'un échantillon de mucus : un prélèvement nasopharyngé est effectué en insérant un petit bâtonnet dans le nez et en l'envoyant à un laboratoire pour vérifier la présence du virus.
Signaler au médecin si une personne de votre entourage a eu la coqueluche ou une toux persistante sera très utile pour diagnostiquer la maladie.
Quels sont les traitements contre la coqueluche ?
Les médecins prescrivent des antibiotiques pour traiter la coqueluche. Les médicaments les plus couramment prescrits sont l'azithromycine et la clarithromycine.
Voici un point très important : les antibiotiques ne feront pas disparaître votre toux et n’en réduiront pas la fréquence. En revanche, ils vous empêcheront de transmettre la maladie. De plus, si vous commencez à les prendre dès les premiers symptômes, ils peuvent atténuer la gravité de vos symptômes.
Si l'état de votre enfant est grave, une hospitalisation peut s'avérer nécessaire. Sur place, les médecins et les infirmières pourront surveiller sa respiration, lui administrer de l'oxygène si besoin et lui perfuser du sérum physiologique.
Il est temps de consulter un médecin !
Dans les cas suivants, veillez à emmener votre enfant chez un médecin.
- Si l'enfant n'a pas été correctement vacciné contre la coqueluche.
- Si vous avez été en contact avec une personne atteinte de coqueluche.
- Si la toux est sévère, s'aggrave de jour en jour ou s'accompagne de vomissements.
- Si vous avez une toux et de la fièvre.
- Si vous ne parvenez pas à garder le lait, le lait maternisé ou les aliments.
Si vous présentez ces symptômes, rendez-vous immédiatement à l'hôpital !
Si votre enfant a des difficultés à respirer ou si sa peau devient bleue/grise (surtout les lèvres et le bout des doigts), appelez immédiatement le 1990 ou emmenez-le au service des urgences de l'hôpital le plus proche (ETU) !
Voici quelques conseils pour vous soulager à la maison
Pendant la prise des médicaments prescrits par le médecin, vous pouvez obtenir un certain soulagement en faisant ces choses à la maison.
- Donnez du miel : le miel peut aider à soulager la toux. Mais n’en donnez jamais aux bébés de moins d’un an ! (Cela peut provoquer une maladie dangereuse appelée botulisme).
- Reposez-vous suffisamment : le repos est essentiel à la guérison du corps.
- Buvez beaucoup de liquides : boire de l’eau et de la soupe, par exemple, fluidifiera le mucus épais et facilitera son expectoration.
- Utilisez un humidificateur à brume froide : cela aide à fluidifier le mucus en augmentant l’humidité dans la pièce.
- Donnez à manger en petites quantités : donner à manger en petites quantités plutôt qu’en un seul gros repas peut aider à réduire les vomissements.
- Évitez les éléments qui déclenchent la toux :La poussière, la fumée et les produits chimiques agressifs (comme certains produits de nettoyage) peuvent aggraver la toux.
Comment se protéger de la coqueluche ?
La vaccination est le meilleur et le seul moyen de se protéger contre cette maladie dangereuse.
- Le vaccin `(DTaP)` administré aux jeunes enfants.
- Le vaccin `(Tdap)` est administré aux jeunes, aux femmes enceintes et aux adultes.
Ces vaccins réduisent le risque de contracter la maladie et, si vous la contractez, ils peuvent en atténuer considérablement la gravité et les complications. Cependant, plus la vaccination est tardive, moins l'immunité est efficace. Parlez-en à votre médecin afin de déterminer le calendrier vaccinal qui vous convient, à vous et à votre enfant.
Dans certains cas, si vous êtes exposé à une personne atteinte de la maladie, votre médecin peut vous prescrire des antibiotiques prophylactiques à titre préventif, avant même l'apparition des symptômes.
Message à retenir
- La coqueluche n'est pas un simple rhume ou une toux. C'est une infection grave qui peut être mortelle, surtout chez les jeunes enfants.
- Le meilleur moyen de s'en protéger est la vaccination. Consultez votre médecin pour vérifier que votre enfant et vous-même êtes à jour dans vos vaccinations.
- Si vous pensez avoir la coqueluche, consultez immédiatement un médecin. Un traitement précoce peut contribuer à enrayer la propagation de la maladie.
- Si vous remarquez qu'un enfant a des difficultés à respirer ou devient bleu, il s'agit d'une urgence. Rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
- Les antibiotiques ne guérissent pas la toux, mais ils empêchent la propagation de la maladie. Il est important de prendre la dose complète de médicament prescrite par votre médecin.
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