Deposítase graxa dentro dos vasos sanguíneos? (Aterosclerose) Falemos disto!

Ás veces, podes ter un gran problema que se desenvolve dentro do teu corpo sen sequera darte conta. Hoxe imos falar dunha afección que afecta silenciosamente o corpo, pero que pode ser moi perigosa. Isto é o que chamamos "aterosclerose". Imaxina, os teus vasos sanguíneos son como tubaxes de auga, que ocorre se estas tubaxes se obstruen con sucidade, é dicir, graxa? Iso é o que tamén ocorre neste caso. Aínda que esta é unha historia un pouco seria, se a entendemos correctamente, podemos facer moito para evitala.

Que é a aterosclerose? En poucas palabras...

En poucas palabras, a aterosclerose é a acumulación gradual de graxa, colesterol, calcio e outras substancias dentro das paredes das arterias, formando unha "placa" (ateroma). As arterias son os vasos sanguíneos que transportan sangue rico en osíxeno desde o noso corazón ao resto do noso corpo. A medida que se acumula esta placa, as paredes das arterias engrosan e endurecen gradualmente. Isto tamén se denomina "endurecemento das arterias" ou "aterosclerose".

Ao principio, isto ocorre de forma moi silenciosa. É posible que non notes ningún síntoma durante un tempo. Pero a medida que esta placa medra gradualmente, o espazo para que o sangue flúa dentro da arteria, é dicir, a abertura (lumen) dentro do canal, estreitase. Do mesmo xeito que cando a sucidade se atasca nunha tubaxe de auga, a vía da auga faise máis estreita. Que ocorre entón? A cantidade de sangue que chega aos nosos órganos e tecidos diminúe. Non só iso, senón que a medida que o sangue continúa a fluír rapidamente, esta placa pode romperse ou a súa superficie pode raiarse. Se iso ocorre, pode formarse un coágulo de sangue alí.

Pensa nisto deste xeito: unha arteria estreitada é coma unha estrada de catro carrís reducida a un só carril. Pero un coágulo de sangue é coma un obstáculo no medio desa estrada. Pode deter completamente o fluxo de sangue.

O efecto no corpo depende de onde se forme o coágulo de sangue. Por exemplo, se este tipo de obstrución se produce nas arterias coronarias que fornecen sangue ao corazón, o corazón pode quedar privado de osíxeno e pode producirse un ataque cardíaco .

Con que frecuencia se coñece esta afección chamada aterosclerose?

En realidade, trátase dunha afección moi común. As complicacións causadas por esta acumulación de placa, especialmente os ataques cardíacos e os accidentes cerebrovasculares, son as principais causas de morte en todo o mundo.

Segundo os Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, aproximadamente a metade das persoas de entre 45 e 84 anos padecen aterosclerose, pero non o saben. Tamén debemos preocuparnos por esta situación no noso país.

Cales son os síntomas disto?

A miúdo, os síntomas non aparecen ata que unha arteria está moi estreita, bloqueada en máis do 70 % ou completamente. A maioría das persoas só descobren que teñen estes depósitos (placa) despois dunha emerxencia médica, como un ataque cardíaco ou un accidente cerebrovascular.

Se a arteria se bloquea en máis do 70 %, podes comezar a experimentar síntomas. Dependendo de onde se atope a arteria bloqueada, os síntomas poden aparecer en diferentes partes do corpo.

Enfermidade cardíaca (enfermidade arterial coronaria - EAC)

Cando esta afección se produce nas arterias que fornecen sangue ao corazón, chámase enfermidade arterial coronaria (EAC). Isto pode provocar un ataque cardíaco.

Podes sentir cousas coma esta:

• Dificultade para respirar mesmo ao realizar traballos lixeiros (disnea).
• Dor ou malestar no peito (anxina de peito). Pode sentirse como unha sensación de opresión ou opresión no peito.
• Dor nas costas, ombreiros, pescozo, brazos ou abdome.
• Mareos, sensación de aturdimento.
• Palpitacións cardíacas.
• Fatiga extrema, esgotamento.
• Náuseas e vómitos, semellantes á indixestión.

Sistema dixestivo (isquemia mesentérica)

Esta afección (isquemia mesentérica) pode producirse se se reduce o fluxo sanguíneo a partes do sistema dixestivo.

• Dor ou cólicas no estómago, especialmente no abdome, despois de comer.
• Inchazo, náuseas, vómitos.
• Diarrea.
• Perda de peso debido ao medo á comida, que é o medo á dor ao comer.

Pernas e pés (enfermidade arterial periférica - EAP)

A enfermidade arterial periférica (EAP) é unha afección na que se reduce o fluxo sanguíneo nas arterias que subministran sangue ás extremidades.

• A claudicación intermitente é unha dor que se sente como se os músculos das pernas estivesen a rodar, especialmente ao camiñar. Isto desaparecerá despois de sentarse un tempo e descansar, pero volverá ao camiñar.
• Ardor e dor nas pernas e nos dedos dos pés en repouso, especialmente ao deitarse.
• Cambios na cor da pel (por exemplo, vermelhidão).
• Pés fríos.
• Infeccións frecuentes da pel e dos tecidos brandos das pernas e dos pés.
• Feridas que non cicatrizan nos pés e nos dedos dos pés.

Estenose da arteria renal

A estenose da arteria renal pode causar síntomas como:

• Presión arterial alta que non se pode controlar a pesar do uso de varios medicamentos.
• Cambio na frecuencia da micción.
• Inchazo (edema).
• Somnolencia, fatiga.
• Pel seca, con comezón ou entumecida.
• Dor de cabeza.
• Perda de peso sen motivo.
• Náuseas, vómitos ou perda de apetito.

Enfermidade cerebral (enfermidade da arteria carótide)

Se esta afección se produce nas arterias carótidas do pescozo, que fornecen sangue ao cerebro, os primeiros síntomas poden ser un ataque isquémico transitorio (AIT) ou un accidente cerebrovascular.

• Mareos.
• Aflancamento dun lado da cara.
• Perda de sensibilidade nun lado do corpo, debilidade muscular.
• Dor de cabeza intensa.
• Arrastrar as palabras ao falar, dificultade para formar palabras.
• Perda de visión nun ollo. Pode parecer coma se unha cortina negra caese diante do ollo.

Por que se desenvolve a aterosclerose? Cales son as causas?

Os investigadores cren que hai varias razóns principais para isto:

• Aumento dos niveis de colesterol LDL e triglicéridos nocivos no sangue.
• Uso de produtos do tabaco (tabaco para fumar, tabaco sen fume).
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Diabete (diabetes mellitus).

Estes factores poden danar o revestimento interno das arterias (endotelio). É entón cando comeza a desenvolverse a aterosclerose. Este dano adoita producirse gradualmente, co paso do tempo.

Como ocorre isto, cales son as etapas?

A aterosclerose desenvólvese ao longo de moitos anos e ten varias etapas principais:

1. Dano endotelial e resposta inmunitaria: Cando se dana o endotelio da arteria, comeza unha reacción química. Isto fai que os glóbulos brancos se acumulen no lugar do dano. Estas células acumúlanse e causan inflamación dentro da arteria.

2. Rías graxas: este é o primeiro sinal visible de aterosclerose. A zona danada ten o aspecto dunha raia ou mancha amarela e está formada por "células espumosas" mortas. As células espumosas son glóbulos brancos que inxeriron colesterol nun intento de eliminalo. A medida que estas células espumosas continúan funcionando, danan aínda máis o endotelio.

3. Crecemento da placa: A medida que as células espumosas mortas e outros residuos continúan acumulándose, a veta graxa convértese gradualmente nunha placa máis grande. Fórmase unha capa fibrosa de células musculares lisas sobre esta placa. Isto impide que a placa se desprenda e se acumule na corrente sanguínea. A medida que a placa crece, a luz (o espazo polo que flúe o sangue) da arteria estreitase.

4. Rotura ou erosión da placa: Nesta fase, a capa fibrosa que está enriba da placa rómpese ou as células endoteliais que a rodean dananse. De calquera xeito, fórmase un coágulo de sangue. Ese coágulo bloquea o fluxo sanguíneo e provoca un ataque cardíaco ou un accidente cerebrovascular.

Cales son os factores de risco para isto?

Hai moitos factores de risco que poden afectar o desenvolvemento da aterosclerose. Algúns deles pódense cambiar, pero outros, como a idade, non.

Os factores de risco son:

• Ser homes maiores de 45 anos.
• Ser unha muller maior de 55 anos.
• Se alguén da familia (un parente próximo home antes dos 45 anos ou unha parente próxima muller antes dos 55 anos) desenvolveu unha enfermidade cardiovascular .
• Diabete (diabetes mellitus).
• Presión arterial alta (hipertensión).
• Hiperlipidemia, especialmente niveis altos de colesterol LDL malo ou unha lipoproteína especial chamada lipoproteína (a).
• Síndrome metabólica.
• Fumar ou consumir outros produtos do tabaco.
• Falta de actividade física.
• Comer unha dieta rica en graxas saturadas, graxas trans, sodio (sal) e azucre.

Que complicacións pode causar isto?

A aterosclerose altera o funcionamento normal do noso sistema cardiovascular. Isto pode limitar ou bloquear completamente o fluxo sanguíneo a varias partes do corpo, especialmente ao corazón e ao cerebro. Entre as complicacións que poden producirse debido a esta redución do fluxo sanguíneo inclúense:

• Enfermidade da arteria carótide.
• Enfermidade arterial coronaria.
• Ataque cardíaco.
• Irregularidades do latexo cardíaco (arritmia).
• Insuficiencia cardíaca.
• Isquemia mesentérica.
• Enfermidade arterial periférica.
• Enfermidade renal crónica (ERC).
• Estenose da arteria renal.
• Accidente cerebrovascular.
• Ataque isquémico transitorio (AIT).
• Debilitamento e abultamento das paredes arteriales (aneurismas) e a súa rotura.

O recoñecemento e o tratamento precoces desta afección poden previr ou atrasar complicacións tan graves.

Como se diagnostica isto? Que probas fan os médicos?

Para saber se tes aterosclerose ou se tes risco de desenvolvela, un médico fará o seguinte:

• Realizarase un exame físico completo. Isto incluirá escoitar o corazón e o son do sangue que flúe polas arterias cun estetoscopio. Por exemplo, comprobarán se hai un "sopro" nas arterias carótidas do pescozo. Este son pode indicar a presenza de placa.
• Preguntarase o seu historial médico e familiar. Esta información pode darlle unha idea do seu risco de aterosclerose e as súas complicacións.
• Preguntaránche polo teu estilo de vida. Pode que che pregunten sobre hábitos como se usas produtos do tabaco ou se o fixeches algunha vez.
• Solicítanse análises de sangue.Estas análises de sangue relacionadas con enfermidades cardíacas poden dicirche moito sobre os teus niveis de colesterol e a función cardíaca.

Que outras probas se farán?

O médico pode solicitar outras probas para confirmar a presenza de aterosclerose e planificar o tratamento. Estas inclúen:

• Anxiografía: emprega raios X especiais e contraste para atopar e medir as obstrucións nas arterias.
• Índice nocello-brazo: mide o fluxo sanguíneo nas extremidades comparando a presión arterial no nocello e no brazo.
• Radiografía de tórax: nesta imaxe móstrase o interior do tórax.
• Tomografía computarizada (TC): esta exploración toma imaxes do interior do corpo e pode ver se as grandes arterias están bloqueadas ou estreitadas.
• Resonancia magnética cardíaca (RM): esta proba pode mostrar problemas co fluxo sanguíneo nas arterias.
• Ecocardiograma (eco): un ecocardiograma toma imaxes das válvulas e cámaras do corazón e mide o ben que o corazón bombea sangue.
• ECG (electrocardiograma ou EKG): o ECG mide a actividade eléctrica, a frecuencia e o ritmo do corazón.
• Proba de esforzo: unha proba que mide a función cardíaca mentres se realiza unha actividade física.
• Ecografía carotídea: Trátase dunha ecografía das arterias carótidas do pescozo. Permite detectar se estas arterias están estreitadas ou bloqueadas mentres transportan sangue ao cerebro.
• Ecografía abdominal: esta ecografía examina a aorta, a arteria grande do abdome, para ver se ten un bulto (aneurisma aórtico abdominal) ou unha placa.

Como se trata isto?

A aterosclerose trátase con cambios no estilo de vida, medicamentos e, ás veces, cirurxía ou outros procedementos médicos . Dependendo de onde teña aterosclerose, pode consultar un cardiólogo, nefrólogo, neurólogo ou cirurxián vascular.

Os seus médicos crearán un plan de tratamento baseado nas súas necesidades. Os obxectivos do tratamento adoitan ser:

• Reducindo o risco de coágulos sanguíneos.
• Previr complicacións como un ataque cardíaco ou un accidente cerebrovascular.
• Redución dos síntomas.
• Axudándoche a adoptar unha dieta boa para o teu corazón e os teus vasos sanguíneos.
• Previr ou deter a formación de placa dentro das arterias.
• Mellorar o fluxo sanguíneo, xa sexa ensanchando as arterias ou evitando obstrucións.

Cambios no estilo de vida

Os cambios no estilo de vida poden reducir o risco de complicacións. O teu médico creará un plan axeitado para ti. En xeral, podes facer o seguinte:

• Evita todos os produtos do tabaco (incluídos fumar e vapear). Esta é a cousa máis importante que podes facer.
• Sigue unha dieta saudable para o corazón, como a dieta mediterránea , que significa comer máis verduras, froitas, legumes, cereais integrais, peixe e aceite de oliva.
• Fai exercicio a diario. Comeza cun pequeno paseo e vai aumentando ata facer exercicio durante polo menos 30 minutos ao día, varios días á semana.

Medicamentos

Os medicamentos poden axudar a controlar os factores de risco para a acumulación de placa e frear a progresión da aterosclerose. O seu médico pode recetarlle medicamentos para baixar a presión arterial, baixar o colesterol, controlar os niveis de azucre no sangue e previr a formación de coágulos sanguíneos.

Procedementos ou cirurxías

Existen varios procedementos médicos e cirúrxicos dispoñibles para axudar ás persoas con arterias gravemente bloqueadas ou con alto risco de complicacións. As opcións de tratamento comúns inclúen:

• Angioplastia: Trátase de inserir un dispositivo tipo balón na arteria estreitada e inflalo para ensanchala.
• Aterectomía: Trátase de cortar e eliminar a placa do interior da arteria.
• Endarterectomía carotídea: procedemento cirúrxico para eliminar a placa das arterias carótidas do pescozo.
• Enxerto de revascularización coronaria (CABG): este procedemento crea novas vías para que o sangue flúa arredor das arterias bloqueadas do corazón.
• Cirurxía de derivación arterial periférica: crea novas vías para que o sangue evite as arterias bloqueadas nas extremidades.
• Colocación de stent: Despois da anxioplastia, colócase un pequeno stent tipo malla para evitar que a arteria se estreite de novo.
• Bypass de enfermidades vasculares: esta tamén é unha cirurxía para evitar obstrucións.

Pódese previr a aterosclerose?

Pode que non sexa posible evitalo por completo. Pero podes reducir o risco e diminuír o impacto da enfermidade. Aquí tes algunhas cousas que podes facer:

• Come alimentos baixos en graxas saturadas, graxas trans, colesterol, sodio (sal) e azucre.
• Fai actividade física regular . Comeza cun pequeno paseo e aumenta ata 30 minutos ao día, varios días á semana.
• Manteña un peso saudable para vostede. Pregúntelle ao seu médico cal é ese peso.
• Controlar outras doenzas, especialmente a diabetes mellitus, a hipertensión e o colesterol alto.
• Non empregues produtos do tabaco.
• Facer unha revisión médica unha vez ao ano.

Que debes esperar ao vivir con esta condición? Como te coidas?

Se se diagnostica e trata a tempo, moitas persoas con aterosclerose poden vivir a vida que aman. Pero a enfermidade pode causar emerxencias médicas e pode ser mortal. Polo tanto, é importante ser consciente dos riscos e traballar co seu médico para reducilos.

Traballa en estreita colaboración co teu médico. Controlará o teu estado regularmente e indicarache a frecuencia coa que debes visitalo. Asiste a todas as túas citas e sé proactivo coa túa saúde. Informa ao teu médico de inmediato se notas algún síntoma novo ou que cambia. Un tratamento precoz pode reducir o risco de complicacións que poñan en perigo a vida.

Pensa tamén na túa saúde mental. É normal sentir ansiedade polo que che depara o futuro. Pode ser abrumador facer cambios no estilo de vida. Pero non deixes que eses sentimentos che impidan gozar da vida.

• Comparte os teus sentimentos cun conselleiro ou grupo de apoio.
• Conecta con outras persoas que padecen enfermidades cardiovasculares. Podes compartir experiencias e aprender uns dos outros.
• Fala coa túa familia e amigos sobre os cambios no teu estilo de vida que estás a facer. Explícalles por que estes cambios son importantes para ti e pídelles apoio para levalos a cabo.

Cando debes acudir a unha Unidade de Tratamento de Urxencias (UTU) ?

Se vostede ou alguén que coñece ten síntomas dun ataque cardíaco, un accidente cerebrovascular ou un ataque isquémico transitorio , chame ao 112 ou ao número de emerxencias local inmediatamente. Trátase de emerxencias médicas que requiren tratamento inmediato.

Que preguntas deberías facerlle ao teu médico?

Algunhas preguntas que lle podes facer ao teu médico:

• Cal é o mellor tratamento para min?
• Cales deberían ser os meus niveis de presión arterial e colesterol?
• Cando debería comezar a controlar o colesterol dos meus fillos?
• Podes recomendarme algún programa para axudarme a deixar de fumar?

Mensaxe final para levar a casa

A aterosclerose é unha doenza común á que se enfronta moita xente. Pero o teu médico está aquí para axudarche a controlala e a vivir a mellor vida posible. Durante a túa revisión anual, avaliará o teu risco de desenvolver aterosclerose e explicará o que podes facer para reducila. Non teñas medo de pedir axuda para seguir os consellos do teu médico. Pode suxerirche os recursos que poidas necesitar. Lembra que un estilo de vida saudable e seguir os consellos do teu médico axudarán moito a protexerte desta grave doenza.

` Aterosclerose, arteriosclerose, colesterol, ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, obstrución dos vasos sanguíneos, estilo de vida saudable