Que son o ADN, os xenes e os cromosomas? Falemos de xeito sinxelo!

Algunha vez te preguntaches que te fixo ser como es? Como está determinada a cor do teu cabelo, a cor dos teus ollos, a altura, a forma do teu corpo, todo isto? A resposta está nestas cousas das que imos falar hoxe: o ADN , os xenes e os cromosomas . Aínda que poidan parecer un pouco de xerga científica, son cousas moi sinxelas de entender. Vexamos.

Que é o ADN (ácido desoxirribonucleico)? En poucas palabras…

Pensa no teu corpo enteiro coma se fose un gran libro de instrucións. Ese libro explícache como debería funcionar cada parte do teu corpo, como deberías ter o teu aspecto e como deberías ter o teu aspecto. Ese conxunto de instrucións chámase «ADN (ácido desoxirribonucleico)». Está en cada célula do teu corpo. En poucas palabras, o ADN é o plano de quen es.

De que está feito o ADN?

O ADN tamén ten a súa propia linguaxe para escribir este libro de instrucións. Esa linguaxe ten catro letras. Son:

• Adenina (A)
• Citosina (citosina – C)
• Tiamina (timina – T)
• Guanina (Guanina – G)

Estas catro bases químicas son as que compoñen as "palabras" do teu libro de instrucións, dispostas nunha determinada orde. Igual que as nosas letras cingalesas se xuntan para formar palabras. Imaxina, hai uns 3.000 millóns destas bases no corpo humano! O 99 % delas son iguais para todas as persoas. Ese 1 % restante é o que te fai diferente dos demais, a túa propia persoa única. Non é incrible?

O ADN está constantemente a facer copias de si mesmo. É dicir, fai copias do manual de instrucións do teu corpo, como se fosen copias escritas a man. Usa as palabras que se forman combinando esas bases.

Entón, que son os xenes?

Os xenes son, en esencia, como os compoñentes básicos do teu corpo . Algúns xenes dan instrucións para fabricar proteínas. A función das proteínas é indicarlle ao teu corpo que características físicas queres ter. Por exemplo, cousas como a cor do teu cabelo e a cor dos teus ollos. Algúns xenes codifican algo chamado "ARN (ácido ribonucleico)", que leva a cabo outras funcións.

Como obtemos xenes?

Non podes mercar estes xenes no almacén de xenes. Recibímolos da túa nai e do teu pai. Para ser precisos, obtés unha copia dos teus xenes do óvulo da túa nai e unha copia do esperma do teu pai. Unha vez que tes un par de xenes, eses xenes divídense, fan copias de si mesmos e funcionan ata encher todo o teu libro de instrucións. Imaxina, hai entre 20.000 e 25.000 xenes no teu corpo!

Agora vexamos que son os cromosomas.

Os cromosomas son estruturas filiformes. Están situados no centro das células, no núcleo. Os cromosomas conteñen ADN e proteínas. Vén en diferentes tamaños. Están formados por proteínas especiais chamadas "histonas" que os fan compactos e espazados dentro do núcleo. Pensade, sen esas histonas, os nosos cromosomas serían tan altos coma nós! Os cromosomas son as instrucións exactas que reciben as vosas células e que vos fan especiais e únicos.

Cantos cromosomas teñen os humanos?

Normalmente, unha persoa sa debería ter 23 pares de cromosomas (46 en total). Estes cromosomas divídense en 22 pares numerados (chamados "autosomas") e un par de cromosomas sexuais (os cromosomas "X" e "Y"). Recibis un par da túa nai e outro do teu pai.

Non obstante, en casos moi raros, poden producirse erros cando as células se dividen e fan copias. Cando isto ocorre, algunhas persoas poden ter un cromosoma extra nun par (unha condición chamada "trisomía") ou pode faltar un cromosoma nun par (unha condición chamada "monosomía").

Cal é a relación entre o ADN, os xenes e os cromosomas? Como funcionan?

Estes tres elementos (ADN, xenes e cromosomas) únense e traballan conxuntamente para crear a persoa que es.

• Os cromosomas son os que transportan o ADN no interior das células.
• O ADN é o responsable de construír e manter a estrutura humana.
• Os xenes son partes do teu ADN que che dan as túas características físicas únicas e te fan diferente dos demais.

En poucas palabras, cando todo isto se xunta, o teu corpo recibe un conxunto completo de instrucións que determinan como deben comportarse as túas células.

Onde se atopa o ADN? Que aspecto ten?

O ADN está en cada célula do teu corpo. A maior parte está no núcleo (centro) de cada célula. Tamén hai algo de ADN nas mitocondrias (os pequenos orgánulos do interior das células que producen enerxía).

En canto á aparencia do ADN, está composto polas catro bases químicas mencionadas anteriormente: adenina (A), citosina (C), timina (T) e guanina (G). Estes pares de bases únense por pares; A sempre se emparella con T e C sempre se emparella con G. Estes pares de bases, xunto cunha molécula de azucre e unha molécula de fosfato (chamada "nucleótido"), forman unha forma semellante a unha escaleira de caracol (tamén chamada "dobre hélice"). Os pares de bases son como os chanzos dunha escaleira, e o azucre e o fosfato son como os pasamáns.

Como se ven os cromosomas?

Os cromosomas teñen unha estrutura filamentosa. As proteínas cromosómicas (as xa mencionadas "histonas") enrólanse arredor do ADN, coma un fío que enrola un carrete de fío, comprimindo o ADN en anacos pequenos para que encaixen dentro das células. Imaxina, se os cromosomas non se enrolasen arredor do ADN dese xeito, o teu ADN tería uns 1,8 metros de longo dun extremo a outro!

Que son as condicións xenéticas?

Unha condición xenética é unha enfermidade causada por un xene anormal. Unha mutación xenética é un xene que non se copia correctamente durante a división celular. É dicir, a súa secuencia ou forma é diferente á doutros xenes do corpo. Se tes unha mutación xenética, o teu corpo pode non ser capaz de crecer e funcionar con normalidade.

Ás veces podes herdar esta mutación xenética dos teus pais. Outras veces tamén podes desenvolver a mutación xenética no teu corpo por casualidade, sen que ninguén da túa familia tivese a mutación ou a condición xenética antes. Hai miles de condicións xenéticas coma esta.

Como se producen as mutacións xenéticas?

As mutacións xenéticas prodúcense cando as células se dividen e producen novas células. Cando as células se dividen, son coma escribir a man a versión orixinal do manual de instrucións do corpo. Hai moito espazo para erros neste proceso. É coma saltarse unha páxina ou un capítulo mentres se le un libro. Se se comete un erro (unha mutación xenética), o manual de instrucións pode darlle ao corpo as instrucións incorrectas. Ás veces, a mutación non cambia o xeito en que funciona o corpo. Pero ás veces pode impedir que funciones con normalidade. Todo depende do tipo de cousa que codifica ese xene.

Hai probas que poidan comprobar o estado de saúde dos meus xenes?

Si, existen moitas probas xenéticas. Estas usan unha mostra do teu sangue, pel, cabelo ou, se estás embarazada, líquido amniótico. Estas probas poden identificar cambios nos teus xenes, cromosomas ou proteínas. Estas probas poden identificar condicións xenéticas específicas e xenes mutados. Ademais, se esperas ter un fillo, estas probas poden axudarche a descubrir o risco de ter un fillo cunha condición xenética.

Como podo mellorar a saúde do meu ADN?

Para mellorar a saúde do teu ADN, debes coidar ben do teu corpo. Porque o teu ADN é o responsable de como creces e funcionas. Podes mellorar a túa saúde xeral mediante:

• Come unha dieta ben equilibrada .
• Exercicio.
• Manter un peso saudable.
• Evitar fumar e consumir produtos do tabaco .

Que é un cromosoma homólogo?

Un cromosoma homólogo é un par de cromosomas, un da nai e outro do pai. Ambos deben ter a mesma información xenética, nos mesmos lugares. Os cromosomas tamén poden ser non homólogos. Isto significa que a información xenética que conteñen é diferente ou está en lugares diferentes.

Finalmente, que lembrar (Mensaxe para levar para casa)

O teu ADN, os teus xenes e os teus cromosomas son algunhas das partes máis importantes que te fan ser quen es. Aínda que son demasiado pequenos para verse a simple vista, o papel que desempeñan é incrible e moi importante. Polo tanto, depende de ti seguir un estilo de vida saudable e manter o teu ADN, os teus xenes e os teus cromosomas funcionando ben. Se te queres a ti mesmo, pensa nestes pequenos amigos dentro do teu corpo. Só se eles están ben podes estar ti ben.