Aprendamos sobre os conxugados anticorpo-fármaco (ADC), a "bala máxica" que atopa as células cancerosas e administra medicamentos.

Cando dicimos "cancro", unha das palabras que vén inmediatamente á mente é "quimioterapia". Moita xente ten medo deste tratamento porque provoca caída do cabelo e é difícil para o corpo. Non obstante, cos avances da ciencia médica, introducíronse novos métodos no mundo que só poden atacar as células cancerosas e reducir en gran medida os danos ás células sas. Hoxe imos falar dun método de tratamento que supuxo un gran avance no mundo do tratamento do cancro e que funciona como unha "bala máxica". Trátase dos conxugados anticorpo-fármaco, ou ADC como os chamamos para abreviar.

En poucas palabras, que é este conxugado anticorpo-fármaco (ADC)?

Imaxina que necesitas entregar un paquete a unha soa persoa nun lugar cheo de xente. Canto máis doado sería atopar a esa persoa e entregar o paquete en vez de distribuílo a todos? Iso é o que fai este ADC.

Un ADC é unha combinación de tres partes. Para ser precisos, é coma unha "bomba intelixente" feita con tecnoloxía.

1. Anticorpo: Este é o noso "axente de identificación". Hai proteínas especiais (ás que chamamos "antíxenos tumorais") que só están na superficie das células cancerosas. Este anticorpo está feito para ir e pegarse ás proteínas desas células cancerosas. É coma unha chave que encaixa na fechadura correspondente. Dado que as células sas non teñen estas proteínas, este anticorpo non se pega a elas. Debido a que se fabrican especialmente en laboratorios, tamén os chamamos "anticorpo monoclonal".

2. Medicamento quimioterápico: isto é o que hai dentro do envase. Emprega un fármaco anticanceríxeno moito máis forte que o que se administra na quimioterapia normal. Debido a que se introduce directamente na célula cancerosa, pode administrar un fármaco potente sen danar as células sas do exterior.

3. Ligazón: Trátase da «goma» que mantén unidos o espía (anticorpo) e a bomba (fármaco quimioterápico). A función deste ligazón é evitar que o fármaco se libere ata que o anticorpo atope a célula cancerosa e entre nela. Só despois de que a célula cancerosa entre, este ligazón rómpese e libera o fármaco.

Como funciona este "mísil biolóxico"?

Este proceso é moi interesante. Vexamos que ocorre paso a paso.

• Paso 1: O fármaco ADC inxéctase na vea do paciente a través dunha solución salina.
• Paso 2: Este fármaco viaxa por todo o corpo a través do sangue. Non obstante, a medida que viaxa, a parte de anticorpos actúa como un GPS, atopando onde están as células cancerosas.
• Paso 3: Unha vez que se atopa unha célula cancerosa, o anticorpo vai e "fíxase" nunha proteína específica (antíxeno) na superficie desa célula.
• Paso 4: Unha vez bloqueada deste xeito, a célula cancerosa pensa que isto é algo que quere. Entón, mete todo este paquete ADC dentro de si mesma.
• Paso 5: Unha vez dentro da célula cancerosa, os encimas do interior descompoñen ese "ligazón".
• Paso 6: A medida que o ligante se rompe, o fármaco quimioterápico altamente potente que estaba unido a el libérase dentro da célula cancerosa.
• Paso 7: Debido á forza deste medicamento, a célula cancerosa destrúese desde o interior.

Que tipos de cancro se tratan con ADC?

O ADC non é un tratamento para todos os tipos de cancro. Actualmente, os médicos consideran este tratamento para certos tipos de cancro, especialmente cando outros tratamentos fallaron ("(cancro refractario)"), o cancro reapareceu ("(recorre)") ou se estendeu a outras partes do corpo ("(metástase)").

Expliquémolo máis detalladamente na táboa seguinte.

Varios fármacos ADC empregados no mundo

Xa hai máis dunha ducia de medicamentos ADC aprobados por axencias como a FDA nos Estados Unidos. Algúns exemplos son:

• Brentuximab vedotin (Adcetris®): úsase para cancros de sangue como o linfoma de Hodgkin.
• Trastuzumab emtansina (Kadcyla®): úsase para o cancro de mama HER2 positivo que se estendeu por todo o corpo.
• Sacituzumab govitecan (Trodelvy®): úsase para o cancro de mama triplo negativo e o cancro de vexiga.

Non hai efectos secundarios deste tratamento?

Aínda que se diga que "o dano ás células sas é mínimo", isto non significa que este tratamento non teña efectos secundarios. Non obstante, en comparación coa quimioterapia regular, estes adoitan ser manexables. Os efectos secundarios que se producen poden variar dun paciente a outro, dependendo do tipo de cancro, do seu estadio e da saúde xeral do paciente.

O seu equipo de oncoloxía vixiaralle de preto durante todo o tratamento. Se se produce algún efecto secundario, proporcionaralle tratamento inmediato.

Efectos secundarios comúns:

• Fatiga
• Náuseas e vómitos
• Anemia
• Leucopenia (recontamento baixo de glóbulos brancos)
• Reconteo baixo de plaquetas no sangue ('(trombocitopenia)')
• Anorexia
• Estreñimento ou diarrea
• Dor de cabeza, febre
• Neuropatía periférica: entumecemento e formigueo nas extremidades
• erupción cutánea

É moi importante informar ao seu médico inmediatamente sobre calquera destas cousas, mesmo se son leves.

Podemos ter esperanza con este tratamento?

Si, absolutamente. O tratamento antidopaxe (ADC) é un tratamento que lles trouxo novas esperanzas a moitos pacientes de cancro. Os estudos demostraron que os pacientes que reciben tratamento con ADC viven máis tempo que os que reciben só quimioterapia estándar.

E este campo está a desenvolverse moi rapidamente. Neste momento, están en marcha máis de 100 ensaios clínicos en todo o mundo. Os científicos están a tentar desenvolver ADC que sexan máis eficaces e teñan menos efectos secundarios para máis tipos de cancro. Polo tanto, podemos esperar que no futuro poidamos obter este tratamento "máxico" para moitos máis tipos de cancro.