Tamén tes dificultades para respirar e tose crónica? Podería ser EPOC (enfermidade pulmonar obstrutiva crónica)!

Sentes a miúdo falta de aire, opresión no peito? Ou tes tose que vén con flema durante moito tempo? Podes pensar que isto é só un arrefriado común ou unha afección como a asma. Pero se estes síntomas persisten, podería ser EPOC (enfermidade pulmonar obstrutiva crónica) , unha enfermidade pulmonar da que todos debemos ser conscientes. Non te preocupes, hoxe falaremos disto en detalle, coma se estivésemos falando cun amigo.

Que é a EPOC (enfermidade pulmonar obstrutiva crónica)?

En poucas palabras, a EPOC é unha afección irreversible que dana os nosos pulmóns e vías respiratorias (tractos respiratorios), o que reduce gradualmente a súa función e dificulta a respiración. Coma un tubo de goma vello, os pequenos sacos de aire (alvéolos) dos nosos pulmóns e vías respiratorias perden a súa elasticidade. Tamén se inflaman e énchense de moco, o que bloquea as nosas vías respiratorias. Pensa niso como unha tubaxe de auga que se atasca con sucidade, o que dificulta o fluxo da auga.

Coa EPOC, os pulmóns e as vías respiratorias poden experimentar cambios como estes:

• Perda de elasticidade nos sacos aéreos (alvéolos) e nas vías respiratorias dos pulmóns.
• Inflamación, cicatrización (fibrose) e estreitamento das vías respiratorias.
• Acumulación de moco espeso nas vías respiratorias.
• As paredes entre os sacos de aire (alvéolos) destrúense, agrándanse e o aire inhalado queda atrapado no seu interior.

As persoas con EPOC adoitan ter períodos nos que os seus síntomas empeoran repentinamente. A isto chámaselle "exacerbacións". Durante estes tempos, respirar faise máis difícil, acumúlase moco, prodúcense sibilancias e a tose aumenta. Ás veces, se esta afección se agrava, pode ser necesario o ingreso no hospital .

A EPOC é unha enfermidade progresiva que empeora co tempo. Pero isto varía dunha persoa a outra. Algunhas persoas poden non experimentar cambios significativos durante anos, mentres que outras poden experimentar unha rápida progresión da enfermidade.

Cales son os principais tipos de EPOC?

Hai dúas doenzas principais que se engloban no termo xenérico EPOC. A miúdo, unha persoa con EPOC pode ter síntomas de ambas.

Enfisema

Isto ocorre cando os pequenos sacos de aire (alvéolos) dos pulmóns se danan e amplían. Isto dificulta a respiración. O síntoma principal é a falta de aire (disnea) , que é como ter falta de aire mesmo con un pequeno esforzo.

Bronquite crónica

Isto ocorre cando as grandes vías respiratorias (bronquios) dos pulmóns se inflaman. Isto fai que as vías respiratorias se estreiten e que se acumule moita mucosidade. O síntoma principal é unha tose persistente, especialmente unha tose con mucosidade .

Cales son os síntomas da EPOC?

Agora vexamos os síntomas que pode presentar unha persoa con EPOC. Pensa se tes algún destes síntomas:

• Unha tose prolongada con mocos (unha tose que dura polo menos tres meses seguidos, durante polo menos dous anos).
• Dificultade para respirar profundamente.
• Falta de aire , especialmente ao realizar actividades diarias ou sentirse un pouco canso.
• Sibilancias ou outros ruídos pulmonares anormais.
• Peito en forma de barril (cando a enfermidade é grave).
• Ás veces prodúcese unha decoloración azulada da pel (cianose) , especialmente nos beizos e nas uñas (cando non hai suficiente osíxeno no sangue).

Se tes un ou máis destes síntomas, é moi importante buscar consello médico.

Cales son as causas da EPOC?

A causa principal e máis común da EPOC é o tabaquismo . O fume dos cigarros, puros e bichos vai directamente aos nosos pulmóns e danifícaos. Se es fumador, deberías ter en conta isto.

Pero as persoas non fumadoras tamén poden desenvolver EPOC. Outras causas inclúen:

• Deficiencia de alfa-1 antitripsina: trátase dunha enfermidade xenética. Cando esta proteína é baixa, pode danar os pulmóns.
• Fume de segunda man: mesmo que non fumes, se frecuentas lugares onde a xente fuma con frecuencia, tamén che pode afectar.
• Contaminación atmosférica: Cousas como o fume das fábricas e dos vehículos.
• Exposición ao po e aos fumes do traballo ou das afeccións: o po e os fumes dalgunhas industrias (canteiras, minería, industrias téxtiles) e algunhas afeccións (carpintería, soldadura) tamén son prexudiciais.

Quen ten maior risco de desenvolver esta enfermidade?

Aínda que fumar é o maior factor de risco, non todas as persoas que fuman desenvolven EPOC. Non obstante, podes ter un maior risco de desenvolver EPOC se:

• Se es muller (estudos recentes amosan que as mulleres tamén corren un risco significativo).
• Se tes máis de 65 anos .
• Se estás exposto/a con frecuencia á contaminación atmosférica .
• Se o teu traballo te expón a produtos químicos, po ou fumes .
• Se tes deficiencia de alfa-1 antitripsina .
• Se tivo infeccións respiratorias frecuentes na infancia .

Que complicacións poden ocorrer debido á EPOC?

A EPOC pode provocar a acumulación de bacterias nos pulmóns, o que pode causar infeccións. Tamén pode impedir que o corpo reciba suficiente osíxeno e elimine o dióxido de carbono. Isto pode provocar complicacións graves. Algunhas delas inclúen:

• Pneumonía: infección dos pulmóns.
• No sangueAumento dos niveis de dióxido de carbono (hipercapnia).
• Niveis baixos de osíxeno no sangue (hipoxemia).
• Insuficiencia respiratoria: condición na que os pulmóns non poden funcionar por si sós.
• Hipertensión pulmonar: aumento da presión nos vasos sanguíneos dos pulmóns.
• Insuficiencia cardíaca do lado dereito (cor pulmonale): os problemas nos pulmóns afectan o lado dereito do corazón.
• Pneumotórax: o aire sae dos pulmóns e acumúlase na cavidade torácica.
• Policitemia: o corpo produce demasiados glóbulos vermellos (cando non hai suficiente osíxeno).

Por iso é tan importante buscar o tratamento axeitado e seguir o consello médico se padeces EPOC.

Como se diagnostica a EPOC (enfermidade pulmonar obstrutiva crónica)?

Se cres que tes síntomas de EPOC, o mellor é que consultes un médico para unha revisión. O médico examinarache, farache preguntas sobre o teu historial médico e tamén pode facer algunhas probas para ver como funcionan os teus pulmóns.

O médico pode facerche preguntas como:

• Fumas? Fumaches algunha vez?
• Estives exposto ao po e á contaminación atmosférica durante moito tempo?
• Alguén na súa familia ten EPOC, outras enfermidades pulmonares ou hepáticas?
• Fáltache o aire cando fas exercicio? Pásache mesmo cando estás parado?
• Tes tose durante moito tempo e un ruído sibilante que sae do peito?
• Sae a flema ao toser?

Que probas se empregan para diagnosticar a EPOC?

O seu médico pode usar as seguintes probas para confirmar a EPOC:

• Probas de función pulmonar: A proba principal chámase espirometría . Esta proba mide a forza e a cantidade de aire que se pode exhalar nunha soa respiración. Isto pode indicar o grao de bloqueo das vías respiratorias.
• Oximetría de pulso: unha proba sinxela que mide o nivel de osíxeno no sangue colocando algo como unha pinza no dedo.
• Radiografía de tórax ou tomografía computarizada: estas imaxes poden mostrar cambios nos pulmóns causados ​​pola EPOC.
• Proba de gases no sangue arterial: trátase dunha proba que toma unha mostra de sangue e pode determinar con precisión os niveis de osíxeno e dióxido de carbono no sangue.
• Proba de exercicio: realízase para ver se os niveis de osíxeno no sangue diminúen cando se fai exercicio.
• Electrocardiograma (ECG ou EKG): axuda a determinar se a falta de aire se debe a unha enfermidade cardíaca e a comprobar a función do corazón.
• Análises de sangue:Podes comprobar os teus niveis de proteína AAT para ver se tes unha "deficiencia de alfa-1 antitripsina".
• Probas xenéticas: esta proba pódese realizar se o médico sospeita que os pulmóns están afectados por unha condición xenética.

Cales son as etapas da EPOC?

O seu médico pode determinar o estadio da EPOC baseándose nos resultados da súa espirometría, concretamente no seu valor do FEV1 (volume espiratorio forzado nun segundo) . Isto indica o grao de bloqueo das súas vías respiratorias.

As etapas da EPOC, dependendo da gravidade da enfermidade, son as seguintes:

• Estadio 1: valor do FEV1 do 80 % ou superior. (Caso leve)
• Fase 2: valor do FEV1 entre o 50 % e o 79 % (fase moderada)
• Estadio 3: valor do FEV1 entre o 30 % e o 49 % (grave)
• Estadio 4: valor do FEV1 inferior ao 30 % (caso moi grave)

Ademais, o seu médico pode clasificalo nas categorías A, B ou E en función dos seus síntomas e do risco de exacerbación:

• A: Menos síntomas, menor risco de exacerbación.
• B: Máis síntomas, menos risco de exacerbación.
• E: O risco de escalada é alto.

A fase da enfermidade e os síntomas non sempre van da man. Por exemplo, pode que teña menos síntomas mesmo se está na fase 3 ou 4. O seu médico terá todo isto en conta para determinar o mellor tratamento para vostede.

Como se trata a EPOC?

Desafortunadamente, a EPOC non é unha enfermidade completamente curable . Os danos nos pulmóns non se poden reverter. Non obstante, existen moitos tratamentos que poden axudar a controlar os síntomas, mellorar a calidade de vida e reducir as exacerbacións .

O seu médico pode suxerir tratamentos como estes:

• Programas para deixar de fumar: se es fumador, esta é a primeira cousa que debes facer e o máis importante . Deixar de fumar pode reducir en gran medida o risco de empeoramento da EPOC.
• Medicamentos inhalados: Os medicamentos como os broncodilatadores e os esteroides pódense administrar mediante un inhalador ou en forma líquida a través dun nebulizador. Estes reducen a inflamación das vías respiratorias, ábreas e facilitan a respiración.
• Terapia de osíxeno: se os niveis de osíxeno no sangue son baixos, pode que precise recibir osíxeno suplementario.
• Rehabilitación pulmonar: trátase dun programa de exercicios e educación que axuda a fortalecer os pulmóns e a adaptarse á vida coa EPOC.
• Corticosteroides:Durante unha exacerbación, pódense administrar pílulas ou inxeccións de esteroides durante un curto período de tempo para reducir a inflamación.
• Terapia de presión positiva nas vías respiratorias: o seu médico pode recomendar o uso dunha máquina «BiPAP» para axudarlle a respirar, especialmente durante os períodos de exacerbación.
• Antibióticos: Se tes infeccións bacterianas frecuentes nos pulmóns, pódense administrar antibióticos para previlas e reducir a gravidade da enfermidade.
• Cirurxía ou procedemento de redución do volume pulmonar (RVP): Para as persoas elixibles e con enfermidade grave, pódese realizar unha cirurxía ou un procedemento de colocación de válvulas para reducir a cantidade de aire atrapado nos pulmóns.
• Ensaios clínicos: estudos que proban a seguridade e a eficacia dos novos tratamentos. Se existe un novo tratamento que poida ser axeitado para vostede, o seu médico pode derivalo a el.

Pode recuperarse alguén con EPOC?

Os danos nos pulmóns causados ​​pola EPOC son permanentes e irreversibles. Non obstante, existen xeitos de controlar os síntomas e, ás veces, incluso melloralos, e vivir máis tempo. Se segues atentamente as instrucións do teu médico e participas nun programa de rehabilitación pulmonar, podes reducir os síntomas e mellorar a túa calidade de vida.

É posible vivir moito tempo con EPOC?

A duración da vida coa EPOC depende da gravidade da enfermidade e da rapidez coa que empeora. Moitas persoas viven décadas despois de seren diagnosticadas , especialmente se o tratamento se inicia cedo. Estímase que as persoas con estadio 3 ou 4 da enfermidade poden vivir de seis a nove anos menos que a persoa media. Pero isto varía dunha persoa a outra.

É a EPOC unha enfermidade mortal?

Aínda que a EPOC é unha enfermidade que empeora co tempo, non sempre é mortal . A rapidez coa que empeora varía dunha persoa a outra. Co paso do tempo (normalmente anos, ás veces décadas), moitas persoas con EPOC quedan incapaces de respirar por si mesmas. Pero algunhas persoas viven moito tempo sen síntomas graves.

Pódese previr a EPOC?

A mellor maneira de previr a EPOC é evitar fumar e protexerse do fume de segunda man e outros contaminantes que poden danar os pulmóns.

As persoas con EPOC teñen máis probabilidades de contraer infeccións respiratorias. Estas infeccións poden provocar pneumonía ou empeorar os síntomas. Podes facer o seguinte para axudarche a protexerte das infeccións:

• Ponte todas as vacinas que che recomenda o teu médico. Algúns exemplos son a vacina contra a gripe, a vacina contra a pneumonía neumocócica e a vacina contra a COVID-19.
• Lávate as mans con frecuencia.
• Desinfecta as superficies nos lugares que frecuentas.
• Se o teu médico o recomenda, usa unha máscara cando esteas preto doutras persoas.
• Evita os lugares con moita xente , especialmente durante as epidemias de gripe e arrefriados e os brotes de COVID.

Se teño EPOC, como podo coidar de min mesmo?

Se tes EPOC, segue estes consellos para coidarte ben:

• Mantéñase lonxe de cousas que sexan prexudiciais para os pulmóns e que agraven os síntomas. Entre elas están o tabaco, o fume de segunda man, o po, a contaminación atmosférica e os perfumes fortes.
• Participa en sesións de rehabilitación pulmonar. Isto inclúe exercicios físicos, terapia ocupacional e programas educativos. Continúa co plan mesmo despois de que rematen as sesións.
• Fala cun dietista titulado. Pode axudarche a comprender que alimentos son bos para a túa saúde, que debes comer e que debes evitar.
• Tome todos os seus medicamentos segundo as indicacións, ás horas prescritas. Traia a súa medicación diaria antes de que se esgote.
• Fai un plan para os brotes. Fala co teu médico e fai un plan sobre que facer se os teus síntomas empeoran, que medicamentos tomar e cando ir ao hospital.
• Aprende a usar o teu equipo médico correctamente. Isto inclúe inhaladores, nebulizadores e máquinas de CPAP. Pídelle ao teu médico que che mostre como usalos correctamente.
• Coida a túa saúde mental. Vivir cunha enfermidade crónica pode ser estresante. Consulta cun psiquiatra, psicólogo ou conselleiro para falar disto.

Cando debería consultar un médico?

Se cres que podes ter EPOC, non demores en consultar un médico . Un diagnóstico e tratamento precoces poden axudar a reducir o risco de que os teus síntomas empeoren.

Se xa tes EPOC, consulta co teu médico inmediatamente se notas algún destes signos de infección ou cambios nos teus síntomas:

• Maior dificultade para respirar: se sentes que non podes camiñar a distancia que antes podías, se tes máis dificultade para respirar pola noite ou se tes que usar os teus tratamentos respiratorios (medicamentos, inhaladores) con máis frecuencia do habitual.
• Cambios na mucosidade: cambio na cor da mucosidade, mucosidade con tinguiduras de sangue, mal cheiro, máis mucosidade do habitual ou mucosidade máis espesa.
• Aumento da tose ou opresión no peito.
• Inchazo novo ou que empeora nos nocellos, pés ou pernas. Informe ao seu médico se o inchazo non baixa mesmo despois de durmir coas pernas elevadas pola noite.
• Perda ou aumento de peso sen motivo.
• Dores de cabeza ou mareos frecuentes pola mañá.
• Sen razónSensación de moito cansazo ou debilidade. Informe ao seu médico se isto dura máis dun día.
• Febre ou calafríos.
• Outros síntomas de infección: dor de gorxa, mucosidade nasal inusual, conxestión nasal, dor de cabeza ou dor na zona superior da meixela.

Cando debería ir a urxencias?

Se tes algún destes síntomas, vai inmediatamente ao servizo de urxencias máis próximo:

• Febre alta (máis de 103 graos Fahrenheit/40 graos Celsius).
• Dificultade respiratoria repentina ou grave.
• Inquietude, confusión, esquecemento ou irritabilidade.
• Fala arrastrada.

Que preguntas debería facerlle ao meu médico?

Pode ser útil facer preguntas como estas cando consultes o teu médico:

• Cales son as mellores maneiras de coidar ben de min mesmo?
• Podo mellorar os meus síntomas?
• Como debo usar estes medicamentos?
• Como debo usar o meu inhalador, nebulizador ou outro dispositivo médico?
• Cando debería volver verte?
• Cando debería ir ás urxencias?

Vivir cunha enfermidade pulmonar crónica como a EPOC ás veces pode resultar abrumador, aterrador, frustrante e solitario. Pero hai xeitos de manter os músculos pulmonares fortes durante o maior tempo posible e mesmo controlar os síntomas. Traballar co teu equipo sanitario para crear un plan que te manteña san e reduza os brotes pode axudarche a controlar a túa doenza. Fala cos teus seres queridos sobre como podes apoialos e que facer se a túa doenza empeora.

Lembra, se tes problemas para respirar constantemente, tes tose persistente ou te sentes cansazo con facilidade, non demores en consultar un médico. A detección precoz pode mellorar a túa calidade de vida e axudarche a manterte san durante os próximos anos.

Finalmente, cousas para lembrar

Entón, a EPOC non é algo ao que ter medo, pero tampouco é algo que se deba tomar á lixeira . O máis importante é buscar consello médico inmediatamente se tes síntomas e, se fumas, comprometerte firmemente a deixar de fumar hoxe mesmo.

• Deixar de fumar : este é o paso máis importante e mellor que podes dar contra a EPOC.
• Usa correctamente o medicamento que che receitou o teu médico . Aprende a usar o teu inhalador correctamente.
• Sería moi valioso se puideses participar en programas de rehabilitación pulmonar .
• Manteña unha dieta saudable e hábitos de exercicio (segundo as indicacións do seu médico).
• Vacínate e practica bos hábitos de saúde para protexerte das infeccións .

Non estás só. Hai médicos, enfermeiras e familiares que poden axudarte. Así que mantén a forza, segue estes consellos e intenta vivir unha boa vida con EPOC.

EPOC , enfermidade pulmonar, dificultades respiratorias, bronquite crónica, enfisema, tabaquismo, enfermidade respiratoria