Úsanse agora os ultrasóns para curar enfermidades? Falemos desta última tecnoloxía (ultrasóns enfocados)!

Cando pensamos nunha ecografía, a maioría de nós pensamos nesa fermosa imaxe en branco e negro dun bebé no ventre durante o embarazo, non si? Pero, imaxinade, en vez de sacar fotos do corpo usando ondas sonoras de ultrasóns, sorprenderíavos, non si? Si, ​​esa é a tecnoloxía médica máis recente e sorprendente da que estamos a falar hoxe. Trouxo novas esperanzas non só para enfermidades cerebrais como o Alzheimer e o Parkinson, senón tamén para enfermidades graves como o cancro.

Que é a ecografía focalizada?

En poucas palabras, isto é coma cando eramos nenos, usabamos unhas lentes de sol para enfocar os raios solares e queimar papel. Pero aquí non usamos calor, senón ondas sonoras inofensivas.

Nunha exploración normal, as ondas sonoras dispérsanse por todo o corpo e crean unha imaxe. Pero no método de ecografía enfocada , miles de ondas sonoras diríxense con moita precisión a un obxectivo moi pequeno, duns milímetros, dentro do corpo. Isto permítenos facer o cambio desexado só nesa área específica sen danar ningunha outra parte do corpo. Pode ser para destruír tecido ou para estimular un determinado proceso. Aínda que isto é como a cirurxía, en realidade é un tratamento minimamente invasivo porque se realiza sen usar un bisturí.

Isto axuda coa enfermidade de Alzheimer?

O alzhéimer é unha enfermidade moi desafortunada que causa unha perda gradual da memoria. Aínda non existe cura para ela. A razón principal é a dificultade para administrar a medicación ao cerebro.

Existe unha barreira protectora natural arredor do noso cerebro chamada "barreira hematoencefálica" . O seu traballo é evitar que os xermes e as toxinas do sangue entren no cerebro. Trátase dunha protección moi importante. Pero o problema é que, debido a esta barreira protectora, os fármacos administrados para o alzhéimer tamén quedan bloqueados para que non entren no cerebro.

En pacientes que probaron este método na investigación, este muro protector volveu pecharse en poucas horas sen ningún dano. Isto é un gran éxito. Algúns científicos cren que, ao abrir a barreira hematoencefálica deste xeito, sen medicación, o propio sistema inmunitario do corpo poderá entrar no cerebro e axudar a eliminar os depósitos nocivos chamados amiloide que causan a enfermidade de Alzheimer. Aínda que estes estudos aínda están en fase de investigación, albergan unha gran esperanza para o futuro.

Existe unha solución permanente para o tremor esencial?

O tremor esencial é unha afección neurolóxica que afecta a moitas persoas a medida que envellecen, especialmente ás que padecen tremores incontrolables nas extremidades. Pode ser tan grave que mesmo tarefas sinxelas como tomar unha cunca de café, escribir ou comer poden resultar difíciles.

Rich Pauly, de 83 anos, tivo que deixar de debuxar e afeitarse por completo por mor desta doenza. Recibiu este tratamento de ultrasóns enfocados.

Como se realiza este tratamento?

1. Identificación do obxectivo: en primeiro lugar, utilízase unha resonancia magnética para determinar a localización exacta das diminutas células nerviosas do cerebro que envían os sinais incorrectos que causan estes tremores.

2. Tratamento: A continuación, colócase un dispositivo especial semellante a un casco na cabeza do paciente, a través do cal se dirixen ondas de ultrasóns enfocadas só á pequena área que se detectou.

3. Resultado: A enerxía desas ondas sonoras só quenta o tecido que emite o sinal incorrecto e o inactiva. É coma cortar un circuíto que funciona incorrectamente.

Durante o tratamento, os médicos sacaron a Rich da máquina de resonancia magnética, pedíronlle debuxar un círculo e comprobaron continuamente canto diminuíra o seu tremor. Dúas horas despois, ao final do tratamento, Rich xa era capaz de escribir e debuxar sen volver tremer. «Agora podo almorzar cunha culler e sen babeiro. Iso faime feliz», dixo.

Axuda na loita contra o cancro?

As células cancerosas son células moi astutas. Son moi boas para agocharse do noso propio sistema inmunitario. Os novos fármacos de inmunoterapia axudan ao sistema inmunitario a recoñecer estas células cancerosas ocultas.

Pero ás veces, especialmente en casos como o cancro de mama, esa medicación por si soa pode non ser suficiente. O último que están a probar os investigadores é o uso de ultrasóns enfocados xunto coa inmunoterapia.

Aquí, utilízanse ultrasóns enfocados para destruír unhas cantas células na superficie do cancro. Isto provoca unha pequena inflamación alí. É como un sinal de advertencia. Ao ver este sinal, o sistema inmunitario recoñece que "hai un problema aquí" e comeza a atacar o cancro. Isto tamén é algo que aínda está en fase de investigación, pero é moi prometedor.

Moitas máis esperanzas de futuro

O potencial desta tecnoloxía non se limita ao cerebro e ao cancro. Os científicos xa están a investigar como se pode empregar para unha variedade de enfermidades.

Todo isto aínda está na fase de ensaios clínicos . É dicir, a seguridade e a eficacia destes tratamentos están a ser confirmadas con pacientes voluntarios. É grazas aos pacientes que participan nestes ensaios que os nosos fillos e as xeracións futuras terán a oportunidade de recibir tratamentos tan avanzados no futuro.