La tête de votre bébé semble-t-elle plate à l'arrière ? Parlons-en (brachycéphalie) !

Avez-vous déjà eu l'impression que la tête de votre enfant est un peu plate à l'arrière ? Ou qu'elle paraît un peu plus large que d'habitude ? Il est normal qu'un parent s'inquiète un peu en voyant cela. Mais rassurez-vous. Aujourd'hui, nous allons parler de cette affection : la brachycéphalie.

Qu'est-ce que la brachycéphalie ? Est-ce dangereux ?

En termes simples, la brachycéphalie se caractérise par un arrière de la tête plus plat chez le bébé. Cela signifie que l'arrière du crâne peut paraître plus court et plus large que la normale. Il arrive parfois qu'on se dise : « La tête de mon bébé a une drôle d'allure. »

Il s'agit en fait d'une affection appelée plagiocéphalie positionnelle, ou « syndrome de la tête plate ». C'est assez courant. L'important est qu'elle entraîne rarement des problèmes de santé à long terme ou des troubles du développement chez le bébé. Dans la plupart des cas, cette affection se résorbe spontanément ou peut être corrigée par des mesures simples. Alors, pas d'inquiétude inutile !

Il existe deux principaux types de brachycéphalie :

Il existe deux types de cette affection selon sa cause. Voyons lesquels.

1. Brachycéphalie positionnelle : C’est la forme la plus courante. Cette affection peut survenir lorsque votre bébé dort longtemps sur le dos et reste dans cette position pendant de longues périodes lorsqu’il est éveillé. Nous savons qu’il est essentiel de coucher les bébés sur le dos pour prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). C’est une règle fondamentale. Cependant, si les bébés gardent la tête du même côté lorsqu’ils sont éveillés, leur crâne peut s’aplatir en raison de la pression exercée sur l’arrière de leur tête.

2. Brachycéphalie synostotique : Il s’agit d’une affection légèrement différente. Elle est causée par une maladie appelée craniosynostose. En termes simples, les os du crâne du bébé fusionnent prématurément. C’est une malformation congénitale, c’est-à-dire qu’elle peut être présente dès la naissance. Cette affection nécessite une prise en charge.

Comment savoir si un bébé souffre de brachycéphalie ? Quels en sont les symptômes ?

La principale caractéristique est que l'arrière de la tête du bébé est plat. Parfois, la tête peut paraître plus large que longue d'avant en arrière. Vous pourriez regarder votre bébé et penser : « Oh, n'est-ce pas un peu trop large ? »

Il faut également savoir que neuf bébés sur dix atteints de cette affection souffrent aussi de torticolis. Ce trouble affecte les muscles du cou, ce qui peut entraîner une torsion et une inclinaison de la tête du bébé d'un côté. Il peut aussi lui être un peu difficile de tourner la tête de l'autre côté.

Pourquoi cela se produit-il (brachycéphalie) ? Quelles en sont les causes ?

La principale raison en est la pression constante exercée sur l'arrière du crâne du bébé.Le crâne d'un bébé est très mou, n'est-ce pas ? Il est conçu pour être légèrement flexible, car le cerveau du bébé a besoin d'espace pour se développer. Cependant, cette souplesse fait que si une pression est exercée constamment au même endroit, la forme de la tête peut se déformer.

Causes de la brachycéphalie positionnelle

Ce type de brachycéphalie (brachycéphalie positionnelle) survient généralement au cours des trois premiers mois de la vie du nourrisson. Plusieurs causes fréquentes y contribuent :

• Dormir sur le dos pendant une période prolongée : Comme mentionné précédemment, si votre bébé dort ou est éveillé sur le dos en permanence, l’arrière de sa tête peut s’aplatir. Cependant, pour le protéger de la mort subite du nourrisson , il est essentiel de le coucher sur le dos.
• Problèmes avant ou pendant l'accouchement : Parfois, si l'espace est insuffisant pour le bébé dans l'utérus ou si la quantité de liquide amniotique est insuffisante pour protéger sa tête, une brachycéphalie positionnelle peut survenir avant la naissance. Un accouchement prolongé peut également en être la cause.

Il faut savoir que les bébés prématurés, c'est-à-dire nés avant terme, présentent un risque accru de développer une brachycéphalie positionnelle. En effet, leur crâne est plus mou que celui d'un bébé né à terme. De plus, les muscles de leur cou mettent plus de temps à se développer suffisamment pour leur permettre de tourner la tête de gauche à droite.

Causes de la brachycéphalie synostotique (fusion rapide des os du crâne)

Ce type de brachycéphalie synostosique est dû à une affection appelée synostose bicoronale, une forme particulière de craniosynostose. La craniosynostose est la fusion prématurée des os du crâne d'un bébé. La synostose bicoronale affecte les os situés de part et d'autre du crâne.

Il est difficile de déterminer la cause exacte de la craniosynostose chez la plupart des bébés. Parfois, elle peut être due à une mutation génétique aléatoire (variation génétique), ou bien un membre de la famille peut être atteint et transmettre la maladie.

Dans d'autres cas, certains facteurs survenant pendant la grossesse peuvent augmenter le risque de craniosynostose chez le bébé. En voici quelques exemples :

• Certains médicaments pour la fertilité, par exemple `(Clomifène (Clomid®))`.
• Maladie thyroïdienne chez la mère pendant la grossesse.
• Naissance prématurée.

Quelles complications peuvent survenir si la brachycéphalie n'est pas traitée correctement ?

La principale complication pouvant survenir en cas de brachycéphalie positionnelle non traitée est d'ordre esthétique : la forme de la tête peut paraître légèrement différente. Cependant, ce type de brachycéphalie affecte rarement le développement cérébral du bébé. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Toutefois, si l'affection causée par la fusion rapide des os du crâne (brachycéphalie synostosique) n'est pas traitée, ou si la pression à l'intérieur du crâne (« pression intracrânienne ») augmente, les conséquences suivantes peuvent se produire :

• Retards de développement chez le bébé
• Crises d'épilepsie, telles que les crises d'épilepsie
• Déformations permanentes de la tête ou du visage

Par conséquent, si vous souffrez de brachycéphalie synostotique, vous devriez absolument consulter un médecin immédiatement.

Comment un médecin diagnostique-t-il une brachycéphalie ?

La première chose que fera le pédiatre de votre bébé sera de l'examiner attentivement. Il cherchera à savoir s'il s'agit d'une malformation congénitale ou d'une synostosie due à une fusion trop rapide des os du crâne.

Le médecin palpera soigneusement la tête du bébé, à la recherche d'arêtes vives à la jonction des os du crâne et de zones anormalement molles.

En général, si la tête présente des bords nets, il s'agit plus probablement d'une dent de type synostosique. Si elle ne présente pas de bords nets et est simplement plate, il s'agit plus probablement d'une dent de type positionnel.

Dans la plupart des cas, un examen physique comme celui-ci permet de diagnostiquer cette affection (brachycéphalie positionnelle). Toutefois, en cas de doute, votre médecin pourra prescrire des examens d'imagerie.

Si votre bébé présente des symptômes de brachycéphalie synostosique, des examens d'imagerie seront indispensables pour confirmer le diagnostic. Il peut s'agir d'un ou plusieurs des examens suivants :

• Radiographie du crâne
• Un scanner de la tête
• Une échographie ou une IRM (surtout en cas de suspicion d'une affection telle que l'hydrocéphalie, c'est-à-dire une accumulation de liquide dans le cerveau)

Comment traite-t-on la brachycéphalie ?

Le traitement de la brachycéphalie dépend de son type et peut aller d'un simple changement de position du bébé à une intervention chirurgicale.

Traitement de la brachycéphalie positionnelle

Chez de nombreux bébés atteints de cette affection (brachycéphalie positionnelle), l'état s'améliore spontanément avec le temps, à mesure que le crâne du bébé se développe et qu'il commence à se retourner et à gigoter.

En attendant, votre pédiatre vous montrera comment repositionner la tête de votre bébé. Cela peut contribuer à réduire la pression exercée sur l'arrière de sa tête pendant son sommeil et tout au long de la journée. Par exemple, votre médecin pourra vous conseiller de faire les choses suivantes :

• Position sur le ventre : cela renforce les muscles du cou de bébé et réduit la pression sur l’arrière de sa tête. Faites-le pendant de courtes périodes, plusieurs fois par jour.
• Placer le bébé dans différentes positions :Parfois dans un fauteuil inclinable, ou dans un hamac, et parfois sur une surface plane.
• Alterner les côtés pendant l'allaitement et lorsque vous tenez votre bébé : ne tenez pas toujours votre bébé du même côté, alternez les côtés.
• Réduisez le temps que votre bébé passe sur des surfaces dures et planes, comme dans un siège auto ou une poussette : si possible, utilisez une écharpe de portage ou un porte-bébé face au monde.

N'oubliez pas une chose très importante : la position la plus sûre pour que votre bébé dorme, de jour comme de nuit, est sur le dos. Ne changez rien.

Il existe d'autres traitements :

• Massage thérapeutique : Votre pédiatre peut vous apprendre à masser doucement la tête de votre bébé.
• Physiothérapie pour le torticolis : Si votre bébé a des difficultés à tourner la tête, vous pouvez faire des exercices qui aident à détendre et à renforcer les muscles du cou.
• Thérapie par casque : Cette méthode consiste à faire porter au bébé un casque spécialement conçu à cet effet pendant plusieurs semaines. Ce casque contribue à remodeler le crâne du bébé. Cependant, les pédiatres ne recommandent cette thérapie que pour les cas très sévères.

Traitement de la brachycéphalie synostotique (une affection causée par la fusion rapide des os du crâne)

La chirurgie est un traitement indispensable pour cette affection (brachycéphalie synostotique). Sans intervention chirurgicale, aucune amélioration n'est possible. Cette opération est généralement pratiquée avant l'âge d'un an.

Cette intervention chirurgicale du crâne (« (Chirurgie du crâne) ») consiste à :

• Le crâne du bébé est en train d'être remodelé.
• Réduit la pression accrue à l'intérieur du crâne (pression intracrânienne).
• Cela permet au cerveau du bébé de se développer correctement.

Il existe différents types de chirurgie crânienne. Votre chirurgien déterminera l'intervention la plus adaptée à l'état de santé de votre bébé. Il vous expliquera les avantages et les inconvénients. N'hésitez donc pas à poser toutes vos questions.

Après l'opération, le bébé aura probablement besoin du port d'un casque orthopédique. Il devra peut-être porter un casque spécialement conçu à cet effet pendant environ un an après l'intervention.

Quand dois-je consulter le médecin de mon bébé ?

Si vous avez des inquiétudes concernant la forme de la tête de votre bébé, ou s'il a des difficultés à tourner la tête, consultez un pédiatre. De même, si votre bébé fait une crise d'épilepsie pour la première fois, emmenez-le immédiatement à l'hôpital.

De plus, veillez à emmener votre bébé à des consultations de suivi pédiatrique régulières. Ainsi, le médecin pourra contrôler régulièrement la forme de sa tête et son développement général.

Les adultes peuvent-ils souffrir de brachycéphalie ?

Oui, la brachycéphalie peut toucher les adultes. Si cette affection ne s'améliore pas spontanément durant l'enfance, ou si elle n'est pas complètement guérie par un traitement, la tête plate peut persister à l'âge adulte. Cela peut engendrer des problèmes d'estime de soi chez certains adultes. Une tête plate à l'arrière peut être source de gêne.

Si vous êtes adulte et que vous ressentez du stress à cause de cette situation, consultez votre médecin ou un professionnel de la santé mentale . Il existe des traitements pour cela.

Enfin, un point à prendre en considération.

Lorsque vous pensez que votre bébé a un problème, surtout s'il s'agit de quelque chose d'évident comme une tête plate, il est normal de s'inquiéter. Respirez profondément et calmez-vous. Il est important de savoir que la brachycéphalie est très fréquente et souvent temporaire. Toutefois, si vous avez des inquiétudes concernant la forme de la tête de votre bébé ou tout autre problème, il est préférable de consulter un médecin. Celui-ci pourra effectuer un examen simple de la tête de votre bébé et vous conseiller sur les traitements possibles.

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